祈君昭 第40章 礦洞

那兩人，瞧著一身洗不淨的鐵屑與塵灰，定是礦上的工人無疑。

看他們神色匆匆，想來正是剛料理完他們口中的那個“死人”。

聽他們方纔的對話，這礦上的差事竟還冇歇手。

也是，施家在潞州盤桓多年，根係早已像礦脈般深紮地下，哪會輕易被撼動？

如此說來，祁山外圍守著的，十有**還是施家的人。

朝廷派了人下來查探，他們卻冇真停下，隻是斂了鋒芒，不再敢明目張膽地從外麵招人。可即已斷了新血，偏又不肯歇工，這般急不可耐，難道還藏著什麼見不得光的勾當？

不過正好。祈安輕輕拍了拍沾上枯葉的衣襬，眼中閃過一絲精光:隻要跟著這兩人，就能順藤摸瓜找到他們現在的開采地點——倒是個意外之喜……

祈安悄無聲息地跟在二人身後，腳步輕盈如燕，始終保持著恰到好處的距離。

夜色漸濃，山路蜿蜒。

她跟著兩人在林間七拐八繞，遠處驟然亮起兩點火光，在黑暗中格外顯眼。

祈安停下腳步，藉著月色看見那兩人徑直走向火光之間，很快消失在黑暗中。

她小心地向前挪了幾步，終於看清——那是一個隱蔽的礦洞入口，兩側各站著一個持火把的守衛。

祈安眯起眼睛，藉著微弱的月光打量著四周地形，整座山體在夜色中顯得格外龐大，像一頭蟄伏的巨獸。看來，這裡就是他們開采鐵礦的所在地了。

不過，夜色正濃，周遭黑得伸手不見五指，貿然行動隻會打草驚蛇。

祈安無聲地後退幾步，她決定先找個隱蔽處休整一夜，待天明再作打算……

天光微熹時，祈安已循著記憶中的路線回到了昨夜的位置。

晨霧中，礦洞的輪廓漸漸清晰——洞口開在半山腰上，比想象中還要高出許多。一條狹窄的土路蜿蜒而下，像是被無數雙腳硬生生踩出來的。

洞口處，兩個守衛正打著哈欠來回踱步，腰間配著的長刀泛著冷光。瞧他們的模樣，更像是在防著裡麵的人跑出來。

冇過多久，洞內傳來一陣雜亂的腳步聲。一隊人魚貫而出，為首的漢子身材魁梧，正粗聲催促著身後的人。他帶著隊伍沿著那條小路下來，卻並未停留，徑直轉向了另一個方向。

是巡邏的？這支隊伍行進的方向，或許就藏著另一個入口的秘密。

祈安眸光輕輕一轉，悄無聲息地跟了上去。

果然，山的另一側還藏著一個洞口，隻是比先前那個要窄小得多。

先前那批人進去後，便再冇了動靜。約莫過了一個時辰，又有一隊人過來，和之前的不是同一批。

這洞口無人看守，或許可以從這裡潛入。

祈安正思忖著下一步行動，洞口處忽然有了動靜。

裡麵走出兩個人，他們抬著一個毫無生氣的人——被抬著的人衣衫破爛不堪，渾身沾滿黑灰，身上隱約還能看到幾道猙獰的傷口。

祈安的目光一凝，暫且壓下了潛入的念頭，決定先跟著這兩人再說。

她悄無聲息地尾隨在兩人身後，穿過一片枯黃的灌木叢後，眼前的景象令她瞳孔驟縮——一個巨大的土坑突兀地出現在林間空地，坑中橫七豎八堆疊著數十具屍體，有些已經腐爛得露出白骨，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭。

“這死人的速度越來越快了，”其中一人用袖子掩住口鼻，聲音悶悶的，“就一個晚上，又死了一個。”

另一人抬腳將屍體踹進坑中，濺起幾隻綠頭蒼蠅：“誰說不是呢，裡麵還有幾個要死不活的，”他拍了拍手上的塵土，“也就這幾天的事了。”

“晦氣晦氣！”兩人嫌惡地抖了抖沾上屍臭的衣襬。

“走了走了，”一人催促道，“快去洗洗。”

祈安站在樹梢，冷眼看著他們匆匆離去的背影。她的目光再次掃過那個填滿屍骨的深坑，指尖不自覺地掐進了樹皮。

片刻後，她轉身隱入林中。

估算著時辰，距離下一批巡邏的人到來還有段時間。

祈安輕巧地來到洞口，側身閃入。洞內幽深狹長，伸手不見五指。

果然如她所料，施家把兵力都放在了外圍防守，洞內的監管反倒鬆懈。祈安藉著火摺子微弱的光亮前行，火光在潮濕的岩壁上投下搖曳的影子。

行至分岔處，她稍作思索，便果斷選擇了右側通道。

隨著深入，前方漸漸透出朦朧的光亮，祈安立即熄滅火摺子，貼著石壁小心前進……

眼前瞬間開闊起來——幾個簡陋的草棚雜亂地搭在礦洞深處，地上散落著破舊的工具。

一盞油燈在角落裡苟延殘喘地跳動著，空氣中瀰漫著汗臭與鐵鏽混合的刺鼻氣味。

“咳咳——”草棚裡突然傳來幾聲虛弱的咳嗽。

祈安足尖輕點，飛身而上，藉著洞壁的凹凸處隱入陰影，整個人彷彿與黑暗融為一體。

就在這時，一道火光從她視線的死角亮起——那裡竟還藏著一個不起眼的通道，方纔因光線太暗冇能發現。

一個提著火把的身影大步走來，火光映照出他腰間掛著的長鞭。

那人隨手掀開幾個草棚的簾子檢視，火把照亮裡麵奄奄一息的人影。

他粗魯地踢了踢其中一人的腿。

“都還冇死”他冷哼一聲，便舉著火把轉身離去，腳步聲在礦洞中迴盪。

看來這裡是專門用來安置這些垂死之人的地方。

祈安斂聲屏息，直到周遭再無半點腳步聲，方纔輕巧地踏回地麵。

她望向那人離去的方向，通道在火光消失後重新陷入黑暗。

祈安循著那路徑向前摸索。轉過一處拐角，前方豁然開朗——一個燈火通明的洞窟出現在眼前，方纔那人正倚著石壁打盹，腦袋一點一點的。

祈安指尖在腰間輕撚，一根細長的銀針悄然出現在指間。她手腕一抖，銀針破空而出，精準地刺入那人臂側。那人眼皮都冇來得及抬一下，腦袋便歪向一邊，徹底昏睡過去。

祈安上前取下銀針，針尖還殘留著迷藥的痕跡。

她探頭望向洞窟下方——這裡顯然是礦工們的住處，簡陋的草蓆淩亂地鋪在地上，角落裡堆著發黴的乾糧。

此刻正值勞作時分，整個洞窟空無一人，隻有幾盞油燈在汙濁的空氣中搖曳……

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