寧燼歌 第15章

當夜，遠寧輾轉難眠。

幾次夢見曲水宴上血流成河，驚懼而醒，直到天色泛白才勉強閤眼。再睜眼時，已日上梢頭，時辰略晚。

她匆匆喚人梳洗更衣，連早膳也顧不得。

臨出門時，見廳堂桌上還擺著那碟春融酥，隨手拿起幾塊塞入口中，權當墊腹。

門前，刀丹早已等候。

他眼下發青，大概也是為那張字條一夜未眠。說什麼都不肯讓遠寧獨自赴宴。遠寧拗不過，隻得帶他同行，作隨身護衛，一同趕往宴場。

曲水宴，是稷國皇室傳統的宮廷宴席。

每年春暖花開之時，宮中會引新泉入苑，注入九曲玉渠。水渠以玉石鋪底，翡翠鑲邊，水深半尺，清澈見底。宗親沿渠而坐，酒隨水行，停至誰麵前，誰便舉杯吟詩，祝壽頌春。寓意春水長流，福澤不絕。是皇太後最鍾愛的宴席。

今年恰逢她七十大壽，宮中早早肅清庭苑，擺好宴席。

遠寧來到園中的時候，已有小半人落座。她依次行禮，步履從容，緩緩走到外圈最末的席位。

自幼習武的她，鮮少身穿女裝。稷國的正裝尤其繁瑣，裡三層外三層勒得她有些喘不上氣。為防不測，她還在腰帶內側藏了一把匕首。雖然已經挑選了最薄最短的，可精鐵製成的手柄仍把她肋骨卡得隱隱作痛。

好不容易落座，她餘光掠過身後靜立的人影，心頭一緊，愈發坐立難安。

刀丹顯然也看到了無晝。他周身驟然緊繃，散發出警惕與敵意，虎視眈眈鎖住那道來回穿行的身影。大概是刀丹周圍的煞氣過於明顯，引得幾名路過的宮女忍不住側目偷看。遠寧趕緊給他使個眼色，讓他收斂一些。

無晝對他們二人的到來視若無睹，按部就班的搬運餐食，擺正果盤。一舉一動循規蹈矩，謙卑恭順。

時過正午，玉渠旁邊的席位已經基本坐滿。

流水源頭設在上首，皇太後居正中主位，身後兩位侍女持團扇靜立左右。皇帝與皇後分列兩旁，太子與太子妃在次席，兩位親王及諸皇子依尊卑長幼沿渠鋪開而坐。

小公主禾安若年紀最幼，坐在末尾，緊鄰玉渠盡頭的荷花池。渠水至此彎折迴流，水聲稍急，偶有水花濺起。

皇太後見狀，含笑道：“春寒未退，水氣重些。安若身子弱，還是避一避。”便命宮人挪案，將炎策安置在她近旁，說是讓外孫替她擋擋水氣，多加照拂。

眾人皆知，小公主素來與炎策親近，自幼便喚他“策哥哥”。今日卻不知為何有些扭捏，指尖絞著衣帶，低垂著頭，話也比平日少了許多。

炎策並未察覺她的異樣，仍如往常一般，溫聲與她閑談。偶有水花隨風飛濺，他便抬袖替她擋住，舉止從容自然。

衣袖拂落之間，小公主白凈的臉頰卻悄悄染上了一抹淡紅。

“皇祖母，”小公主輕聲向皇太後請示，“若兒與遠寧姐姐雖相識不久，卻頗為投緣。可否請姐姐坐在我身旁，一同品嘗春茶？”

皇太後含笑點頭：“這有何不可。蕭郡主雖是女子，卻英氣不凡，哀家也甚是喜歡。你與她多親近些，日後也好有個照應。”

話音落下，小公主的臉愈發紅了些。她悄悄挪動自己的席子，往遠寧身側靠去，與炎策之間拉開些許距離。

未時初刻，曲水宮宴正式開始。

壽登古稀的皇太後，精神矍鑠，氣色極佳。她從宮女奉上的茶盤中挑出十二盞顏色各異的春茶，命人置於托盤，浮於玉渠之上。

皇太後手持玉如意，順水輕輕一撥。茶盤隨著水波緩緩漂下，片刻後，停在太子席前。

太子禾安晏從容起身，自玉渠上拿起一杯淺綠色的茶。他舉起茶杯細觀片刻，放在鼻尖輕嗅，之後淺嘗一口。

“謝皇祖母賜茶。此茶色嫩而不濁，香清而不烈，入口微澀，回甘悠長。孫兒猜測，應是早春頭採的碧螺春。”

語畢，宮人翻開茶簽驗看。皇太後含笑頷首。“正是，太子好品味。”

太子執盞而立，朗聲賀道，“碧螺春意添霞壽，玉露清香護福年。皇祖母不喜飲酒，孫兒便以茶代酒，祝願皇祖母春暉長在，鬆筠長青。”

席間頓時一片讚揚之聲。皇太後甚為歡喜，當即賞碧螺春一盒，賜入東宮。

五皇子笑道：“不愧是皇長兄，竟敢挑這般難辨的綠茶。若換作臣弟，隻敢選些顏色艷麗的，生怕品錯。”

太子微笑搖首，“五弟謬讚了。是皇祖母今兒選的茶都各自分明，一嘗便知。下一盞，就由五弟來選吧。”說罷，他從侍女手中接過玉如意，也順水輕推茶盤。

托盤隨波微旋，悠悠而下，不偏不倚停在五皇子席前。又是引起一陣驚嘆。

五皇子站起身來，探身細看了片刻，挑起那盞玫紅透亮的花茶。茶水在杯中蕩漾，顏色鮮艷醒目。他舉盞輕嗅，花香濃鬱，隨即抿了一口，說道。“茶色嫣紅如霞，酸香明顯，入口爽利，想來是洛神花茶。”語氣頗為篤定。

宮人翻開茶簽，出示眾人。

簽上寫著……紅巧梅。

席間傳出一陣低笑。五皇子略顯尷尬，忙朝皇太後拱手施禮：“讓皇祖母見笑了。您也知道，孫兒於品茶一道實在淺薄。不過替皇祖母賀壽的心意，卻半分不差。”

他把手中的茶杯送至唇邊，又飲了一口，清清嗓子開口道，“錯把紅梅當洛神，一盞春茶辨未真。百花齊向瑤階賀，福壽綿長歲歲新。”

語調爽朗，自嘲之中仍見風采。原本的低笑化作滿席掌聲，春風入席，氣氛更添幾分和融。

皇太後笑意更深，語氣愈發慈和。“澈兒生性好動，本就不喜飲茶。今日這曲水品茶宴，倒是為難你了。茶雖辨錯，詩卻不錯，也當賞。”

五皇子聞言，連忙行禮：“謝皇祖母厚愛。”這才含笑坐回原位。

之後，茶盤在玉渠中隨波輕轉，停停走走。每到一處，便有皇子宗親起身品茶、辨名、賀壽。縱使有人偶爾猜錯，皇太後也一一勉勵，並不責罰。

席間春光融融，笑語不斷，一派和樂景象。

遠寧卻絲毫未曾放鬆。她目光沉靜，一直警惕著，暗中觀察無晝的一舉一動。

大半個時辰過去，他除了偶爾上前給席間添茶換盞之外，並無任何動作，連眼簾都未曾抬過一下。

遠寧卻始終沒有移開目光。

她知道，這個人絕不會隻是來添茶的。

他就像一隻潛伏在蛛網上的蜘蛛，網早已結好，隻等獵物一步步落入其中。