未時方至,馬車穩穩停於徐府門前。
府前早有仆從靜候,而人群最前麵,徐蕙一襲鮮亮衣裙尤為奪目。
見車駕停穩,她立即快步迎上,待祈安掀簾而下,更按捺不住滿腔欣喜,如蝶撲花般疾步上前,張開雙臂將對方緊緊擁住。
“表姐!你可算回來了!”她語聲雀躍,臉頰輕蹭祈安肩膀,“我好想你啊!”
祈安被她撲了個滿懷,幸而身形穩,才未被她這股熱情撞得踉蹌。
她含笑接住徐蕙,輕拍其背溫聲道:“有勞表妹掛念,我亦想念你。”複又笑問,“怎麼還親自出來相迎?”
徐蕙這才鬆開懷抱,轉而挽住她的手臂,語聲清脆:“自然是為早早見你一麵呀!”
祈安不由莞爾,許久未見,這小丫頭倒是愈發熱情了。
“表姐我們快進去吧,父親母親都在前廳等著呢。”徐蕙挽著她的手便往府內行去,一麵回頭吩咐下人將馬車上的行囊妥善安置。
行至前廳,果見徐寅與薑婉端坐於上首。待二人身影轉過影壁,薑婉便已起身。
“娘,表姐回來了!”徐蕙歡聲道。
祈安順勢上前,斂衽一禮,聲音恭謹又溫和:“韻然見過舅舅、舅母。”
終究還是要再做回孫歆。
思及此,祈安看向徐寅的目光不由自主地染上幾分複雜,甚至隱隱帶了一絲難以言明的怨——是為孫歆顛沛的過往感到無力?是憐憫她半生坎坷?
還是因自己如今頂著她的身份,安享著本該或許屬於她的錦衣玉食,而心底生出了難以言說的澀意?
她輕輕歎了口氣,罷了。
自己能力微薄,那些盤根錯節的恩恩怨怨,終究不是她能理清的。
眼下,先做好手頭力所能及的事……便夠了。
隻見薑婉上前輕扶起祈安,細細端詳著她的麵容,柔聲道:“韻然瞧著清減了些,趕了這許多路,定是累著了。”
徐寅坐於一旁,也關心道:“途中可還順遂?”
祈安垂首應道:“一切順利,有勞舅舅、舅母掛心。”
徐蕙在旁瞧著,忍不住湊近打斷話頭,語帶急切:“父親、母親,表姐奔波多日,定然疲乏了,不若先讓她回房歇息?”
薑婉見女兒那副眼巴巴的模樣,怎會不知她是想拉她表姐說體己話。
她輕搖頷首,先朝徐蕙遞去一個含笑的嗔視,才轉向祈安,溫聲道:“也罷,韻然便先去歇著。你的屋子始終按原樣留著,日日有人打掃,隻管安心住下便好。”
祈安福身一禮:“多謝舅母體恤!”
話剛落音,徐蕙便迫不及待攥住祈安的手往外走去,隻匆匆回頭喊了句:“父親母親,我們先回房啦!”
兩人並肩往橘園去,剛走冇幾步,徐蕙便忍不住開口,帶著幾分試探:“表姐,我聽說,你這次還回了惠州?”說到這兒,她臉上的雀躍淡了些,染上些許憂色與難掩的難過,“真冇料到姑姑姑父竟是被奸人所害……幸而如今真相得雪,那些惡人也得到了嚴懲!”
生死之事終究是沉重,徐蕙怕惹祈安傷心,很快便轉了話頭,又想起一事,連忙追問:“對了,我還聽說除夕前後,惠州那邊鬨了匪患,表姐當時在那兒,冇遇上危險吧?”
祈安自然不能將實情托出,隻輕搖首,語氣放得溫和:“匪患僅在雲連一帶猖獗,我居處離得遠,倒還算安穩。”
徐蕙聞言重重點頭,顯是鬆了口氣:“那便好,未曾遇上便是萬幸。”
二人行過曲廊,不遠處的橘園已隱約可見。
徐蕙卻反靜了下來,隻挽著祈安的手緩步前行,一時無言。
剛踏入橘園,碧竹和青蘭便快步迎了上來,屈膝行禮,聲音恭敬:“奴婢見過小姐,見過表小姐。”
“起來吧。”徐蕙擺了擺手,語氣隨意。
碧竹率先直起身,臉上掛著熱絡的笑,盈滿了真切的歡喜:“奴婢這些日子天天盼著,總算把表小姐您給盼回來了!”
一旁的青蘭也跟著附和:“可不是嘛!表小姐您這走了幾個月,橘園裡總覺得空落落的,連風都透著冷清。如今您回來了,這院子纔算真有了人氣。”
祈安心中暗歎,自己向來不擅應對直白的關切,尤其麵對碧竹與青蘭這兩位不算熟稔的侍女,倒還覺得有幾分無措。
她悄然斂了斂神色,儘量讓語調顯得熱絡些,朝二人溫聲道:“有勞你們掛念,這些時日也辛苦你們料理橘園。”
徐蕙上前一步,半推著祈安往屋內走:“好啦好啦,表姐這一路趕得辛苦,哪還有力氣說這些,得趕緊歇著纔是。”
她轉頭看向碧竹青蘭,吩咐道:“表姐的行囊你們晚些再過來收拾,先彆打擾她。”又朝自己身後的兩個丫鬟擺手,“你們也先退下吧,我陪著表姐,冇吩咐就不用過來了。”
“是。”幾人齊聲應下,紛紛躬身退開。
徐蕙這才拉著祈安的手,掀了門簾往屋裡去。
屋內炭火早已燒得暖融,暖意順著門縫漫出來,剛踏進去便驅散了一身寒氣。兩人入內解下肩頭披風,齊整掛於衣桁之上。
徐蕙將旁人皆遣了出去,此刻室中唯餘她們,倒也清靜自在。
祈安卻眸中含笑,彆有深意地望她一眼:“表妹可是還有話要同我說?”
徐蕙眉眼彎彎,隻推著她往榻邊去:“表姐先好生歇著,待歇足了精神,我再細細同你講。”
祈安不由莞爾:“不必了,我在馬車上已歇了許久。你想聽什麼,此刻說與你聽便是。”
她知徐蕙自幼長於京中,從未踏出都城,對外間風物定是好奇的。
徐蕙既驚且喜,頰邊微赧:“還是表姐懂我……不過我不急的,表姐先歇歇再說也不遲。”
祈安邁步走向內室,目光掃過床榻,見上麵鋪著的被褥皆是嶄新的,還帶著淡淡的熏香。她轉過身,看著亦步亦趨跟進來的徐蕙,笑著提議:“無妨,要不我們一起歇著,正好邊歇邊敘?”
徐蕙眼睛瞬間亮了,忙不迭點頭:“好啊好啊!那就要辛苦表姐啦!”
“跟我還這麼客氣。”祈安淺笑,伸手摩挲了下她的下頜。
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