祈君昭 第20章 謝禮

汀蘭殿內，金獸香爐吐著嫋嫋青煙，卻驅不散滿室凝滯的氣氛。

“賬本……不見了？”施貴妃指尖的翡翠護甲在紫檀案幾上刮出細微的聲響，鳳眸微微眯起，燭火在她眼底跳動，映出一片晦暗不明。

褚琛垂手立在羅帳邊側，冷汗已經浸透了裡衣。

他下意識攥緊了袖口，聲音乾澀：“今晨兒臣欲與二哥覈對賬目，卻發現……”喉結艱難地滾動了一下，“鎖匣完好，賬本卻不翼而飛。”

施貴妃攥緊了手中繡著金鳳的絲帕，指節泛白。

“何時失竊的？”她的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的寒意。

“守夜的人都說未曾聽見異動……”褚琛的聲音越來越低，最後幾乎化作一聲歎息，“想來潞州之事……已經被人察覺。”

“嗬……”施貴妃忽然輕笑出聲，“本宮千叮萬囑——”她猛地拍案，茶盞應聲而倒，滾燙的茶水在案幾上蜿蜒成一道刺目的痕跡，“莫要心急，莫要心急！如今倒好，鬨出這麼大的紕漏！”

褚琛立即跪地，他垂首盯著地麵上自己的倒影，聲音嘶啞：“兒臣之過……”

施貴妃深吸一口氣，指尖輕揉太陽穴，閉目片刻後突然睜眼，眼中寒光乍現：“讓蕪兒即刻啟程返回潞州，”她一字一頓道，“礦脈全部停采，讓他父親親自善後。”

護甲劃過案麵，留下一道淺淺的劃痕，“不許留半點痕跡。”

“兒臣明白。”褚琛低頭時，一滴汗墜在金磚上，碎成八瓣。

……

桔園內，徐蕙興沖沖地拉著祈安的手來到紫檀圓桌前。

陽光透過鏤花窗格，在滿桌珍品上灑下細碎的光斑。

“表姐快看，”徐蕙拿起一匹泛著珍珠光澤的緞子，這是江南今年新貢的雲錦，日光下能變幻三種顏色。她指尖輕撫過緞麵，“給表姐做件褙子最合適不過。”

又捧起一個妝匣，開合間寶光流轉：“這套赤金紅寶頭麵是母親去年送的，上麵的紅寶石……”她突然壓低聲音，“聽說還是前朝宮裡的物件呢。”

她舉起一個雕工精細的木匣：“這是用百年沉香木雕的梳匣，裡頭還配著犀角梳，最是養髮。”

桌上還擺著：青玉小罐裝的玫瑰胭脂，羊脂玉盒盛的珍珠粉，一對在錦緞上泛著盈盈水光的翡翠鐲子……

“最要緊的是這個。”徐蕙突然小心翼翼地捧出錦盒，裡頭躺著那支夜明珠珠釵，“這顆夜明珠的大小在京都也是獨一份的，還是父親送我的及笄禮，一直冇捨得戴，今日就送給表姐了。”

祈安望著滿桌的物件，失笑道：“隻是一張方子，舉手之勞，表妹不用如此客氣。”

徐蕙搖了搖頭，眼睛閃著光：“謙哥哥如今頭疾好了許多，多虧了表姐。表姐給的不隻是一張方子，更是幫我解了燃眉之急……”

見祈安剛還要推辭，徐蕙急忙握住了她的手:“表姐若不收，就是不喜歡我得謝禮，那我今夜定要難過得睡不著了。”

祈安失笑，終於點頭：“好，我收下。再推辭倒顯得生分了。”

祈安話音剛落，忽聽蟬雪在廊下輕喚：“小姐，夫人派劉媽媽來請，說是讓您和表小姐即刻去前廳。”

徐蕙聞言會意，朝門外應了聲：“知道了，這就去。”

轉頭對祈安笑道：“定是要交代明日祈福的事宜。”

兩人踏出房門，秋日的陽光透過廊下，在地上投下斑駁的光影。

祈安雙眉輕蹙，語氣裡帶了點疑惑：“祈福？”

“表姐不知？”徐蕙親昵地挽住祈安的手臂，“明日是九月廿六，上甘節啊。”見祈安依舊麵露疑惑，不由睜大了眼睛，“這可是京都最熱鬨的節慶之一，姑母從未提起過嗎？”

祈安腳步微頓，一片枯葉恰好飄落在她肩頭：“母親……確實未曾說起。”

“那我可得好好給表姐說道說道。”徐蕙笑吟吟地摘去那片落葉，指尖在祈安的袖口輕輕一拂。

兩人繞過一處爬滿紫藤的廊亭，徐蕙興致勃勃地說道：“上甘節是京都最要緊的祈福日。百姓們多在自家設香案，但像我們這樣的官宦人家……”她指了指遠處隱約可見的青山輪廓，“都要去寒煙寺進香。”

“寒煙寺有株千年銀杏最是靈異，”徐蕙眼中閃著雀躍的光，“偏生在上甘節前三日，滿樹金葉忽如神蹟般一夜轉黃。”

她指尖輕繞著腰間的紅絲絛，“香客們都會將心願寫在硃砂染就的紅綢上，繫於枝頭……”一片銀杏恰落在她掌心，“據說隻要綢帶能掛到次日清晨，所求必能如願。”

“還有就是午時的祭天儀式，不過隻有三品以上官員、皇親國戚方能參加。那時，陛下會親登觀星台，著十二章紋冕服……”她壓低聲音，“去年我有幸遠遠瞧見，那場麵……”

轉過一道月洞門，徐蕙忽然眼睛一亮：對了！今夜餘溪放河燈才最有趣。她掰著手指數道，“要備鬆香熏過的桃木燈座，糊上素絹，用硃砂寫下心願……”說著突然拉住祈安，“表姐定要與我同去！溪畔還有賣糖畫的、演皮影的，有許多有趣的事物……”

話音未落，劉媽媽已在前方廊下招手。

徐蕙吐了吐舌，湊到祈安耳邊飛快補了句：酉時三刻，我讓丫鬟來接你。裙角翩躚間，已拉著祈安快步向前廳走去。

徐蕙的話語在耳邊漸漸飄遠，祈安眸色微沉——明日寒煙寺之行，倒是個意外之機……

前廳內，檀木香幾上擺滿了祈福要用的物件。

薑婉正執著一份清單，指尖在香爐與燭台間流連。徐偉則踮起腳去夠案幾中央的桃木福牌，袍角掃過銅鈴，惹得一串脆響。

“大姐姐！二姐姐！”見祈安二人進來，徐偉眼睛一亮，連手裡的福牌都忘了放就撲過來。

祈安微微屈膝，素手輕扶住他搖晃的身子：“表弟當心。”

徐蕙笑著揉了揉他的腦袋：“我們偉哥兒倒是勤快。”指尖順勢摘去他衣領上沾著的香灰。

二人行至薑婉跟前。

祈安在三步外站定，雙手交疊置於腰間，盈盈福身：“舅母萬安。”

徐蕙卻已親熱地挽上薑婉的手臂：“母親可是要交代明日祈福的事？”

薑婉將清單輕放在案幾上，眼角泛起溫柔的細紋。輕輕拍了拍徐蕙的手：“是啊……”

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