明末：鐵血山河 第182章 耿繼茂

孫延齡率領著載著淩夜梟和飛虎軍倖存士兵的船隊，順流而下，向長沙城撤退。

一路上，依然遭遇了數股清軍哨探小舟的襲擾。

這些小船輕快，試圖靠近放箭或縱火，但在明軍高大的戰船和尚未用儘的側舷火力麵前，終究是蚍蜉撼樹。

幾輪霰彈和火銃齊射過後，江麵上便隻剩下清軍小舟的殘骸和掙紮的落水者。

大船航速雖受拖累，卻堅定地破開江水，將追擊者遠遠甩在身後。

當這支承載著血戰餘生的船隊終於抵達長沙西城水門時。

李星漢早已親自在城頭等候多時。

看到船身遍佈焦痕箭創，甲板上滿是疲憊帶傷的將士。

卻仍高舉著未曾倒下的旗幟，李星漢緊握的拳頭才微微鬆開。

“開閘！迎接王師凱旋！”

李星漢的聲音因激動而有些沙啞。

沉重的閘門緩緩升起，戰船魚貫駛入水門。

岸上，聞訊趕來的軍民擠滿了碼頭和城牆。

當他們看到將士們互相攙扶下船，看到擔架上重傷卻仍存活的同袍。

看到那一張張煙火燻黑卻目光灼灼的臉龐時，壓抑已久的情緒轟然爆發。

“萬勝！飛虎軍萬勝！”

“萬勝！”

歡呼聲、呐喊聲、夾雜著對傷員的急切慰問與找到熟人的喜極而泣，瞬間席捲了整個碼頭區域。

訊息像野火一樣傳遍全城：

咱們的人回來了！

不僅回來了，還狠狠捅了尚可喜一刀，燒了他不少命根子似的糧草軍械。

更是在他數萬大軍眼皮子底下，硬生生殺了出來！

此戰，雖自身亦損失不小，但毀敵倉儲、挫敵銳氣、全師而還。

在強敵環伺之下，無疑是一場提振人心的大捷。

長沙城連日來的凝重氣氛為之一掃，軍民士氣空前高漲。

...

與長沙城的歡騰截然相反，二十裡之外的清軍大營。

此刻籠罩在一片壓抑的陰霾之中。

尚可喜的中軍大帳內，氣壓低得駭人。

許爾顯和班誌富盔甲不整，身上血跡與塵土未乾。

直挺挺地跪在帳中，額頭觸地，久不敢起。

陸參將的屍體已被找到。

“所以……”

尚可喜的聲音聽不出喜怒，卻冰冷刺骨。

“折損兵馬，勞而無功，損我糧械，更讓那幫殘兵在我的合圍之下，乘船走了？陸參將還搭了進去？”

許爾顯渾身一顫，艱澀開口：

“王爺……末將無能……南蠻子負隅頑抗，地利險要，其火器尤其犀利……”

“閉嘴！”

尚可喜猛地一拍案幾，震得筆架傾倒。

“休要再提‘地利’、‘火器’！本王隻要結果！結果就是你們敗了！喪師辱軍！”

班誌富忍著身上的傷，以頭搶地：

“末將等罪該萬死，請王爺責罰！”

責罰？

尚可喜胸膛劇烈起伏。

他何嘗不想立刻砍了這兩個廢物以正軍法。

但許爾顯、班誌富皆是麾下老人，陸參將已死，再斬大將，於眼下軍心何益？

更重要的是，糧倉被焚、彈藥受損的訊息。

已經如同瘟疫般在營中悄悄蔓延開來。

他甚至能聽到帳外遠處，士兵們壓低的、充滿不安的議論聲。

“聽說了嗎？咱們的糧草被燒了不少……”

“火藥庫也響了……”

“這仗還怎麼打？接下來怕是要餓肚子了……”

“飛虎軍這麼凶，長沙怕是塊硬骨頭……”

軍心動搖，這纔是比一場前哨戰失利更可怕的事情。

若不能儘快穩住局麵，恐生大變。

就在尚可喜怒火與焦慮交織，帳內空氣近乎凝固之際。

帳外忽然傳來急促的腳步聲和探馬的高聲稟報：

“報——！”

一名風塵仆仆的探馬被引入帳中，單膝跪地。

聲音帶著一絲不易察覺的振奮：

“稟王爺！靖南王（耿繼茂）大軍前鋒已抵達吉安府！”

“並已擊潰圍困吉安的一股流民匪軍，吉安之圍暫解！”

“靖南王傳信，大軍正兼程而來，不日即可與王爺會師！”

這個訊息，如同陰霾天空的一道裂痕，透下了一絲微光。

尚可喜緊繃的臉色稍緩，眼中閃過一絲複雜的情緒。

有對援軍將至的如釋重負，也有對依賴他部的不甘，但更多是一種穩住陣腳的底氣。

他看了一眼仍跪伏在地的許爾顯和班誌富，冷哼一聲：

“滾起來！死罪暫記，戴罪立功！”

“耿藩大軍即至，給本王整頓兵馬，安撫軍心！若再出差池，兩罪並罰，絕不容情！”

“謝王爺不殺之恩！”

許爾顯二人重重磕頭，後背已被冷汗浸透，心中卻因這援軍的訊息，升起一絲絕處逢生的希望。

大帳之外，關於靖南王援軍將至的訊息，也開始迅速傳播。

稍稍壓住了營中那股浮動不安的暗流。

然而，大戰的陰影，並未真正散去。

...

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關於耿繼茂出兵之事，還得從兩個月前說起。

九月末(農曆八月末)，福州靖南王府。

急促的馬蹄聲劃破黎明，一名滿身塵土的信使滾鞍下馬，雙手捧著黃綾包裹的聖旨直入王府。

耿繼茂剛起身梳洗，尚未用早膳，便被這突如其來的朝廷特使驚動。

聖天子敕命靖南王耿繼茂：平南王尚可喜已率大軍自廣東北上，進取湖廣。”

“偽明叛逆禍亂湖廣，朕命爾即刻率精兵北上，與平南王合兵一處，共討偽明叛軍。”

“湖廣乃國家腹地，若為賊所據，則江南震動。”

“爾等皆朕倚重之臣，當戮力同心，早奏凱歌。若再遷延觀望，軍法從事，斷不寬貸！

耿繼茂跪接聖旨，額頭觸地，心中卻如驚濤駭浪。

這已是半月內第三道催促出兵的聖旨。

上一道更是由順治帝親筆硃批：

若再按兵不動，即革去王爵，押解來京，交部議罪，家產抄冇！

送走欽差，耿繼茂立即召集最核心的幾名心腹密議。

他首先秘密召見的，是跟隨耿家多年的老班底，真正的心腹臂膀。

第一位是

曾養性。

此人乃耿繼茂父親耿仲明的舊部，耿家兩代的鐵桿嫡係。

現任藩下左翼總兵官，統領最為精銳的“老耿營”兵馬。

他作戰勇悍，對耿家忠心不二，是耿繼茂在軍中最可倚仗的基石。

第二位是

白顯忠，藩下右翼總兵官。

他同樣出身耿氏舊部，沉穩多謀，擅長營伍佈置與後勤調度。

與曾養性一攻一守，相得益彰，是耿繼茂掌控軍隊的左右手。

第三位仍是心腹師爺

陳軾。

這位福州本地名士，崇禎年間舉人，清軍入閩時率鄉紳開城迎降，深得耿繼茂信任。

他不僅是耿家的謀主，更是靖南王府的總管，連耿繼茂的幾個兒子都要尊稱他一聲。

密室之中，燭火昏暗，僅此三人與耿繼茂對坐。

耿繼茂將聖旨內容及嚴峻形勢道出，沉聲道：

“朝廷催逼甚急，已是刀架脖頸。北上，則福建空虛；不北上，則立招大禍。諸位皆我腹心，有何良策？”

曾養性濃眉一擰，抱拳道：

“王爺，朝廷猜忌日深，此乃削藩前兆。按兵不動必死無疑，唯有遵旨北上，或可憑戰功稍緩朝廷之心。”

“末將願率本部為前鋒，為王爺開路！”

白顯忠沉吟道：

“養性所言甚是，北上勢在必行。然福建乃我根本，不可不防。”

“鄭森雖率軍東渡攻略台灣，與紅毛鬼交戰，但其子鄭經仍踞廈門，水師猶存，不可不慮。”

“大軍北上後，留守兵力、防務佈置需極其周密，尤要防備有人內通外聯。”

他話中未點名，但在場幾人都明白所指是如施琅這般與鄭氏有舊者。

陳軾捋須，緩緩道：

“兩位總兵所言皆切中要害。當前局勢，北上避禍求功為主，保境安藩為輔。”

“王爺可明麵上大張旗鼓，遵旨籌備北上，以安朝廷之心。”

“暗地裡，則需籌劃一套萬全的留守方略。”

“此方略需真真假假，即便有人窺探或通風報信，亦難辨虛實，更能藉此考驗與敲打某些心思浮動之人。”

耿繼茂目光閃爍，緩緩點頭：

“陳師所言深合我意。北上之行，養性、顯忠，你二人需精心挑選本部精銳，隨我出征。”

“福建留守……不能全然依賴一人，尤其不可令可能與舊主暗通款曲者掌全盤防務。”

次日，耿繼茂升帳，召集包括施琅在內的福建各地主要將領，宣佈奉旨北上之事。

帳中氣氛肅穆。

耿繼茂端坐王位，朗聲道：

“皇命浩蕩，催促進剿湖廣叛逆。本王決意親率大軍北上，與平南王會師。”

“福建防務，關係重大，尤以海疆為要。”

他的目光掃過帳下諸將，在施琅身上略有停留，隨即移開，開始部署：

“江元勳聽令！命你統籌福州及周邊要害地域防務，總督留守各營，穩鎮根本。”

“劉進忠聽令！你部加強潮汕沿海巡防，與廣東留守兵力互為犄角，嚴防殘明水師滋擾。”

最後，他纔看向施琅，語氣平穩卻不容置疑：

“施琅總兵。”

施琅出列抱拳：

“末將在。”

“你熟知海情，擅禦舟師。命你仍鎮同安，專注廈門當麵鄭經所部。”

耿繼茂頓了一頓，加重語氣。

“你的重任是

鎖住廈門，監視台海。務必確保鄭賊無法趁我大軍北上之際，襲擾福建沿海。”

“所需兵員、戰船，依目前編製，務必謹慎行事，無令不得擅自出擊，亦不可鬆懈防備。”

這個安排，看似重用施琅的專業所長，實則將其職權嚴格限定在同安一隅和應對廈門鄭經上。

並未讓其參與整體留守佈局的決策與核心區域的防務。

既用其能，又防其變。

耿繼茂隻與最核心的幾位心腹。

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曾養性、白顯忠、陳軾及留守總督江元勳——敲定最終方案。

他指著地圖部署道：

首先，沿海明麵加強巡邏工事，虛張聲勢。

真正要害，在於福州至泉、漳一線隱秘處設九處密哨，由絕對忠誠的家兵把守。

配獨特信號，僅江、白二人通曉。

尋常烽火示警為障眼法，緊急軍情方用此密線，半日可傳至福州。

其次，留守事務分權製衡。

江元勳總攬軍事，錢糧則由陳軾親信掌管，互相牽製。

對施琅部，維持其基本供應以執行防務，但暗中監視，對其增兵擴權之請一律駁回。

最後陳軾補充，派細作赴台廈散佈謠言，稱清軍正謀劃渡海攻台。

或言福建沿海伏有重兵誘敵，以亂鄭氏心神，使其不敢妄動。

耿繼茂眼中寒光閃動，厲聲道：

“此間安排，限此室五人知曉。北上後，福建根本托付諸位。若有半分泄露……”

他手按桌案，殺意凜然。

“無論何人，九族儘滅，絕不姑息！”

十月初五（農曆：九月十一日）

耿繼茂率八萬大軍自福州北上。

臨行前，他親往城隍廟祭拜，又在府衙設宴款待留守將領。

最令人意外的是，他竟將自己的長子耿精忠留在福州。

名義上是鎮守藩府，實則是以親子為人質，向朝廷表明忠心。

...

起初，耿繼茂信心滿滿。

他很早就收到軍報，得知尚可喜很早就出發了。

但是大軍卻纔剛進入湖廣郴州以南。

他不禁冷笑：

諸位，尚可喜行軍遲緩，磨磨唧唧的，從廣州到郴州竟走了整整一月！”

“本王斷定，他是怕了鄧名。待本王率軍北上，定叫偽明餘孽知曉天命所歸。

行軍之初，耿繼茂催促部隊日夜兼程。

從福州到浦城，八百裡路程，大軍僅用十三日便至。

沿途將領都感歎靖南王用兵神速，比那尚可喜強上數倍。

傳令下去，

耿繼茂在浦城紮營時對曾養性道。

加快行軍速度。本王讓天下人知道，平定湖廣的功勞，不該讓畏首畏尾的尚可喜一個人獨占。

十一月初，耿繼茂駐馬信江岸邊，望著對岸焦土般的縣城廢墟，麵色鐵青。

進入江西以來，他也才得知噩耗：

南昌已失，江西巡撫董衛國竟已倒戈投靠鄧名。

更令人心驚的是，江西各地流民軍雖旗號不一。

卻多打出驅逐韃虜，恢複神州，反清複明等旗號。

與占據了川湖廣大部的鄧名麾下偽明軍遙相呼應。

王爺明鑒，

陳軾指著遠處山嶺中的炊煙。

自朝廷入關，此地征伐未休。圈地令、逃人法，件件催命；”

“前明遼餉未除，上月，朝廷又加剿餉、練餉，層層盤剝。百姓如涸轍之鮒，鄧名不過投薪入沸鼎罷了。

耿繼茂握緊馬鞭，眉頭緊皺。

他在福州之時，已知川湖戰事不利，卻未料鄧名勢大至此，連巡撫都望風歸附。

鄭森遠遁海外，不過是疥癬之疾。這鄧名坐擁川湖兩省，已控大江上遊，纔是動搖國本的心腹大患！

十一月中旬，耿繼茂兵臨吉安城外三十裡。

登高望去，贛江兩岸營盤密佈。

義軍以漁船、舢板封鎖水路，將吉安圍得水泄不通。

這些人衣衫襤褸，見清軍援兵抵達，圍城部隊初時慌亂，卻未立即撤退。

反而依托營寨試圖抵抗，且悍不畏死。

耿繼茂正需一勝提振士氣，當即下令騎兵兩翼包抄，火炮營正麵轟擊。

義軍雖人眾，卻指揮混亂、裝備低劣，在清軍步炮協同下迅速潰散。

耿繼茂不令深追，隻求速解吉安之圍，打通了前往湖廣的道路。