明末：鐵血山河 第183章 尚耿會師

吉安城門大開，知府於嗣昌率殘存官員跪迎，形銷骨立，涕淚橫流：

王爺！九江，南昌早已陷落，江西巡撫董衛國已經歸附了逆賊，西路斷絕。吉安孤懸賊中，日夜受攻。”

尚有軍情稟報：平南王大軍被阻於長沙城下多日，攻城不克，損兵折將。”

“那偽明守將李星漢，乃是鄧名義子，用兵詭譎。如今平南王進退維穀。

耿繼茂聞言，嘴角揚起一絲譏諷：

尚可喜是老了，素來自詡善戰，當年在遼東不過是個馬販子，如今竟被一個毛頭小子困在長沙城下。”

“難怪朝廷催本王北上，原來是指望不上這位平南王

當夜府衙設宴，燭火搖曳。

於嗣昌舉杯敬酒，手仍顫抖：

王爺一路可見，朝廷連年用兵，民力早竭。”

“那鄧名散佈三年不征均田免糧之語，饑民便如影隨從。”

“下官雖竭力安撫，然庫空如洗，無糧可賑，無兵可派......

耿繼茂飲儘杯中酒，目光掃過堂外夜色：

“於知府所言，本王一路看來，深有同感。朝廷……亦有朝廷的難處啊。”

“東南用兵，西南剿撫，哪一處不用錢糧？”

“然今日之勢，已非尋常流賊可比。”

“鄧名此賊到處均田免賦，頗得人心，已成朝廷心腹大患。”

“那李星漢能將尚可喜困在長沙，絕非等閒之輩。此人用兵不拘一格，倒是個勁敵。”

夜深，耿繼茂獨自登上殘破的城樓。

朔風凜冽，他望向西方深邃的黑暗，那裡是湖廣。

“鄧名義子李星漢，就讓本王來會會你！”

他低聲自語，彷彿在與那個未曾謀麵的對手對話。

“這天下，終究要看誰能站穩腳跟，誰能掌控大勢。”

“還有鄧名，你想學李闖，還是想做劉邦？本王…不會給你這個機會。”

...

十一月二十四日

長沙東南四十裡，瀏陽河附近。

南下的北風捲起乾燥的塵土，掠過枯黃的草甸。

地平線上，先是旌旗的頂端在塵土中隱約顯現。

隨後是如林般緩緩移動的長槍矛尖，最後是滾滾而來、彷彿望不到儘頭的行軍隊伍。

耿繼茂的八萬大軍，出吉安府之後，經過數天的跋涉。

終於抵達了與平南王尚可喜約定的會師之地。

與此同時，西邊的方向也揚起了遮天的煙塵。

尚可喜親率一隊騎兵出迎，前來會合。

耿繼茂騎在一匹雄健的青海驄上。

身披青紫色織金蟒紋棉甲，外罩石青色親王行褂。

他今年年近三十，眼神銳利，身軀挺拔。

他望著對麵漸近的“尚”字大纛旗，以及旗下那位鬚髮已見斑白的老王爺，竟有些錯愕。

不過短短數月未見。

隻覺得此人好像更老了一點。

尚可喜已六旬，是大清四位漢人異姓王中資曆最老者之一。

眉宇間凝聚著一股揮之不去的沉鬱。

長沙城下的挫敗、糧倉被焚的恥辱。

顯然令這位久經沙場的老王顏麵受損，壓力倍增。

兩王在親衛簇擁下於陣前相會。

依照禮製，耿繼茂雖同為親王。

但尚可喜封王更早，且是長輩，耿繼茂率先於馬上拱手：

平南王親自出迎，本王不敢當啊。

耿繼茂翻身下馬，快步上前。

尚可喜鬚髮皆白，麵容憔悴，卻仍挺直腰板。

他拱手行禮，聲音沙啞：

靖南王遠道而來，解本王燃眉之急，老夫豈敢怠慢？

他目光掃過耿繼茂身後整齊的軍隊和威武的炮隊，眼中閃過一絲羨慕與苦澀。

老夫在長沙城下蹉跎多日，損兵折將，糧草被焚，若非王爺及時趕到，怕是要成朝廷罪人了。

耿繼茂連忙扶住尚可喜手臂：

平南王言重了。那李星漢乃鄧名義子，用兵詭譎，一路而來，連本王在多處聽聞其事蹟，也為之側目。”

“非戰之罪，實乃對手狡詐。

兩人攜手入營，尚可喜的中軍大帳內，早已備下酒宴。

然而菜肴雖然豐盛，酒肉皆有，但是隱隱透著寒酸。

尚可喜麵露愧色：

軍中糧草不濟，隻能委屈靖南王了。

耿繼茂不以為意，反而更加確信自己的判斷：

平南王不必自責。本王一路行來，見江西糜爛，人心思變。”

“朝廷連年加征，百姓不堪重負，這纔給了鄧名、李星漢之流可乘之機。

酒過三巡，尚可喜的親兵捧來一個黃綢包裹的木匣。

尚可喜鄭重打開，取出一份聖旨：

靖南王，這是十日前八百裡加急送來的聖諭，著你我二人親啟。

耿繼茂整衣跪拜，與尚可喜一同聆聽聖旨：

奉天承運皇帝詔曰：朕已命三路大軍，共討偽明逆賊。”

“川陝總督李國英率兵十萬攻重慶；安親王嶽樂統兵十萬，進取襄樊；。”

“輔政大臣鼇拜領兵十萬，攻取信陽。三路並進，如猛虎搏兔。”

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！

“朕命爾靖南王耿繼茂、平南王尚可喜，合兵一處，共取武昌，平定湖廣。”

“此乃朕南征北戰之關鍵一環，爾等當戮力同心，不得推諉。”

“湖廣平定之日，朕當親臨，與爾等共飲慶功酒。若再遷延，軍法從事，絕不寬貸！欽此！

聖旨字字鏗鏘，儘顯朝廷對湖廣戰局的重視。

耿繼茂心中暗驚：

三路大軍齊發，這是要畢其功於一役啊！

尚可喜合上聖旨，歎道：

靖南王，朝廷此次是動了真格了。隻是......

他苦笑一聲。

老夫在長沙城下受阻，實非戰之罪。那李星漢掌握湘江水道，我軍無水師可用。”

“前些天竟被他派水師溯江而上，偷襲了我軍在昭山的糧倉。”

“數萬石軍糧及不少火器彈藥，一夜之間化為灰燼。”

“如今軍糧全靠從廣東轉運，千裡迢迢，杯水車薪啊。

耿繼茂恍然大悟：

難怪平南王頓兵不前。這李星漢確是個人才，知我軍弱點，專攻要害。

他眼中閃過精光，緩聲道：

“此次北上，本王特從福建調來四十八門紅衣大炮，並精選五千慣習水戰、精通炮術的老兵隨行。”

尚可喜聞言，猛地抬眼，臉上難掩震驚：

“四十八門？！”

他太清楚這個數字的分量——這幾乎是傾一藩之力調集的重器。

他圍城半月，所持重炮尚不及此數之半。

耿繼茂頷首：

“正是。炮隊經西人教士調校，彈藥充足。”

尚可喜臉上的震驚化為激動，重重一拍大腿：

“好！靖南王思慮周全，真乃雪中送炭！有此重器精兵，何愁長沙不破？李星漢依江逞凶的日子到頭了！”

多日來的憋悶似一掃而空。

帳中將領亦為之振奮。

兩位藩王對視間，勝算似又添了幾分。

耿繼茂放下酒杯，突然想起一事，神色變得凝重：

平南王，本王聽聞李星漢用兵詭譎，其麾下明軍裝備精良，可有此事？”

“特彆是火器方麵，是否真如傳言那般犀利？

尚可喜長歎一聲：

靖南王問到關鍵了。這些天的交戰，老夫最頭疼的便是偽明軍的火器。”

“他們不似尋常流寇，所用火器竟比朝廷綠營還要精良。

他拍了拍手。

來人！

帳外親兵抬進一個木箱，打開後取出一柄完好無損的燧發槍。

槍身烏黑髮亮，黃銅配件在燭光下熠熠生輝，握把處雕刻著精細的花紋。

耿繼茂眼中精光一閃，立即起身走近。

他出身將門，祖父耿仲明便是火器營出身，對火器頗有研究。

他小心翼翼地接過燧發槍，手指撫過槍身，感受著金屬的冰涼。

好槍！

耿繼茂驚歎道。

隻見此槍槍身修長，工藝考究，最引人注目的是那結構巧妙的燧發擊機。

尚可喜在旁道：

“偽明軍之精銳火器營，多配此類燧發槍。其機括乃自來火，無需火繩，風雨亦堪使用。”

“且這火槍還能拆卸成為零件，便於攜帶和維護。”

他頓了頓，語氣轉沉。

“偽明軍中還有一種專門用來刺殺襲擾的鬼兵，所用是一種短管燧發槍，更利近戰暗襲。”

耿繼茂手指輕撫過冰冷的金屬機括，又反覆端詳槍管與榫接之處。

良久，方歎道：

“工藝竟精湛至此……嚴絲合縫，樞紐靈活。”

他抬頭看向尚可喜，語氣沉重。

“這種自生火槍，其射程、射速、乃至臨陣可靠性，恐怕都遠勝我軍普遍裝備之火繩槍與鳥銃。”

他抬頭看向尚可喜。

突然問道：

平南王，偽明軍的火器竟然如此精良，那麼其火炮威力如何？

尚可喜神色凝重

偽明軍的火炮....有一種名曰破虜炮，其炮架較為輕便，且移動頗為靈活。”

“射程比紅衣大炮略微遠些，但是數量不多，他們主要靠的當初奪下長沙城繳獲的紅衣大炮......

耿繼茂點了點頭：

如此說來，優勢還在我們這裡。本王帶來的多門紅衣大炮，勝在數量龐大。”

“若能集中火力轟擊城牆一處，必能破城！

他放下燧發槍，轉向尚可喜：

平南王，本王聽聞鄧名三年間從夔東崛起，席捲湖廣，其人究竟如何？可有更多訊息？

尚可喜捋須沉吟：

靖南王問得好。這鄧名非同尋常，他不似一般流寇隻知劫掠。”

“據細作回報，他在武昌開設幕府，招賢納士，設立官員；設立軍事學堂，專門培養軍事人才；”

“更在擴建了兵工廠，日夜趕製火器。他麾下軍官，必定要求讀書識字。

耿繼茂神色凝重：

竟有此事？我隻聽聞鄧名的官身不過區區一介兩省提督，竟敢自設學堂、工坊，招募官員？儼然諸侯之相。”

“那偽明朝廷就容得下他？冇有人彈劾他僭越嗎？

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！

尚可喜冷笑一聲，語帶譏諷：

“這朱由榔自身難保，竄身緬甸荒山，哪還有朝廷體統？”

“偽明文武或死或降，星散零落，如今誰還能管得了他鄧名？正是無人掣肘，他纔敢如此放手施為。”

耿繼茂長歎一聲，憂色深重：

“原來如此……難怪皇上此次決意傾力南下，三路大軍並進。”

“此人若不早除，必成心腹大患。他豈止善戰，更有聚才、治政之能。”

“若任其坐大，恐非第二個李闖，張獻忠之流，而是…更棘手。”

尚可喜沉重地點頭：

“老夫這些時日反覆思量，也深覺此子所圖非同小可。”

“他不僅懂得收攬人心，更深諳經營之道。”

“所占之地，減賦濟貧，恢複農桑，竟頗能安撫地方，漸積人望。”

“觀其作為，與昔日李闖確有相似，但其謀劃之深、根基之築，恐怕…猶有過之。”

耿繼茂望向帳外沉沉的夜色，眼中憂慮：

“此人....朝廷若不能速平湖廣，任其穩固根基，推廣新政，革新軍備……”

“假以時日，其勢將一發不可收拾...”

帳中燭火搖曳，映照著兩位藩王凝重的麵容。

他們麵對的，不僅是軍事上的強敵，更是一個懂得收買人心的政治對手。

三路大軍雖強，但要真正平定湖廣，恐怕遠非易事。

耿繼茂他沉吟片刻，目光再次落回那柄燧發槍上，忽然開口道：

“平南王，此火槍……可否暫借一柄予我？本王想令隨軍匠人仔細參詳，或有所得。”

尚可喜壓爽朗笑道：

靖南王莫小看此槍。那鄧名的火器兵軍規極嚴，士兵寧死不落武器於敵。”

“哪怕是臨死之前，必先毀火器，或拆散拋江，或砸毀機簧。”

“不過，靖南王放心，老夫費儘心力，僅得數把完好的。我已命人收存，靖南王儘可拿去鑽研。”

他頓了頓，笑容微斂。

“隻是，我亦尋匠人看過，皆言其簧片、燧石夾、乃至槍機內裡幾個精巧部件。”

“鍛造與淬火工藝非同一般，仿製極難。縱有樣品，恐也需耗費不少時日反覆試造，非旦夕可成。”

耿繼茂小心翼翼地將手中燧發槍放回木匣：

“謝過平南王，若有此實物，總好過憑空揣摩。時間的確是個難題。不過，我相信會解決的！”

夜深人靜，耿繼茂回到自己的營帳。

心腹陳軾早已等候多時：

王爺，朝廷三路大軍齊發，此乃百年難遇之局。聖上對我等漢人藩王，既是重用，也是試探啊。

耿繼茂望向北方：

陳師所言極是。皇上對鄧名此人極為重視。。”

“此戰，不僅為朝廷，更為耿家前途。若能助朝廷平定湖廣，我耿家在朝廷的地位，將再無人可撼動。