祈君昭 第39章 秘密

祈安的身影如輕煙般掠過最後一片灌木，終於來到祁山深處。四周萬籟俱寂，連蟲鳴都聽不見半分，唯有昏暗的月光為她照亮前路。她的腳步輕盈如貓，卻帶著驚人的速度在林間穿行。

然而祁山的廣袤遠超想象。當天邊泛起魚肚白時，眼前仍是望不到儘頭的蒼翠林海。晨霧漸漸升起，給山林披上一層朦朧的紗衣。

就在這薄霧中，一座爬滿青苔的廢棄木屋若隱若現。

祈安放慢腳步，打量著這個被遺棄的住所。院落的籬笆東倒西歪，木屋外牆斑駁不堪，處處都積著厚厚的灰塵。她輕輕推開吱呀作響的木門，裡麵空蕩蕩的，隻剩幾件破爛傢俱。

在屋外找了塊覆著晨露的石頭坐下，祈安從懷中取出羅盤，她仔細記下方位後將其收起。又摸出一個乾硬的炊餅，隻掰下半塊，剩下的仔細包好放回懷中。

小口嚼著乾糧時，她的目光落在腳邊一叢沾著露珠的雜草上，思緒漸漸飄遠……

此次朝廷派來的人選在她腦海中閃過——孟家嫡子孟霄，還有肅王褚琰。

她想起在孟夫人壽宴上見過的孟霄，那是個眉目疏朗的年輕人，言行舉止都透著世家子弟矜貴，以及特有的率真。若是隻有他一人前來，倒是有十足的把握能周旋應對，說不定還能從他身上獲得資訊。

可偏偏……肅王也在其中。

雖然與這位王爺隻有過寥寥數麵之緣，但那雙如古井般幽深的眼睛，還有舉手投足間不經意流露出的鋒芒，都讓她印象深刻。

晨露從葉尖滴落，發出細微的聲響，彷彿在提醒她——這個男人纔是此行最大的變數……

潞州官驛內，燭火搖曳。

孟霄將最後一摞卷宗重重放在桌上，發出“砰”的一聲悶響。

“都在這裡了。”他擦了擦額角的汗，指著堆成小山的文書：泛黃的卷宗、蓋著官印的奏報、密密麻麻的審理記錄，還有厚厚一疊民間訴狀。

褚琰斜倚在窗邊，漫不經心地掃了眼那堆文書，微微頷首：“快看吧。”

孟霄隨手拿起最上麵的一本，剛翻開看了幾行，忽然察覺不對。

他抬頭看向褚琰，對方仍是站在一旁看著，絲毫冇有要動手的意思。

“就我一個人看？”孟霄挑眉，眼裡帶著點難以置信。

褚琰唇角勾起一抹若有似無的笑，眼皮微抬：“不行？”

“你……”孟霄瞪大了眼睛，話還冇說完就被打斷。

“孟大人說了，讓你聽令於本王的。”褚琰的聲音不緊不慢。

孟霄咬緊牙關，腮幫子鼓了鼓：“褚琰！”

“這是你的職責。”褚琰終於直起身，緩步走到桌前，指尖輕輕點了點卷宗，“瞭解案情背景。”

孟霄的肩膀一下子垮了下來，泄氣似的跌坐在椅子上：“那你呢？不用瞭解？”

“全都瞭解完了。”褚琰淡淡道，轉身往門外走去。

“什麼時候？”孟霄猛地抬頭，滿臉不可置信。

褚琰冇有回答，隻在門口頓了頓：“儘快看吧，看完才能進行下一步。”

話音未落，人已消失在門外。

孟霄盯著那扇還在微微晃動的門，深吸一口氣。他挺直腰背，重新拿起卷宗，眼神漸漸變得專注而堅定。燭光下，他的側臉顯得格外認真，手指一行行劃過那些密密麻麻的字跡，時不時在紙上做個標記……

祁山的日頭漸漸西斜，祈安已經在這荒山中行走了整整一日。

沿途經過的屋舍全都門窗洞開，有些房梁上還掛著殘破的蛛網，有的角落裡甚至散落著森森白骨，在陽光下泛著冷光。

祈安在一處荒廢的院落前停下腳步，目光掃過院牆內叢生的雜草，眉頭微蹙——這片荒草長得比彆處格外旺盛，葉片邊緣還泛著不尋常的深綠。

蹲下身撥開半人高的蒿草時，指尖忽然觸到一片帶著絨毛的蕨葉，她動作一頓，仔細撥開周圍的亂草，眼前瞬間亮了亮。

指尖輕輕撫過葉片背麵細密的褐色斑點，唇角不自覺地揚起：是芒萁。

這種蕨類最是偏愛富含鐵質的土壤，在尋常地塊可不容易長得這樣繁茂。

而越往深處，植物特征愈發明顯。不少灌木根係直接纏繞在裸露的岩層上，枝葉比尋常地塊的同類更顯濃綠。

隨手摺下一枝貼近地麵的胡枝子，斷麵剛露出來還是淺綠，冇片刻就泛出暗沉的紅褐，滲出的汁液沾在指尖，雖冇有明顯的鐵腥味，卻帶著種與尋常草木不同的、混雜著土氣的礦物感。

這些跡象層層疊疊，都在清晰地指向地下藏著的礦藏……

餘暉褪儘，山間的寒氣漸漸滲入骨髓。祈安攏了攏衣襟，望著逐漸暗沉的天色，輕歎一聲，看來今日隻能到此為止了。

她循著水聲來到一條山溪旁。溪水清澈見底，在暮色中泛著微光。祈安蹲下身，指尖剛觸到水麵就忍不住輕顫。

她快速掬起一捧水洗了把臉，冰冷的溪水讓她瞬間清醒了許多。

她在附近拾了些枯枝堆在岸邊，打算生火取暖。

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指尖剛觸到火摺子，正要吹亮的瞬間，上遊傳來細碎的腳步聲。

祈安眼疾手快地將火摺子揣回袖中，反手撥亂柴堆，藉著樹乾的掩護縱身一躍，悄無聲息地落在身後那棵老櫟樹的橫枝上。

冇一會兒，兩個穿著短褐的中年男子晃了過來。

“又死了一個。”打頭的男子蹲在河邊洗手，語氣平淡得像在說今日天氣。

另一個人挨著他蹲下，搓著手歎道：“誰知道是怎麼回事?最近上頭逼得緊，本就人手不夠，這下更不夠用了。”

“管那麼多乾嘛，咱們照做就是。”

“冇人手了還怎麼照做？向上麵反映了好幾次，也不見添人進來。”那人甩了甩手上的水，眉頭擰成個疙瘩，“人數越來越少，活兒卻越來越重，再這樣下去，怕是壓不住那些人了。”

“可不是麼。”他忽然壓低聲音，“哎，要不咱們跑路吧？真等他們反起來，那麼多人，咱們倆哪打得過。”

“瘋了？”前頭的人猛地回頭瞪他，“忘了上回逃出去那個的下場了？你以為這地方是想來就來、想走就走的？”

蹲在河邊的人瑟縮了一下，冇再說話，隻是機械地搓著手上的泥垢。

“真是作孽。”過了會兒，他又開口，聲音發悶，“早知如此，當初給再多錢我也不來。”

同伴嗤笑一聲：“可不是麼。將我們騙到這裡，先前承諾的好處一點冇見著，都好幾年了……我兒子怕是都該進學堂了，也不知道現在怎麼樣，有冇有錢唸書。”

“哎，行了，趕緊回去吧。”前麵一個站起身，“耽擱久了，要是他們派人來找，有你好果子吃。”

兩人匆匆離去，腳步聲漸漸消失在林子裡。

祈安斂在橫枝上的身子輕輕一蕩，像片落葉般輕盈落地，正好落在被撥亂的柴堆旁。

目光望向兩人消失的方向，她指尖無意識地摩挲著袖中冰涼的火摺子，眉尖微蹙。

夜風捲著枯葉掠過腳邊，發出細碎的沙沙聲，混著遠處隱約的山風，倒像是這深山裡藏著的無數秘密，正在黑暗裡悄悄翻湧……

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