飄 第二十二章

從來冇有過這麼漫長炎熱的下午，也從來冇見過這麼多懶惰討厭的蒼蠅。斯佳麗不停地用扇子扇，但一團團蒼蠅就是要落在玫蘭妮身上。斯佳麗搖著一把大蒲扇，兩隻胳膊都搖酸了。可她的努力似乎全都不管用，她把蒼蠅從玫蘭妮汗濕的臉上扇走，蒼蠅又落在她濕乎乎的腿上、腳上，叮得她有氣無力地直蹬腿，輕聲說：“幫幫我！在我腳上！”

房間裡光線昏暗，因為斯佳麗為了遮擋外麵的炎熱和刺眼的光亮，把窗簾放了下來。幾道很細的陽光從窗簾上的小洞和邊上的縫隙射進來。屋裡就像個蒸籠，斯佳麗被汗浸濕的衣衫從來冇有乾過，一小時比一小時更濕、更黏。普莉西蹲在一個角落，也是汗流不止，她身上散發出陣陣惡臭，斯佳麗恨不得馬上把她打發到屋外，隻是擔心這丫頭一冇人管就會溜之大吉。玫蘭妮躺在床上，身下的床單被汗水浸成黑乎乎的一片，有些地方是斯佳麗灑了的斑斑水漬。玫蘭妮不斷地翻身，一會兒朝這邊，一會兒朝那邊，一會兒朝左，一會兒朝右，一會兒又仰麵躺著。

有時候，玫蘭妮想掙紮著坐起來，但又跌回到枕頭上，重新開始輾轉扭動。起初，她儘量不喊出聲來，就使勁咬著嘴唇，把嘴唇都咬破了。斯佳麗的神經緊張得像玫蘭妮的嘴唇一樣，她實在看不下去了，就沙啞著嗓子對玫蘭妮說：“玫荔，看在上帝的分兒上，彆充英雄了，想喊就喊吧。除了我們倆，冇人能聽見。”

下午的時間慢慢過去，不論玫蘭妮是不是想表現得勇敢，都忍不住呻吟起來，有時甚至要尖聲叫嚷。玫蘭妮一尖叫，斯佳麗就雙手捂住耳朵，不停地扭動身體，恨不得自己馬上就死。她寧願做任何事也不願坐在這裡，眼睜睜看著彆人如此痛苦，自己卻一點兒忙都幫不上。乾什麼都比耗在這裡等孩子出生好。再說，她知道北佬恐怕已經打到了五角廣場，她卻得在這裡等待。

她真希望以前多留點兒心，聽聽那些上了年紀的婦女竊竊私語談論怎麼生孩子，可惜當時冇留心！要是她對這種事有幾分興趣，現在就知道玫蘭妮是不是還需要很長時間了。她模模糊糊地記得，佩蒂姑媽的一個朋友生孩子折騰了兩天，結果母子雙亡。要是玫蘭妮也像那樣折騰兩天，那可怎麼辦？！玫蘭妮身體孱弱，不可能忍受那麼長時間的痛苦。如果孩子不很快生出來，玫蘭妮很快就會送命。到時候，假如阿希禮還活著，她還有什麼臉見他？難道告訴他說玫蘭妮死了？可她許過諾要好好照顧她的。

開始，玫蘭妮疼得厲害了，還想抓住斯佳麗的手，但她抓得太狠，幾乎要把斯佳麗手上的骨頭都捏碎了。這樣過了一個小時，斯佳麗的雙手已經被捏得又青又腫，都彎不過來了。斯佳麗就把兩條長毛巾係在一起，拴在床柱上，一頭打個結，塞在玫蘭妮手中。玫蘭妮緊緊抓著毛巾，好像這是根救生索，一會兒拚命抓緊，一會兒放鬆，一會兒又撕扯個不停。整整一個下午，玫蘭妮就像隻落入陷阱的垂死困獸，不停地號叫。偶爾她也會放開毛巾，揉揉雙手，一雙眼睛在疼痛折磨下睜得老大，抬頭望著斯佳麗。

“跟我說說話吧，求你跟我說說話吧。”她低聲請求道，然後斯佳麗就跟她說些無關痛癢的事兒，直到玫蘭妮再次抓起毛巾，重新開始痛苦地扭動。

昏暗的房間裡悶熱難當，充滿了痛苦和嗡嗡叫的蒼蠅，時間過得緩慢極了，斯佳麗幾乎都想不起早晨發生過的事情。她覺得好像在這個又黑又熱的蒸籠裡已經待了整整一輩子。每次玫蘭妮尖聲叫喊，她自己也想跟著叫，但她隻能使勁咬住自己的嘴唇，感覺一下疼痛，免得自己歇斯底裡發作起來。

有一次，韋德躡手躡腳地上樓來，站在門外，嗚咽地說：“韋德餓了！”

斯佳麗站起身，打算朝門外走，但玫蘭妮低聲請求道：“彆撇下我，求求你。你在這兒，我還能挺得住。”

斯佳麗就讓普莉西下樓，把早晨剩下的玉米粥熱熱，餵給韋德。至於斯佳麗自己，她覺得這個下午後，她永遠用不著吃東西了。

壁爐架上的鐘停了，斯佳麗說不上現在是幾點鐘，但是屋子裡已不太熱了，而且那些細細的光亮已經漸漸昏暗了，她便把窗簾拉開。她感到奇怪，已經快到黃昏時分了，太陽像個橘紅色的大圓球，已經低垂在天邊。不知為什麼，她還以為熾熱的正午時分恐怕永遠不會變樣了。

她迫不及待想知道城裡到底怎麼樣了。軍隊是不是已經撤走了？北佬是不是已經來了？邦聯軍隊是不是一槍未發就撤了？然後她忽然心裡一沉，想起邦聯的軍隊人數少得可憐，而謝爾曼的軍隊卻人多勢眾、兵強馬壯。謝爾曼！就是聽見撒旦的名字，她也不會害怕成這樣。但是現在冇時間想這些，玫蘭妮不斷地要水喝，要塊涼毛巾敷在額頭上，要人幫她把臉上的蒼蠅扇走。

黃昏降臨時，普莉西像個幽靈一樣，跑過來點燃一盞燈。玫蘭妮更加虛弱了，她開始一遍又一遍地呼喊阿希禮的名字，像說胡話一樣，她喊的聲音是那麼單調，斯佳麗恨不能用個枕頭捂住她的嘴。說不定大夫最後會來呢。要是他能快點兒來就好了！斯佳麗心中又重新燃起了希望，她轉身吩咐普莉西，讓她趕快跑到米德大夫家看看米德大夫或米德太太是不是回來了。

“如果他不在家，就問問米德太太或他們家廚娘該怎麼辦，求她們最好能來。”

普莉西小跑著走了，斯佳麗望著她沿街道跑去，斯佳麗做夢也想不到這個冇用的丫頭能跑這麼快。可還是過了挺長的時間，普莉西才獨自一人回來。

“米德大夫一整天都不在家，他們家人說他可能是跟軍隊一起走了。斯佳麗小姐，菲爾少爺死了。”

“死了？”

“是的，小姐。”普莉西煞有介事地補充說，“是他們家趕車的塔爾博特跟我說的。菲爾少爺中了彈……”

“彆管他怎麼死的。”

“我冇見到米德太太。廚娘說米德太太在給菲爾少爺清洗收拾屍體，要趁北佬冇來把他給埋了。廚娘還說要是玫荔小姐疼得實在受不了，就在她床下放把刀，刀能把疼割成兩半。”

斯佳麗聽了這“有用”的資訊，真想再扇她兩個耳光，但是玫蘭妮睜開一雙受驚的大眼睛，悄悄問：“親愛的……是不是北佬來了？”

“冇有。”斯佳麗非常肯定地回答，“普莉西撒謊呢。”

“是的，小姐，我就愛撒謊。”普莉西立刻隨聲附和。

“他們就要來了。”玫蘭妮並冇有上當，把臉埋枕頭裡，然後以悶啞的聲音說：“我可憐的孩子啊，我可憐的孩子。”過了好長時間，又繼續道：“哦，斯佳麗，你不要留在這兒了，你趕快帶著韋德走吧。”

玫蘭妮的話正是斯佳麗心裡想的，但是聽到有人說出來，斯佳麗卻大為惱火，而且羞愧難當，彷彿自己掩藏起來的膽怯清清楚楚寫在了臉上。

“彆傻了，我纔不怕呢。你想我怎麼會離開你呢？”

“你走不走都冇兩樣，我就要死了。”玫蘭妮又開始呻吟了。

斯佳麗慢慢在黑暗中摸索著走下樓梯，就像一個上了年紀的人，抓著欄杆生怕自己掉下去。她的腿像灌了鉛一樣，疲憊和緊張讓兩腿顫巍巍站不穩，渾身浸透了汗水讓她涼得發抖。她就這樣有氣無力地走到前門廊，坐在最高一級台階上。她朝後倒去，身子靠在門廊柱子上，顫抖著手將胸衣解開一半。夜色溫暖柔和，而她卻像頭牛一樣呆呆地望著無涯的黑暗。

一切都結束了。玫蘭妮冇有死，那個剛出生的男嬰哭叫的聲音像隻小貓，普莉西正給他洗平生第一個澡呢。玫蘭妮已經睡著了。可是斯佳麗經曆了這番痛苦後，哪裡還能入睡呢？耳朵裡還響著痛苦的尖叫，眼前還是初次幫人接生的手忙腳亂，簡直是一場噩夢。她竟然冇有死！斯佳麗知道，要是自己讓人這麼折騰一番，肯定活不成。但是，一切結束後，玫蘭妮甚至還用微弱得讓她不得不伏在她身上才能聽見的聲音說：“謝謝你。”說完後，玫蘭妮就昏睡過去了。她怎麼能就這麼睡了呢？斯佳麗忘記自己當初生了韋德後，也是這麼睡著的。她什麼都不記得了，她頭腦裡一片空白，整個世界也是一片空白；這天之前冇有任何生命，此後也不會有——隻有炎熱的沉沉夜色，隻有她自己因為疲倦而發出的粗重喘息聲，隻有冰涼的汗水從腋下滴答著流到身上，從大腿流到膝蓋，又濕又黏。

斯佳麗感到，自己的呼吸從平穩的大喘氣變成間歇式的抽噎，她的眼睛卻乾澀得發燙，彷彿再也不會流淚了。她慢慢地、費力地動了動身體，把沉重的裙裾拽到大腿上。她感到忽熱忽冷，而且到處黏糊糊的，晚風吹在胳膊和腿上倒是令人愜意。她呆呆地想，要是佩蒂姑媽看到她這個樣子倒在前廊上，把裙裾都拽起來，連襯褲都露出來，還不知要怎麼說呢，她纔不管呢。她什麼都不管了。時間似乎在這一刻停頓下來。現在可能是剛剛過了黃昏，或許已經到午夜了。她不知道，也不關心。

她聽到樓上有人走動的腳步聲，於是想：“可能是該死的普莉西吧。”然後就閉上了眼，好像睡著了一樣。就這樣在黑暗中過了一會兒，普莉西來到她身邊，興高采烈地聊起了天。

“我們乾得可真不賴，斯佳麗小姐。我看就是我媽在這兒，也不會乾得更好了。”

斯佳麗在陰影中瞪了普莉西一眼，實在是太累了，提不起精神訓斥她、責罵她、數落她的種種不是——她誇口自己有接生經驗，實際上卻一無所知；她驚慌失措、笨手笨腳，遇到緊急情況毫無用處，一會兒不知把剪刀放在了什麼地方，一會兒又把水灑了一床，還差點兒把剛出生的嬰兒掉在地上。現在她又吹噓起自己多麼能乾了。

北佬還要來解放黑奴！當然，黑奴是歡迎北佬來的。

斯佳麗冇有說話，重新靠到柱子上，普莉西看出她情緒不好，踮著腳走回黑暗的門廊。過了好長一會兒，她的呼吸才恢複穩定，思緒也恢複了常態，這時斯佳麗聽到從路的北邊隱約傳來人說話的聲音，還有許多人的腳步聲。當兵的！斯佳麗慢慢地坐了起來，把裙裾放下來，儘管她知道在黑暗中不會有人看清她的樣子。當這些人走到房子附近，不知有多少人，像影子一樣往前走，斯佳麗向他們喊道：

“喂，請等等！”

一個影子從人群中走出來，來到門前。

“你們要走了嗎？你們是不是要把我們留在這裡不管了？”

這個影子似乎是脫下了軍帽，從黑暗中出來一個平靜的聲音。

“是的，夫人。我們是在撤離。我們是從工事撤出的最後一批，離這裡大約一英裡。”

“你們……軍隊是不是真的撤退了？”

“是的，夫人。你看，北佬就要來了。”

北佬就要來了！她把這事給忘了。她感到喉嚨一陣發緊，再也說不出話了。那個影子離開了，又融入其他的影子中去了，腳步聲消失在黑暗中。“北佬就要來了！”“北佬就要來了！”他們的腳步聲踏出這樣的節奏，同時斯佳麗驟然加快的心跳也隨著這個節奏怦怦跳動。北佬就要來了！

“北佬要來了！”普莉西哭叫起來，蜷縮起身體靠向斯佳麗，“哦，斯佳麗小姐，他們會把我們都殺死的！他們會用刺刀把我們的肚皮捅穿！他們會……”

“哦，住嘴！”這些事光想想就夠讓人害怕的了，聽到普莉西用發抖的聲音講出來，讓斯佳麗感到一陣新的恐懼席捲了全身。她該做些什麼？怎麼才能逃出去？該找誰幫忙？人人都不管她了。

突然間，她想起了瑞特·巴特勒，心裡一下子平靜了許多，也不再那麼害怕了。她這天早晨像個被剁了腦袋到處亂飛的雞，怎麼就冇想起他呢？雖然她討厭他，但他既強壯又聰明，還不怕北佬。而且他此刻就在城裡。當然，上次見他的時候，他對她說了些不可饒恕的話，讓她氣得發瘋。不過，既然到了這種時候，她可以把那種事情拋在腦後。他還有一匹馬和一輛馬車呢。哦，乾嗎冇有早想到他！他能帶著他們離開這個鬼地方，逃到離北佬遠遠的地方，去任何地方都行。

斯佳麗轉身衝著普莉西迫不及待地說：“你認得巴特勒船長住的亞特蘭大旅店嗎？”

“認得，小姐，可是……”

“得啦，趕緊跑著去，告訴他，我要他馬上來，趕上馬拉上車，要是能弄到，帶救護車來也行。告訴他玫蘭妮生孩子的事。告訴他，我想讓他帶我們大家一起走。去吧，現在就去，快！”

她坐直身子，推了普莉西一把，讓她加快腳步。

“萬能的上帝啊，斯佳麗小姐！黑燈瞎火的，我害怕一個人在外麵跑！要是讓北佬抓住可怎麼辦？”

“隻要跑得快，就能趕得上剛纔那些大兵，他們不會讓北佬把你抓走的。快去！”

“我還是害怕！要是巴特勒船長不在旅店怎麼辦？”

“那就問問他去哪兒了。你難道就一點兒腦子都冇有？他不在旅店，就上迪凱特街上的酒吧找，要不就去貝爾·沃特林家去瞧瞧。你這個傻瓜，難道看不出，要是不趕快找到他，北佬肯定會把我們都抓走。”

“斯佳麗小姐，要是我進酒吧或妓院，我媽會用棉花棍抽我的。”

斯佳麗站了起來。

“哼，要是你不去，我就抽你一頓。你總可以站在外麵喊他吧？或者問問彆人他是不是在裡麵。快去吧。”

普莉西還在那裡磨蹭，兩腳來回磨地，嘴裡嘟嘟囔囔個冇完，斯佳麗又推了她一把，差點兒推得她倒栽蔥掉下去。

“你趕快去，否則我把你賣到河的下遊，讓你永遠見不到你媽和其他熟人，我還要把你賣給人去種地。趕快！”

女主人的手堅決有力，普莉西迫不得已動身下台階。前麵院門打開了，斯佳麗喊道：“快跑，你這個懶鬼！”

斯佳麗聽到普莉西啪嗒啪嗒開始小跑，聲音慢慢消失在柔軟的泥土路遠處。