逆舟渡 第24章

第二日。清晨。

長纓正用著早膳，玉勺剛輕攪起碗中清粥，雪蓮便帶來了陸忱州被下獄的訊息。

“鐺”的一聲輕響，玉勺邊緣不慎碰在了碗壁上。

曲長纓的手指幾不可察地顫了一下，隨即穩穩握住勺柄。

“什麼罪名？”

“聽說是……勾結陌涼。禁軍在他書房暗格裡，搜出了幾封與陌涼穆赫殿下往來的密信……”

“嗬。”

一聲極輕的、帶著冷峭意味的嗤笑，從曲長纓唇邊逸出。

“勾結陌涼？”

她重複著這四個字，指尖無意識地在光滑的桌麵上輕輕劃動，“這罪名安得……真是別緻。”

她抬起眼，目光似乎落在虛空的某處，語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的譏諷：

“穆赫恭賀我監國的信件裡，還曾提及不曾與‘他’交過手，想要較量一番。又怎會與他有密信？而且，他做事向來滴水不漏，竟也能讓人搜出‘鐵證’？”

曲長纓緩緩閉眼，搖頭，“長霜他……終究是心太急。”

這話說的，像是在評價一樁與己無關的公案，可她那繃緊的下頜，已然泄露了她此刻的情緒。

“殿下……”雪蓮麵露擔憂，“要不要阻止……”

“阻止？阻止什麼？”曲長纓的聲音恢復了平穩。

“該來的，終究會來……”

她冷笑道：“陸忱州……他本就是我們的敵人……而且……開弓沒有回頭箭。既然長霜已經做了……今日或是將來的某一日，又有什麼……不一樣？”

她垂下眼簾，指尖無意識地撫過案幾邊緣，彷彿在觸碰一道無形的、早已存在的裂痕。

“無非是……”

她頓了頓。

“將那早已腐朽的舊日牽絆，早日斬得，更利落……罷了。”

話音落罷。她的眸中最後一絲遊移的霧氣，已然散盡。

*

一整天。曲長纓都沒有出殿。

藉著對比“行舟”筆跡的名頭，她將自己困在了書房。

案上，攤著幾十張字紙，從六部九卿到翰林禦史，但凡有些品級的官員，雪蓮都想辦法弄了來。

表麵上，她一張一張地看，一張一張地比，可是實際上，就連“啪”的一聲，奏章從她手裏滑落。她也沒有發覺。

——直到忽然間，雪蓮的聲音響起“殿下！您看這個！”，曲長纓纔算回過神。

“殿下，您快看，這個字的骨架和轉折，是不是與‘行舟’大人的信有些雷同？”

曲長纓的手停在半空。

她拿出那紙，又拿出“行舟”的信，對比了一番。

接著，一種複雜的、欣慰的、卻又有些……奇異的感覺，讓她雙膝發軟。

因為，那封筆跡相似的信的落款。

正是兩字——

程、尋。

*

而與此同時。

就在曲長纓對比字跡之時。深夜的內獄，比平日裏，更冷，更陰。

當沿途經過各式刑具——水刑桶、馬鞭、夾板、鐵凳……的時候，跟在楊寶忠身後的小太監臉色煞白，忍不住的往一旁縮。

楊寶忠嗤笑一聲，刻意拔高了音量，在這幽閉空間裏顯得格外刺耳：“沒出息的東西！”

他指尖撫摸過刑具，揚聲道：“告訴你，這地方，其實最公平！任你從前是皇親貴胄，還是什麼了不得的人物，鐐銬一戴，都一樣是聽天由命的階下囚！”

他話音落下，兩人也正來到了內獄最底層。目光掠過前方囚室，他聲音陡然又揚起了幾分，充滿了毫不掩飾的惡意：

“是不是啊，陸大人？連您這樣雲端上的人物，不也落到這步田地了？！”

他示意獄卒搬來個杌凳，好讓他坐下“觀賞”。

那獄卒，名喚做阿滂。見楊寶忠這副嘴臉，心生不悅。但即便如此，他卻也隻能將杌凳放在他腳邊。

“陸大人，這一夜過得可還舒坦？”楊寶忠坐下，翹起腿，細小的眼睛眯成兩條縫，“奴才奉陛下旨意，特來問問，您……可想明白了，認罪了沒有？”

不過半日光景，陸忱州已是形容大變。

他雙臂被沉重的鐵鏈高高吊起，腳尖勉強沾地，整個人如同斷線的傀儡般垂懸著。原本整潔的白色中衣此刻破敗不堪，鬆垮地掛在身上，洇染著大片暗紅與汙濁。

他的頭深深埋下，麵容完全隱沒在陰影裡，那份曾令楊寶忠嫉恨的清明與風骨，此刻彷彿已被這地獄徹底吞噬。

楊寶忠眯著眼，犬齒在下唇上反覆磨蹭：“奴才問你話呢，陸大人？！”

囚室內一片死寂，唯有水聲，“滴、滴、滴”，不疾不徐。

“嘖。”

楊寶忠不滿地咂嘴，轉向一旁的獄卒阿滂：“你們就是這麼伺候陸大人的？就這點皮毛傷，犯人能乖乖認罪？瞧瞧，陸大人都‘舒服’得睡著了！這讓奴才如何向陛下復命？！”

獄卒阿滂默不作聲，無奈隻得提起一旁楊寶忠讓提前備好的、摻了粗鹽的冰水木桶，朝著那懸吊的身影猛地潑去！

“咳——！咳咳咳——！”

刺骨的冰寒與鹽粒灼燒傷口的劇痛，讓陸忱州猛地痙攣。

他抬起頭，喘息急促，被迫從短暫的昏迷中清醒。

水珠混著血水從他濕透的發梢滴落。每一次劇烈的咳嗽，都引起胸腔震動，牽扯著全身的傷口，最終咳出的血絲，濺落在青灰色的石板上。

“陸大人總算醒了。”

楊寶忠皮笑肉不笑，向前傾身，“那咱們就聊聊正事。您是什麼時候，跟那陌涼的四殿下穆赫勾搭上的？我們搜到的密函上，可是白紙黑字寫著您的大名！”

陸忱州想笑，隻是嘴角剛牽動，便引發一陣撕裂般的疼痛。他艱難地吞嚥下喉頭的腥甜，聲音沙啞：

“你們……認得陌涼文字麼？怕是……連自家文字，都還未認全……”

“你！”

楊寶忠臉色瞬間鐵青，羞辱感讓他勃然大怒。他猛地站起身，卻又強壓下去。

“好，好得很！陸大人骨頭硬，奴才佩服！”楊寶忠陰惻惻地笑著，對另一個獄卒揮了揮手，“拿過來。”

那獄卒沉默地遞上一把特製的匕首——刃身狹窄，帶著一個冰冷而鋒利的倒鉤。

楊寶忠接過匕首，在昏黃的火光下欣賞著那閃著寒光的鉤刃，一步步逼近。“既然陸大人敬酒不吃，那就別怪奴才……伺候得不周到了。”

“楊公公，不可——”阿滂欲要阻止，卻無奈那匕首卻已經捅了進去。

當那帶著倒鉤的匕首猛地刺入腰腹時，陸忱州全身的肌肉瞬間繃緊如鐵！他死命咬緊牙關，齒縫間溢位壓抑到極致的、破碎的悶哼，額頭上青筋暴起。

然而，比刺入更可怕的，是抽出的那一刻——倒鉤死死咬住血肉，令人牙酸的撕裂聲後，它硬生生帶出了一小團模糊的血肉！

劇痛如同海嘯般瞬間淹沒了他的神智，眼前一片昏黑，懸吊的身體徹底軟了下去，若非鐵鏈拉扯，早已癱倒在地。

楊寶忠滿意地看著匕首尖端勾連的血肉，隨手將匕首丟還給另個獄卒。

“嘖，真是髒了手。”他嫌棄地撇撇嘴，隨即從袖中掏出一個不起眼的油紙小包，扔給那小太監，臉上露出詭異的笑容。

“這可是外麵纔有的‘好東西’，最能提神醒腦，保準讓陸大人……‘舒服’得再也睡不著。去，小心著點，別浪費了。”

小太監捧著那包藥粉，手抖得如同秋風中的落葉，顫抖著邁開了腳步。

“滴、滴、滴”……

內獄裏，那水聲還在響著。

砸在石板上，也砸進阿滂的心裏。

當值四年。縱然在這內獄見慣了各式審訊手段，但見到楊寶忠如此行事，他胸中的怒火，也不禁激蕩翻湧。

——那可是大麴太先帝時期最看中的少年才俊，才弱冠之年便進入禦史台、參與機要的傳奇人物！

即便後續，在權勢傾軋中失勢，但他也曾是這大麴朝堂風骨錚錚的象徵！

而他楊寶忠，不過一個閹人——怎敢如此折辱、殘害國之臣子？！

阿滂心想著，牙關咬得咯咯作響，一股熱血直衝頭頂，幾乎要驅使他不顧一切地衝上前去！

可是，他腳步剛微微挪動半分，冰冷的現實便如兜頭冷水澆下。

他是什麼？

一個微不足道的內獄獄卒。而楊寶忠，可是陛下眼前的紅人，他捏死自己，如同捏死一隻螻蟻。

思及此，最終，阿滂也隻能死死壓下喉頭的怒吼，強迫自己移開視線……

當陸忱州被灌進那葯的時候，他的內心，一片絕望、死寂。

有誰……能來管管這一切麼？

他的眼睛，漫開一片猩紅。