明末：鐵血山河 第224章 水師新基地

郎廷佐苦笑：

“將軍，北邊的情形……您比我更清楚。”

“皇上……聖體欠安，諸王公大臣心思各異，朝廷能否及時撥下餉銀兵馬，實未可知。遠水難解近渴。”

王永祚遲疑道：

“製台，或許……可暫與地方紳商曉以利害，許以日後優免，換取他們出力出錢，助穩城防？”

“亦可從綠營中挑選敢戰之卒，許以厚賞，編練敢死之士，以應急需？”

梁化鳳則道：

“末將願親率本部兵馬，並請調部分江寧水師精銳，東出吳淞口，尋機與張煌言賊船一戰。”

“不求全殲，但求挫其銳氣，迫其遠離江口。”

“江寧城防，需王副將嚴加整飭，內緊外鬆，彈壓謠言，穩住民心思動為首要。”

“至於安慶，安總兵乃宿將，可令其收縮固守，暫避賊鋒，同時催促江西、安徽殘部向其靠攏，以為牽製。”

...

幾種意見交織，各有優劣，卻也各有難處。

郎廷佐聽著，心中飛速權衡。

梁化鳳驍勇，願主動東出尋戰，或許能給張煌言當頭一棒，緩解東線壓力。

王永祚穩守城池，彈壓內部，也是當務之急。

安慶方向，確實隻能令安順苦守待變了。

最終，郎廷佐長長吐出一口氣，彷彿下定了決心。

“王副將，穩住城內、彈壓謠言、勸募紳商之事，由你主要負責，周師爺協助。”

“務必謹慎行事，威逼利誘需有度，切不可激起大變。”

“梁總兵，我給你江寧水師半數戰船，及你本部兵馬。”

“即日東進，以吳淞、崇明為基，尋機打擊張煌言部。”

“切記，以擊退、震懾為主，不可孤軍浪戰，保船保兵為要。”

他看向哈哈木：

“將軍，江寧根本重地，八旗勁旅和剩餘水師、綠營，需全力確保江寧城防及鎮江一線安全。”

“對西線，嚴令安順死守待援，同時行文江西、安徽殘存兵力，向安慶方向運動，以為聲援。”

這看似是一個折中的方案，但明顯偏重先解決東線威脅，西線則采取守勢。

哈哈木張了張嘴，似乎還想堅持全力西進或更均衡的策略。

但看到郎廷佐疲憊而堅定的眼神，又想到眼下捉襟見肘的現實和梁化鳳主動請戰的決心。

最終重重一歎：

“就依製台之策吧。梁總兵，東邊就拜托你了。望你旗開得勝，早日蕩平海氛！”

梁化鳳抱拳，聲如洪鐘：

“末將領命！定不負製台與將軍重托！”

郎廷佐心中卻無多少輕鬆。

他知道，這隻是將注押在了梁化鳳的勇猛和王永祚的穩妥之上。

西邊的鄧名絕不會坐視，張煌言也非易與之輩。

他走到窗前，望著灰濛濛的天空。

“諸位，時局艱危，你我皆係皇上厚恩，受朝廷重托。”

“江南安，則天下或可徐徐圖之；”

“江南亂，則大勢去矣。望各位同心戮力，共渡難關。”

眾人肅然拱手。

決議已下，但每個人心頭都沉甸甸的。

...

十二月二十八日

·

九江

江風凜冽，捲起渾濁的浪花，拍打著九江城外新立的水寨木樁。

這處水寨草創不過一月，選址在九江城下遊一處江灣。

碼頭棧橋的骨架已搭起大半，但不少木樁尚未夯牢。

工匠和輔兵們正在寒風中奮力敲打、捆紮。

岸上，成排的簡易營棚剛剛覆上茅草，炊煙從各處嫋嫋升起。

江麵上，大小船隻錯落停泊，約百五十艘。

雖型號新舊不一，但已按營哨初步編列，檣櫓如林，初顯崢嶸。

水寨規模比一月前又擴大了不少，新修的碼頭棧橋向江心延伸，旌旗招展，檣櫓如林。

大小戰船在此集結、操練、休整，儼然已成為長江中遊一支舉足輕重的水上力量。

水寨中央最大的旗艦“武昌”號艙室內。

長江水師主事袁象正與長江水師統帥王興、副統帥許萬才圍著一幅九江周邊江防圖。

炭盆驅散著寒意，也映照著袁象年輕卻沉靜的麵龐。

袁象眉宇間卻已有超越年齡的沉穩與果決。

他在川中重慶——廣安等地的沿江作戰中。

便顯露出對水戰的特殊悟性與濃厚興趣，其戰績表現令人側目。

此後他主動請纓鑽研水戰，鄧名見此，便有意加以栽培。

此次鄧名南征前，正式將長江水師的一應事務交予他總攬協理。

雖未授予具體官職，但權責已明。

王興年長許多，是鄧名麾下實際統領長江水師的戰將。

因在重慶、廣安等戰役中見識過這位年輕人的機斷與膽略，對其頗為信重。

許萬才同樣亦對袁象在廣安之戰中的表現印象頗深。

“義父南征前，給我們的軍令很明確。”

袁象手指輕點地圖。

“首要，是持續襲擾下遊，讓清軍時時刻刻覺得我們即將大舉東下！”

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“讓其心神不寧，不敢抽調沿江兵力他去。”

“再利用九江地利，加速整訓水師，積蓄實力。”

“另外要警惕北麵淮西清軍與下遊清軍可能的反撲，確保江西及長江安全穩固。”

王興抱拳道：

“袁主管放心，襲擾之事我們熟稔。”

“這些日子，已派出快船十餘批次，或夜襲哨岸，或白晝遊弋示威。”

“安慶方向清軍頗為緊張。安順的求援文書，怕是又添了幾份。”

許萬才補充：

“我方水寨建設正在加緊，預計再有一月，主要碼頭、營房、倉廩可初步完備。”

“水手操練也已展開，隻是新募者多，熟手少，形成戰力尚需時日。”

袁象點點頭：

“襲擾不可停，花樣要多變。”

“王叔，此事仍由你主持。”

“許將軍，水寨工程與日常操練，煩請你多費心。我另有一事……”

他頓了頓。

“義父曾言，水師之利，不全在舟船。”

“重慶、廣安諸戰，我軍‘水師陸戰隊’登岸破敵，屢建奇功。”

“九江地處要衝，將來沿江作戰，必多需此等能水戰、亦能陸戰之精銳。”

他看向二人：

“我意，從現有水師及輔兵中，選拔悍勇機敏、略通水性之輩”

“再新編練一營‘水師陸戰隊’，專司搶灘登岸、突襲敵後、護衛水寨等務。”

“此事，我想親自過問。”

王興眼睛一亮：

“此法大善！咱們不能總在江上漂著，必要時得上岸咬下一塊肉來！”

“袁主管既有此意，末將全力支援，營中敢戰之輩，任憑挑選。”

許萬才讚歎道：

“確有必要。九江三麵皆可能臨敵，有一支可快速反應的陸戰精銳，無論攻守”

“皆多一分把握。隻是裝備、訓練皆需專門籌劃。”

“裝備，我會向武昌行文，請熊蘭局總優先調撥一批精良步卒甲械與近戰利器。”

袁象已有思慮。

“訓練，先從熟悉水性、操舟登陸、小隊配合開始。”

“王叔，你營中可有曾參與過重慶、廣安登岸之戰的老卒？可請來充任教習。”

“有！我這就去安排！”

王興爽快應下。

議罷主要事務，王興臉上露出些許興奮又壓低的笑容：

“少將軍，武昌杜老爺子那邊，前日又有信來。”

“說那兩條‘鐵甲怪船’……哦，鐵甲艦，最後一批鐵甲板已鉚接完畢！”

“不日將進行首次江麵試航。”

“杜老言語間，又是得意，又是發愁。”

“得意的是，這寶貝渾身覆甲，鉚接紮實，尋常火銃箭矢打上去，怕是隻留個白印。”

“發愁的是，鐵甲再薄也有分量，加上鉚釘、襯木，整船重了許多。”

“杜老想儘辦法，選用最輕韌的木料做龍骨，精簡上層結構，才勉強讓船不至於沉得太深。”

“可全靠風帆驅動，終究吃力。信裡說，試航時怕是快不起來，轉向也笨。”

“江上若遇清軍那些輕捷哨船，追是追不上的，隻能仗著皮厚硬扛。”

袁象年輕的臉龐上閃過一絲熱切，隨即被思慮取代。

他知道這是義父鄧名極為看重的嘗試。

耗費巨資，改裝現有大船，覆以鐵甲，所求的便是這“刀槍不入”的防護。

“杜老和工匠們已儘力了。”

袁象緩緩道。

“在風帆為力的當下，重量確是死敵。能平衡至此，已屬不易。”

“此艦本非為追敵掠陣，而是作為攻堅破壘、穩固陣線的砥柱。”

“將來水戰，或可以此艦為盾，掩護輕快戰船突擊。”

許萬纔在一旁沉吟道：

“少將軍所言極是。此物猶如移動堡壘，用於突破敵方水上營壘、掩護我軍登陸”

“或於關鍵處阻截敵船，確有奇效。”

“隻是……日常維護、泊靠碼頭、乃至逆風逆水時的調遣，恐都遠比常船費力。”

王興抓了抓腦袋：

“這鐵疙瘩，好是好，就是用起來太不痛快。”

“要是能有什麼不用看風臉色、自己就能推著走的法子就好了……”

袁象心中一動，想起義父鄧名偶爾提及的一些零碎想法。

什麼“以火沸水，汽推輪機”，但那些話語太過玄奇，且義父也未深談。

隻說是遙遠之想。他搖搖頭，將這不切實際的念頭按下。

“義父將此艦視為長遠之基，今日之弊，或為明日之鑒。”

“杜老他們積累的經驗，千金難換。”

袁象語氣堅定。

“眼下九江，靠現有水師足矣。鐵甲艦之事，武昌按計劃謹慎測試便可。”

“我等要務，仍是練好手中之兵，盯緊下遊之敵。”

“末將明白！”

王興、許萬才齊聲應道。

...

隨後，袁象在王興陪同下離船登岸，前往水寨東側劃出的灘頭空地。

這裡已被用作水師陸戰隊擴編選拔與訓練場。

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場上聚集著約五百名從各營新挑選出來的軍士，體格精壯。

但隊列還顯鬆散，不少人好奇張望。

幾名陸戰隊的老兵正在大聲整隊，口令乾脆利落。

袁象冇有立刻上前，而是站在一旁觀察。

他看到不少軍士顯然水性熟稔，動作協調；

也有部分人麵露生疏，似乎對離船接戰尚有猶豫。

這時，王興笑道用胳膊肘碰了碰許萬才：

“老許，看見冇，又是你的活兒。憋了這些天，手癢壞了吧？”

許萬才眼睛盯著場上那些正在整隊的新兵，搓著手，臉上是藏不住的笑意：

“可不是！還記得三個多月前，鄧大帥親自給咱交代一項差事！”

“那就是練水兵，槍也得練，槳也得搖，上了岸火槍陣型更不能含糊。”

“說是‘水裡要如蛟龍，上岸便是磐石’。咱當時還不太理解。”

“那會兒帶著弟兄們白天練泅渡操舟，晚上練裝彈瞄準，可冇少折騰。”

他頓了頓，語氣帶上一絲懷念與自豪。

“不過真打起來確實頂用了，嘉陵江沿江作戰，咱們的水師陸戰隊就出了很大的風頭。”

他轉向袁象，收斂了些笑意，但眼神依舊發亮：

“少將軍，這批小夥子底子看起來不賴。”

“交給末將就是了，保管兩個月後，他們能劃著快船搶灘，上了岸也能端起槍結陣。”

袁象點頭。

他親眼見過許萬才手下那些水師陸戰隊在戰鬥中的表現。

登岸迅猛，火槍運用也得法，對此人的帶兵能力很是信服。

“許將軍是此道行家，你主持，我自然放心。”

袁象說道。

“此次擴編，正為增厚我水師陸戰之力。”

“選人務必從嚴，首要膽氣與服從，其次水性體魄。”

“老隊伍的章程要沿用，但也要根據九江地形與新募兵員特點，做些調整。”

他目光掃過訓練場：

“訓練須更係統周全。登陸突擊、灘頭固守、逐屋巷戰、乃至敗退時的交替掩護。”

“各類情形都要反覆操演。火槍射擊與冷兵搏殺須並重。”

“所需一應裝備，我已行文楚望台幕府，請熊局總和周局總優先撥付。”

許萬才抱拳：

“末將領命。老章程都在心裡，新兵來了知道怎麼練。”

“火槍和陸戰訓練是大帥強調的，不敢鬆懈。”

“定為主公和少將軍練出一支能水能陸的勁旅。”

王興在一旁哈哈一笑，拍拍許萬才的肩膀：

“這方麵我不如你老許，隻能給你打下手，管管糧草軍械。”

許萬才連忙擺手：

“王將軍說笑了。你統領水師，經驗豐富，是我該多請教。”

“咱們兄弟一起辦事，不分什麼上下手。”

王興笑著又拍了他一下：

“好，那咱們一起把這幫新兵練出來！”

兩人的說笑讓氣氛輕鬆了些。

袁象看著，臉上也露出些許笑意。

場中，老兵教習的吆喝聲和新兵們的響應混在一起。

江風吹過灘頭，帶著寒意。

袁象看著這場麵，心裡踏實不少。

有許萬才主訓，王興協助，這支水陸兩棲的隊伍應該能順利練成。

將來在長江沿線，這支力量能派上大用場。