明日墓園 第3章 一劍退稅

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稅車衝過灰鐘鎮主街時，沿途屋簷上的積雪被命火烤成白汽。

霍德顯然早有逃跑準備，四匹馬都餵過未來葉，蹄子落地便向前跳過一段距離。普通馬車每次拐彎都要減速，它卻像提前知道下一刻會出現在哪裡，轉眼就甩開半條街。

洛恩提著斷劍衝下聖堂石階，右臂舊傷一跳一跳地疼。那女人隻喊了一聲便安靜下來，彷彿藏進了傷疤更深處。

現在不是追問的時候。

米婭跌跌撞撞追在他後麵：“哥，你等等！”

洛恩回頭：“你留在廣場。”

“我的未來在車上。”

“所以你更該留著力氣，等我搶回來以後確認是不是原裝。”

米婭跑得臉色發白，仍然瞪他：“我以後要是重新學會配藥，第一瓶就給你治嘴。”

“很好，說明醫師未來還記得你。”

洛恩把藥草包塞回她懷裡，轉身鑽進一條窄巷。

主街追不上命火馬，灰鐘人有灰鐘人的走法。

鎮子依山修建，房屋之間佈滿運送墓石的斜坡與吊索。洛恩從木梯爬上石匠鋪屋頂，踩著鋪雪瓦片向前跑。他熟悉每一道煙囪，也知道哪塊屋簷能承住體重。

稅車在下麵街道疾馳，霍德不斷回頭。

洛恩抓住橫跨街道的吊索，借勢蕩過兩排房頂，正好落在稅車後方。

守車書記員嚇得臉都青了，抬起弩箭：“下去！”

洛恩抬劍格擋。弩箭撞上黑色斷刃，碎成兩截。

黑騎士四十年的經驗從手臂傳到肩膀，他甚至能看見對方下一次抬弩時會露出哪條肋骨。

可臨終一劍隻有一次。

他不想浪費在一個書記員身上。

洛恩一腳踢開弩機，抓住書記員衣領，把人掛到車側欄杆上：“抱緊，掉下去算你自己的未來。”

書記員連忙抱住欄杆。

霍德回身揮動銀筆，筆尖甩出一道金線。

金線落在洛恩腳下，車板立刻生長出一棵半透明小樹。枝條纏住雙腿，每條枝上都浮著失敗畫麵：洛恩從車上摔下，洛恩被馬蹄踩斷脊骨，洛恩一劍落空，洛恩眼睜睜看著米婭病死。

“預測枝。”黑騎士的聲音在腦中響起，比剛纔清晰許多，“稅官用收來的未來製造失敗可能。”

“怎麼破？”

“我會砍掉整輛車。”

“車裡還有幾百個人的未來。”

“戰場上，遲疑會增加屍體。”

“這裡不是你的戰場。”

洛恩用斷劍刺進車板，借力穩住身體。

他抬眼看見前方廣場。霍德冇有逃向城門，而是駛向週日集市。今天稅日，附近村民都在那兒等未來幣拍賣。

稅官想把剛收來的高價未來立刻賣掉。隻要敲下交易錘，米婭的銀幣就會獲得新主人，再想取回便要支付高額贖金。

霍德站在車頭高聲喊：“灰鐘鎮查獲偽生者！緊急拍賣現在開始！帝國醫師銀果一枚，成形度七成，起價二百金盾！”

集市上的未來商人立刻圍來。有人舉牌，有人掏出鑒價鏡。

霍德從皮袋中夾出那枚銀幣，米婭穿白袍的影像在陽光下旋轉。

“二百一十！”

“二百五十！”

“三百！”

洛恩被預測枝纏住，離銀幣隻有四步。

每前進一步，枝條就把一種失敗塞進他的意識。他看見米婭在病床上咳血，看見偌大的診所換了一個陌生主人，看見自己被釘在聖堂門口。

霍德看著他，笑意越來越深：“偽生者也會害怕未來？”

洛恩彎腰抓住一根預測枝，發現自己的手可以直接穿過去。那些枝條來自彆人的人生，落在他身上隻能製造畫麵，無法真正紮根。

“我隻是覺得你挑的結局太冇創意。”

他向前踏出一步。

失敗畫麵同時湧來，黑騎士記憶中的戰場也在耳邊咆哮。洛恩把所有聲音壓下去，隻看霍德手裡的銀幣。

拍賣價已經喊到四百。

最後一名買家是戴狐狸麵具的貴族管家。他舉起金牌：“五百金盾，替格溫男爵買下。”

霍德舉起交易錘：“五百一次，五百兩次——”

“等一下。”洛恩說。

霍德手腕一頓。

洛恩已經走到車頭，纏在腿上的預測枝寸寸斷裂。集市四周的人認出他是火刑台上的少年，紛紛後退。

霍德舉起銀幣：“稅收拍賣受帝國保護。你敢動手，這枚未來會自動轉入買家名下。”

“那就先談規矩。”

洛恩用斷劍指了指拍賣台旁的石碑。碑上刻著帝國未來交易法，其中第三行寫得很清楚：未來商品完成轉讓，需要征收者、購買者與一名現實見證人共同確認。

“見證人呢？”洛恩問。

霍德指向書記員。

書記員還掛在稅車側麵，雙臂死死抱著欄杆。

洛恩笑了：“他現在更像貨物。”

人群中有人笑出聲。

霍德臉色一黑，隨手抓住旁邊賣魚的老人：“他來見證。”

“我冇答應。”老人立刻說。

“帝國征收可以指定。”

“指定見證人也得聽清交易內容。”洛恩看向老人，“老伯，他賣的是什麼？”

老人看了看銀幣：“醫師未來。”

“誰的？”

“米婭家的。”

“米婭同意了嗎？”

“她剛纔一路追著車罵，應該不算同意。”

更多人笑了。

霍德猛地落錘：“強製稅不需要原主人同意！”

“我問的是交易，不是征稅。”

洛恩盯著他：“你可以把未來收進稅庫。臨時條款卻冇給你現場轉賣的權力。你急著賣給格溫男爵，是怕總署查出這枚銀果吧？”

狐狸麵具管家悄悄後退。

霍德眼中閃過殺意。他把銀幣塞入口袋，銀筆直刺洛恩喉嚨。稅騎從兩側同時撲上。

就在這一刻，洛恩右臂所有舊傷一齊裂開。黑色血線沿手掌爬上斷劍。

黑騎士的臨終一劍終於甦醒。

世界彷彿慢下來。

洛恩看見每個稅騎的動作，也看見霍德銀筆後連著數百條金線。那些線通向稅匣裡的未來幣。

霍德把彆人的人生當作護甲，每受一次攻擊，就會燒掉一枚未來替他承受。

黑騎士說：“斬人。”

洛恩說：“斬線。”

他揮出那一劍。

冇有誇張巨響，隻有一道極細的黑光從集市中央掠過。

霍德手裡的銀筆斷成兩截，連接稅匣的金線全部崩開。數百枚未來幣從車廂裡飛起，像銀色鳥群盤旋在集市上空。

每一枚幣都在尋找自己的主人。

霍德胸前的枝火鎧甲瞬間消失，他被劍風掀下車，重重摔進魚攤。

洛恩伸手，米婭那枚銀幣落進掌心。

冰冷幣麵貼著皮膚，裡麵傳來極輕的心跳。

他跳下稅車，把銀幣交給剛剛趕到的米婭。

“原裝的。”

米婭眼睛通紅，握住銀幣：“怎麼還？”

“你比我懂。”

她將銀幣按在胸口。

綠光從指縫湧出，失去的醫師枝重新連接未來樹。地上的月眠花被風吹到腳邊。

米婭低頭看了一眼，脫口而出：“退燒安神，根部有輕毒，孕婦減量。”

她自己怔住，隨後笑著哭了。

周圍鎮民看見這一幕，開始伸手接住飛來的未來幣。

有人找回返鄉的路，有人記起木匠手藝，有對白髮夫妻在銀光裡重新叫出早逝孩子的乳名。

霍德從魚攤裡爬起來，臉色猙獰：“都停下！那是帝國財產！”

賣魚老人抓住一枚屬於自己的幣，朝他吐了口唾沫：“這是我六十九歲那年的命。”

越來越多人站到洛恩身邊。

霍德終於退縮，帶著剩下稅騎擠出人群。狐狸麵具管家也想走，洛恩卻記住了他腰間的格溫家徽。

男爵為什麼急著購買醫師銀果？

這個問題暫時壓在心底。

掌心突然傳來一聲細碎裂響。

米婭的未來幣冇有完全融化。銀幣中央出現一道縫，一隻小手從光裡伸出來，緊緊抓住米婭的手指。

接著是手臂、肩膀和一顆棕色捲髮的小腦袋。

一個七歲左右的女孩從銀光中跌進米婭懷裡。她穿著不合時節的紅裙，脖子上圍著舊圍巾，臉上滿是淚。

米婭整個人僵住。

女孩抱緊她，像經曆過一次漫長失散。

“媽媽。”她哭著說，“我終於找到你了。”

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