逆舟渡 第86章

第二日，陸忱州一早便等在了官驛門口，與衛明軒再度核驗了公主返程的路線與護衛部署。

一切議定後，衛明軒為他牽來一匹毛色光亮、體魄健碩的新馬。

陸忱州頷首致謝，左手緊握鞍橋，右手撐杖，嘗試借力翻身上馬。隻是，第一次嘗試時，他的身形幾不可察地晃了一下。

他沒有看向任何人，尤其避開了可能從驛館視窗投來的目光，隻是沉默地深吸了一口氣，將全身重量交付給強健的臂膀和那根忠實的手杖，再次發力。

這一次，他利落了許多。坐定後，他微微調整了一下呼吸，目光平視前方，彷彿方纔那片刻的艱難從未發生。

“走吧，明軒。已經多停留四日了。邊境乃是非之地，危機四伏，斷不可再延誤了。”

衛明軒自知陸忱州心意已決，便也隻好作罷。

隨後，曲長纓在雪蓮與楓兒的攙扶下登上馬車。這支不足二十人的隊伍護送車駕，緩緩啟程返回大麴。

*

路途迢遞，前幾日積雪未消，昨夜又一場新雪悄然而至。雖不似先前那般狂暴，卻也足以將邊境蒼茫的大地重新覆蓋。

隊伍行進在積雪之上，每一步都格外艱難。

馬車內，曲長纓隨著顛簸的車身搖晃不定。然而這搖晃的隻是她的軀殼，她的內心，早已一片死寂。

尤其昨夜那場訣別，如同淬毒的利刃，精準刺入她心中最柔軟之處。

”明日之後，臣會將過去盡數清空，也請公主將與臣之間的種種……悉數遺忘。隻需記得，臣是公主手中的劍，是公主重整山河最忠誠的朝臣……除此以外……再無半分多餘情愫。”

馬車轆轆前行，昨日的每一字每一句都在她心頭反覆迴響，痛徹心扉。

她不信、不甘、不認命。然而，現實如冰，縱有千般謀劃，她暫時也尋不到一絲裂隙，足以撼動這鐵一般的桎梏。

這局麵，究竟該如何破？

曲長纓深深嘆息，抬手掀開車簾。

寒風撲麵，她凝望著前方那個挺拔卻決絕的背影，冰涼的淚珠再次聚集在眼眶。

車廂另一側，婢女楓兒此次旅程也一同來了。她正與雪蓮商議著最後一段行程。雪蓮瞥見公主含淚的淒楚神情，輕輕對楓兒做了個噤聲的手勢。

她挪到曲長纓身側，柔聲勸慰：“公主，奴婢始終相信命運自有安排。就像在陌涼時，誰又能料到四年後的今日，我們竟能重返大麴，重掌朝綱？若當真緣分未盡，奴婢相信您與陸大人……必定還會迎來轉機的。”

曲長纓苦澀一笑：“我以為，你會勸我放下。“

雪蓮溫婉含笑：“奴婢深知公主心性，但凡您認定的事，從不會輕言放棄。幼年困頓如是、陌涼艱險亦如是，隻是眼下，咱們暫時還沒有尋到破冰之機罷了。”

這番話，倒成了漫漫長途中唯一的慰藉。曲長纓輕輕握住雪蓮的手，她隻覺得，她的心頭終於有了那麼一絲絲的暖意。

*

接連三日，車隊在荒蕪的草原與戈壁間穿行。

這期間，整個隊伍雖然保持著完整的秩序，而陸忱州卻幾乎避開了與曲長纓的一切交集：

他獨自策馬行在最前開路，隨後是衛明軒率領的中軍護衛，曲長纓的馬車被嚴密護在中央，阿滂緊跟在車駕旁，隊尾則由精銳侍衛斷後。

日夜兼程中，唯有在暮色四合、營地初立時，曲長纓才能偶爾瞥見那個熟悉的身影——

他總是在遠處巡視，衣袂掠過帳篷邊緣便匆匆離去，不曾停留。

所有需要傳遞的訊息，陸忱州皆經由衛明軒轉達。次數一多，這位素來沉穩的侍衛統領也不禁打趣：“陸大人，再這般下去，殿下怕是要連我一同怨上了。”

陸忱州望著篝火苦笑：“委屈你了。殿下……終會明白我這苦衷。”

直至第四日，遠方終於現出了人煙的蹤跡：一座邊陲小鎮的輪廓在地平線上逐漸清晰。而後，經衛明軒提議並獲曲長纓首肯，車隊決定在此暫歇一夜，補充物資，待休整完畢再續歸程。

隻是在休息之時，陸忱州隨意看到，他們所住的驛站，那賬房先生正在覈算的賬簿封底上，印有一個不起眼的“趙”字徽記。這倒是引起了陸忱州的好奇。

“兄台，咱們這客棧不是叫‘周記平安客棧’嗎，為何這賬房封底上會有個“趙”字？”

那帳房先生並不知這一行人的身份，隻當是從邊境來的富商大賈了，便不耐煩的嘟囔道：“客官，您去看看，這方圓十幾公裡但凡能叫出名字的客棧，哪個賬簿底下沒有個‘趙’字的，這房錢我便給您免了。”說罷，他便走了。

陸忱州望著賬房先生離去的背影，指尖在袖中輕輕摩挲。

他抬眼，目光不經意掠過窗外蒼茫的雪原，眼底閃過一絲冰冷的瞭然。而再抬眼時，隻見曲長纓身邊的侍女楓兒一直瞧向了這邊，似乎將剛才他與賬房先生對話盡收眼底。

“楓兒姑娘，你在那做什麼？”

楓兒慌忙搖了搖頭，她上前，將一個小藥瓶遞給了陸忱州，道：“殿下說，這藥膏治療凍傷甚是有效。”

她指了指陸忱州的因長時間冒著風雪手握韁繩而紅紫腫脹的手，補充道：“殿下說，請您和衛大人今天務必試試，好不好用。”

陸忱州的目光在藥瓶上停留了一瞬。他本要推拒，可聽到“衛大人”三字時，他猶豫了。他想起衛明軒那雙凍得發紫的手——這幾日巡防，那位年輕的將領始終沉默地守在風雪中，手上的凍傷亦需要救治。

指尖在袖中輕輕收攏，他終於伸手接過那隻還帶著體溫的瓷瓶。

“有勞楓兒姑娘……”他聲音低沉，“請代臣轉告殿下：陸忱州，拜謝公主。”

*

日子就在這尷尬卻又無法躲避的時間裏繼續的過著……

從客棧出來後，他們又在人跡罕至的北方走了兩日。

這兩日，雖然路途比邊境時好走了許多，但是在快走到鳳台縣的時候，因為再次遇到了極端的風雪天氣，他們的腳程不得不再次停滯。

前方。

風雪眯眼，馬車幾乎寸步難行，陸忱州的馬亦艱難的踩進了深深的雪坑裏，好久才走到曲長纓的馬車前。

陸忱州隔著車窗簾，公事公辦，稟告曲長纓：

“殿下，前方抵達鳳台縣至少還需要半日，但如今風雪難行，再迎著風雪而上，恐怕會危險，請問殿下是希望繼續前行，還是在附近安營紮寨？”

這也是自從陸忱州將話說“絕”之後，這五日以來，第一次如此近距離的與曲長纓對話——

在說時，他的語氣平穩剋製，亦完全是臣子對公主的恭敬。

曲長纓在車內沉默了一瞬，聲音亦保持了同等的平靜，唯有那風雪的阻隔，使得曲長纓的聲音比以往大了一些：“依陸大人之見，應當如何？”

“依臣之見……最好先躲避風雪，待風雪小一些或停下來後，再繼續前行。”

曲長纓極力的剋製自己了，但是當陸忱州說這句話時不自覺地停頓一瞬之後，她還是不自禁的透過那車簾的縫隙，看向了陸忱州。

但見他耳廓凍得通紅，眉宇間凝著隱忍的痕跡，握著韁繩的指節微微紅腫。

心口猛地一酸，她幾乎不假思索便應道：“好。那便……待風雪稍歇再動身罷。”

“臣遵旨。”

“陸大人……”

風雪似乎在這一刻凝滯，連彼此的心跳都清晰可聞。

“那凍傷葯……可試過了？”

“試過了。”他聲音低沉，“確是……良藥。”

“那便好。”她指尖輕輕拂過簾上綉紋，“待用完了，我再讓楓兒送去一些。”

車簾內外，兩人隔著一重風雪，將未盡的關切都藏在這剋製的問答中。

*

四下無人的雪夜裏，寒氣刺骨，連撥出的白霧，都彷彿要在空中凝結。

在陸忱州與衛明軒的指揮下，車隊擇了一處略高於四周的坡地紮營。營地外圍設下明暗、哨卡，陸忱州的帳篷更是特意安置在通往公主帳幄的必經之路上，如同一道無聲的屏障。

“陸大人對公主的周全，當真細緻入微。”

篝火旁，衛明軒搓著手笑道，“這般天氣，便是真有什麼歹人，怕也早凍僵在半路了。”

“謹慎些總是好的。”陸忱州往火堆裡添了根枯枝，“隻是辛苦衛大人和諸位弟兄了。”

火光搖曳間，二人難得閑談。陸忱州也對半年多前秘延閣那日，他出手弄傷了衛明軒一事，道了聲抱歉。

“那日出手，實屬無奈，還望明軒見諒。”

“大人這般客氣，倒顯得生分了。”衛明軒搖頭，“那日若是旁人，怕是要滅口，永絕後患的。”

陸忱州平靜笑道：“衛大人的‘口’，豈是旁人想滅就能滅的。”

談笑間，陸忱州將剛灌好的湯婆子接過，目光不自覺地投向那座最大的帳篷。

他看了許久，就連衛明軒接下來的話，都沒聽清。

“陸大人，要是擔心，不妨便過去看看，這又是何苦呢。”

陸忱州自知被他看穿了心事，他眼眸低垂，聲音低沉：“明軒，就說是……你準備的。可好？”

衛明軒看著那泛著暖意的銅壺，終是輕嘆一聲接過，搖頭苦笑：“拿來罷。”

而隻是——

衛明軒剛起身，卻見楓兒也正抱著一床錦衾，迎麵走來：“衛大人、陸大人安好。殿下吩咐給陸大人送床被子來，說是念及陸大人腿傷未愈，需得保暖，以免耽誤明日行程。”

衛明軒抱著湯婆子站在原地，看著楓兒手中的錦衾，不由失笑——這兩人，連關懷都要尋這般妥帖的藉口。

陸忱州接過錦衾，指尖觸及一片溫軟，心頭卻泛起無盡酸澀與掙紮。

衛明軒見狀，及時道：“陸大人，殿下不過是主君對臣子理所應當的體恤，合乎禮製，況且，您養好傷再啟程，也能更好的護衛殿下，不是麼？”

——這話，和那日阿滂的話如出一轍。

陸忱州指節微顫，最終，他嘆了口氣，還是將那錦衾放入了帳中。

“這就對了。”衛明軒見狀，終於露出了笑意。

衛明軒低頭摩挲著手中溫熱的湯婆子，忽然，想起一樁趣事：

這次隨行眾人的湯婆子害怕混淆，都刻了名字，唯獨陸忱州這隻是臨時添置，光溜溜的沒有任何標記。想必以公主的細心，定然能一眼就能看出這“衛明軒準備的”湯婆子是來自何人的吧？

念及此，衛明軒嘴角微微一動，他道了句“我去了”，便向公主的營長走去。

*

風雪依舊，兩個人剋製的傳遞著藏不住的暖意。

而無人看到，楓兒看著這一切，她的眉頭卻微微的皺了一下，又極快的鬆開。

“那陸大人，東西送到，奴婢就回去了。”

“楓兒姑娘！等一下！”

陸忱州看著那錦衾所在的營帳的方向，聲音平靜。

“陸大人，還有何事？”

陸忱州上前兩步。

“楓兒姑娘，剛好碰到你，有些事，正好需向你問詢，是關於本次公主殿下的。”

說時，他臉上的禮貌消失了，變為了一種不容拒絕的嚴肅。

楓兒麵容倏地蒼白，她雖無明顯慌亂之姿，但仍不自覺地後退了半步，聲音微顫：“自、自然可以……陸大人……”

“好。”

說罷，陸忱州走在前，將楓兒引向帳中。

楓兒走進營帳篷時，她腳步頓了瞬息。

“楓兒姑娘？”

陸忱州再喚她，她纔回過神。

她瘦瘦的臉龐撐起禮貌的微笑，走進帳內，肩頭幾不可察地縮了一下。