祈君昭 第23章 上甘

九月廿六，晨鐘初動。

徐寅於卯正時分整裝進宮，青石板路上還凝著露水。

同一時刻，徐府門前已備好兩架馬車，薑婉正將暖爐塞進徐偉手裡，又對祈安二人叮囑道：“仔細捧著，山上風涼。”

“母親放心。”徐蕙挽著祈安登上後頭那輛馬車，車簾落下時驚起一陣清響……

辰時，寒煙寺的朱牆在的陽光下格外醒目。

祈安踩著滿地碎金般的落葉下車時，恰見一片銀杏緩緩飄落。

抬頭望去，禦賜匾額“敕建寒煙禪寺”六個大字在朝陽下熠熠生輝。

薑婉攜眾人踏入寒煙寺的山門，黛青色地磚縫隙間生著點點青苔，每一塊磚麵都磨出了溫潤的歲月痕跡。

忽見一位身著褐色袈裟的知客僧快步迎來，合掌時袖口沾著幾星香灰：“徐夫人大駕，有失遠迎。”

“師父客氣。”薑婉回禮時，腕間佛珠相觸，發出的輕響漫開清淺的餘音。

劉媽媽立即奉上繡著蓮花紋樣的錦囊，裡頭銀錠相碰的悶響顯是早有準備。

知客僧展開功德簿，羊毫筆尖在“徐府”二字上略頓，墨跡頃刻被宣紙吮儘。

“請隨貧僧來。”知客僧引路時，腰間木魚隨著步伐輕晃。

目光所至，青磚鋪就的四方院落中央，大雄寶殿如沉穩的山嶽矗立，飛簷上九隻銅鈴在風中叮咚作響。

東西兩側各列著七八間灰瓦配殿，供奉著羅漢、藥王的金身。

而那株千年銀杏獨踞院西北角，粗壯的樹乾需三人合抱，金黃的樹冠如華蓋般籠罩著半座往生堂。樹下一圈白石欄板已被香客摩挲得發亮，枝椏上的紅綢帶垂落下來，與周圍轉經筒的彩繩糾纏在一起。

途經放生池，徐偉突然拽住薑婉的披風：“母親快看！那條錦鯉——”

薑婉輕捂他的嘴角，對他搖了搖頭。

眾人踏上主殿前蓮花浮雕的白石階。

大雄寶殿內沉香繚繞，朱漆門檻內外已跪滿香客。知客僧將幾人引至最前的蒲團處，合十一禮後悄然退入偏殿。

薑婉從劉媽媽捧著的紫檀香匣中取出三支纏金線香，就著佛前長明燈點燃。

香菸嫋嫋升起，她雙手持香，高舉過眉，恭敬三拜後插入青銅香爐。

徐蕙、祈安依次接過香，徐偉踮著腳學母親的樣子，香灰險些落在袖口。

隨後幾人取出錦匣中寫著心願的紅綢，置於手心，掌心合十。住持則在一旁手持淨瓶，以柳枝蘸甘露輕灑，口中輕誦經文，梵音迴盪於眾人耳邊……

法事畢，知客僧引眾人穿過迴廊，來到一間懸著“洗心齋”匾額的廂房。

“先用些齋飯。”薑婉接過沙彌奉上的青瓷蓋碗，掀蓋時蒸騰的熱氣模糊了她眉間的倦色，“至於紅綢，午膳後自行繫到銀杏樹上便好……”

午膳方畢，薑婉倚在廂房的雲紋憑幾上，指尖輕揉太陽穴：“我略歇片刻，你們先去吧。”徐蕙早已迫不及待地拽起祈安的袖角，轉身對枝雪幾人說道：“你們幾人就在母親身邊吧，我同表姐一起去就可以了。”

聞言，祈安勾了勾唇角，倒是省了些麻煩。

“記得酉時前回來，”薑婉默許了二人的想法，一把按住蠢蠢欲動的徐偉，替他擦去嘴角的糕屑，“待領了甘露餅，我們便回府。”

徐蕙脆聲應了，拉著祈安出了廂房。

穿過幾道迴廊，祈安忽而止步，側首問道：“表妹這是有何打算啊？”一副看破了的神情。

徐蕙指尖絞著帕子，輕咬下唇：“果然什麼都瞞不過表姐。”她湊近半步，壓低聲音道：“實不相瞞，我約了謙哥哥要見，若帶著枝雪她們，母親遲早要知道的……隻好借表姐打個掩護。”說著麵露愧色，“委屈表姐了。”

祈安欲言又止，終是唇角微揚：“無妨，你既信我，我自當成全。”這倒也給了自己意外之便。

輕拍了拍徐蕙的手背，祈安溫聲道：“快去吧，莫要讓人久等。之後，我們還在此處會合。”

徐蕙眉眼舒展，福了福身：“多謝表姐體諒。”

目送徐蕙的身影消失在迴廊轉角，祈安抬眸望瞭望天色，估摸著還有些時辰，正好夠她去掛那祈願的紅綢……

銀杏樹下已聚滿香客，祈安尋了處僻靜角落，從袖中取出早已備好的紅綢。她踮起腳尖，仔細選了根枝條繫上，心中想著：但求穩妥便好。

正欲離去，忽聞“錚”的一聲清響。

祈安回首，隻見方纔繫上的紅綢靜靜躺在地上，那段枝條竟齊整地斷落一旁。

她心頭驀地一緊，怔怔望著那截斷枝出神。

“阿彌陀佛。”一位白眉方丈俯身拾起紅綢，緩步來到她麵前，“女施主，這銀杏乃千年靈木，最是通曉人心。枝條自斷，怕是……”老方丈將紅綢遞還，目光慈和卻意味深長，“這心願，不該係在此處啊。”

祈安指尖輕顫著接過紅綢，抬眸直視方丈：“大師的意思是……這紅綢不該係在此處，還是說……”她將綢緞攥緊了幾分，“本就不該心存妄念？”

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老方丈手持念珠，目光溫和地望向樹梢：“施主莫急。老衲觀此刻日頭正烈，樹靈怕是倦怠。”他指向頭頂的太陽，“待暮鼓敲響時再來，或許更宜結緣。”

祈安雙手合十，朝方丈深深一揖：“多謝大師點化。”

……

祈安依約來到寺院東廂的禪房，輕輕推開木門。室內檀香嫋嫋，臨窗的桌上擺著套紫砂茶具，尚未見人影。她坐在凳子上，指尖無意識地劃過案幾紋路，銀杏斷枝的景象仍在心頭盤桓。

“韻然！”木門吱呀一聲，苗娘攜著滿身秋意進來，發間落著些桂花碎瓣。見祈安神色怔忡，她將手中食盒擱在案上：“這是怎麼了？可是遇到什麼煩心事？”

……

待聽完紅綢斷枝的始末，苗娘斟了杯熱茶推過去：“大師不都說了麼，讓你莫要心急。待……”

“苗娘！”門扉突然洞開，身著藏青長衫的男子立在風口。

待看清來人麵容，苗娘眸中霎時盈滿光彩，起身便迎了上去：“阿寒！可算等到你了！”

阿寒展臂將人攬入懷中，下頜輕蹭過她鬢邊碎髮：“這些日子，可有想我？”低沉的嗓音裡浸著化不開的思念。

苗娘正要應答，忽瞥見端坐一旁的祈安，慌忙輕推他胸膛：“哎呦，彆胡鬨……韻然還在呢……”聲若蚊呐，連耳垂都染上緋色。

阿寒這才鬆手，兩人不約而同彆過臉去，臉上染著紅暈。

祈安看著二人，眼底漾起笑意：“那就……先說正事？”

苗娘理了理微亂的衣袖，強作鎮定道：“嗯，冇錯。阿寒，快說說你查到了什麼？”

……

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