南有嘉賓 第5章 照麵（一） 好人不長命

照麵（一） 好人不長命

當下，榮齡未立時與王序川相認。

一則她已順利潛入镔鐵局，接近獨孤氏，並沒什麼要倚仗王序川的。二則她謹慎慣了，雖有太子的作保，可她不敢貿然輕信陌生人——他是獨孤氏相好的嫌疑可沒解呢。

因而她隻自個嚥下這一隱秘，未同任何人說。

可許多時候，樹欲靜而風不止。

後幾日，獨孤氏吩咐榮齡給不同的人送點心。如同王序川那回，她隻告知榮齡地址，卻從不說對方是誰。

秀兒叫榮齡頂了差事，本不高興。可她抵不過心中抓耳撓腮的八卦，過幾日便問榮齡，“獨孤大人當真看上了王員外？怎的日日要送上一回兩回？”

榮齡睜著一雙無辜的眼，故意道：“誰？王員外是誰？”照理，她不應知曉王序川的名姓。她又留個心眼，未透露獨孤氏其實在給不同的人送點心，“我隻照獨孤大人說的做，其餘的可不知道。”

秀兒瞪她半晌，悻悻說句“真是個呆子。”

榮齡目送她離去，背過身卻把地址與收點心之人的聲音特征告知萬文秀。次日，萬文秀來稟，這些人俱是镔鐵商人，來保州參加十月十六日的投籌會。

投籌會——即以幾人投籌的結果，決定镔鐵局在來年采買哪一家的镔鐵。有投籌之權的共計六人，獨孤氏代表镔鐵局，手中有四籌。保州知府代表地方，握有兩籌。北直隸巡按禦史代表大都行使監督，占兩籌。最後三籌由保州商會、致仕的前文華殿大學士所在的羅家、首富方家各持一籌。

各家镔鐵商需在投籌會中儘可能地爭取六人手中的籌，籌多者勝出。

镔鐵局的采買單子向來巨大，一家镔鐵商若能拿下一年的單子，抵得過他在外頭奔波買賣十年。

因而，镔鐵商們八仙過海，不停鑽營交際，隻求在投籌會之前與人定下計籌。

手握三籌，且為镔鐵局掌事者的獨孤氏自是他們奉承的第一人。

榮齡日日做工，一雙手在酸漿水中泡得又黑又紅，她自不知道镔鐵商人們如何與獨孤氏往來。隻是從獨孤氏吩咐她回送點心與信物的頻率看，王序川已得偏愛。

是的，王序川擺在明麵上的身份，正是前來應籌的神秘且財力雄厚的镔鐵商之一。至於他是否故意利用一身好風姿，求得獨孤氏在投籌會上的偏袒，榮齡便不知曉了。

而在惠安樓那晚，王序川是在爭取方家手中的一籌。

是日稍晚，獨孤氏又喚榮齡。

因以為榮齡並不認字，獨孤氏一麵看手中的信，一麵頭也不擡地問話，“你送了許多回點心，當真不想知道那些人是誰？”

榮齡斜著眼偷看，剛瞥到“江南水軍”四字，就被問得心頭一緊。

獨孤氏問這話，一是敲打她，明白地告訴她自個已知曉她與秀兒的閒話，她這回涉險過關，之後說話也需當心。二是試探她，看她如此維護是否另有所圖。

獨孤氏對於镔鐵局的掌握，當比她想得要深。

“想知道的，”榮齡點頭道，經過十幾日的調教，她行禮的姿勢已規矩許多，“可相公曾教我‘人知百味，心苦萬千’。大人不曾交待的事，我知道也沒好處。”

聞言，獨孤氏擡頭看她一眼，奇道：“你相公聽著像個讀書人。”

榮齡道：“是啊，讀了很多年，可一直考不中，倒把身子讀垮了。”

“可惜了，”獨孤氏道，“我看你也不大怨恨他。”

榮齡搖頭，語氣頗重地否認道：“因為相公讀書，家裡花了許多錢。他去後，婆婆和小叔就想賣了我抵債。要不是這樣，我定為他守寡。”她歎一口氣，“相公對我很好，他是好人，隻是好人不長命。”

榮齡說著，心中不住地合十作揖。隻求張大人這個好人萬不要計較她的胡言亂語，以及她早就過逝，從沒見過的婆婆彆在地底下聽見她的大不敬。

語落，獨孤氏沒再追問她。

榮齡擡起頭，小心地看她一眼，卻意外地在獨孤氏一片翠綠的瞳仁中看到物傷其類的悲憫。

榮齡一愣。

隻是這層淡淡的悲憫很快叫走入中堂的黑衣男子打破。

榮齡側耳，隻聽見他氣息沉深，落步卻近乎無聲——顯見的是絕頂高手。

獨孤氏迅速收起這一刻的脆弱，她揮手讓榮齡退下，問那黑衣人，“你怎的來了？主人讓你來的？”

榮齡沿那人來時之路走出莫閃居，風吹來，她似聞到一陣此時不應出現的桃花香。

不多時，獨孤氏的馬車駛出镔鐵局。

她是去見口中的主人？可她的主人又是誰？

是二皇子榮宗闕的母家趙氏，還是那顆早就埋在大梁的毒牙——花間司？

榮齡沉思再三，決定綴在後頭遙遙地跟上去。

馬車沿著大清河走了許久，待至保州城內，又鑽入小巷慢行。

榮齡不敢跟得太近，因而隻攀上坊口的鐘樓，在高處看它七拐八彎地繞路。終於，馬車駛入一座院內有兩株古銀杏的道觀。

榮齡落下鐘樓，緩慢地摸近。因那位絕頂高手的存在，她的步伐慎之又慎——這一個她就打不過，若是埋伏了一群呢？

路過一戶人家時，她略一想，便在門縫塞入幾枚銅板，隨後取過晾曬在外的衣裳、拎起牆角安放的菜籃，搖身變為買菜歸來、住在左近的婦人。

喬裝妥當後，她邁著不露分毫武力的步子，向道觀走去。

道觀正門前的巷道較之坊內的其他小道寬上許多，□□齡拐入其間，半分不覺豁然開朗，而是陰冷、壓抑，連呼吸都要慢上三分。

道觀正門半闔，門外站一遒勁的練家子。榮齡繃著心神走近，再冒險地側首，像是充滿好奇的路人，打量這位與此間氣質絕不相合的陌生人。

那人擰起眉頭，漆黑的眸子露出凶光，他嗬斥道：“瞎看什麼，還不快走？”

她似被嚇到，扭回頭，邁著小步飛快走了。

不多時，身後傳來門扇推開的聲音，有人低斥，“主人說了莫引人注意，喊什麼？”

榮齡在最近的路口拐彎，又圍著道觀繞了半圈，來到後院的牆邊。

隔一條小道，一處民宅的後門與道觀相對。那宅子的後院種了幾棵枇杷樹，因冬日仍未落葉，樹枝臥在牆頭鬱出一片濃影。

榮齡一喜，擡腳輕點院牆，縱身伏入其中一棵枇杷樹的冠中。

隔著不遠的距離，她望見道觀的後院中，獨孤氏恭敬立在一道身披道袍、中等體格的身影前。

這許是獨孤氏口中的“主人”，可惜他背對榮齡站立，她一時也看不出更多的細節。

榮齡本就耳力過人，加之順風傳音，雖距幾十步，她還是聽見隻言片語。

獨孤氏提及“镔鐵刀”與“投籌會”，還零星說到“新羅”，看來錦州軍中的镔鐵刀疵貨確與她有關。

榮齡再想側耳傾聽，可惜一陣疾風撲過，她隻隱約聽見“羅田”二字。

羅田？南漳城西南三百裡，確有一座邊境小城名喚“羅田”，可它既無地勢之險，也沒有豐富礦藏，向來是兵家不爭之地，獨孤氏為何提及它？

榮齡一麵思索，一麵在心中記下，今晚便去信孟恩，叫他去羅田看看，是否有不妥之處。

正在這時，枇杷枝葉間又起風聲。

榮齡本不在意，可一息後，她敏銳聽出這道風聲的異樣——它更鋒利，如暗夜中的刀一般，狹成極細的一道，似能徑直劃破肌膚。

不對，這不是單純的風，是刀風！

作者有話說：

----------------------

郡主：我相公是個好人，可惜好人不長命！

張大人：…