逆舟渡 第87章

第二日，雪駐雲開。

車馬再度啟程，朝著大麴都城曲都的方向繼續前行。行進遲緩。

陸忱州一馬當先在前開路，衛明軒壓陣斷後。

此番，陸忱州特意調整了公主的隨行安排——命阿滂貼身護衛公主，同時暗中交給他一項絕密任務：

時刻盯緊楓兒，留意她的一舉一動。

而這安排，則源於昨夜陸忱州與楓兒那場密談。

昨夜，營帳內，陸忱州屏退左右，隻留二人相對。

“近來巡值時，我不止一次‘偶遇’楓兒姑娘出現在巡查路線上。”陸忱州目光如炬，“此為其一。其二，那日在客棧，當我與那帳房先生交談時，遠處的姑娘為何神色緊張？”

他語氣稍緩：“姑娘若真有難處，不妨直言。我與殿下自會酌情體恤。”

楓兒臉色慘白，低垂著雙眼，指尖死死絞著衣帶。隻是，她並未吐露任何資訊，她一個勁地說自己當真隻是巧合路過，那日也是因惦記著為殿下轉交物品，絕無二心。

“陸某也希望姑娘確是清白。”

燭影在陸忱州沉靜的麵容上跳動，他道：“楓兒姑娘也跟著殿下許久了，望姑娘莫要辜負殿下這些年的信任。否則……”

他頓了頓，“陸某絕不會心慈手軟。”

說罷，他望著楓兒的模樣，嘆了口氣，語氣稍緩，“楓兒姑娘回去吧。耽擱久了，殿下定會擔心。如果將來，陸某真的冤枉了姑娘，陸某自會向姑娘道歉。”

楓兒含糊的說了一聲什麼，隨後，失魂的離開了營帳。

而楓兒剛一離開，陸忱州喚來了阿滂。

這才交代了讓他貼身保護曲長纓的指令。

此刻，雪天難行，陸忱州一麵前行，一麵不時回首望向曲長纓的車駕，眉心深鎖。

當真是他過於緊張了？

他也說不清那種不安到底是怎麼回事，如今，他隻盼能早日平安抵達曲都，竭盡全力保護好曲長纓的安全，避免返程途遭遇任何意外。

*

——而隻是，陸忱州越是擔心會有“意外”，“意外”卻還是不請自來了。

這日清晨。

車隊正在雪地裡行駛著。“噠、噠、噠”……

隻聽從隊尾處，一陣馬蹄聲踏著雪抹，由遠及近。

“陸大人——陸大人——！”

一士兵人語氣急促，剛趕到了陸忱州身邊，便翻身下馬，聲音緊繃。

“陸大人，就在剛才，衛大人發現隊伍側後方有新鮮腳印，形單影隻，不像獵戶，倒像……有人尾隨！衛大人請您前去研判！”

陸忱州聽罷，心頭當即一凜！他立即抬手示意隊伍暫停前進，全員戒備！

他迅速調轉了馬頭。

*

飛速向衛明軒處騎去、途徑曲長纓車馬之時，陸忱州特意提醒了在旁邊的護衛和阿滂，務必寸步不離公主，不可有一絲懈怠。

而後，他俯身對車窗急聲道：“殿下，後方有異常，臣需立即前往查探。請殿下留在車內，無論發生何事都切勿露麵。”

簾幕微動，曲長纓清越的嗓音穿透車壁：“陸大人且去，本宮自有分寸。”

他深深望了一眼綉簾上晃動的流蘇，旋即調轉馬頭。就在揚鞭之際，車內又傳來一聲幾不可聞的叮囑，伴著衣袖摩挲的細響：

“務必……小心。”

這四個字輕得像雪落，卻讓陸忱州執韁的手微微一滯。他未敢回頭，隻將這份牽絆化作更淩厲的鞭響，身影如離弦之箭破雪而去。

來到衛明軒處後。

陸忱州隻見衛明軒正守在馬車的尾部左側的一片叢林的入口。

“陸大人，兄弟們殿後時聽到異響，尋到此處，竟發現了這一串深一腳淺一腳的足跡，歪歪扭扭地隱入一片亂石堆，甚是可疑。”

陸忱州的手按在劍鞘上。目光如炬道：“明軒，你立刻返回車隊，照顧公主，以免落入敵人的‘聲東擊西’的陷阱，”。衛明軒亦眼神灼灼，“好。”

隨後，陸忱州示意同行之人下馬，兩人便隨著腳印，一步步的循跡進了巨石背風的縫隙裡。

他踏著雪，聽著四周的動靜，望著四周亂石，他的手始終按著腰間的刀柄。而就在聽到一聲極其細微的“擦”的摩擦的聲音響起的瞬息——

陸忱州幾乎要同時出劍了！

但下一瞬，他看到了一個蜷縮成團、幾乎被雪埋沒的小小身影。

而他竟然是……！

霍大娘等人口中的“石頭”！

——“陸大人，‘石頭’那孩子，他也一直在找您呢。說是希望向您當麵道謝。”

霍巡邏員的話迴響耳畔。

陸忱州立刻慌忙抬手，示意身後之人收起刀劍！

“莫要慌張！隻是個孩子！”他急促道。

*

陸忱州走近了那個蜷縮在巨石後的那個凍得渾身青紫、抖得停不下來的孩子，而當他把那孩子扳過來，看清那張青紫的小臉的模樣之時，他當即驚訝的滯在了原地，連呼吸都停滯了一瞬——！

因為，那孩子被凍得嘴唇烏黑乾裂，已經說不出來了話。

“快拿水來！”陸忱州一邊道，一邊迅速的解下自己的大氅，裹住那孩子。

“石頭？你叫石頭是麼？”

他將溫水緩緩喂進石頭乾裂的唇片內，而後不停的搓他的手、他的臉。

過了一小會兒，孩子因凍僵而渙散的眸子，這才重新凝聚起微弱的光亮。

“石頭，你怎麼會在這裏？我們車隊行進多時，你難道一直跟在後麵？”

那孩子嗓音沙啞得像破舊風箱，斷斷續續道出原委。

他說，他確實叫石頭，剛滿十歲，父母早亡，在清涼台靠乞討為生。

“上次見到陸大人、被大人救下後，我便一直想跟著大人了。”

那孩子眼眶通紅，可眼底卻燃著與年齡不符的執拗，“我在清涼台，也是無依無靠，幾近餓死……索性……我就決定跟上了陸大人的隊伍。我……我仰慕大人，想尋一條出路。”

陸忱州正要開口拒絕，石頭卻猛地抓住他的衣擺，凍得青紫的小手爆發出驚人的力氣。

“大人！我雖然年紀小，但認得山路、會看天氣，手腳也麻利！我能給您牽馬、磨墨，什麼雜活都能幹！隻求您別趕我走，我不想再當乞丐了！我想做個能保護自己、有擔當的大人！”

陸忱州心下為難，一時間，他竟不知該如何向這少年解釋此行護送公主回朝，任務艱巨，不能有一絲閃失。他實在無法沿途再照顧一個孩子。

隻是……

他目光掃過四周白茫茫的死寂天地……

他又怎麼能將這麼小的孩子丟在這，讓他自生自滅？

身後，隨行的護衛小聲提醒陸忱州：“大人，我們是否該快點回去了？以免大家著急？”

陸忱州點點頭，而最終，他的猶豫終化為一聲沉沉的嘆息，湮滅在風雪裏。

……

*

過了一會兒，陸忱州等人返回了車隊。

陸忱州的馬，則停在了曲長纓的車馬前。

不同於之前公事公辦的彙報——

這次，陸忱州再沒有了‘名正言順’的公務的擋箭牌。這次，是明晃晃的私情，更是明晃晃的逾矩。

他翻身下馬，積雪在腳下發出咯吱的輕響。冰冷的空氣吸入肺腑，卻壓不住心頭那份不合時宜的灼熱。

他停在車駕前，隔著垂落的錦簾。“殿下……”

他艱難開口。隔著簾幔，他的聲音雖然一如既往的沉穩，但是仔細分辨，卻立刻便能聽出那其中的不同以往的停滯與阻澀。

“殿下……衛大人所發現的腳印，是源自一孩童的。其饑寒交迫，瀕死於此地風雪之中，此子……”

他頓了頓，“是臣在清涼台時所遇的舊人。他於清涼台之亂中曾有恩於百姓，臣……實不忍心其凍斃於野……故懇請殿下允準……容其隨行。”

他聲音越來越慢，越來越沙啞：“臣以性命擔保，必妥善安置，絕不令其驚擾車駕、延誤行程！”

車內，靜默一瞬。

陸忱州知道，這世間很早便有幼童做密探、殺手的先例。隨意新增隨行人員，是大忌。

果然，身旁的兩位護衛聽到後，立刻相互搖搖頭，眉頭緊皺。那緊鎖的眉心裏，有為難，有不認同，還有幾分“陸大人怎麼在這時候添亂”的無奈。

陸忱州閉上眼，已準備好承受質疑與權衡。

然而，他未料到的是，車簾還未掀開、曲長纓甚至未曾看一眼那孩子，她的清冷平穩的聲音便已從車內傳出。

“無妨。陸大人自行安排便是。”

那聲音絲毫沒有波瀾，彷彿她隻是處理一件尋常公務。

陸忱州心下一怔。

而更出乎意料的是——在那句公務般的回應尾音落下後，簾內，又極快地，綴上一句低語，輕得像一片雪花，悄然融化在陸忱州耳畔：

“……天寒地凍，稍後本宮會再讓雪蓮給孩子送些棉衣和吃食，別凍著孩子了。”

一絲難以言喻的暖意，更加激蕩的掠過陸忱州眼底。

即使手握權柄，身處高位，她骨子裏還是那個自幼便心懷悲憫的長纓……不，是公主，是大麴的監國公主。

陸忱州眼神蕭瑟，充滿了溫熱的慰藉。

“臣……謝殿下恩典。”

他低聲應道，對著車簾方向鄭重一禮，聲音比方纔更沉凝了幾分。

*

這場“插曲”過後。

車隊再次啟程。

石頭坐在馬背上，被陸忱州穩穩護在身前。

此刻，孩子身上已裹了件厚實暖和的棉衣，針腳細密，襯得他蒼白的小臉也添了幾分血色。

他時不時好奇地望向中間的那輛馬車，小聲問道：“陸大人，車裏坐的是誰呀？”

陸忱州一手牽韁，一手將孩子往懷裏護了護，低聲道：“石頭，莫要多問。記住跟緊我，切莫驚擾了車裏的貴人。”

“可我覺得那位姐姐待我極好。”

石頭眼睛亮晶晶的，雪光映照下，那雙曾黯淡無光的眸子終於有了神采，“陸大人救了我的命，那位姐姐又贈我衣食。從前鎮上的官爺路過，從不會多看我一眼，他們的隨從還會用鞭子趕我們……可這位貴人姐姐卻不一樣。”

陸忱州聞言，唇角不自覺泛起一絲溫和的弧度。

“石頭，”他聲音放緩，“你曾說想成為有用之人？”

孩子不好意思地低下頭：“我想成為像陸大人這樣，能幫助百姓的人。”

“那便記住今日這份溫暖。”

陸忱州望向遠處蒼茫的山巒，“待你長大成才，就助貴人姐姐重整這大麴山河——讓世間再沒有乞兒流落街頭，再無'路有凍死骨'的慘狀。可好？”

石頭的應答清脆響亮，在這寂靜雪原上久久回蕩。

“好！”

??石頭將來會有大用。多餘的就不劇透啦。