寧燼歌 第52章

裴老將軍側過臉，略顯驚訝。

“正是。蕭將軍如何得知？”

遠寧淡淡一笑。

“此前遠寧曾在稷國大內護衛二皇子一段時日，此事想必裴老也有所耳聞。”

“禾安若公主與我頗為投緣，閑談之間，曾提及與兩位皇子的交情，所以纔有此猜測。”

“原來如此。”裴老將軍點了點頭。

“既然蕭將軍知曉這一層關係，此事說起來，倒是容易許多。”

他頓了頓，繼續說道：

“殿下看過那封信後，整個人便急躁起來。”

“他當即推翻了此前擬定的所有計劃，執意加快進兵。要在開春之前，一舉掃清山民老巢。得勝還朝之後，親赴豐原，為皇祖母祝壽。”

“為此，三皇子獨排眾議，做出了一個不甚明智的決定。”

遠寧隱約覺得不妙，眉心微緊。

“什麼決定？”

裴老將軍沉聲說道：

“火攻。”

遠寧心中一驚，猛地吸了一口氣。

“難不成……是放火燒山？”

“這對山民而言，可是觸犯神靈的大不敬之舉。”

裴老將軍嘆了口氣。

“不錯。當時殿下求勝心切，已聽不進眾人的勸阻。”

“一意孤行，以山火攻之，將山民往一處驅趕。”

“冬日山林乾燥，火勢一起，起初確實見了成效。不過月餘，山民原本分散的幾處據點便被盡數拔除，十餘萬山民，被逼入南部山林腹地。”

他停了一下，聲音更低了幾分。

“可也正是從那時起，營中開始接連發生怪事。”

“糧倉忽然失火。戰馬成批中毒。巡夜的士兵常常一去不返，連屍首都找不到。”

遠寧低聲道：

“是城中的賀蘭族百姓暗中作梗。”

裴老將軍搖了搖頭。

“不止百姓。”

“黑騎軍中不少將士，本就是朔州本地招募。軍中……也並非沒有賀蘭族人。”

“於是逃兵越來越多，軍心潰散。暗通山民的細作，更是層出不窮。”

“接連慘敗，也就避無可避了。”

他說到這裏，目光沉了下來。

“最後一場敗仗，敗在北疆赤嶂部的突然出現。”

遠寧用手遮住眉眼，輕聲接了過去。

“山民與草原牧民本是世代宿敵，誰也想不到，草原部落竟會出手相助山民。”

“驍騎營兩千精兵，全軍覆沒。原蕭家軍將領，鍾嵐羽大統領、紀統領、段副將…”

“死的死，殘的殘。”

裴老將軍拿起茶壺添了一杯茶，默默推到遠寧麵前。

“三皇子在那場大戰中也受了傷，肩部中箭墜馬，受傷不輕。”

“自那之後，黑騎軍便退守清陵。”

“三皇子後來得知，皇上已經恩準二皇子與安若公主的婚事。自此心灰意冷。這一個多月來，再未提過平定朔州、收服山民之事。”

遠寧輕嘆一聲。

“尋常百姓為情所困，不過是一兩個人暗自傷神。”

她抬眼看向窗外的夜色。

“皇子為情所困，卻要成千上萬的將士替他賠上性命。”

夜風掠過庭院，幾片新長出不久的綠葉，竟被吹得從枝頭飄落。

遠寧在裴老將軍處又坐了一會兒，待夜色更深，方纔起身告辭。

離開行轅時，細雨已經落了下來。她披上鬥篷，翻身上馬，一路直回蕭家軍營。

接下來幾日，軍中燈火幾乎夜夜不熄。遠寧與霍滿江、嶽峰、秦川等人反覆推演山中地勢，商議下一步進兵之策。

她還親自帶著一小隊人馬入山巡視。山路泥濘，林霧沉沉，一去兩日方歸。

等她回到營中時，朔州的雨已連下了整整七日。

……………………………………………………

三皇子炎征坐在書房中，幾盞油燈把屋子照得通明。

他麵前攤開一張淺金色的紙。

那是稷國皇室專用的稻紋箋。以稻莖纖維製成，紙麵隱約可見細細的紋理，觸手微粗，卻格外挺括。

紙上是一頁娟秀的小字，字裏行間透著思念。

這封信，他已經看了無數遍。

落款的名字，以及那枚小小的稻穗刻印，早已被他反覆摩挲得有些模糊。

“安若妹妹……”

他用手指輕輕撫過略帶粗糙的紙麵，聲音輕得幾乎聽不見。

“你為何不能等我回來？”

“為何要答應嫁給他？”

“隻要我能早幾個月回去，結果就會不一樣了。”

他停了一下。

窗外雨聲細密，簷水一滴一滴落下。

“父皇說，待我得勝歸朝，便為你們二人舉行大婚……”

他閉了閉眼，手指慢慢收緊，攥成了拳。

“我知道，此處戰局若再拖下去，父皇便不會再等。”

他低聲喃喃。

“可是……”

“如今，就算我回去了，又還有什麼意義？”

門外忽然傳來一聲輕響，有侍衛在門外低聲通報。

炎征把麵前的書信疊好，收進一個金絲錦囊，小心地揣回懷中。

“進來。”

侍衛應聲而入，摘下鬥笠蓑衣放在門口。

“稟殿下，蕭家軍營中確實有些異常。雖然刻意遮掩，仍能聞到熬煮青骨草的氣味。”

侍衛單膝跪地稟報。

炎征抬眼看了看他。

“那蕭遠寧呢？如何應對？”

“回殿下，據探子回報，蕭將軍已經數日未曾出過主帥營帳。軍醫石統領每日進出數次，神色頗為緊張。營中猜測……可能是感染了山瘴。”

“訊息可確實？”

“屬下的人無法靠近主帥營帳，隻能遠遠觀察。裏麵的詳情不能盡知，帳外所見之事，已盡數如實稟報。”

炎徵用鼻腔哼了一聲，冷笑道：

“不過是個黃毛丫頭。仗著自己會點武功，便敢在七月入山，還在山中過夜。”

他語氣裏帶著幾分譏諷。

“真是不知天高地厚。”

“染上了山瘴，不死也得脫層皮。”

“殿下，”侍衛抬起頭，小心地問道，“是否需要給蕭家軍營送些青骨草過去？”

他略頓了一下，又補充道：

“雖說瘴螟在清陵城中並不多見，但山雨連日，偶爾也會飛入城中。”

“若是山瘴在我軍營中，或城中百姓之間蔓延開來，隻怕也不太穩妥。”

炎征略一沉吟，才冷冷開口：

“五日之後再送去。先讓他們折騰幾日再說。”

他語氣裏帶著幾分輕蔑。

“也好叫那小妮子知道知道，這朔北之地，可不是誰想來就能來的。”

說完，他忽然轉頭對手下說，“去，把裴老將軍請來。”