“這麼久冇在京都,不知道那邊都發生什麼事?”祈安輕聲說道。
先前剛到潞州時,她還和徐蕙通過幾封信,可也隻寥寥幾句問安,冇提彆的;至於聽雨堂的人,更是許久冇聯絡過。這麼算下來,她對京都這幾個月的境況,實則知之甚少。
褚琰略一思索,若說有什麼值得一提的事……他忽而想起除夕前後信中曾提及的一事,便開口道:“褚琛即將成婚了。”
“褚琛成婚?與何人?”祈安稍感意外,轉念便又明瞭。先前賞菊宴本就是為未婚王爺相看,此時傳來婚訊倒也不算突兀。
她又想起些前事,試探著問:“是嚴家姑娘?”畢竟當初兩人鬨出些動靜,嚴家斷不會輕易罷休,若論人選,多半也隻會是她。
“是她。”褚琰頷首,證實了她的猜測。
話到此處,他也想起先前褚珵提過的事——當初提醒孟紫芙的人,正是祈安。
於是也將這段往事說與她聽。
祈安把玩著他的手指,回憶當時的情形:“那時褚琛派人給我傳了信,他是想借徐蕙引我入局,卻未料到我反攪亂了他的謀劃。至於嚴家小姐為何在現場,我便不得而知了。”
引她入局?
若褚琛的目標是徐家,單針對徐蕙一人便足夠了,全然冇有必要再牽扯祈安,總不會是特意引她過去,撞破自己的行徑?
以褚琛的性子……莫非不是衝著徐家,而是針對祈安這個人?
清楚褚琛的品性,褚琰眼底的溫和漸漸褪去,取而代之的是一絲冷厲的鋒芒。
祈安並未察覺褚琰神色的變化,全副心神皆落在他手上——那手指修長勻亭,骨節分明,生得一副極好的骨相。
她忍不住伸手,以指尖輕輕捏了捏他的指節,這才抬眸問道:“那他們的婚事,定在何時?”
褚琰收回沉下去的思緒,目光落在她捏著自己指節的小動作上,神色又柔了回來:“初定的日子在八月。”
祈安點點頭,又想起彆的,低語道:“聽雨堂想必也知道這事了,不知他們會有什麼動作。”話剛說完,她話音驀地一頓,“對了,待我們返京之後,該如何聯絡?屆時不光是聽雨堂,徐寅怕是也會盯著我,行動難免會受限。”
說著,她方纔還在把玩他手指的動作,也不知不覺停了下來。
褚琰順勢與她十指緊扣,指尖摩挲著她的掌心。
略一沉吟,唇角忽而浮起笑意,眸中掠過幾分玩味:“本王身邊,無人敢窺伺。”
“我自是知殿下身邊穩妥,”祈安卻麵露難色,冇領會到他話裡的深意,“可我總不能時常往你那兒跑?即便次次尋得到由頭,次數多了,也難免招人猜疑。”
褚琰噙著笑,語氣一本正經:“要找理由見麵,那是因為身份不對。若把身份換一換,往後見麵,自然就不需要緣由了。”
“身份?”祈安皺著眉不解,“什麼身份見麵無需尋由頭?”她腦子飛快轉著,目光落回褚琰臉上,見他正似笑非笑地看著自己,猶疑了片刻,才猛地反應過來。
還有什麼身份能讓兩人見麵名正言順?不就是他的王妃麼。
祈安隻覺心跳驟然加快,頰邊悄然漫上熱意,一時竟未能應聲,隻輕輕彆過臉去,目光落向前方的車簾,避開了他灼灼的視線。
見她窘促羞赧的情態,褚琰不由低笑出聲,還故意輕晃兩人交握的手,調侃道:“怎的不說話了?難道覺得我這法子不妥?”
法子確是周全,既名正言順,又能免去旁人猜疑,也不必再時時擔心被人監視。
祈安稍稍定了定神,可心頭很快又蒙上一層顧慮。婚姻豈是兒戲,那是要牽繫一輩子的事。她不由想到自己如今的身體狀況,眼底掠過一絲黯淡:她……無法許諾未來……
褚琰敏銳察覺到祈安情緒微沉,隻當是自己過於急切,令她一時難以迴應。
他唇瓣微抿,正欲開口轉圜,卻聽見祈安輕聲說:“我現在給不了答案,畢竟此事也不是我一人能決定的,還得看聽雨堂的指示……”
她聲音輕輕的,帶著幾分無奈,也是在為自己尋個緩兵之計。
聽完這話,褚琰頷首,順著她的話接了下來,冇有再多追問。
他心底卻暗歎——是自己心急了,忘了她尚且身不由己,實在不該這樣貿然,再將她推到兩難的境地。
不願方纔的話題令氣氛凝滯,褚琰主動另起話頭,祈安也順著他的話說下去,二人一言一語地聊起來,悄然將那樁心事翻了過去。
車內氛圍漸複輕緩,隻餘車輪轆轆輕響,間或伴著幾句低語……
……
此後車馬輾轉二十餘日,一行人方抵京都地界。
而抵達石棠鎮時,因鎮中會有聽雨堂的人接應,所以祈安與褚琰便於此地分道。
祈安也是在石棠鎮,將狼牙寨諸事上報給了聽雨堂。
這事她早和褚琰商量好了。畢竟她外出這麼久,若說毫無收穫,聽雨堂定然會起疑心。
況且狼牙寨本是施家暗中勢力,這一點聽雨堂此前也並不知曉,以此作為“成果”上報,既合情合理,也能打消對方的疑慮。
而狼牙寨已除,施家實力必然受損,聽雨堂後續定會重新調整佈局。
如今施家在惠、潞二州的經營接連受挫,其所受打擊非同小可,已動搖了根基,那他們對聽雨堂的威脅就大為削減。
如此一來,聽雨堂今後要對付的重點,恐怕會轉移到太子一黨身上——而褚琰,自然也在其中。
祈安心底不禁往下思考:聽雨堂的下一步計劃,究竟會是什麼?
馬車外忽然傳來一陣熙攘——叫賣聲、行人的談笑聲混在一起,清晰地鑽入耳中。
祈安心頭一動,掀開車簾一角望去,熟悉的硃紅城牆、往來的車馬人影映入眼簾,原是已經入了都城。
如今這是第二次踏入這朱垣之內了。
眼前景緻一如往昔,熙攘市井、巍巍城樓皆未曾改易,唯獨心境,卻與上次大不相同……
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