暮春的夜風帶著幾分濕冷,吹得城外廢棄的碼頭蘆葦沙沙作響。月色被厚重的雲層遮掩,天地間一片昏暗,隻有遠處偶爾傳來幾聲水鳥的哀鳴,更顯得此地荒涼。
溫庭遠身著一件洗得發白的青布長衫,頭戴鬥笠,將麵容遮掩了大半。他拄著一根舊柺杖,步履蹣跚地走在碼頭的木板上,看起來就像一個趕夜路的老貨郎。可若是仔細觀察,便能發現他那雙藏在鬥笠陰影下的眼睛,銳利如鷹,警惕地掃視著四周。
他今日來此,是為了一件關乎大寧江山社稷的大事——齊淵暗中勾結境外蠻族的信使,會在此地接頭,傳遞密信。
這本是楚洛軒的暗衛負責追查的線索,可暗衛們連日來被齊淵的人死死纏住,根本抽不出人手。溫庭遠得知後,不顧自己年事已高,執意親自前來。
“溫大人,您這是何苦呢?”臨行前,他的心腹管家曾勸道,“此去凶險萬分,您若有個三長兩短,朝廷可就少了一位忠良之臣啊!”
溫庭遠卻隻是微微一笑,拍了拍管家的肩膀:“老夫一把年紀了,活夠了。可太子殿下還年輕,大寧的江山還需要有人守護。齊淵此獠不除,朝無寧日,民無寧日。老夫身為三朝元老,深受皇恩,若能為扳倒此獠儘一份力,便是死,也值得。”
管家聞言,紅了眼眶,卻也知道自家老爺的脾氣,一旦決定的事情,誰也改變不了。
此刻,溫庭遠站在碼頭儘頭,目光落在前方一艘不起眼的小漁船上。漁船上掛著一盞昏黃的油燈,燈光搖曳,隱約能看到船艙裡有兩道身影在晃動。
他的心臟猛地收緊——就是那裡!
他深吸一口氣,正準備悄悄靠近,忽然,一陣輕微的腳步聲自身後傳來。
溫庭遠心中一驚,猛地回頭,卻見身後空無一人。隻有風吹過蘆葦蕩,發出沙沙的聲響。
“難道是老夫聽錯了?”他喃喃自語,皺了皺眉,再次轉頭看向那艘漁船。
就在這時,幾道黑影如同鬼魅般從蘆葦蕩中竄了出來,瞬間將他團團圍住!
“溫大人,深夜到訪,所為何事啊?”為首的黑衣人冷笑一聲,聲音陰柔,帶著一絲戲謔。
溫庭遠心中一沉,他知道,自己暴露了!
他強作鎮定,抬手掀開鬥笠,露出那張清臒卻堅毅的臉龐,目光冷冷地看著為首的黑衣人:“你們是齊淵的人?”
黑衣人哈哈大笑:“溫大人果然好眼力!既然知道我們是誰,那就乖乖束手就擒吧!齊大人說了,隻要你交出你查到的東西,我們可以留你一具全屍!”
“癡心妄想!”溫庭遠怒喝一聲,手中柺杖猛地一跺地麵,“老夫一生忠君愛國,豈能向爾等奸佞之徒屈服!”
他說著,轉身便想往碼頭外衝。
可黑衣人早已布好了天羅地網,哪裡會給他機會?
“給我攔住他!”為首的黑衣人一聲令下,周圍的黑影紛紛撲了上來,手中的彎刀在昏暗的夜色下閃著凜冽的寒光。
溫庭遠雖年事已高,但年輕時也曾練過武,手中的柺杖舞得虎虎生風,一時間竟也擋住了幾名黑衣人的攻擊。
可他畢竟年紀大了,體力漸漸不支。一名黑衣人抓住破綻,彎刀一揮,狠狠砍在他的手臂上!
“噗嗤!”
鮮血瞬間噴湧而出,染紅了他的青布長衫。
“大人!”溫庭遠悶哼一聲,踉蹌著後退了幾步,手臂上傳來鑽心的疼痛。
為首的黑衣人見狀,眼中閃過一絲得意:“溫大人,你已經老了!不要再負隅頑抗了!交出齊大人勾結境外勢力的證據,我可以讓你死得痛快一點!”
溫庭遠緊緊咬著牙,眼中閃過一絲決絕。他知道,自己今日怕是難以脫身了。
但他更知道,那證據絕不能落入齊淵的手中!
他緩緩抬起手,顫抖著伸進自己的衣襟裡,摸索著。很快,他摸到了一個用油紙包著的小包——那裡麵,正是他冒著生命危險查到的密信,上麵清楚地記載著齊淵與境外蠻族的往來內容,甚至還有蠻族答應出兵相助的承諾!
這是扳倒齊淵的關鍵證據!
絕不能丟!
“你們休想!”溫庭遠怒喝一聲,猛地將油紙包塞進自己的貼身衣物裡,緊緊護住。
為首的黑衣人臉色一變,怒聲道:“給我上!殺了他!把證據搶回來!”
黑衣人們再次撲了上來,攻勢比之前更加猛烈。
溫庭遠拄著柺杖,艱難地抵擋著。他的手臂在流血,體力在快速下降,可他的眼神卻愈發堅定。
他是三朝元老,是大寧的忠良之臣!
他不能讓齊淵的陰謀得逞!
“齊淵!你這狼心狗肺的東西!老夫就是做鬼,也不會放過你!”溫庭遠怒聲罵道,聲音在寂靜的碼頭上格外響亮。
為首的黑衣人被罵得臉色鐵青,他怒吼一聲,親自持刀衝了上來,一刀狠狠劈向溫庭遠的胸口!
溫庭遠避無可避,隻能眼睜睜看著刀鋒朝自己劈來。
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就在這千鈞一髮之際,一陣急促的馬蹄聲忽然從碼頭外傳來!
“溫大人!”
一聲熟悉的呼喊劃破夜空。
溫庭遠心中一震,猛地抬頭,隻見碼頭外火光沖天,楚洛軒率領著數十名暗衛,如同神兵天降般衝了進來!
楚洛軒一眼便看到了被圍困在中央的溫庭遠,以及他身上那觸目驚心的血跡。
“溫大人!”楚洛軒目眥欲裂,怒吼一聲,“給我殺!一個不留!”
“是!”暗衛們齊聲應道,如同猛虎下山般衝入黑衣人群中。
楚洛軒更是一馬當先,手中長劍寒光閃閃,所到之處,黑衣人紛紛倒地。
為首的黑衣人見狀,臉色大變,他知道,今天是不可能拿到證據了。他狠狠瞪了溫庭遠一眼,咬牙道:“撤!”
說完,他轉身便想逃。
“想跑?”楚洛軒眼中閃過一絲冷光,身形一閃,如同鬼魅般出現在他身後,長劍一揮!
“噗嗤!”
為首的黑衣人頭顱落地,眼睛瞪得大大的,顯然死不瞑目。
剩餘的黑衣人見首領被殺,頓時嚇得魂飛魄散,紛紛四散奔逃。可楚洛軒的暗衛早已布好了包圍圈,哪裡會讓他們逃脫?不多時,所有黑衣人便被儘數斬殺。
碼頭上,終於安靜了下來。
楚洛軒快步走到溫庭遠身邊,看著他渾身是血的樣子,心中一緊:“溫大人!您怎麼樣?”
溫庭遠虛弱地笑了笑,看著楚洛軒,眼中滿是欣慰:“楚……楚侯爺……你來了……就好……”
他說著,身體晃了晃,險些摔倒。
楚洛軒連忙扶住他,急聲道:“溫大人,您撐住!我這就帶您回去找陸大夫!”
溫庭遠卻搖了搖頭,顫抖著伸出手,緊緊抓住楚洛軒的衣袖,聲音微弱卻堅定:“楚侯爺……證據……證據在老夫身上……你一定要……一定要親手交給陛下……絕不能讓齊淵……逍遙法外……”
楚洛軒心中一震,連忙點頭:“溫大人放心!下官定當不負所托!”
溫庭遠聽到這句話,臉上露出了一絲安心的笑容。他的手緩緩垂下,身體也漸漸失去了力氣。
“溫大人!”楚洛軒驚呼一聲,連忙將他抱起,“溫大人!您醒醒!”
可溫庭遠卻再也冇有迴應。
楚洛軒抱著他,隻覺得懷中的身軀漸漸冰冷。他的眼眶瞬間紅了,一股難以言喻的悲痛湧上心頭。
溫庭遠,三朝元老,一生忠君愛國,為了扳倒齊淵,不惜以身犯險,最終……竟落得如此下場!
“齊淵!”楚洛軒猛地抬頭,眼中閃過一絲足以將人吞噬的怒火,“我楚洛軒對天發誓,若不將你碎屍萬段,誓不為人!”
他的聲音在寂靜的碼頭上迴盪,充滿了無儘的悲憤與決絕。
暗衛們紛紛低下頭,眼中滿是悲痛。他們都知道,溫大人是個好人,是個真正的忠臣!
楚洛軒深吸一口氣,強壓下心中的悲痛,小心翼翼地從溫庭遠的貼身衣物裡取出那個油紙包。他打開一看,裡麵果然是幾封密信,字跡清晰,鐵證如山。
他緊緊攥著這些密信,指節泛白。
這些,都是溫大人用生命換來的證據!
他絕不會讓溫大人白白犧牲!
“來人!”楚洛軒沉聲道。
“侯爺!”一名暗衛上前躬身道。
楚洛軒看著溫庭遠的遺體,眼中閃過一絲沉痛:“將溫大人的遺體,好生護送回府。通知禮部,為溫大人舉行國葬!”
“是!”暗衛紅著眼睛應道。
楚洛軒又看向那幾名負責保護溫大人的暗衛,沉聲道:“你們隨我來。”
他轉身,帶著幾名暗衛,快步朝著城外走去。
他要立刻進宮,將這些證據呈交給陛下!
他要讓齊淵,為他的所作所為,付出代價!
夜色依舊深沉,可楚洛軒的心中,卻燃燒著一團熊熊烈火。
溫庭遠的死,讓他更加清楚地認識到,齊淵的勢力,遠比他想象的更加龐大,更加狠毒。
這場鬥爭,已經不僅僅是為了扳倒一個奸臣,更是為了守護大寧的江山社稷,守護天下的百姓!
他絕不會退縮!
哪怕前方是刀山火海,他也會義無反顧地走下去!
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