明末乞活帥 第201章

崇禎三年正月廿一京畿安定門外

延綏鎮勤王軍前部署理千總費書瑜

崇禎三年正月廿一，夜。

京畿安定門外，北風如鬼哭，卷著鵝毛大雪拍打著殘破的山神廟門扉，發出“吱呀”的哀鳴。

廟內殘燭搖曳，光影在斑駁的神龕上明明滅滅，供桌積著厚塵。

泥塑的神像半邊臉已塌落，露出裏麵朽壞的木骨，像極了這搖搖欲墜的山我河。

我坐在神龕前的青石上，膝間攤著一方粗麻紙，手中狼毫飽蘸濃墨，卻遲遲未能落下。

指尖早已凍得發僵，連帶著心口也似被這朔風穿透，冷得發疼。

帳外傳來士兵們瑟縮的咳嗽聲，混著遠處隱約的犬府吠，在這死寂的京畿寒夜裏，竟顯得格外刺耳。

自崇禎二年臘月廿六從榆林出發，逾月奔波。

一路風霜，所見所聞，皆如利刃剜心。

遂就殘燭，舔筆疾書。

餘，延綏鎮勤王軍前部署理千總費書瑜，謹以寸管，錄此途中山河破碎、生民塗炭之狀，以誌國殤，以悼亡魂。

崇禎二年臘月廿六，餘隨總兵官吳自勉、中軍費書謹，自榆林領兵啟行。

出雙山堡，歷高家堡、神木堡因巡撫張夢鯨去世和缺糧停留三天。

正月初七，經延綏西路兵備道補充糧秣後重新出發。

一路走走停停，歷孤山堡、清水營，終於抵達黃埔川。

黃河在此處結冰，冰麵厚實，足以承載人馬。

站在黃河邊，望著茫茫冰原，我不禁想起幼時聽老人們說，黃河是母親河，滋養著中原大地。

可如今，這母親河卻也被凍得僵硬，像是失去了生機。

渡黃河入山西境後，路況稍好一些，卻也依舊艱難。

山西北路的唐家會、灰溝營，皆是貧瘠之地，百姓們見了我們這些兵卒，紛紛躲進屋裏，生怕被劫掠。

過偏頭關時，守關將領率人迎接，給我們送了些糧食和柴火。

離開偏頭關，經老營、共坪、馬邑、應州，一路向東。

應州城外，曾是當年明武宗大戰蒙古的地方，如今卻隻剩一片荒涼。

路邊的石碑上刻著“應州大捷”四個大字，字跡早已模糊，被歲月和風沙侵蝕得不成樣子。

我望著石碑，心中感慨萬千——昔日大明能揚威邊疆，今日我等卻要千裡勤王，護京師安危。

行至渾源州、廣靈、蔚州，漸入畿輔地界。這裏本是中原富庶之地，可如今卻也一片蕭條。

蔚州城外，往日裏車水馬龍的集市，如今隻剩幾個小販縮在角落裏，售賣著少量的雜糧，見了我們，連忙收拾東西想要躲避。

沿桃花驛、舊保安、新保安、懷來東進，越居庸關時天已近黃昏。

庸關號稱“天下第一雄關”，如今關牆之上，守軍戒備森嚴，火把通明。

守將驗過兵符開門，語氣凝重：“入關便是昌平，離京師百餘裡。東虜雖撤圍，京畿仍有殘敵，多加小心！”

入居庸關後，天地驟變——邊地的荒涼，竟瞬間成了煉獄般的慘絕人寰。

次日，進入昌平時，朔風卷著黃沙裹雪，撲麵如刀割。

傳聞中膏腴的京畿平原，竟無半分生機：

道旁樹木枝椏盡折，樹皮被饑民剝食一空，慘白枝幹如鬼爪伸向鉛灰天空；

殘枝上掛著的破衣，風吹時“簌簌”作響，恍若孩童嗚咽。

昌平是皇陵所在地，本應莊嚴肅穆，可如今卻也一片混亂。

城外的村落被焚燒殆盡，空氣中瀰漫著血腥味和焦糊味。

我心中一片沉重——連皇陵附近都遭此劫難，京師的情況，怕是比我們想像的還要糟糕。

“千總，你看那邊！”趙二寶突然指著前方，聲音有些顫抖。

我順著他指的方向望去，隻見不遠處的村落，早已沒了往日的炊煙繚繞，隻剩下斷壁殘垣。

焦黑的房梁斜插在雪地裡，恰似戰場折戟；

未被燒盡的土屋，門窗被劈得稀爛，屋內的鍋碗瓢盆碎了一地，糧囤被掘開，散落的穀子混著積雪和黑灰，被馬蹄踩得麵目全非。

我們催馬前行，來到村口。

一棵老槐樹下，三具屍體橫陳在雪地裡，看衣著是當地的莊戶人，身上沒有甲冑，卻被刀砍得血肉模糊。

傷口處的血跡早已凍結成冰，像是一朵朵黑色的花，在白雪的映襯下，格外刺眼。

其中一具屍體是個孩童，看起來不過三四歲，小臉凍得發紫。

小手還緊緊攥著半塊凍硬的窩頭，窩頭表麵沾著雪，與孩子的手凍在一起，再也無法分開。

“造孽啊……”牛二蹲在雪地裡，看著那孩童，聲音哽咽。

就在這時，牆根處突然傳來一陣微弱的響動。

我們循聲望去，隻見幾個衣衫襤褸的婦人蜷縮在那裏，身上蓋著破舊的茅草，茅草上積著厚厚的雪。

她們的臉色蒼白，嘴唇乾裂，見我們過來，嚇得瑟瑟發抖，想要往後退縮，卻因為凍餓交加，連起身的力氣都沒有。

其中一個白髮老嫗，頭髮散亂，像是一堆枯草，臉上佈滿黑灰，隻有一雙眼睛，還透著一絲求生的慾望。

她掙紮著想要爬過來，膝蓋在雪地裡拖出兩道長長的血痕，血珠落在雪地上，瞬間凍結成冰珠。

我勒住馬，俯身看向她，心中一片酸楚。

老嫗抓住我的馬鐙，像是抓住了救命稻草，死死不肯鬆開。

她的手指乾枯如柴，指甲縫裏塞滿了泥土和血汙，力氣卻大得驚人，彷彿要將馬鐙捏碎。

“將爺……將爺救救我們……”

她哽嚥著，眼淚混著臉上的黑灰，往下淌，在臉上衝出兩道溝壑。

“一個月前，東虜……東虜進村了！搶走了村裏的耕牛和牲畜。”

說到這裏，老嫗突然捶打著地麵，慟哭起來。

旁邊一個年輕婦人，懷裏抱著一個嬰兒，嬰兒臉色青紫，呼吸微弱，像是隨時都會斷氣。

她抱著孩子，淚水無聲地滑落，滴在孩子的臉上，瞬間凍結。

“大人，十日前，又有亂兵來了。”

她的聲音帶著絕望，像是一潭死水。

“他們搶糧也就罷了，還殺人……我男人，他躲在柴房裏，還是被那些畜生揪了出來，砍了腦袋！”

風送哭聲破碎，士兵們皆沉默，趙二寶握槍的指節泛白，謝三年肩膀微微顫抖。

我解下自己的乾糧袋遞去，老嫗“撲通”跪地磕頭，可我心中更沉——一袋乾糧，救不了他們。

更救不了這京畿大地上無數受苦的百姓。

離村落，行至昌平州城外，道路難行竟非因雪，而是屍骸遍地。

京營士兵的棉甲、百姓的布衣、驛卒的公服，橫七豎八疊壓，血腥味濃烈得令人作嘔。

我翻身下馬，見一具京營士兵屍首胸前箭孔赫然，箭桿已失，手邊半截腰刀捲刃，指節緊扣刀柄，至死未鬆。

他許是也有妻兒，盼著退敵後回家團聚，卻終究倒在了這裏。

“大人，你看這個！”趙二寶從一驛卒懷中掏出卷血浸文書，字跡模糊，僅“韃子犯境”“昌平告急”幾字可辨。

末署正月初二，比我們抵達早十餘日。

想來這驛卒是送信途中遭難，他冒著性命想要傳遞的急報，終究沒能送到京師。

不遠處，一輛糧車翻在溝中，車輪劈碎，米袋劃裂，白米被血泥染成褐紅。

幾隻烏鴉啄食袋上殘肉，見人來也不飛，漆黑的眼睛似在嘲笑這人間慘狀。

“啾……”糧車下忽傳嗚咽，謝三年挺槍撥開米袋，竟見一隻小黑狗前腿被壓，傷口凍紫，怯縮著舔舐血汙。

“挪開車輪，放它走。”我嘆道。

小狗一瘸一拐跑向路邊，回頭望了一眼，鑽入斷牆不見——亂世之中，連牲畜都要為生存掙紮。