祈君昭 第38章 祁山

十月十五，天光未亮，祈安便已坐在了離京的馬車上。

車廂微微搖晃，她無意識地揉捏著右手手腕——從晨起時，這雙手就莫名使不上力氣，指尖發麻，連繫衣帶都費了些功夫。

難不成是昨夜窗子冇關嚴實，著了涼？

她蹙眉思忖著，原打算在下一個落腳點尋個大夫瞧瞧，可次日這症狀竟自行消退了，便也作罷。

車輪碾過第五日的晨露時，石棠鎮灰濛濛的輪廓出現在官道儘頭。

五道身影早已候在鎮口，皆是聽雨堂派來的暗樁。

眾人沉默地更換了馬匹，祈安接過新換的韁繩時，特意多握了握拳——還好，那股奇怪的乏力感冇有再出現。

馬蹄聲日夜不休地又響了十日，潞州城牆終於浮現在塵土飛揚的官道儘頭。

算算日子，朝廷派來查案的人馬，此刻應當也已到任了。

孫彬在潞州並未置辦宅院，老家的屋子早已破敗不堪，十幾年無人居住。於是，祈安順勢就在城中尋了家清淨的客棧住下……

推開閣窗，祈安望著潞州城的街景出神。

她想起查到的那些往事——孫彬本是寒門學子，憑著苦讀才考取功名。家中原有個操勞過度的老母，卻未能等到兒女成家便撒手人寰。後來妹妹遠嫁，孫彬幾乎孑然一身。

直到在京都述職時遇見徐妍，徐家小姐與這位寒門官員一見傾心。門第懸殊的姻緣自然曆經波折，但兩人終究修成正果。

婚後不久便有了孫歆，隻是徐妍生產時傷了根本，再不能生育。但這並未影響二人鶼鰈情深，孫彬也從未納妾。

前年深秋，孫彬夫婦突然傳出意外身亡的訊息。官府的文書上白紙黑字寫著“車駕失控，墜崖而亡”，硃紅官印蓋得端端正正。

但據祈安所知，孫彬之死絕非意外，實因觸動了權貴的利益。

一次外出巡查時，他意外撞破了施家借道惠州偷運私采鐵礦的勾當——惠州與潞州接壤，正是條隱秘的運輸捷徑。

施家起初試圖以重金收買，可當孫彬嚴詞拒絕後，他們便動了殺心。

不久後，孫彬和徐妍的屍首在懸崖下被人發現，身旁散落的公文上還沾著未乾的血跡。

當時孫歆因故未隨行，僥倖逃過一劫。至於如今真正的孫歆身在何處……無從得知。

“篤篤”——兩聲輕叩打斷了祈安的思緒。

“進來。”

一名身著普通布衣的男子垂首而入，雙手奉上一封信箋。

祈安接過信箋，指尖觸到火漆上聽雨堂特有的暗紋。她走到窗前，藉著漸暗的天光拆開信封。

祁山路線圖？祈安的目光在這幾個字上緩緩移動。礦脈就藏在祁山之中，所以，聽雨堂要的實際上是找到礦脈的分佈圖。

“祁山……”她低聲呢喃，指尖無意識地摩挲著信紙。祁山如今被朝廷嚴密把守，拿到路線圖談何容易？

不過，朝廷派來的人也剛到潞州，還來不及上山。

這是幾天就是機會，聽雨堂顯然也想到了這一點。

祈安將信紙輕輕摺好，眸中閃過一絲決然。時間不等人，必須加快動作了……

次日，天色微明，祈安便帶著幾人動身前往祁山。

一行人喬裝沿著山腳謹慎探查。直到日影西斜，纔將祁山外圍的情況摸清個大概。

這祁山雖幅員遼闊，可通行的山路卻寥寥無幾。更棘手的是，每處入口都有重兵把守，持刀的官兵來回巡視，連隻飛鳥掠過都要被盯著瞧上半天。

祈安隱在樹影裡觀察，不由得蹙起眉頭——這般嚴防死守，莫說探查礦脈，就是想悄無聲息地上山都頗有難度。

此外，這祁山在百姓口中是座不祥的鬼山。近些年來，山中怪事頻發，每到夜深人靜時，總會響起陣陣詭異聲響——似風嘯又非風嘯，淒厲如鬼泣，偶爾還夾雜著嬰孩啼哭般的尖細聲音，聽得人毛骨悚然。

有些不信邪的，偏要上山一探究竟，結果都是有去無回。前前後後折了好幾條人命，就連世代居住在山腳的村民也都陸續搬離。最後離開的幾戶人家說，曾親眼見過被嚇死的同伴，七竅流血，麵目扭曲，像是活活被嚇破了膽……

祈安聽完這些傳聞，眸中閃過一絲瞭然。施家這手段倒是高明——借鬨鬼之名嚇退百姓，讓整座祁山變成無人敢近的空山，自然就無人發現山中秘密。

她指尖輕叩桌麵，思緒漸明。照百姓所言，施家怕是早在幾年前就開始私采鐵礦，正是藉著這“鬨鬼”的幌子，才能暗中開采至今。

難怪直到最近才被察覺。

祈安起身，目光掃過眾人：“就我一個人去。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“人多反而容易被察覺。”

眾人麵麵相覷，卻無人提出異議。確實，若論潛入查探，再冇有比祈安更合適的人選了——她是夏慕荷的親傳弟子，而那位夏前輩，正是以“踏雪無痕”的輕功聞名。門下弟子個個身法飄逸，來去如風，尋常人根本難以察覺其蹤跡。

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何況時間有限，眼下這是最好的法子了……

夜色漸濃，祈安的身影如墨般溶入黑暗。她悄然來到祁山外圍，輕盈地躍上一棵老鬆，枝葉間隻傳來極輕的“沙”的一聲。

透過斑駁的樹影，她凝神觀察著不遠處站崗的士兵——今日白天的探查已讓她摸清了規律，這些守衛每兩個時辰輪換一次，而換崗時約莫會有不到一刻鐘的空檔。

山風拂過，祈安的黑衣獵獵作響，卻完美地融入了夜色的律動。她抬眸望了眼天際，一彎細若銀鉤的新月懸在雲間，月光暗淡，正是夜探的好時機。

隻見她足尖在枝頭一點，身形如燕般掠出，那鬆枝竟隻是微微顫動，連一片鬆針都未落下。

遠處傳來腳步聲，原先的守衛正打著哈欠離開崗位。新來的士兵慢悠悠地踱來，兩人交接時正低聲說笑著什麼。

就在這電光火石間，祈安的身影已如一陣夜風，無聲無息地潛入了祁山地界。

潛入山中後，祈安立即收斂氣息，眼前這片陌生的山林處處透著未知的危險，她不得不格外謹慎。

前方不遠處，點點火光隱約可見——正是士兵駐紮的營地。藉著夜風送來的隻言片語，她能聽見巡邏士兵的交談聲，火把的光亮不時掃過林間小道。

樹影婆娑間，祈安屏息凝神地伏在枝頭。底下巡邏士兵的火把忽明忽暗，將人影拉得老長。

“你說……這山上真有鬼嗎？”一個年輕士兵壓低聲音問道，火光映出他不安的神色。

“嗤——”領頭的士兵嗤笑一聲，“這你也信？不過是上頭放出來的幌子，專門嚇唬那些愚民罷了。”其餘幾人也跟著鬨笑起來。

“哦……”年輕士兵剛應聲，一陣陰風驟然捲過，枯葉沙沙作響，驚得他猛地跳起：“鬼啊！”

“啊！”眾士兵不約而同地驚叫出聲，火把差點脫手。

隨即響起年輕士兵的大笑：“哈哈哈！不是說不信嗎？怎麼都嚇成這樣？”

“找死呢！”回過神來的士兵們惱羞成怒，作勢要打。

祈安唇角泛起一絲淺笑，足尖在枝頭輕輕一點，身影如煙般掠向深山。身後士兵們的打鬨聲漸漸消散在夜風中……

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