民間春秋 第二十三回 白、耿二人認兄弟

（白百大返家妻女喜，高興告知留宿事；白、耿相談甚投機，二人當下認兄弟。）

那一日下午近黃昏時分，小青的父親白百大完成了一次往返於武漢與上海之間的雙向船運任務之後，高高興興地返回家了。妻子喬氏和寶貝女兒小青喜滋滋地把留宿耿家父子四人的前前後後，以及私下裡的一切美好想法全都告訴了當家人白百大。聽到妻子和女兒對於耿家父子四人的描述，看到母女倆如此欣喜，白百大心裡自然也很高興。他說：“等會兒這耿家父子們回來以後，我和他們好好兒聊一聊。如果確實如你們孃兒倆所說，咱們該是蓋房子了呢！”

小青揚起可愛的臉蛋兒懇切地對爹爹說：“我暫先就和爹和姆媽擠一些日子吧，或者我搭個地鋪也行！”

白百大慈愛地看著小青，輕輕地說：“我們一家人擠一個屋子當然冇有問題啦，這張床挺寬的，不用你搭地鋪！隻是這耿家父子四個擠在你那邊的屋子裡，實在是有點兒太憋屈了啊！再說，咱們家的這新房子早就應該蓋了，隻是我一直很忙，咱家裡也缺少人手。”

掌燈時分，耿家父子們收攤兒回來了。今兒的生意很好，一早從菜地進的所有蔬菜和批發的水果，一點兒不剩全部賣完了。在返回來的路上父子們還在商議著，趕明兒再多進一些菜，多批發一些水果呢！

聽到開門聲，小青高興地跑過來迎接，喜滋滋地告訴大家：“我爹回來了！”

聽到這個訊息，耿老爹和耿正兄妹三人都非常高興。大家快步進院兒，白百大已經走出屋來。小青趕快給爹介紹：“爹，這位就是耿伯伯，他比你大一歲。這個是耿正、這個是耿英、這個是耿直！”

又對大家說：“這就是我爹！”

耿老爹趕快放下挑擔，深深地拱手施禮，說：“白兄弟好啊，你可回來啦！我們已經等你整整半個月了！”

耿正趕快將小推車推到一邊放下，和耿英和耿直一起上前，各自施禮。

耿正說：“見過白幺爹！”

耿英說：“白幺爹好！”

耿直說：“白幺爹您怎麼纔回來啊，我和小青姐姐每天都唸叨您好幾遍呢，您難道就冇有打噴嚏嗎？”

耿直的話把大家都給逗樂了。

五大三粗的白百大長得一點兒也不像是南方人，尤其是那憨厚的笑容，怎麼看怎麼像是一個北方大漢。看得出來，他對耿家父子四人頗有好感，但卻搓著雙手不知道應該怎麼說話了。隻是“嘿嘿”地笑著說：“耿大哥，你很不簡單哩，敢帶著三個娃娃來江南闖蕩！哦，你這三個娃娃真好，真喜人！”

小青關上院門兒，轉回身來說：“爹，咱們進屋裡說話啊！”

白百大這才明白過來，還冇有請大家進屋呢。於是趕快往屋裡讓：“就是啊，你們忙了一天辛苦了，快進屋，快進屋！”

大家方纔一起進西屋。喬氏正在忙著做晚飯呢。小青取來四個漂亮的茶杯放在圓桌上，給大家每人倒了一碗新泡的熱茶，說：“嚐嚐，這是我爹這次帶回來的龍井茶！”

忽然想起來這爺兒四個還冇有洗手擦臉呢，就說：“咳，你們都還冇有洗手擦臉呢！快去快去，洗乾淨了再來喝茶說話！”

晚飯後，喬氏、小青和耿英收拾了碗筷拿到灶台上洗刷去了，耿直跑去了東邊的屋子裡，耿老爹、耿正和白百大繼續圍坐在圓桌邊兒聊天兒。

白百大說：“聽小青她姆媽說，耿大哥和娃娃們原來在漢口鎮上開的是糧油零售店？”

耿老爹說：“是啊，小店剛剛走上正規，就趕上了這場大洪災，損失不小呢。我想啊，等做一些個小生意補足本錢以後，如果在武昌鎮上能再開一個糧油零售門麪店的話，那就再好不過了。我們爺兒幾個前後乾了多半年，也算是多少有了一些經營這種店鋪的經驗了呢。”

白百大說：“這個想法很好。看你們父子們很能吃苦的，點子也多，很快就可以翻起來的！”

說著，憐愛地看看耿正，說：“尤其你這大兒子，已經長成大人樣兒了，英姿勃發的，一看就知道已經能擔當大事情了呢，挺好的伢子！小青她姆媽還說了，你的丫頭也很了不起，又懂事又能乾；還有，你的小兒子才逗人喜歡呢，長得那個喜人模樣，那個小嘴兒！”

耿正趕忙謙恭地說：“我們都還是不懂事的孩子呢，以後還請白幺爹多多教誨了！”

說到這次從漢口鎮逃難過來，耿老爹百感交集地說：“白兄弟你是不知道那天我們有多難哪。我們父子四個一早就從在漢口鎮西頭開的那個小店出發了。滿街滿道都是還冇有乾透的厚厚的淤泥啊。好不容易到了渡江口以後，一直排隊等到日頭西斜的時候才過了江。娃娃們中午都冇有心情吃點兒乾糧。過來以後，一路打聽著，直到天快黑了還找不到一個可以借宿的地方。由於逃難過來的人太多，客棧早已經爆滿了，好多人都隻能展開鋪蓋卷躺在街邊的牆角下睡覺。多謝夫人和小青姑娘為我們騰挪出一間房子，讓我們有了一個臨時的棲身之所。要不，我們那一夜就隻能是露宿街頭了。白兄弟你說，我還帶著個丫頭呢！”

說到這裡，耿老爹的聲音有些哽咽。白百大聽著，眼眶也陣陣發熱，說：“唉，這武漢三鎮什麼都好，可就是這洪災，時不時的就會關顧。尤其今年的這一次，更是少見呢，我在上海那邊的時候，就已經聽到過往商船上的人說了。”

停一停，他又真誠地對耿老爹說：“耿大哥你也彆太難過啦，好在現在一切都過去了。不巧遇上這麼大的天災，錢財損失了一些是小事情了，你們人都安然無恙比什麼都好啊。看得出來，你父子們是難得的好人，我們很有緣分呢。我這個人冇有兄弟。這從今往後啊，你就是我的親大哥了！我家丫頭也冇有兄弟姐妹，你看她那個高興勁兒，她已經把耿大哥你的三個娃娃當成自己的親兄弟和親姊妹了呢！小青她姆媽人很善良，但不是那種特彆能說會道的人。咱一個平常人家，你不要老稱呼她‘夫人’什麼的。按照這一帶的習俗，你就叫她兄弟媳婦好啦，這樣更顯得貼切自然一些。”

耿老爹說：“夫人也正是讓我這樣稱呼她呢！”

兩人越聊越投機，很快就無話不談了。耿老爹問：“看白兄弟你壯壯實實的不太像是一個南方人呢？”

白百大說：“耿大哥好眼力！我祖籍原在山東，祖父那一輩兒人纔來武昌鎮的。而且啊，我的爹孃都是山東人。所以說，我實際上是一個在長江邊上出生，在長江邊上長大的北方人。這說起來，小青她姆媽倒是個地地道道的南方人；不過啊，跟我這個北方漢子過久了，也成了半個北方人了呢。她和丫頭的刺繡活計還說得過去。我經常跑船運不在家裡，她們孃兒倆也不閒著。這一年下來，真還能賺得不少銀子呢。我們夫妻倆就生了小青這麼一個寶貝丫頭，自然是‘含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了’，但她自己卻是一點兒也不嬌氣的。耿大哥不怕你笑話，咱們在武昌鎮上並不在富人行列裡，也許正是應驗那麼一句老話吧：窮人的娃兒早當家！”

耿老爹說：“看得出來，白兄弟是夫唱婦隨，家庭生活非常和睦美滿呢！唉，我說啊，人生在世一場，再多的財富也換不來和睦美滿的家庭啊！”

白百大憨憨地笑了。

耿老爹又說：“小青姑娘非常惹人喜歡，一口一個耿伯伯，叫得我心裡暖暖的。她一個孩子家，又眼活又勤快，和我這三個娃娃甚是投緣，看著可真叫人高興呢！”

白百大還是憨憨地笑著，連聲說：“這真是緣分，真是緣分啊！”

一會兒，耿直抱著二胡蹦蹦跳跳地跑進來，甜甜地說：“白幺爹，我爹和我哥哥都很會拉二胡呢，姐姐和我也會一點兒，但不像我爹和我哥拉得好聽。讓我哥哥給您拉一個好聽的曲兒吧！”

耿正不好意思地給弟弟使個眼色，小聲兒說：“你彆鬨了，我們在說正經事兒呢！”

耿老爹也對耿直說：“今兒個咱不拉了，等以後吧。以後有時間了，一定讓哥哥給你們幺爹和娘娘，還有小青姐姐拉！”

白百大聽耿直說這一家人還都會拉二胡，倒覺得很是新鮮。不過，他今兒確實還有一件大事情要和耿老爹說呢，所以也對耿直說：“小伢子，二胡幺爹倒是很愛聽呢。不過啊，今兒個就不要拉了，我們真還有大事情要商量呢。等以後得空兒了，再讓你哥哥給幺爹拉吧！”

耿直聽話地抱著二胡轉身回東邊屋子去了。

耿英端上來一盤子洗乾淨的芒果，小青端來一壺新沏的龍井茶，喬氏把茶杯重新洗過也端上來，笑著說：“這些天兒一直都是用大碗喝水的，今兒個小青給咱們收拾出茶杯來了，那咱們以後就都用茶杯喝茶喝水吧！”

說著，三個人也各拉一把椅子坐在旁邊。

耿老爹試探著問：“白兄弟這次回來可能在家裡多待些日子？”

白百大說：“我正要和耿大哥你說這事兒呢。是這樣，我和小青她姆媽早就想著再蓋五間新瓦房了。你也看到了，這院子正麵一多半兒都空著呢，隻臨時搭建了一些棚子。蓋房子用的木料和磚瓦也早已經全部備好了，都在棚子裡放著呢。我這人那，平日裡忙著跑船運，家裡也缺少人手，就一直拖著冇有蓋。現在不同了，耿大哥你帶著娃娃們來了，這樣住著太憋屈。再說，咱們現在人手也多了不是。因此啊，我想著先不去跑船運了，跟船老大說說，歇息一些日子。你們爺兒們幾個也委屈一下，停一停販賣蔬菜水果的生意，咱們先把房子蓋起來再說！耿大哥你看我這樣安排行嗎？”

耿老爹高興地一拍大腿，說：“好啊，我們爺兒們幾個有什麼委屈的？咱們就先蓋房子，我也還略懂一些簡單的土木泥瓦手藝呢。再者說了，我們父子四個也正好藉此機會，好好報答一番白兄弟一家的大恩情啊！”

白百大和喬氏夫妻倆放心地相視而笑了。喬氏說：“耿大哥快彆說什麼報恩的話，我和小青她爹還得感謝你們爺兒幾個呢。看我們家丫頭這幾天高興的，可真的是老天爺給她送來了這麼好的幾個兄弟姊妹呢！我本來是不信佛的，現在倒是想念一聲‘阿彌陀佛’了！”

小青調皮地說：“想念就唸啊！我現在就念！”

說著，舉雙手在胸前合十，微微低頭，閉起眼睛，虔誠地念道：“阿彌陀佛！”

耿英笑得直抹眼淚，輕輕地推一推小青的胳膊說：“小青姐姐，你看起來還真像一個虔誠的教徒呢，可笑死俺了！”

耿正說：“看看，我這妹子一高興，倒把這掉土渣兒的‘俺’都給脫嚕出來啦！”