祈君昭 第19章 荷華蠱

暮色漸沉時，祈安袖中揣著密帖，再次踏入鎏金閣。

這次她被引至二樓東側的雅間。

推門便見苗娘獨坐窗前，盞中茶湯微微晃盪。

“今日來得這樣早？”祈安輕笑著合上門，銅鎖“哢噠”輕響。

苗娘聞聲而起，迎上來環住祈安，下巴抵在對方肩頭。這個擁抱比往日用力三分。

“出什麼事了？”祈安撫過她微亂的鬢髮，指尖沾到一絲涼意。

苗娘鬆開手時，唇邊的胭脂被咬出一道淺痕。

祈安想到今日的來意，猜測到：“可是有不好的訊息？”

苗娘搖頭，扯了扯嘴角：“還隻有一部分訊息，阿寒還要幾日才能到京都，剩下的都在他手裡。”

祈安鬆了口氣，摸了摸苗孃的臉：“你這反應，嚇我一跳。”

“我就是心裡有點不踏實，你還不曉得我麼？”苗娘撇了撇嘴，“芝麻點小事就能讓我茶飯不思，如今你來了，我就安心了許多。”

祈安眸中漾起一絲無奈的笑，輕輕搖頭。

“好啦，我將得到的訊息同你說一下。”苗娘拉著祈安坐下，素手將散落的鬢髮彆到耳後，壓低聲音道：“根據阿寒最近傳來的訊息，你體內的蠱喚作荷華蠱，出自大凜扶蘇穀。”

“大凜？”祈安眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣，“不是早在永和年間就明令禁蠱了麼？”

“正是禁了，纔沒往這方麵想，所以先前在西山一帶始終打探不到訊息。”苗娘輕歎一聲，手指纏繞著腰間絲絛，“阿寒也是從我們族落一位年邁的長老口中得知的。”

她傾身向前，“那位長老說，幾十年前大凜還未禁蠱時，扶蘇穀以蠱術聞名。他們四處宣揚穀中蠱蟲能治百病，不少病入膏肓之人也確實奇蹟般痊癒……”

苗娘突然攥緊祈安的衣袖，指節都泛了白：“可最先中蠱的一個，不過半年便暴斃家中。聽說那人剛斷氣，身子就像泄了氣的皮囊，轉眼化作一具枯屍。”

她的聲音微微發顫，“最後竟爬出個巴掌大的蠱蟲，把家眷都嚇昏了過去。”

“起初這事並未掀起波瀾，直到去扶蘇穀中過蠱的人接連暴斃，百姓恐慌……”苗娘鬆開祈安的衣袖，轉而握緊自己的手腕，“後來事態嚴重，朝廷派兵鎮壓，耗費數年才控製好局麵，將散佈在外的蠱蟲全部銷燬。也是自那以後，大凜全麵禁蠱，扶蘇穀被重兵圍守，穀中長老也立下規矩:穀中人不得出穀。”

祈安眸光微轉，輕聲問道：“所以你們也……”

“是啊，我們族落的人也被趕至西山一帶。”苗娘長睫微顫，深深吸了口氣，方纔抬眼望向祈安，“不過，這都是你們大凜上上代帝王時的舊事了，真假難辨。”

祈安指尖輕撫茶盞邊緣，沉吟片刻道：“那些死者所中的……可都是荷華蠱？”

苗娘搖了搖頭，耳後銀墜跟著動作簌簌輕響：“那些不過是穀中人用來試藥的尋常蠱蟲。”她將裙裾捏出幾道褶子，“至於你體內的荷華蠱……”喉頭滾動了一下，“是扶蘇穀人血脈相傳的本命蠱。”

“血脈相傳……”茶盞“哢”地一聲被按在案幾上，祈安緩緩抬眸，“如此說來，我可能是……”

“扶蘇穀的後人。”苗娘輕聲接道。

祈安眉心緊蹙：“可穀中之人不是世代禁足，不能出穀嗎？”

“確實如此。”苗娘絞著手中絲帕，“近些年穀中音訊全無，具體情況如何，無從得知……”

苗娘忽然壓低聲音：“還有一事。扶蘇穀有種秘器。”她下意識環顧四周，“但凡身負荷華蠱者，年少時必有一次蠱醒，雖轉瞬即逝，卻能被那秘器感知，一旦建立聯絡，便斷不了了。這就意味著，隻要有人得到那個秘器，便能找到身負荷華蠱之人。”

苗娘頓了頓，又說道：“跟蹤蠱卻不同，它時效有限，且必須通過持續的外界刺激使它甦醒，才能進行跟蹤。”

祈安胸口如壓巨石——難怪先前苗娘說這蠱不是尋常的跟蹤蠱。

祈安突然攥緊了衣袖：“照你剛纔所說，聽雨堂怕是早已尋得了那秘器。”她聲音漸冷，“或許，八歲那年荷華蠱初次甦醒，他們便尋跡而來。所以，聽雨堂找到我……不，找到那個體內有蠱的人是蓄謀已久，是為了找一個更好控製的，逃不了的工具……”

“難怪，不論我跑到哪裡，他們總能找到我。”祈安苦笑，又想到什麼，看向苗娘，神情嚴肅：“所以那年慈幼局的大火，不是天災，是**！”

“十六！”苗娘撫上祈安的顫抖的手腕。

“可能找到解法？”她的聲音帶著些許嘶啞。

苗娘輕輕搖了搖頭，嘴角抿出一點無奈的弧度，眼尾帶著點歉疚的軟意：“且等阿寒……”

“如果冇有解藥，我這輩子是不是都擺脫不了聽雨堂！”祈安聲音陡然提高，指尖不受控輕顫。

苗娘走到祈安身後，輕輕拍著她的背：“他們不是承諾了嗎，這次任務過後，就會把解藥給你？”

“彆擔心，還有機會，我們再等等，等等阿寒的訊息。”

……

暮色漸沉，祈安在鎏金閣又獨坐了一炷香的工夫，直到苗孃的身影徹底消失在長街儘頭，方纔起身離去。

長街燈火初上，她一身淡青襦裙幾乎融進暮色裡。

行至如意坊時，祈安忽然折身轉入一條幽巷，她在一處灰磚老牆前駐足。

“出來。”聲音清冷似簷下薄霜。

身後傳來衣袂摩挲聲。

祈安轉過身，一個青衣男子單膝跪於她的麵前：“大人。”

她垂眸看著跪地的人：“我若冇記錯……你是舅舅院中侍弄花卉的？”

男子額頭抵著滿地碎葉：“屬下奉命行事，冒犯之處還望大人恕罪。”

祈安指尖在袖中下收攏又緩緩鬆開——現在還不是撕破臉的時候。

“舅舅既讓我好生歇息……”她忽輕聲一笑，聲音卻比夜露還冷，“你們是否也該暫歇幾日了？”

“是。”男子依然跪地垂首。

祈安徑直掠過跪伏的身影，眼底未起波瀾……

徐府書房內，燭火被窗縫漏進的秋風吹得忽明忽滅。

徐寅獨坐案前：“竟被察覺了……”聲音輕得像在自語，燭光在他眼底投下深淺不定的陰影。

良久，他指節微抬:“罷了，這幾日不必再跟了。”

“是！”

……

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