寧燼歌 第51章

夜色漸深。

炎征看完歌舞，把晚膳傳到院中，又留下兩名舞女伺候。一頓飯直吃到月上梢頭，才把其中一個打發回去，帶著另一個進了房，重重關上房門。

那位姓裴的老將軍，自始至終垂首立在一旁。

直到炎征回房，他才長長嘆了口氣，搖了搖頭，轉身離去。

遠寧悄無聲息地跟在他身後，繞到後院。

老將軍進了書房，在案前坐下，攤開一幅朔州地圖，細細端詳。

“原來黑騎軍能存留至今，都是您的功勞。”

遠寧朗聲開口，翻身躍入房中。

“遠寧見過裴老將軍。”

年過六旬的裴老將軍抬起頭，指了指桌案對麵的一張椅子，聲音低沉。

“蕭將軍，你終於來了。坐。”

蕭遠寧也不客氣，落座之後，指了指桌上的茶壺。

“在房頂等了幾個時辰，口乾得很。裴將軍可否賞口茶？”

裴老將軍提起茶壺，卻沒有遞過去，隻緩緩開口。

“那得看蕭將軍今夜為何而來。若隻是歇腳，這壺茶早涼了，怕是不合口。”

遠寧盯著他的眼睛，反問：

“那要為了什麼事，才能喝到熱茶？”

裴老將軍的目光落在桌案攤開的地圖上，淡淡道：

“收服山族，平定朔州。”

話音未落。

遠寧一把奪過茶壺，仰頭對著壺嘴灌了幾口。

袖口隨意一抹，笑道。

“好茶。”

“正合我意。”

裴老將軍也微微一笑，喚來下人，讓他去端些飯菜。

“蕭將軍想必還未用晚膳。不嫌棄的話，陪老朽吃幾口宵夜？”

他又輕輕擺了擺手。

“隻是歲月不饒人。如今這把年紀，已是沾不得酒了，還望將軍莫要見怪。”

遠寧嘴角也帶著笑意。

“裴老將軍是長輩，叫我遠寧便好。”

她語氣隨意，像閑話家常一般繼續說道：

“我平日裏若非有客，也不嗜酒。倒是吃食有些挑嘴——菜裡若有香菜，我是一口不碰的；至於魚，我也不愛。”

裴老將軍聞言哈哈大笑，又把剛退下的下人喚了回來，低聲囑咐了幾句。

這才轉過頭來，道：

“蕭將軍倒是爽快。既如此，在老朽這裏，以後每餐必有你愛吃的口味。”

飯菜很快端了上來，遠寧挨個嘗了一些，吃得很是自在。

“從前與裴老相見，都是在戰場上，兵戎相向，滿口風沙。“

她笑了笑。“沒想到竟有一日，能這樣同席吃飯。”

裴老將軍放下筷子，目光投向門外的夜色。

“老朽自年少起便追隨皇上南征北戰，後來又隨太子征討四方。如今他們二人都已遠離戰場。隻剩我這把老骨頭，還在這裏了。”

遠寧替他添了茶，語氣也隨之收斂下來。

“飯已吃過，茶也飲過，遠寧便不繞彎子了。”

“今夜來訪，是有一事不明，想向裴老請教。”

裴老將軍抬眼看她。

“蕭將軍請講。”

遠寧起身，走到裏麵的書案旁邊，把案子上的那張朔州地圖拿了過來。

“三皇子炎征，隨皇太子征戰多年，雖為副將，戰功不及主帥顯赫，但在遠寧印象中，也是勇猛善戰，並非畏戰避戰之人。”

她將地圖在桌上鋪開，手指輕點賀蘭闕。

“來此之前，我看過朔州近兩年的戰報。黑騎軍原本一直壓著山民，將他們逼退入賀蘭山脈，不敢出山。”

她頓了頓，目光回到老將軍臉上。

“可短短數月之間，局勢驟變。黑騎軍接連大敗，退守清陵，再無主動出擊之舉。三皇子本人，也似乎並無再戰之意。”

“請裴老如實告知，三皇子如此行事，可是因為對遠寧本人有所不滿？“

她的聲音低了幾分，語氣十分誠懇。

“若當真如此，我究竟該如何做，才能打消他的戒心，讓蕭家軍真正被接納？”

裴老將軍轉過頭，看向遠寧。沉默了片刻，才緩緩開口。

“三皇子性情高傲。恕老朽直言…”

“無論蕭將軍如何行事，殿下都不會認可一位昔日的敵將。更何況，還是一位比他年紀更輕，名氣更勝的女將軍。”

他說到這裏，目光沉沉落在遠寧臉上。

“若真如此。你又當如何？”

遠寧微微一笑，朗聲說道。

“那便簡單了。”

“遠寧隻需要想一件事。

“如何用五千蕭家軍，收服十萬山民。”

裴老將軍一怔，隨即哈哈大笑起來。

“好！蕭將軍果然英雄氣概，老朽佩服。”

遠寧起身抱拳，正要告辭離去。

身後卻傳來一聲：“將軍留步。”

遠寧回過頭，裴老將軍緩緩說道：

“老朽方纔所言，不過是‘如若’。”

“三皇子對你個人不甚認同，確有其事。”

“但他避而不戰、退守清陵的緣由，卻並不在此。”

“哦？”遠寧一挑眉，重新坐了下來。“願聞其詳。”

裴老將軍長長嘆了一口氣，聲音低了下來。

“此事說來話長。”

“去年臘月，黑騎軍帥府仍駐紮在賀蘭山脈以北的紮爾拉城。賀蘭闕南北兩側的入山口，盡在黑騎軍掌控之中。”

“紮爾拉城……”遠寧略一思索，點了點頭。

“那裏我曾去過一次。麵朝戈壁，背靠山麓，常年風沙大作，呼嘯如鬼哭，因此又被稱作‘鬼哭城’。”

她的手指在地圖上輕輕一劃。

“城旁便是一線天。隻要守住那裏，山民的入山口，便等於被封住了一半。”

裴老將軍點點頭，

“不錯。當時軍中上下都以為，徹底平定賀蘭山脈，不過是早晚之事。”

他頓了頓，語氣微微一沉。

“直到有一日，一封自稷國大內送來的家書，被送到三皇子手中。”

夜風拂過樹葉，沙沙作響。

原本清涼的風聲，不知為何忽然顯得有些冷。

遠寧的手指仍停在地圖上的“一線天”，沒有動。

她抬起頭，看向裴老將軍。

“那封家書…難不成是稷國公主禾安若所寄？”