明末：鐵血山河 第225章 私事糾纏

江漢之交的冬日，武昌並未因初冬的寒冷而沉寂。

相反，武昌城南及漢陽城北的廣闊區域，日夜喧囂，爐火映天。

這裡，是鄧名“提督行轅幕府”下最為核心的軍工命脈所在。

武昌城外的原清軍火藥局、匠作坊舊址，早已被徹底改造、擴建。

高大的磚砌廠房連綿成片，取代了昔日的茅棚土窯。

內部按照火器局新任主事規劃的流程。

分成了原料處理、火藥配製、銃管鍛造、槍機製作、木托加工、最終組裝等多個區域。

叮噹不絕的鐵錘聲、拉動風箱的呼呼聲、以及測試火銃時的零星悶響。

交織成一片充滿力量感的轟鳴。

空氣中瀰漫著硫磺、硝石、煤炭與熱鐵特有的氣味。

流水線旁，工匠們專注於自己的工序。

鍛造區，膀大腰圓的匠人揮動重錘，將燒紅的熟鐵反覆鍛打成銃管粗胚；

精加工區，經驗豐富的老師傅用銼刀和鑽頭。

一點點將銃管內壁打磨光滑；

組裝區，年輕的學徒們小心翼翼地將各個部件組合起來。

產量已非三個月前可比。

得益於從四川轉運來的優質煤炭、從湘南收購的硫磺。

以及幕府不惜重金從各地招募（甚至“請”來）的熟練工匠。

燧發槍的日產數量穩步提升。

雖然依舊無法滿足全部需求，但已能優先裝備最精銳的營頭和新建的水師。

問題也隨之而來。

幕府衙署內，書吏將火器局與營造局的聯名急報放在周培公案頭。

另一份關於船運的呈文則送至熊勝蘭處。

周培公如今主掌教化、司法、考功三局，事務繁重。

早先的意氣已被磨去不少，眼神更顯沉靜持重。

他展開急報，眉頭微皺：

“精鐵供應又緊？四川來的熟鐵質地不均，影響銃管良品率。”

“漢口新廠進度也慢了，說是營造局撥付的磚石木料不足？”

幾乎同時，隔壁值房的熊勝蘭也看完了船運局的呈文。

她如今統籌稅商、後勤二局，並協理軍工諸務。

火器局（主事為周老錘），營造局（周老錘兼任）、船運局（主事為杜昌榮）遇重要事項均需向她呈報。

她輕歎一聲，對身邊書吏道：

“回覆杜老，銅錫之事正在設法，市舶司已在接洽沿海商源。”

“至於鐵甲艦測試，仍以穩為主，不必求快。”

她頓了頓，又道。

“把火器局這份關於精鐵和漢陽廠進度的急報，也給我謄錄一份來看。”

很快，兩人在值房中間的議事堂碰頭。

熊勝蘭手中拿著兩份文書副本，開門見山：

“周先生，事態相疊。火器局要精鐵、要建材；”

“船運局催銅錫、訴鐵甲艦之難；營造局則喊人手不足。”

“千頭萬緒，都卡在物料與人力上。”

周培公點頭，他已細看過急報：

“癥結確在於此。四川供鐵質、量不穩，郴州新礦探查需時。”

“各地修城建營、疏通官道，亦占去大量人工物料。銅錫等物，本非湖廣所豐。”

熊勝蘭歎口氣道：

“可銅錫來源更少，價格飛漲。”

“營造局那邊，人手都撲在各地修葺城牆、營房、以及官道上。”

“對於兵工廠的新擴建，確實有些顧此失彼了。”

兩人對視一眼，都看到對方眼中的疲憊，但也有一絲共同承擔的壓力與默契。

鄧名南征前，將後方政務托付給他們。

雖有大致方略，但具體難題都需要他們協同解決。

“精鐵質地問題，可否讓火器局選派老匠師，提前對入廠熟鐵進行分揀、測試？”

“優質者造銃，次者轉做矛頭、刀胚？”

周培公思索道。

“同時行文四川留守官員，嚴令提高供鐵品質標準，並探尋新的礦源。”

“我記得主公提過，嶽州府一帶似乎也有鐵礦？”

“已派人去查勘了，尚未有確鑿回報。”

熊勝蘭點頭。

“分揀測試是個辦法，我讓火器局去辦。”

“漢陽廠進度，我親自去催營造局，從荊州調一批備用材料過來。”

“再就近招募一批民夫。至於銅錫……”

她揉了揉額角。

“隻能雙管齊下。一麵讓市舶司加緊與沿海商人溝通。”

“看能否從澳門、廣州乃至南洋購入；”

“另一麵，發公文給各府縣，嚴查民間囤積，按市價征購，違者重罰。”

“也隻能如此了。”

周培公提筆在文書上批示意見。

“此事需儘快定奪，我擬個條陳，你我聯署，發往各相關局所執行。”

“另外，需提醒火器局和營造局，擴建雖急，但防火、防奸細的規章絕不能鬆。”

“主公再三強調，兵工廠乃絕密重地。”

“這是自然。”

熊勝蘭也拿起筆。

“我已令護廠營加派巡邏，工匠、役夫出入覈查更嚴。”

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“漢口新廠那邊，地理位置緊要，防範更需周密。”

兩人伏案疾書，不時交換意見，將一項項應對措施落實成文字命令。

書吏們進進出出，傳遞著其他各地的文書。

有要求撥付糧餉的，有彙報地方民情的，有請示人事任免的。

也有來自前線如九江袁象、東海張煌言乃至南方鄧名大營的軍報。

幕府的架構在壓力下高速運轉。

雖然偶有滯澀，但整體上維持著有效的決策和執行力。

周培公的長處在於通盤協調、把握人事與法度；

熊勝蘭則精於實務調度、解決具體困難。

兩人合作數月，已逐漸磨合出不錯的默契。

處理完緊急事務，周培公拿起一份來自九江的例行彙報。

袁象在信中簡要說明瞭水寨建設、襲擾成果、陸戰隊編練以及抓獲清軍探子之事。

“袁象這小子，辦事倒越發老成了。”

周培公將信遞給熊勝蘭。

“抓了梁化鳳的探子，審出口供，又能給安慶的安順添點堵。”

“他還要練水師陸戰隊，倒是深合主公‘水陸兼備’的思路。”

熊勝蘭看完，臉上露出些許欣慰之色：

“是個肯用心的。水師陸戰隊若練成，將來沿江作戰，確是一支奇兵。”

“隻是他提及希望鐵甲艦測試再快些……杜老前日還跟我訴苦。”

“說那‘蛟龍’覆甲太重，吃水太深。”

“全靠風帆，走起來實在太慢，轉向也笨，江試時頗不靈便，不敢放開了跑。”

“此事急不得。”

周培公搖頭。

“主公將此物視為長遠之計，反覆叮囑‘寧可慢，務求穩’。”

“讓杜老按部就班，積累經驗便是。眼下九江，靠現有水師和陸戰隊，足可穩守並牽製。”

兩人又就細節商議片刻，各自批註意見，交書吏形成正式指令，分發相關各局及地方。

...

軍機局議事堂內沙盤上，赤旗標著明軍控製區：

湖廣全境，以及向北延伸的信陽、汝寧。

鄧州的位置上，插著一麵褪色的青旗——那裡如今近乎空城。

鄧州之戰後，鄧名撤離了鄧州。

隨後清軍出現占據了鄧州。

但是因為順治北撤，且鄧州已經幾乎是空城。

如今清軍主力已撤，隻留象征性的守軍在此地。

參謀周伯寧站在沙盤前，指向北方：

“熊局總，近日收到數路訊息，皆指向許昌。”

“傳聞虜酋傷重，滯留該地，情況不穩。河南清軍整體收縮，但許昌周邊戒備異常森嚴。”

他頓了頓，繼續道：

“我軍在豫南根基尚淺，現有眼線多集中於交通要道、較大城鎮。”

“對許昌這等核心要地，尤其涉及虜酋動向，難以深入。訊息零碎，真偽難辨。”

熊勝蘭看著沙盤上許昌的位置，眉頭微鎖。

她身兼稅商、後勤二局主事，並協理軍工。

鄧名南征前明令，重大軍情須她參與定奪。

這時，有吏員來報：

“隱虎衛指揮使陸沉舟求見。是關於最近的案子的抓人批文，需要您過目簽字。”

“讓他進來吧。”

熊勝蘭說。

陸沉舟走了進來，手裡拿著份案卷。

他先向熊勝蘭行了禮，又朝周伯寧點了點頭，然後把案卷遞上：

他聽見了方纔的對話，便平靜道：

“在下整理這些案卷時，發現一些早年連接北方的私路、舊關係線索。”

“雖年代久遠，但清廷未必全掌握。”

“若軍機局欲派人北探，或可從此入手試試。”

熊勝蘭接過卷宗，心中微動。

陸沉舟是隱虎衛代指揮使，專司內部監察，素以冷峻縝密著稱。

此人上一次，還在鄧名麵前參了他大哥一本。

可謂鐵麵無私。

他主動提供外情線索，既顯其儘責，也暗示這些資訊確實值得注意。

她快速翻閱，果然看到幾處可能與北方民間暗網相關的記錄。

周伯寧聞言，看向陸沉舟。

這位監察官員的敏銳他早有耳聞，此刻親自領教。

陸沉舟職權特殊，不直接涉足外情。

但若能從他經手的內部案件中挖掘出對外有用的蛛絲馬跡，確是事半功倍。

“陸指揮使提醒得是。”

周伯寧接話。

“這些民間舊網，或可成為我們北探的縫隙。”

熊勝蘭已有決斷，對周伯寧說：

“以此為基礎，儘快擬一個向北滲透的方案，目標許昌，設法覈實虜酋近況。”

“資源我來協調。”

她又轉向陸沉舟：

“後續若有類似線索，還望及時提供參考。”

“隱虎衛專注內部肅清即可，行動由軍機局執行。”

陸沉舟頷首：

“分內之事。”他不多言，行禮後便離去處理公務。

他走後，周伯寧對熊勝蘭低聲道：

“陸指揮使確如傳聞，於細節處極敏銳。”

熊勝蘭點頭：

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“他是監察之才，能主動提供這些，已屬難得。用好這些線索，但行動須絕對保密。”

兩人不再多言，周伯寧開始伏案草擬方案。

...

熊勝蘭回到府中，貼身侍女迎上來，呈上兩封信。

“小姐，今日到的，一封是江西大少爺來的，一封……”

侍女頓了頓，臉上帶著笑。

“是鄧大帥那邊來的。”

熊勝蘭眼睛一亮，幾乎是不假思索地先伸手接過了鄧名的那封。

指尖觸到信封上熟悉的字跡，連日的疲憊似乎都輕了些。

她快步走進內室，在燈下拆開。

信不長，前半是問武昌、漢陽諸事，叮囑她與周培公好生商議，保重身體。

字句簡潔，是慣常的務實口吻。

後半段，筆跡似乎柔和了些，提及南征入滇，營救天子之事任重道遠。

但進展尚順，讓她勿念。最後寫道：

“……關山阻隔，歸期難料。然前約在心，未嘗或忘。”

“善自珍重，待天下稍定，必有重逢之日。”

落款是他私用的花押。

熊勝蘭細細看了兩遍，輕輕歎了口氣。

目光在“歸期難料”與“必有重逢”之間停留片刻。

她將信紙小心摺好，貼近心口放了一會兒，才鄭重地放進案頭那隻帶鎖的小匣中。

定了定神，她纔拿起另一封兄長熊蘭的信。

拆開一看，果然是那副大大咧咧的筆調。

先報了平安，說江西局勢大定，正在收拾局麵，叫她不必掛心。

接著便話鋒一轉：

“……聽聞義父已率軍深入雲貴，營救天子乃第一等大事，想必一時難以回還。”

“妹子，你年紀著實不小了，與義父的婚事雖早有默契，也該早些明確下來纔是。”

“免得夜長夢多，更彆讓旁人搶了先。兄長是個粗人，但這話你得往心裡去……”

看到這裡，熊勝蘭臉上一熱，搖了搖頭，低聲自語：

“這個憨大哥，鄧軍門身負國事，遠赴邊陲，怎還隻顧著唸叨這些……”

話雖如此，兄長言語中的關切卻是實實在在的。

她與鄧名確有約定，也知他心意堅定。

隻是這亂世紛紛，前途多艱，相聚之日恐怕還需耐心等待。

她將兄長的信也收好。

兩封信，一封是遠方的牽掛與承諾，一封是近處的催促與關懷。

她靜靜坐了一會兒，將心中那點淡淡的思念與悵惘壓下。

目光重新變得沉靜而專注，落回案頭那些等待處理的文書上。

前方的路還長，她這裡還有許多事要做。

...

周培公今天也遇到了些私事糾纏。

一位昔日的同窗故交輾轉找來，帶著厚禮。

希望能為家中子侄在幕府謀個差事，或入新設的學堂。

周培公在書房接待了這位故交，客客氣氣，但聽完來意後，緩緩搖頭：

“兄台厚意，心領了。然幕府用人，現有章程。”

“學堂招生，更是公告天下，憑試入選。”

“培公受主公重托，掌考功之法，焉敢以私廢公？”

“此例一開，法度崩壞，非但你我家門不幸，更負主公信重。此事，萬萬不能。”

故交麵露悻悻，又勸說良久，見周培公態度堅決，隻得歎息離去。

當晚，周培公回到後宅，麵帶倦色。

其夫人柳氏，見狀便知丈夫又遇到了難處。

她也不多問，隻溫了茶，靜靜陪在一旁。

周培公飲了口茶，終是歎道：

“今日故人來，欲為其子侄謀缺……我拒了。”

柳氏柔聲道：

“老爺做得對。主公將重任托付，正值艱難之時，若徇私情，開了口子。”

“往後如何統禦眾人？妾身雖在深閨，也知如今武昌百廢待興，法度規矩最是要緊。”

周培公握住夫人的手，感慨道：

“知我者，夫人也。隻是難免得罪故舊，心中有些不安。”

柳氏微笑：

“老爺秉持公心，問心無愧便是。些許人情世故的得失，比起主公的大業，算得什麼？”

“妾身相信，明理之人，終會理解。”

夫妻二人又說了一會兒話，周培公也將白日與熊勝蘭商議的幾件難事略略提了。

柳氏雖不直接參與政務，但見識不凡，偶爾從旁提醒一二，常能讓周培公有新的思路。

夜深人靜，周培公望著窗外黯淡的星光。

公務繁劇，人情糾葛，時時考驗著他的心力。

但想到鄧名的托付，想到這正在重新凝聚的漢家基業。

想到家中明理的賢妻，他便覺得，這一切辛苦，都是值得的。