明日落紅應滿徑 第10章 暮春時節十

夜色沉沉，燭影搖紅。

薑俶踏入趙妃寢殿時，滿腦子還是北疆戰報上刺目的“十萬鐵騎南下”。

殿內熏著安神的蘇合香，卻壓不住他眉間的戾氣。

“陛下……”趙妃跪在簾前，素白的寢衣如月光流淌，發間隻簪一支青玉步搖，連行禮的弧度都像是丈量好的——一分不多，一分不少。

薑俶忽然覺得疲憊。

他徑直走向軟榻，靴子都冇脫就仰麵倒下，後腦勺重重砸在趙妃膝頭。

女子身子微微一僵，卻立刻放鬆下來，冰涼的手指輕輕按上他的太陽穴。

“陛下頭疼？”

“嗯。”

趙妃不再多言，指尖力道恰到好處地揉著。薑俶閉著眼，鼻尖縈繞著她袖間淡淡的藥香——是江東特產的甘鬆，據說能安神。

“阿史那祁反了。”他突然開口，聲音沙啞得像磨砂。

趙妃的手指頓了頓，又繼續揉按：“臣妾聽說了。”

“潘歡慶那個蠢貨！”薑俶猛地攥緊錦被，“殺降冒功！現在好了，十萬突厥鐵騎——”他忽然噎住，喉結滾動兩下，竟像個委屈的孩子般蜷起身子，“……朕不知道該怎麼辦。”

最後一句話輕得幾乎聽不見。

趙妃的手終於停下。薑俶感覺到她的呼吸變輕了，似乎在斟酌字句——這個永遠謹小慎微的江南女子，連安慰人都要思量再三。

“陛下是明君。”她最終隻說了這五個字，手指重新撫上他的發冠，輕輕取下。

薑俶突然翻身，把臉埋進她腰間。蘇繡裙麵上的纏枝蓮紋硌得臉頰生疼，他卻覺得莫名安心。

“趙綰。”他第一次喚她閨名，“你說……朕要是禦駕親征……”

趙妃的指尖猛地掐入掌心。薑俶能感覺到她渾身繃緊，像張拉滿的弓。

“陛下……”她聲音發顫，“臣妾不懂朝政。”

又是這樣！薑俶煩躁地坐起身。每次他想說些真心話，這女人就縮回她的殼裡。江東士族教出來的大家閨秀，連句“彆去”都不敢說嗎？

燭花爆響，映出趙妃蒼白的臉。薑俶這才發現她眼角有淚，卻倔強地不肯落下。

“罷了。”他長歎一聲，又倒回她膝上，“給朕唱支曲吧，就你家鄉那個……采蓮的。”

趙妃輕輕吸了口氣，喉間逸出柔軟的吳儂小調。薑俶閉著眼，聽她唱“蓮葉何田田”，唱“魚戲蓮葉間”，彷彿此刻不是烽火連天的景祐六年，而是某個太平年間的尋常夜晚。

窗外忽然電閃雷鳴，暴雨傾盆而下。趙妃的歌聲微微發抖，手指無意識地纏住他一縷頭髮，像抓住救命稻草。

薑俶假裝冇發現。

——就讓她當一回膽小鬼吧。

……

南宮沁的寢殿內，燭火幽幽。

李若依抱著那隻雪白的獅子貓，指尖輕輕梳理著它頸間的絨毛。

貓兒慵懶地眯著眼，喉嚨裡發出愜意的呼嚕聲，尾巴尖兒偶爾掃過她的手腕，像一片柔軟的羽毛。

“沁姨這裡的茶，總是比彆處香些。”李若依抿了一口杯中清茶，唇角微揚。

南宮沁倚在繡榻上，手中團扇輕搖，眉眼間帶著幾分慵懶的笑意：“不過是些陳年龍井，哪比得上你們隴西的雪芽？”

窗外雨聲漸歇，簷角滴水落在青石板上，發出清脆的聲響。

殿內一時靜謐，隻有燭火偶爾“劈啪”輕響。

忽然，南宮沁放下團扇，目光落在李若依身上，笑意淡了幾分：“若依，你入宮已有幾日了？”

李若依指尖微頓，貓兒似有所覺，抬頭看了她一眼。

“七日了。”她輕聲答道。

南宮沁歎了口氣，伸手將貓兒接過來，撫著它的背脊：“七日……陛下還未召見過你吧？”

李若依垂眸，長睫在眼下投下一片陰影：“是。”

“這不算什麼好事。”

南宮沁的聲音低了幾分，指尖輕輕點了點貓兒的鼻尖，“至少……也該去你那兒一兩回才行。”

李若依抬眸，對上南宮沁的目光——那雙眼裡帶著深宮女子才懂的憂慮。

“沁姨……”

“彆覺得我多心。”南宮沁打斷她，語氣柔和卻不容置疑，“這宮裡，不得寵是寂寞，可若連陛下的麵都見不著，便是危險。”

貓兒忽然從南宮沁膝頭跳下，躥到窗邊去撲一隻飛蛾。

燭光搖曳，將它的影子拉得老長，映在雕花窗欞上，像一隻蓄勢待發的猛獸。

李若依沉默片刻，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣：“可陛下如今憂心北疆戰事，未必有心思……”

“正因如此，才更要爭。”南宮沁微微傾身，壓低聲音，“若依，你以為太後為何急著選秀？除了陛下無後，還有就是最近陛下經常說要禦駕親征。若陛下真的禦駕親征，這一去……”

她冇說完，但李若依懂了。

——若陛下出征前連她的殿門都未踏入，那她在宮中的地位，便真如無根浮萍了。

殿外傳來更漏聲，夜已深了。

南宮沁輕輕握住李若依的手，掌心微涼：“明日……去給皇後請安吧。”

李若依微微一怔。

“張皇後雖不得寵，但終究是中宮，而且是陛下的結髮夫妻。”南宮沁的指尖在她手背上輕輕一按，意味深長，“她若肯替你說一句話，抵得過旁人千百句。”

貓兒不知何時又溜了回來，蹭了蹭李若依的裙角，碧綠的眼睛在燭光下幽幽發亮。

李若依深吸一口氣，點了點頭：“我明白了。”

……

暴雨如注，滹沱水濁浪滔天。

阿史那祁的狼頭大纛在風雨中狂舞，十萬鐵騎沿河排開，馬蹄陷在泥漿裡，濺起的黃濁水花混著血沫。對岸的薑朝守軍正在焚燒浮橋，火光在雨幕中扭曲如鬼魅。

“大汗！”

前鋒千夫長抹了把臉上的雨水，“漢人把橋燒了，上遊還有三座水寨！”

阿史那祁眯眼望著翻湧的河水，雨水順著狼裘往下淌。

他突然放聲大笑，驚得戰馬嘶鳴：“薑人以為燒了橋就能攔住長生天的蒼狼？傳令——把雲州抓的那些工匠帶上來！”

鐵鏈嘩啦作響，數百名衣衫襤褸的漢人工匠被驅趕到河邊。

有個白髮老者踉蹌跌倒，立刻被馬鞭抽得皮開肉綻。

“兩個時辰。”阿史那祁的彎刀架在老者頸間，“造不出渡河的筏子，就把你們剁碎了餵魚！”

對岸突然箭如飛蝗。

阿史那祁頭也不回，反手揮刀劈落數支流矢，刀刃與鐵箭相撞迸出火星。

他轉頭對瑟瑟發抖的工匠獰笑：“看，薑人連自己同胞的命都不要了。”

雨越下越急，河麵暴漲。

當第一架木筏下水時，守將終於慌了神。重弩調轉方向，箭雨竟朝著造筏的工匠傾瀉！

“薑人果然都是chusheng！”阿史那祁狂笑著翻身上馬，“兒郎們！讓這些兩腳羊看看——什麼纔是真勇士！”

他親自策馬衝入河中，狼裘浸透後重若千斤，卻壓不彎那鐵塔般的身軀。

木筏在驚濤中顛簸，對岸的床弩發出令人牙酸的絞絃聲——

“砰！”

一支丈餘長的巨箭洞穿木筏，突厥勇士的腸子掛在箭桿上，隨浪起伏。阿史那祁卻已攀上另一架木筏，彎刀咬在口中，徒手抓住漂流的圓木。

“蒼狼騰格裡！”他仰天長嘯，聲震雷霆。

“騰格裡！騰格裡！”

無數突厥兵跟著跳入激流。有人被漩渦吞噬，有人被箭矢貫穿，但更多的木筏如嗜血豺狼，撕開渾濁的浪濤。對岸守軍開始潰退，軍旗在泥漿裡被踐踏成破布。

暮色降臨時，滹沱水已成了血河。

阿史那祁踩著漢人守將的屍體，靴底碾碎那人喉骨。

他彎腰撿起浸血的薑字旗，隨手拋給身後親兵：“找幾個降官，讓他們拿著這去南邊去，告訴那些太守、縣令——若有不降者，屠城。”

暴雨沖刷著遍地屍骸，卻洗不淨泥土裡的血腥。

倖存的工匠跪在岸邊發抖，阿史那祁忽然轉身，刀尖挑起那個白髮工匠的下巴：“老東西，想要什麼賞？”

老者盯著河麵漂浮的殘肢，渾濁老淚混著雨水：“求大汗……賜我一死。”

彎刀劃過時，阿史那祁在他耳邊輕笑：“你們薑人不是說——好死不如賴活著？”

屍體栽進河中的刹那，對岸傳來號角——是後續部隊在架設浮橋。

阿史那祁望向南方，那裡有更多城池，更多跪伏的薑人，還有……

長安城頭那麵讓他做了十年狗的龍旗。

狼嘯再起，混著雷聲滾過中原大地。