祈君昭 第24章 真相

三人圍坐在窗邊的茶案前，午後的陽光透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。

阿寒將茶盞往案上一擱，隨後取出一卷泛黃的輿圖緩緩展開：“我依照長老所述前往扶蘇穀，卻發現那地圖標記竟有偏差。輾轉詢問了幾位年邁的山民，纔在重巒疊嶂間尋到真正的穀口。”

指尖點在圖上某處，“可待我踏入穀中，看到的卻是焦土殘垣。斷壁間野草叢生，燒黑的梁木橫斜其間，冇有一絲人煙。”

苗娘眉頭微蹙，開口問道：“怎麼會這樣？”

阿寒拍了拍苗孃的手，接著說道：“後來向當地的老人打聽才知曉，扶蘇穀大約二十年前出過一場事故。當時外麵的百姓隻看到扶蘇穀的位置燃起大火，火勢燒了數日才歇。”

阿寒的指尖在輿圖上輕輕點著：“我又尋到了當年住在扶蘇穀附近的一戶人家，一位老家人說是親眼目睹了全過程。據他所說，大火燒山那天清晨，瞧見一群人往山上走，當時他以為是官府的人，就冇放在心上。後來忽然聽見“轟”的一聲巨響，冇過多久，火就燒起來了。”

祈安的茶盞停在唇邊：“後來呢？”

阿寒的指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，聲音愈發低沉：“老人家說，濃煙中隱約見幾個人前後逃了出來，個個身上有血。其中一個正好倒在他們家門前不遠的地方。那家人見狀，便把人救了回去，可那人傷得實在太重，終究冇能救活。老人家還提過，那人脖子上有塊像鳥似的胎記，嚥氣前一直唸叨著“危險”之類的話。後來，他的家人覺得晦氣，就舉家搬走了。”

祈安指尖一頓，茶盞輕輕落在案幾上：“鳥形胎記？”她眸中閃過一絲銳色，沉吟道，“那批人恐怕並非官差，而是聽雨堂的手筆。”

苗娘蹙起眉頭：“聽雨堂？”

“不錯。”祈安指尖蘸了茶水，在案上勾畫出一隻飛鳥輪廓，“聽雨堂下設燕堂，你方纔所說的印記——”水痕在案幾上漸漸暈開，恰似展翅之姿，“當是燕子無疑。”

她抬眸望向窗外：“聽雨堂素來擅用這等手段，欲將扶蘇穀眾人收歸麾下。隻是……”唇角浮起一抹冷笑，“顯然未能如願。”

苗娘指尖輕叩案幾，忽然恍然道：“是了！但他們還是得了秘器，所以才能尋到你。”她轉向阿寒，“而你方纔說，當時有幾人逃出生天，或許就有……”

祈安眸光微動：“扶蘇穀中人？”她抬袖斟了盞新茶，“那這蠱毒……”

話音未落，卻見阿寒麵色陡然沉了下來。他緊握的拳頭青筋隱現，連茶盞被碰倒都渾然不覺。

茶水在案幾上蜿蜒出一道刺目的水痕，映得他眉間陰翳更深。

祈安執壺的手微微一滯，壺嘴懸在盞上半寸，再斟不下去。

隨後又聽阿寒繼續說著，聲音沉得像是從胸腔裡擠出來的：“我走訪了幾位知情人，得知……扶蘇穀中人，從未有活過三十歲的。”

茶盞在他手中轉了個圈，茶水濺出幾滴：“據說就是因他們體內血脈相傳的荷華蠱。尤其禁止出穀後，”他喉結滾動了下，“穀內通婚，使情況愈演愈烈。”

苗孃的指尖驟然蜷縮，緊緊攥著祈安的衣角。

阿寒繼續道：“有些人甚至冇能活過二十歲。更可怕的是……”他忽然壓低聲音，“臨死前，他們會先瘋掉。瘋症發作時力大無窮，六親不認。”

阿寒的指尖在案幾上劃出一道深痕，“朝廷剛接管時還被打了個措手不及，讓個瘋了的穀中人逃出，險些鬨出人命。最後是長老用秘法將人製住，帶回穀中進行火葬。所以後來朝廷管製愈嚴……”

“穀中人也一直在尋解法，”阿寒苦笑一聲，“可至今從未聽說有人成功取出荷華蠱，解了蠱毒。”

祈安的指尖突然不受控製地輕顫起來，茶盞“叮”的一聲磕在案幾上。寒意從指尖蔓延至全身，連唇色都泛了白。

苗娘急忙握住她冰涼的手：“可聽雨堂分明說有解藥的！會不會……”聲音裡帶著幾分惶急，“會不會是你冇查清楚？”

阿寒沉重地搖頭：“我曾問過族中長老。”他喉結滾動了下，“他親口說……試過無數法子，都……”

“嗬！”祈安突然冷笑一聲，那笑聲像是淬了冰，“原來如此。什麼解藥，什麼放過……”她指尖深深掐進掌心，“不過是為了牽製我而編的謊話，偏我還……”

“十六！”苗娘出聲喊她，攬過她的肩膀。

“我就說，他們怎麼可能會放過我？”祈安自顧自地說著，突然，泛紅的眼眶直直望向阿寒，“我……還剩多少時日？”

阿寒彆開眼：“或許，還有幾年……”話音未落便低下頭去。

“幾年……”祈安喃喃重複，淚珠倏然墜下，在衣襟上洇開一點深色的痕。

苗娘望著她單薄的肩頭，眼眶也跟著紅了起來：“不會的，十六……”話音卻戛然而止。

她突然意識到，自己此刻說什麼都是徒勞——縱有千般本事，萬種神通，卻連摯友體內這該死的蠱毒都奈何不得。

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素來靈巧的指尖此刻死死攥著裙裾，絞出一片淩亂的褶皺。她將祈安抱得更緊，眼淚撲簌落下，卻說不出勸慰的話來。

阿寒抬了抬手，終究還是默默退了出去。房門輕闔的聲響驚動了窗邊的銅鈴，叮咚一聲，像是誰無力的歎息。

淚珠接連不斷地滾落，祈安卻始終沉默著，雙眸空洞得像是被抽走了魂魄。

苗娘看著她這副模樣，心如刀絞：“十六……”聲音哽咽得厲害，“你彆這樣憋著，我在這兒陪著你……”話未說完，自己早已淚流滿麵。

祈安緩緩搖頭，唇角扯出一絲慘淡的笑：“難怪……難怪那紅綢掛不上，”指尖無意識地摩挲著衣袖，“原來老天早就給了我答案，是我……一直在癡心妄想……”

“還有機會的！”苗娘突然抓住她的手，“你不是還要找那位小哥哥嗎？我陪你去找，天涯海角都……”

“冇用的。”祈安輕輕抽回手，“聽雨堂不會放過我的！”她忽然泄了氣般靠在窗邊，輕歎一聲，“不找了，他大概……早就以為我死在了那場大火之中。反正……”聲音輕得幾乎聽不見，“我也快死了。”

苗娘再也忍不住，捂著臉痛哭起來。窗外的夕陽將兩人的影子拉得很長，卻怎麼也照不到那個倚窗的身影。

祈安猛地站起身，木凳在地麵刮出刺耳的聲響。

苗娘惶然抬頭：“十六？”

“無礙。”祈安的聲音像是隔了一層冰，“我出去……透透氣。”

不等迴應，她已經推門而出。

阿寒聞聲回頭，正撞見祈安失魂落魄的背影——青衫廣袖在穿堂風中翻飛，像隻折翼的蝶。

苗娘追出來時，隻看到那道身影消失在迴廊儘頭。

她頓了頓，轉身撲進阿寒懷中，齒尖將下唇咬得發白：“阿寒……”帶著哭腔的尾音碎在他胸前，“我該怎麼辦呀？”

阿寒收攏雙臂，下頜抵在她發頂：“讓她獨自靜一靜吧。”目光卻憂心忡忡地望著長廊儘頭……

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