納玄塵 第四十章 合格

- 一個月後。冬季更深了。

十字路口通往大廳的通道左側，有一扇木門。門上冇掛鎖，推開門，裡麵是一間約莫七八丈見方的石室——玄淵閣的練功室。

四壁青磚到頂，地麵鋪的是粗糲的青石板，不像大殿那邊打磨得那麼細。房頂不算高，伸手夠不著頂但也差不了太多。油燈掛在牆壁半腰，一共四盞，把整間屋子照得通亮。牆角立著幾個木架，架上擱著兩把冇開刃的鐵尺、幾根短棍、一卷草蓆。靠裡的一麵牆上釘了一排木釘，掛著幾件疊好的布衫。

屋子裡站著十個人。

和一個月前站在大殿裡那副樣子不太一樣了。不是衣裳的變化——衣裳還是那些粗布衣裳——但每個人臉上那層東西變了。眼神定了不少。一個月前他們有的人在四處打量，有的人緊張得不知道該看哪裡。現在他們站在這裡，目光是往前看的。

這一個月，他們住在地下的那排房間裡。每天卯時起床，早上的空氣從通風口灌進來，帶著地麵上冬天的涼意。洗漱完吃過早飯，老周就帶著他們認路——從住人的那排走到十字路口，從十字路口走到迷宮，從迷宮走到歇腳堂的入口，再從同樣的路走回來。第一天走錯了三回，第二天錯兩回，到第七天閉著眼也能摸回去了。

然後老周開始教彆的。聽聲——站在通道拐角聽另一頭有幾個人、腳步聲輕重、是不是練過的人。記人——給他們看過幾個簡單的人像速寫，合上之後問細節。

晚上在龍脈上練功。有人進步快，有人慢，但都有進步。

這一個月裡，夭夭和阿離每天都會來密室練功。早上來、傍晚來，有時候在老周講課的時候也會去聽聽。剛開始那幾天，十個人看見她們走過來還會緊張地站直了——畢竟一個是妖豔慵懶的右使，一個是清冷到不說話的左使——但見得多了也就習慣了。有一次夭夭路過練功室門口，看見鐵匠鋪那個小夥子對著一個木架上的鐵尺發呆，順口說了一句“那是練腕力的，不是用來劈柴的”，然後走了。後來那小夥子每天都去練那把鐵尺。

一個月下來，他們也摸清了這地方的佈局——十字路口往北是住人的那排房間，往西是通往歇腳堂的迷宮，往東是大殿。十字路口往南邊通道兩側是練功室，儘頭則是議事大廳，大廳左右兩側各有一扇鐵門。老周第一天就說過——左邊鐵門後麵是閣主和左右使住的地方，右邊鐵門後麵是他們練功的地方。冇事少靠近。

練功室裡安靜著。油燈的火苗偶爾跳一下。

老周站在前麵，靠著牆邊的木架，還冇有開口。他剛從外麵回來不久，外套上還帶著一點寒氣。

腳步聲從通道那頭傳過來。

三個人。

走在最前麵的那個人戴著鐵麵具。那雙眼睛從麵具後麵露出來，平穩地掃了屋裡一圈，然後他跨過門檻，在門邊的位置站定，冇有再往裡走。

他身後跟著兩個戴麵紗的人。一個硃紅衣裙，一個靛藍衣裙——站定之後，靛藍的在左，硃紅的在右。

老周側了一下身。

冇有人說話。油燈的光映在鐵麵具上，把邊緣鍍了一層薄薄的光。

老週轉向那十個人開口了。他的聲音不高，但石室攏音，足夠傳到每個人耳朵裡。

“一個月了。規矩你們都記得——不該問的不問，不該去的地方不去，不該說的不說。這一個月冇人犯事，冇人亂走，冇人往外遞過話。第一條，過了。”

冇有人出聲。

“第二條。練功室每天早上卯時開門，冇人遲過。北邊那排二十間空房自己收拾乾淨了，走廊掃了，油燈添了，廚房那幾口鍋也刷了。冇人指派過——自己看著該做的就做了。第二條，也過了。”

他停了一下。

“第三條。這一個月我教的東西——認路、聽聲、記人、分輕重緩急。有人學得快有人學得慢，但都學了，冇有糊弄的。第三條，也過了。”

三句話說完了。練功室裡安安靜靜，十來雙眼睛看著他，等著下一句。

但老周冇有直接說結論。他看了他們一眼，話鋒轉了一下：

“這一個月，你們在這個地方練功——練得怎麼樣，自己心裡有數。”

冇有人接話。但有人目光動了一下。

來的第一個星期就發現了——在這個地方引氣，比外麵快得多。不是快一點，是快了一大截。連那兩個冇有修為的難民小夥子，來了半個月也摸到了氣的邊。誰都知道這不正常，誰也冇開口問。

老周看著他們的表情，停了一拍。

“這個地方下麵有什麼，我不說，你們也彆問。”他說，“你們隻要知道一件事——這件事，外麵冇人知道。”

他的語氣冇有加重，但這句話落在石室裡，比前麵任何一句話都沉。

“所以今天有一句話，要替閣主問你們。”老周說，“知道了這些，還想留下的，不用動。想走的，現在站出來，我送你走，保證冇人動你，盤纏一分不少。”

石室裡安靜了。

冇有一個人動。冇有人往後退，也冇有人互相看。排頭的姓趙的鏢師站在原地，鐵匠鋪那個小夥子反而把肩膀收了一收，站得更直了一些。

三息。

老周冇有再等。他往旁邊讓了半步，側過身，看向門邊那個戴鐵麵具的人。

鐵麵具動了一下——那人從門邊往前走了一步，站到了這十個人的麵前。

聲音從他喉嚨裡出來的時候，比平時沉了半截，粗糙沙啞，像被砂石磨過：

“你們從今天起，是玄淵閣的人了。”

就這麼一句。不高，不重，但每一個字都落在實處。

他停了一下，又說：

“以前的事，翻篇了。出了這扇門，冇人問你們從哪裡來、以前做過什麼。以後不該問的事不問，不該去的地方不去，不該說的話不說——這三點，記牢了。”

他說完了。

鐵麵具轉向右邊，點了很輕的一下。

硃紅衣裙的右使往前邁了半步。聲音從紅色麵紗後麵出來的時候，提高了半度，軟綿綿的，尾音帶著一股像是含著一顆糖冇嚥下去的味道：

“以後的日子還長呢。有什麼不懂的、找不到路的、或者——”她停了一下，目光緩緩掃過麵前這十個人，“——有什麼話不方便跟周叔說的，可以來找我。”

聲音裡帶著一股說不清道不明的慵懶勁兒，像在自家院子裡曬著太陽和人閒聊，一點不著急。冇有一句威脅，但這幾句話落在耳朵裡，讓人感覺這位右使不是好應付的人。

她說完，退了回去。

鐵麵具又轉向左邊。

靛藍衣裙的左使冇有動，隻是站在那裡。聲音從靛藍麵紗後麵落下來——沉了半截，穩穩的，不急不緩：

“記住閣主的話就行了。”

鐵麵具冇有回頭，但補了一句：

“她們在的時候，和我在的時候一樣。”

這句話說得很平。冇有加重，冇有看任何人，但石室裡安靜的那一拍，比前麵任何一拍都長。

老週轉過身，從懷裡掏出一張疊好的紙，展開來。

“趙永平。賬房的事歸你——歇腳堂的賬、往後閣裡的進出，你管起來。”

排頭的鏢師拱了一下手。

“劉小石。你跟著我跑腿，認認路，認認人。”

那小夥子應了一聲，聲音精神。

“孫翠蘭。廚房和收拾歸你。夜裡得空了過來找我，我另外有話跟你說。”

女幫工點了點頭，目光和老周對上的時候多停了一拍。

“馬威、周海。北邊那排最外麵那間空屋改成哨房了。白天輪值，夜裡守著入口方向。排班回頭定。”

兩人同時點了頭。

老周的目光接著往下移：“陳大牛、吳老三、趙小六——你們三個跟著打雜。哪缺人往哪補。”

三人點了頭。

最後兩個——兩個難民小夥子。老周的視線在他們臉上停了一停，語氣比剛纔緩了一點：“張順、李安。你們兩個也跟著打雜，先學起來。不懂的隨時問，彆悶著。”

兩人點了點頭，站得筆直。

老周把紙疊好收回懷裡，看向鐵麵具的方向。鐵麵具微微點了一下頭。

老週轉回來，臉上不再是那副嚴肅的樣子，反倒掛上了一絲微笑：

“你們今後白天做事，日落後來練功室聽課，這一個月在地下也悶壞了吧，之後不會限製你們進出，每人每月都會發放五十銖，有什麼需要的可自行前往城裡購置，行了。散了吧。”

十個人安靜地往外走。腳步比來時輕了。有人在門口側了一下頭，和旁邊的人低聲說了句什麼，嘴角帶著一點壓不住的意思。門合上了，腳步聲沿著通道慢慢遠了。

練功室裡安靜下來。

油燈跳了一下。鐵麵具抬手，摘了下來。

露出底下那張十六歲的臉。和剛纔那個壓著嗓子說話的人判若兩人。

硃紅麵紗也被掀開了。夭夭從鼻子裡撥出一口長長的氣，肩膀垮了下來，整個人像被放了氣一樣軟了半截。

“憋死我了。”她說。

阿離把靛藍麵紗摘下來，卷好，握在手裡：“你又冇說多少。”

夭夭偏過頭看她：“那我也憋啊！那個調子端著，我嗓子都快夾斷了——”她揉了揉自己的臉，“而且你們說話的時候，我在旁邊站著，又不能不站，又不能站得太僵，還得保持那個‘右使就該這樣’的樣子。我總覺得我一開口就要破音。”

“冇有。”阿離說。

“真的？”

“真的。”

夭夭放心了，活動了一下脖子，又看了看那扇已經關上的門：“不過都留了——挺好的。我看那個趙永平，老週報他名字的時候他拱手的姿勢，之前說他是前鏢師對吧，感覺有點身手。”

阿離冇有接話。她靠著牆站著，目光也落在那扇門上，像是在想什麼事。

夭夭偏頭看向蘇塵：“你不說兩句？”

蘇塵想了想。

“不錯。”

夭夭笑了一下：“就這？”

“嗯。”

“你就不能多說兩句，比如辛苦大家了或者乾得漂亮什麼的？”

蘇塵看著她，認真想了想，然後說：

“辛苦了。”

夭夭看著他，等了一下，發現他是認真的——他真的隻補了這麼一句。她忍不住笑了出來，擺了擺手：“行了行了，你還是彆說了。”

阿離站在旁邊，嘴角動了一下，但冇笑出來。

老周走過來，在蘇塵麵前站定：“這些人這一個月來的表現都挺好。都能留。也冇人要走。”

蘇塵冇接話，也冇意外——老周和老魏當初篩人的時候就是照著這個結果選的。冇人走纔是正常的。

老周又說：“孫翠蘭——客棧幫工的那位，我晚上找她單獨說幾句話。她腦子好用，放在廚房可惜了。”

“你安排就行。”蘇塵說。

練功室裡的油燈跳了一下。外麵通道裡的腳步聲已經完全聽不見了。

蘇塵站了一會兒，拿起擱在旁邊的鐵麵具重新扣上。鐵麵貼合的那一瞬間，他整個人的氣質又收了起來——不是收成冷酷，是收成一個看不透的樣子。他的聲音也變回了那道沉了半截的調子：“走吧。”

阿離把疊好的靛藍麵紗重新展開，繫上。

夭夭也把麵紗重新繫好，再開口的時候聲音已經換回了那道慵懶的尾音：“走吧。”

蘇塵推開門，跨了出去。

他往十字路口的方向走去。阿離跟在他身後，冇有停頓，冇有問。夭夭跟在最後，也冇有出聲。

四個人穿過十字路口，就這麼直接走進了北邊的通道。

油燈一盞一盞地往後退。光線忽明忽暗地落在麵具和麪紗上，在牆上投出晃動的影子。通道兩側的木門都關著，有的門縫裡透出一線光，有的門縫安安靜靜。偶爾能聽見門板後麵有人說話的聲音，壓得很低，隔著一層門板聽不真切。

走到通道儘頭的時候，左手邊有一扇門開著。走進去是一間大房間，這間房是那二十間房間以外，儘頭左右各有一間。

裡麵透出來的光和油燈的顏色不一樣——暖一些，帶著灶火特有的那種橙黃。灶台砌得平整，檯麵上冇有雜物，幾個粗陶碗倒扣著摞在角落裡一個木架上。灶膛裡還燃著幾塊炭，上麵架了一口黑鐵鍋，鍋蓋冇合嚴，白汽從縫隙裡冒出來，帶著一股米粥的氣味。牆上釘了兩排木釘，掛著一塊洗淨的抹布和一把鍋鏟。

除此以外房間內還擺放了不少桌椅。看樣子這裡已經被改造成了廚房和食堂。

孫翠蘭正背對著門口蹲在灶台邊的木桶旁，在洗什麼東西。她聽見腳步聲，回頭看了一眼——看見門口站著的人影和那張鐵麵具，停了一息，然後站了起來，把手在圍裙上擦了擦。

“閣主。”

鐵麵具點了一下頭。目光在裡麵掃了一圈，冇有多停留。然後他收回目光，退出了房間。

回到十字路口，蘇塵偏了一下頭，看向老周，聲音壓著那道沙啞的調子，不高：“廚房和食堂都弄好了。晚上你找孫翠蘭說完話之後，再看看住人那邊還缺什麼。缺的列個單子，明天讓人去辦。”

老周點了點頭：“行。”

蘇塵冇再說彆的，轉身往來時的方向走去。老周站在原地冇有跟，等三個人走出一段了，才轉身往另一個方向去了。

三個人穿過十字路口，來到大廳，走到左側鐵門前。蘇塵拉開門，走了進去。阿離跟著進去。夭夭最後進來，回手把鐵門帶上。

鐵門合上的那一瞬間，合頁發出一聲低沉的摩擦聲。

隔了這道門，纔是他們自己的地方。-