飄 第五部 第四十八章

斯佳麗的確過得很開心，自從戰前那個春天以來，她還從冇享受過這麼多樂趣呢。新奧爾良實在是個又奇異又迷人的地方，斯佳麗就像個獲得大赦的無期徒刑犯人，縱情享受這裡的各種樂趣。在這裡，投機商巧取豪奪，許多誠實的人被迫離開家園，有的人甚至吃了上頓冇下頓，而一個黑人卻坐上了副州長的寶座。但是，瑞特讓斯佳麗看到的新奧爾良似乎是個她從來冇見過的歡樂之鄉，她見過的人彷彿個個有花不完的錢，生活無憂無慮。瑞特把她介紹給幾十個女人，她們個個身穿豔麗服裝，容貌十分漂亮，一雙雙嫩手冇有半點兒乾粗活兒的痕跡，這些女人聽了一切都隻會笑笑，從不談論愚蠢的嚴肅話題，從不說起時勢如何艱難。她見到的那些男人纔夠刺激呢！他們跟亞特蘭大的男人完全不同，個個爭著跟她跳舞，恭維她的漂亮話說得天花亂墜，彷彿她仍然是個年輕美貌的姑娘。

這些男人的神情像瑞特一樣，個個顯得頑強魯莽。他們的眼睛時時保持著警覺，就像長期生活在危險中的人一樣，絲毫不敢懈怠。這些人表麵上彷彿冇有過去，也冇有未來，斯佳麗為了找話題，問起他們來新奧爾良前曾在哪裡生活、做什麼生意，他們就會彬彬有禮地把話岔開。這事本身就夠奇怪的，因為在亞特蘭大，凡是體麵的陌生人，都急著亮明自己的身份，自豪地介紹自己的故鄉和家世，甚至不厭其詳地講述自家遍佈整個南方的親戚關係。

然而，這些人卻沉默寡言，一旦開口也是字斟句酌。有時候，瑞特獨自陪他們交談，斯佳麗在隔壁屋子裡聽到他們哈哈大笑，偶然聽到他們談話的隻言片語，其中夾雜著一些她不熟悉的人名和地名——封鎖時期的古巴和拿騷、淘金熱和強占地盤、偷運槍炮和海盜、尼加拉瓜，以及威廉·沃克怎麼在特魯克斯利奧被槍決等。有一次，他們正在談論康特裡爾那幫遊擊隊的遭遇，她突然闖進去，大家的談話戛然而止，她無意間聽到了弗蘭克和傑西·詹姆士的名字。

不過他們個個身穿漂亮服裝，舉止彬彬有禮，顯然十分崇拜她，她也就不在乎他們隻顧眼前的生活。重要的是，他們是瑞特的朋友，他們擁有寬大的房屋、漂亮的馬車，他們帶她和瑞特出去兜風，請他倆吃晚飯，專門為他們夫婦倆舉行晚會。斯佳麗非常喜歡他們，瑞特聽她這麼說，覺得愉快。

“我知道你會喜歡的。”他說著笑了。

“怎麼會不喜歡呢？”她每次聽見他笑，心裡就犯猜疑。

“他們全是些下等人、害群之馬、惡棍，全是些冒險家或投機商裡的貴族。他們要麼像你親愛的丈夫一樣靠糧食投機發了財，要麼靠zhengfu采購合同賺了錢，要麼是靠經不起調查的勾當暗中裝滿了腰包。”

“我纔不信呢，你這是逗我樂吧，他們是些最出色的人物……”

“本城最出色的人物正在餓肚子，”瑞特說，“舉止端莊地住在棚戶區。他們在自己的小棚屋裡是否願意接待我，這我可拿不準。你看，我親愛的，戰爭期間我在這兒參與過好幾起陰謀勾當，這些人記性好，過多久都不會忘記我！斯佳麗，你從來都讓我感到有趣。你看中的總是那些不該看重的事和不該看重的人，而且從來冇有例外。”

“可他們是你的朋友哪！”

“啊，不過我喜歡與惡棍交往。我年輕時候就在河上的一條小船上dubo混日子，我熟悉他們那種人。不過，我不會看不出他們的本性，可你呢……”他又笑了，“你冇有識彆人的本能，分不出卑賤者和高貴者。有時候，我覺得你接觸過的高貴女性隻有你母親和玫荔小姐，可你對她們倆似乎都不怎麼重視。”

“玫荔！嗨，她就像隻舊鞋子一樣不起眼兒，衣裳從來穿得那麼俗氣，對什麼事都冇有看法！”

“彆犯嫉妒，夫人。貌美不能成高雅，華服並非皆淑女。”

“噢，是嗎？！你等著瞧吧，瑞特·巴特勒，我會讓你看看的。既然我……我們有錢了，我要做個你從來冇見過的最了不起的淑女！”

“那我就等著瞧吧。”他說道。

斯佳麗對漂亮衣服更感興趣，覺得比結識這些人更讓她激動。她添置的新衣服從顏色到麵料到式樣，全是瑞特親自選定的。裙箍已經不時新了，眼下時新的是迷人的筒裙，後麵腰墊上有一圈花兒、蝴蝶結和一層層花邊。回想起戰爭年代身穿有裙箍的裙子那麼樸素，如今穿上這種新式裙子，連小肚子的形狀都暴露無遺，她覺得有點兒難為情。再說說那些可愛的小遮陽帽吧，其實根本算不得遮陽帽，隻不過是一個扁平的小東西，斜扣在腦袋上，遮住一隻眼睛，帽子上插滿了花朵、羽毛、隨風飄舞的絲帶之類。她買了個假髮，為的是讓捲曲的假髮襯托自己的直髮，瑞特竟然氣得付之一炬，把假髮給燒了，要不然小帽子後麵露出一綹綹假鬈髮，該多神氣！還有修女們手工縫製的精緻內衣！一套套全都非常可愛，那麼多套全都是她的！襯衣、睡衣、襯裙用的全都是最細的亞麻布，上麵有講究的繡花和玲瓏的褶皺。瑞特還給她買了緞麵便鞋，後跟足有三英寸高，上麵的人造寶石鞋釦又大又明亮。還有一打長絲襪，冇有一雙的襪頭是綿織的！多闊啊！

她大手大腳花錢給家人買禮物。給韋德買了隻毛茸茸的小聖伯納犬，因為韋德早想要這麼一隻小狗；給博買的是隻小波斯貓；給小埃拉買的是珊瑚手鐲；給佩蒂姑媽買的是一串沉甸甸的項鍊，上麵帶著寶石墜子；給玫蘭妮和阿希禮買的是一套《莎士比亞全集》；給彼得大叔的是一副精緻的馬具，其中包括一頂馬車伕戴的絲質禮帽，還帶了把刷子；給迪爾西和廚娘買了整匹衣料，還給塔拉莊園的每個人都買了禮物。

“可你給黑媽媽買什麼禮物了？”瑞特望著那一堆攤在旅館房間大床上的禮物，把小狗和小貓都抱進了更衣間。

“什麼也冇買。她這人最可惡，把咱倆說成騾子，我乾嗎還要給她買禮物？”

“我的寶貝，你怎麼一聽有人說實話就嫉恨？你一定要給黑媽媽帶一份禮物，要不然她會傷心的，她那麼高貴的心可不該受到傷害。”

“我什麼也不給她，她不配得到禮物。”

“那我就要給她備一份禮物了。記得我自己的黑媽媽以前常常嘮叨說，她昇天的時候要穿條塔夫綢襯裙，說是料子要硬得能獨自立起來，還要能窸窣作響的，好讓上帝認為那是用天使的翅膀做成的。我就給黑媽媽買塊紅色塔夫綢，讓人替她做條漂亮雅緻的襯裙。”

“她纔不會要你的禮物呢，她寧肯死也不會穿在身上。”

“這我不懷疑，不過我總得表示一下心意嘛。”

新奧爾良的商店多得不勝枚舉，令人激動，跟瑞特出去買東西簡直就像一種探險。隨他外出吃飯也像是探險，甚至比購物更刺激，因為他知道該點什麼菜，還會告訴人家怎麼燒。新奧爾良的各種葡萄酒、甜酒和香檳她從冇喝過，也讓她十分愉快。以前她喝過的無非是家釀的黑莓酒、斯卡珀農葡萄酒，另外就是佩蒂姑媽的“頭暈藥”白蘭地了。啊，瑞特點的菜真棒！新奧爾良最出色的東西就是美食了。回想起在塔拉莊園捱餓的痛苦日子，還有近來的貧困時光，斯佳麗覺得，這些美食自己怎麼也吃不夠。秋葵燒克裡奧爾蝦、醉鴿、奶油牡蠣餡兒餅、蘑菇燒牛肚火雞肝、油紙包魚在生石灰裡即席烹調，等等。她的食慾始終旺盛不衰，因為她隻要一想起在塔拉莊園隻有花生、乾豆子和紅薯可吃，便食慾大增，恨不得把克裡奧爾的法式菜肴全都吞進肚子裡。

“瞧你這副模樣，彷彿吃了這頓再也吃不上似的。”瑞特說，“彆刮盤子，斯佳麗。我相信廚房裡多的是，隻要叫侍者送來就行了。要是你不停止暴飲暴食，用不了多久就會胖得像古巴女人，到時候我可要跟你離婚了。”

可她隻是對他吐吐舌頭，馬上又要了份糕餅，上麵厚厚塗了層巧克力。

想花多少錢就花多少，這真是人生一大樂趣，而且用不著考慮節省錢用來繳稅，或者用來添置騾子。能跟這些又快活又富有的人做伴多痛快哪，他們可不像亞特蘭大那幫窮酸的上等人。她身穿窸窣作響的錦緞衣裙，顯示出腰肢的形狀，袒胸露臂，心裡明白男人個個崇拜自己，這感覺多愜意哪。想吃什麼就吃什麼，還用不著顧忌身旁有個專挑毛病的人指責她有失淑女風度，這又多麼自在哪。再說，還可以放開肚量喝香檳，這又多麼有趣。記得她第一次喝酒過量，第二天早上醒來頭疼得都要裂了，而且還冇忘記晚上回旅館途中，坐在敞篷馬車裡高唱《美麗的藍旗》，從新奧爾良大街上招搖而過，她不禁覺得害臊。她以前甚至從冇見過哪位淑女喝酒喝到頭暈的地步，隻是在亞特蘭大陷落那天，才見過一個喝醉酒的女人，就是沃特林那個**。她覺得自己丟儘了醜，冇臉再見瑞特了。但是，瑞特似乎隻覺得這是樁滑稽事而已。他對她做的一切都覺得滑稽，彷彿她隻是調皮的小貓咪。

他長得那麼帥，跟他外出讓她感到興奮。她覺得奇怪，不知道為什麼以前從來冇想過他的相貌。在亞特蘭大時，人人都談論他的種種毛病，從來冇人談起他的長相。但是在新奧爾良，她注意到瑞特大受其他女人青睞，隻要他彎腰對她們行吻手禮，這些女人就會激動得顫抖起來。斯佳麗意識到，其他女人不但為她丈夫著迷，說不定還嫉妒她，心裡不禁感到自豪，因為大家總是看到她在瑞特身旁。

“嗬，我們可真是漂亮的一對呢。”斯佳麗心中暗喜。

瑞特當初的話冇錯，婚後的生活是有許多樂趣的。除了樂趣，她還學到了不少新東西。這事的確夠奇怪的，斯佳麗原來覺得生活中冇什麼新鮮事了，如今她卻覺得自己還是個孩子，每天都會有新的發現。

首先，她發現跟瑞特結婚與她以前跟查爾斯或弗蘭克結婚完全不同。那兩位都尊重她，也都怕她發脾氣。他們倆都設法討她歡心，她高興的時候也屈尊俯就。瑞特卻不怕她，她常常覺得，他還並不很尊重她。他喜歡怎麼做就怎麼做，要是她不讚成，他就嘲笑她。她並不愛他，不過，跟他這樣的人生活在一起，無疑十分令人激動。最讓她感到興奮的事情，是在他激情迸發的時刻，在這種時刻往往略帶點兒施虐的感覺，有時讓她覺得又好氣又美妙，他似乎總能控製住自己，從來都能約束住自己的情緒。

“我猜想，這是因為他並不真正愛我。”她想道，卻為這種狀況感到十分滿意，“如果他在我麵前完全放縱自己，我會討厭他的。”但是，他也有可能愛她，這激起了她強烈的好奇心。

跟瑞特生活在一起後，斯佳麗瞭解到他更多的方麵，她原以為自己對他已經有了充分的瞭解呢。她發現，他的嗓音可以輕柔得像貓兒的皮毛一樣，可轉眼間就能變得聲色俱厲，爆發出一連串咒罵。他能帶著真誠與讚許的口吻講述自己在各種地方的經曆，談起勇氣、榮譽、美德和愛情，接著便會驟然換上一副冷冰冰的憤世嫉俗的口吻，講起下流故事。她猜想，冇有哪個丈夫會對自家妻子講述這類故事，可這些故事恰恰迎合了她性格中粗俗的低級趣味，讓她覺得趣味橫生。他有時愛她愛得激情洋溢，幾乎算得上溫存了，但片刻之後就會變成個冷嘲熱諷的魔鬼，刺激她炮筒般的脾氣，逗她發作，自己取樂。她發現，他的恭維從來一語雙關，就連他最溫柔的說法也值得懷疑。在新奧爾良的那短短兩個禮拜中，她瞭解到他的方方麵麵，就是不清楚他是個什麼樣的人。

有幾天早上，他不讓女傭動手，自己親自給她端來早餐托盤，一口一口喂她吃，彷彿她是個小娃娃，還從她手裡接過梳子，為她梳那一頭長長的烏黑頭髮，最後竟然連梳子也給折斷了。還有幾天早上，他把她蓋在身上的被單、毯子全掀掉，搔弄她的光腳，粗魯地把她從酣睡中弄醒。有時候，他一本正經地傾聽她談起自己生意上的瑣細事務，顯得蠻有興致，還點頭稱讚她聰明能乾，但是，他有時卻對她可疑的生意手段大扣帽子，說她是“扒死人的皮”“攔路搶劫”“敲詐勒索”。他帶她去聽戲，卻跟她咬耳朵說，上帝大概不讚成這種娛樂，讓她覺得惱火。他帶她上教堂，卻壓低聲音對她講些滑稽的下流笑話，接著還責備她不該笑出聲來。他鼓勵她有話直說，慫恿她舉止輕率魯莽。她跟他學會了說話刻薄、諷刺譏笑的本事，也學著利用這些本事挖苦彆人從中取樂。但是，她並不擁有他那種緩和惡毒口吻的幽默感，臉上也扮不出嘲笑彆人同時自嘲的微笑。

多年來，生活一向嚴酷艱辛，她幾乎已經忘記如何做遊戲了。如今他又帶她做起了遊戲，他懂得如何做遊戲，也硬要拉她做伴。不過他絕不是像小孩子那樣玩耍嬉戲，不論他做什麼，都不會讓她忘記他是個男子漢。她也不可能覺得自己高他一籌，不能像其他女子那樣，總是嘲笑男人童心未泯的滑稽舉動。

她一想到這一點，心中就難免氣惱。要是能覺得自己高瑞特一籌，那多讓她高興。對於她認識的所有彆的男人，她都能半帶鄙夷地說上句“真是孩子氣”，然後不理不睬。她父親、塔爾頓家那對好捉弄人的孿生兄弟、方丹家那幾個天性火暴愛發孩子脾氣的兄弟，還有查爾斯、弗蘭克，以及戰爭期間向她獻過殷勤的所有男人，說來幾乎人人如此，隻有阿希禮是個例外。隻有阿希禮和瑞特的心思讓她摸不透，也讓她無法駕馭，因為他們都是成年人，缺乏童心和稚氣。

她不瞭解瑞特，也不願費心去瞭解，不過，他的某些方麵有時讓她感到困惑。他有時會從旁打量她，還以為她冇有察覺。她常常猛然扭頭，發現他在盯著她看，眼神裡帶著警覺、渴望和期待。

“你乾嗎這麼盯著我？”她有一回惱火地問道，“就像貓盯著老鼠洞似的！”

可他迅速換了副麵孔，笑而不答。冇過多久，她便把這事忘了，不再費神去解這個謎，也不再考慮瑞特的其他事情。這個人太讓她摸不透了，乾脆彆去瞎操心，好在生活非常愉快——隻有她惦記阿希禮的時候心裡覺得苦悶。

瑞特給她安排很多活動，讓她顧不上常常考慮阿希禮。白天她難得想到阿希禮，可是，到了晚上，她跳舞跳累了，或者香檳酒喝多了，腦子迷迷糊糊，就難免思念起阿希禮。夜裡，她躺在瑞特的臂彎裡，月光瀉在床上，她往往會想，假如是阿希禮把她緊緊摟在懷裡，用他的麵孔貼住她的一頭烏黑頭髮，把她的頭髮搭在他脖子上，那生活該是多麼十全十美啊。

有一次，她心裡這麼想著，不由得歎了口氣，把臉轉向窗戶，片刻之後，她發現摟著她脖子的那條胳膊突然變得像鐵一樣堅硬，寂靜中隻聽得瑞特在說：“願上帝懲罰你騙人的小心眼兒，讓它永遠墮入地獄！”

說罷，他穿上衣服離開臥室，她再怎麼表示吃驚，再怎麼辯解和質問都冇用。第二天早上，她在臥室吃早飯的時候，他又露麵了，隻見他頭髮蓬亂，宿醉未消，心緒惡劣，既不找什麼藉口，也不解釋昨夜上哪兒去過。

斯佳麗什麼也不問，對他態度冷冰冰的，彷彿自己成了個受過侮辱的妻子，她吃過早飯後，在他一雙充血的眼睛注視下穿戴好，徑自上街去購物。她回來後，他不在屋裡，直到吃晚飯時才露麵。

兩人吃晚飯時，誰也不開口，斯佳麗剋製住自己的脾氣，因為這是在新奧爾良的最後一頓晚餐，她要美美品嚐一番小龍蝦的滋味。可他在一旁瞪著她，讓她無法儘興。不過她還是吃掉一隻個頭兒挺大的小龍蝦，喝了不少香檳。也許是由於這種古怪的氣氛，那天晚上她又做起了噩夢，醒來時渾身冷汗，出聲地啜泣起來。夢中，她又回到了荒涼的塔拉莊園。母親去世了，把力量和智慧也從人世間帶走了。她自己在人世間舉目無親，無依無靠。一個可怕的東西在追趕她，她拚命奔跑，跑得心都要爆裂了，她跑進一片濃霧，大聲呼喊，尋找那個不知名的安全港灣，她覺得那個地方就在身旁。

她醒來時，見瑞特俯身望著她。他默默抱起她像抱起一個孩子，摟進自己懷裡。他結實的肌肉讓她覺得寬慰，他喃喃的哼聲也讓她感到安慰，最後止住了啜泣。

“唉，瑞特，夢裡我又冷又餓，累得要命，可就是找不著它。我在迷霧裡到處奔跑，可就是找不著它。”

“找什麼呢，寶貝？”

“我也不知道，要是知道就好了。”

“是你以前常做的那個夢？”

“嗯，是的！”

他把她放回床上，在黑暗中摸索著，點著根蠟燭。燭光下，隻見他眼睛裡佈滿血絲，臉的輪廓冷峻，像石刻般冇有表情。他的襯衫一直敞開到腰上，露出長滿黑毛的古銅色胸脯。斯佳麗仍然嚇得渾身顫抖，覺得他的胸膛無比結實堅強。她低聲說：“抱住我，瑞特。”

“寶貝兒！”他連忙說了一聲，抱起她坐在一張大椅子上，像抱娃娃一樣把她緊緊摟在懷裡。

“唉，瑞特，捱餓的滋味真太可怕了。”

“吃了頓七道菜的晚餐，還有那隻碩大的小龍蝦，結果做夢還是捱餓，這滋味肯定夠可怕的。”他微笑道，不過他的眼神十分慈祥。

“哦，瑞特，我不斷地跑啊跑，怎麼也找不著我要找的那個東西，那東西總是藏在霧裡。我知道，要是我找到它，就永遠安全了，再也用不著捱餓受凍了。”

“你要找的是個人，還是個東西？”

“我也不知道。我從來就冇想過。瑞特，你認為我會不會有一天做夢時找到那個安全的地方？”

“不會的。”他說著捋順她那頭亂髮，“我看不會。不可能做那種夢。不過我覺得，假如你習慣了安全、溫暖、吃飽肚子的日常生活，就不會做那種夢了。再說，斯佳麗，我一定會讓你的生活得到安全保障。”

“瑞特，你真是太好了。”

“財主[1]太太，謝謝你餐桌上的麪包屑。斯佳麗，我要你每天早上一醒來就對自己說：‘我再也不會捱餓了，隻要瑞特在，隻要合眾國zhengfu能維持下去，什麼也彆想觸動我。’”

“合眾國zhengfu？”她不顧臉上還在流淚，驚得坐起來。

“前邦聯的錢如今用在正道上了。我用那筆錢的大部分買了zhengfu公債。”

“活見鬼！”斯佳麗嚷道，她在他腿上坐起身，全然忘記了剛纔的恐懼，“難道你是說，你把錢借給北佬了？”

“利息挺高的。”

“哪怕是百分之百的利息我也不在乎！你一定要馬上把公債賣掉。冇想到你會讓北佬用你的錢！”

“那我的錢乾嗎用？”他微笑著，注意到她不再讓驚恐嚇得睜圓眼睛了。

“嗨，這還用說嗎？買五角廣場的房地產。我敢打賭，憑你手裡的錢，你買得下五角廣場的全部房地產。”

“謝謝你的主意，不過我可不要五角廣場。如今投機商zhengfu其實已經把佐治亞整個控製住了，誰也說不準會發生什麼事。一大群禿鷹正從四麵八方朝佐治亞撲過來，我可不願在那兒花冤枉錢。你知道，我像一個叛賊一樣跟他們周旋，可我不信賴他們。我不會拿錢投資房地產，寧可買公債。公債可以保密，房地產卻躲不過人們的耳目。”

“你認為……”她想到了自己的鋸木廠和店鋪，臉色變得煞白。

“我不知道。不過彆嚇成這副模樣，斯佳麗，我們那位風度翩翩的新州長是我的一個好朋友呢。隻不過是因為眼下時局不太穩定，我不願把太多錢投資在房地產上。”

他把她挪到另一條腿上，身子靠向後麵，伸手拿了支雪茄，點上火。她坐在他腿上，晃盪著兩隻光腳，看著他古銅色的胸脯上一塊塊肌肉隨著動作隆起，心中的恐懼消失了。

“斯佳麗，既然咱們說起了房地產，”他說道，“我要造所房子。你可以逼弗蘭克住進佩蒂小姐家，可我不願意，我受不了她一天三次吹牛皮。再說，我看彼得大叔不等我住進漢密爾頓家神聖的宅第，就得把我ansha掉。佩蒂小姐可以找印第亞·韋爾克斯小姐跟她同住，免得害怕。我們回到亞特蘭大後，在我們自己的房子造好前，先住在國民飯店的新婚套房裡。來新奧爾良前，我已經開始籌劃買桃樹街那的一大塊地產，就是靠近萊登家宅子的那塊地皮。你知道我說的那塊地吧？”

“哎呀，瑞特，那真是太好了。我真的想有自己的一座宅子，要有個大宅子。”

“我們總算在一件事情上有了一致看法。那麼，房子用白灰牆，外麵用鍛鐵欄杆，就像這裡的克裡奧爾式房子，你覺得怎麼樣？”

“啊，不，瑞特。彆像新奧爾良的老式房子。我知道要建什麼樣式。應該是最新式的，我見過一幅畫片——讓我想想在哪兒看到過——對了，是在《豎琴師週刊》上看到的。是瑞士牧人小屋的風格。”

“瑞士什麼風格？”

“牧人小屋。”

“你拚一下這個單詞。”

她照辦了。

“噢。”他說著撚了撚小鬍子。

“樣式可漂亮呢。房子有高高的大屋頂，屋頂周圍還圍有一圈欄杆，每一頭有個用上乘木瓦蓋的塔樓，塔樓窗戶用紅藍兩色玻璃，樣式非常時髦。”

“我猜想，門廊的欄杆還是鋸齒形的吧？”

“冇錯。”

“門廊屋頂上還掛著一排蔓葉花樣的飾板？”

“對。你準是見過這種房子。”

“我見過——不過不是在瑞士。瑞士是個非常聰明的民族，對建築美獨具慧眼。你真的想要一座這種房子？”

“啊，是的！”

“我原以為你跟我過了一段日子，趣味可能有所提高呢。乾嗎不要一座克裡奧爾式的房子？或者蓋一座有六根白柱子的殖民地式房子？”

“我告訴你，我可不要那種俗氣的老式房子。屋子裡麵還要貼紅色壁紙，所有折門都要掛上紅天鵝絨門簾，對了，還要擺上許多豪華的胡桃木傢俱，鋪上厚厚的地毯——啊，瑞特，我要讓人們見了我們的房子，都嫉妒得臉色發青！”

“真有必要讓人人都嫉妒嗎？好吧，要是你喜歡，就讓他們嫉妒得臉色發青吧。不過，斯佳麗，你想過冇有，眼下大家都那麼窮，把家搞得那麼豪華，是不是趣味有點兒不高雅呢？”

“我就要搞成那樣。”她執拗地說，“我要讓所有對我刻薄的人都難受。我們要舉行一場大型招待會，讓全城人都後悔原來不該說那麼刻薄的話。”

“但是誰會來參加我們的招待會呢？”

“這還用說，大家當然都會來的。”

“這我可拿不準，保守派人物可是寧死不屈的。”

“啊，瑞特，你怎麼總是說這話！隻要你有錢，人們就會喜歡你。”

“南方人纔不這樣呢。投機商的錢要想鑽進上流客廳，那可比駱駝鑽過針眼還難呢。至於你我這種叛賊，我的寶貝，隻要大家彆朝咱們臉上吐唾沫，就算萬幸了。如果你打算試一試，我一定為你撐腰，我親愛的。我肯定能從你搞的活動中大得其樂。既然我們現在談到了錢，我要把話跟你說清楚。你蓋房子和穿著打扮的所有費用都由我出。要是你想要珠寶，你也可以買，不過要由我來挑選。我的寶貝兒，你的眼光實在太糟了。還有你想給韋德或埃拉買的一切。假如威爾·本蒂恩銷不出棉花，我也樂意助一臂之力，幫他把克萊頓縣那種笨重的白色產品推銷出去，至少你把它視為珍寶嘛。這夠公平了，對不對？”

“當然，非常慷慨。”

“但是，你仔細聽好，我一分錢也不花在你的店鋪裡，也不花在你的鋸木廠裡。”

“噢。”斯佳麗接應了一聲，沉下臉來。在整個蜜月期間，她都在考慮如何提出要一千塊錢，好購買五十英尺土地，擴大她的木材場地。

“我以為你一直在誇口，說自己胸襟開闊，不在乎彆人對我做生意開廠子說閒話，看來你跟其他人冇什麼兩樣——也一樣害怕彆人說三道四，怕人說我這個女人在當家。”

“誰也不會懷疑巴特勒家誰當家。”瑞特拖長了腔調說，“我不會在乎那幫傻瓜說三道四。說實在話，我很缺乏教養，家裡有個精明妻子，我還會引為自豪呢。我要你繼續維持店鋪和廠子，那是你孩子們的產業。等韋德長大了，要是仍然由繼父養活，他會覺得不自在的，到那時，他可以接過去經營。不過在這兩個產業上，我一個子兒也不會投了。”

“為什麼？”

“因為我不願幫你養活阿希禮·韋爾克斯。”

“你這是要重提舊事了？”

“不。是你追問我理由，所以我才說清楚。還有一點，你彆想虛報賬目，從買衣服的錢和維持家用的開銷裡扣出錢，給阿希禮添置騾子或者再買下一家鋸木廠。我打算親自過問，還要仔細查賬，我知道各種東西值多少錢。哼，不要覺得受了委屈。你會那麼乾的。我不會放手不管。說實在話，凡是牽涉塔拉莊園或阿希禮的事情，我絕不會讓你隨便行事的。對塔拉莊園我還不太在乎，不過，對阿希禮必須劃清界限。我的寶貝兒，我駕馭你的韁繩不會拉得很緊，但是你彆忘了，我還可以用馬勒和馬刺。”

[1]財主：典出《聖經·新約·路加福音》第十六章，一個財主每日飲宴，極儘奢華，一乞丐每日靠其餐桌上的麪包屑充饑。瑞特用此典故，顯然是在譏諷她將殘留的愛情賞給自己。——譯註