祈君昭 第6章 夢醒

濃煙灌入喉間，祈安猛地嗆醒。睜眼的刹那，灼熱的火浪撲麵而來——房梁在頭頂劈啪斷裂，火星如血雨紛落。

一隻粗糲的大手正捂著她的口鼻，鐵鏽味混著菸灰嗆進肺裡。

她下意識用力咬下，耳畔傳來一聲慘叫，身子被重重摔在滾燙的地上。

“噹啷！”懷中的玉佩飛濺而出，在火光中裂成兩半。祈安掙紮著向前爬去，剛撿起半塊殘玉，脖頸處便傳來劇痛。

墜入黑暗前的最後景象，是慈幼局的牌匾在烈焰中轟然倒塌，那“幼”字燒得隻剩半截。

……

“轟——”

一道驚雷劈落，祈安從榻上驚坐而起，單薄的脊背繃得像張拉滿的弓，喘息聲裡仍帶著未散的驚悸。

冷汗順著額角滑落，在下頜處凝成搖搖欲墜的水珠。

窗外雨幕如織，簷下的鐵馬被狂風吹得叮噹亂響。又一道閃電劃過，刹那間照亮她攥得發白的指節——那半塊殘玉正死死抵在掌心。

分明已許久未再夢見那場大火，今夜這滔天烈焰卻偏又闖進夢中。

祈安緩緩吐納，待氣息平穩後，起身換了件月白寢衣。再躺回榻上時，睡意卻已消散殆儘。

窗外雨聲潺潺，時而夾著風拂過樹梢的沙沙響。

她擁衾而坐，望著青紗帳外那盞將熄未熄的燈，火光在琉璃罩裡微微搖曳，映得滿室浮影遊移……

次日清晨。

晨光透過雕花窗欞灑進廳內，薑婉正執壺斟茶，抬眼見祈安進來，擱下茶盞：“韻然臉色瞧著不太好，可是昨夜睡得不慣？”

祈安指尖無意識地撫過袖口繡的纏枝紋，淺笑道：“許是剛換了地方，有些認床。”

薑婉目光落在她身上那件藕荷色襦裙上，笑意愈深，執起祈安的袖角細細端詳：“這衣裳果真合身。”

指尖撫過衣緣精緻的圖紋，“這衣裳是鎏金閣的新品，京中如今興盛這種樣式。”她笑著替祈安正了正腰間禁步，禁步上的玉環輕撞，發出清越聲響。

祈安淺笑著回話：“舅母有心了。”

薑婉含笑凝視著祈安，目光如梳篦般細細掃過她的眉眼：“韻然出落得越發標緻了，與幼時的模樣當真大不相同。”眼底掠過一絲幾不可察的精光，“這通身的氣度，倒冇瞧見幾分你母親的影子。”

祈安指尖微微一頓，與薑婉眼神交彙，原來昨日的噓寒問暖不過鋪墊，專挑徐寅不在時發難。

“都說女大十八變，十餘年光景，怎會與幼時相同？”徐寅的聲音忽從廊外傳來，帶著晨露的涼意。

他大步踏入廳內，衣襬挾著深秋微涼的風。

來的真巧，正好不想摻和這府中的醃臢事。

“終究是我這做舅舅的失職。”他抬手按在祈安肩頭，眼睛卻看向薑婉，“這麼多年都未能照拂你們母女……”話至此處喉頭微哽，眼底的愧色濃得化不開。

“舅舅為大凜殫精竭慮，案牘勞形數十載，母親與我都明白您的心意。”祈安溫聲開口，“如今韻然孤身一人，承蒙舅舅如此照拂，且厚待我至此，韻然無以為報。”情緒卻不達眼底。

“都是一家人，往後就不談這些生分話了。”薑婉唇角彎起溫柔的弧度，指尖輕輕拍了拍祈安的手背，又轉頭對身旁的劉媽媽吩咐道：“去喚蕙姐兒和偉哥兒來用早膳吧。”聲音裡帶著恰到好處的慈愛，彷彿方纔那一瞬的銳利從未存在過。

……

書房內。

徐寅指尖輕輕摩挲著案上的鎮紙，終是歎了口氣：“夫人可是還在介懷當年之事？”聲音裡帶著幾分疲憊，“那年的事，當真是個意外，也是我疏忽，才讓那女子鑽了空子。”

薑婉垂眸望著茶盞中沉浮的葉梗，半晌才輕聲道：“妾身不是不信老爺……”她指尖微微收緊，“隻是這深宅大院裡的‘意外’，妾身實在經不起第二回了。”

“阿婉。”徐寅起身走到她身旁，掌心覆上她微顫的手背，“我可向你起誓，這些年未曾做過有負於你之事。那孩子的確是韻然，是小妹的血脈。當年母親臨終前，千叮萬囑要我照拂小妹。如今小妹已辭人世，我萬不能再辜負她的囑托，要替她照看好這唯一的骨血。”

薑婉靜靜地凝視著徐寅的眼睛，那雙總是沉穩如古井的眼眸此刻竟帶著幾分懇切。她想起三個月前，自己曾暗中派了最得力的管事遠赴惠州調查，孫歆的身份確實冇有作假。

思及此，她冰涼的手終於覆上徐寅的手背，指尖卻仍在微微發顫：“老爺，妾身明白了。”

……

這幾日，聽雨堂依然冇有任何指令，祈安便趁此機會將徐府內外都摸了個透徹。祈安還發現了幾個聽雨堂派來監視自己的人，他們喬裝在徐府各處。

這使得祈安的行動受限，原以為三日便能遍查京中淩姓人家，如今卻仍有一半尚未探查。

可她又不想查的太快，怕冇有結果。

倘若此次還冇有結果，恐怕就要等到這次任務完成之後纔會有機會了。然而，這次任務耗時尚且未知，經年累月亦有可能。

……

晨光熹微。

“表姐。”徐蕙輕叩門扉後便推門而入，發間珠釵隨著動作輕輕晃動。

她指尖繞著垂落的青絲，杏眼裡盛著明媚笑意，“母親特意囑咐，今日要你我二人去鎏金閣置辦些新首飾。三日後宮中設宴，正好藉此機會讓表姐在京都貴人麵前露個麵。”

祈安執起繡帕輕掩唇角，頷首，又溫聲道：“我初來乍到，諸多規矩都不懂，日後還要勞煩表妹多多提點一二。”

“都是自家人，表姐說這話可就生分了。”徐蕙親昵地挽起她的手。

朱輪馬車緩緩駛過青石板路，徐蕙忽然傾身問道：“表姐可曾聽過鎏金閣的名頭？”

“略有耳聞。”祈安收回輕挑車簾的指尖。

“這鎏金閣名堂可大著呢，整個大凜獨此一家，偏就他名氣打得最響。”徐蕙又道，“他家貨物最是時興，不止京都貴女，哪怕在千裡之外，為了鎏金閣的一件衣裳或首飾而遠赴京都的也大有人在。”

徐蕙忽地壓低聲音，“最稀奇的是他家規矩——唯有女子方可入內。坊間都說，是因閣主厭惡男子。”

“隻許女子入內……”祈安呢喃著這句話，心中暗做打算。

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