民間春秋 第二十四回 白家歡喜起新屋

（白家歡喜蓋新房，街坊鄰居齊幫忙；壓瓦統脊結束後，耿老爹許諾完新屋。）

第二天是農曆九月初六。江南的九月雨水日漸減少，氣溫也變得非常舒適宜人。一早起來，天氣特彆晴朗，白百大一家人的心情也就像這朗朗的九月天空一樣得好。喬氏和小青早早地就起床張羅兩家人的早飯了。白百大也睡不住，居然去早市上買回來兩條足足有兩斤重的新鮮武昌魚。等耿老爹父子四人收拾利落了走進西邊屋子時，新蒸米飯和清蒸武昌魚的香味兒已經溢滿整個屋子了。

小青正在案板上拍黃瓜，見耿英進來，高興地說：“英妹子，快剝幾瓣兒大蒜，我給咱們做個涼拌黃瓜！”

早飯桌上，耿老爹建議：“今兒個是九月初六，在我們那裡，逢三、六、九都是好日子呢！咱們不如今兒個就動土蓋新屋。說是動土，也就是象征性地挖幾鍬就行了。依我說，白兄弟你不如吃罷飯就到船老大那裡打招呼告假去吧！我們父子們先把棚子裡的物料搬出來，騰挪開蓋房子的地方，你回來了再挖他幾鍬，接下來咱們就可以按部就班地乾了！”

白百大哈哈大笑，高興地說：“耿大哥真是一個爽快人，我就喜歡這樣做事情！你說得好，咱們吃完了飯，我就到船老大那兒告假去，你們爺兒幾個先悠著點兒乾著。你一定要看好娃娃們，可千萬不要刮擦磕碰著了啊！”

吃兩口米飯，他又叮囑耿老爹：“你們先把院子裡種的那些菜和花草拾掇了，然後將棚子裡的那些雜七雜八的東西折騰出來堆到南牆跟前就行了；如果還有精力，再把磚啦瓦啦的搬出來摞在西牆那邊。大的木料千萬不要挪動，等我回來以後，找幾個年輕力壯的漢子來幫忙吧。反正咱們以後蓋房也還需要請一些人來幫助的。”

耿老爹點點頭，笑著說：“白兄弟你放心！”

喬氏和小青看到耿正兄妹三人吃得很香，就不斷地給他們的碗裡一大塊兒一大塊兒地夾魚肉。喬氏還輕聲囑咐他們：“慢慢兒吃，小心魚刺！”

耿正不好意思地用手擋住自己的飯碗，說：“這清蒸魚真好吃，但我不能儘吃魚肉啊，我還要吃米飯和菜呢，千萬彆再給我夾了！”

耿英也說：“也彆給我夾了，我都快給魚肉吃飽了！娘娘和姐姐也吃啊！”

喬氏慈愛地笑著說：“你們先吃，留下來散碎的我和你們小青姐姐再吃。我們會吃魚，不怕魚刺！”

說著，她又給耿直碗裡夾上一塊兒，說：“小伢子，娘娘做的清蒸武昌魚可好吃？”

耿直鼓著腮幫子直點頭：“唔唔唔……”

等到嚥下去了之後才響亮地回答：“好吃極了！可是，娘娘，我飽了！這塊兒魚肉，就讓哥哥替我吃了吧。”

說著把魚肉夾給哥哥，把空碗遞給喬氏，說：“娘娘，我想喝點兒水！”

小青趕快接過碗來，說：“我去給小直兄弟盛湯！”

湯來了，小青還往碗裡擱了一個小湯勺。耿直看一眼碗裡，說：“啊，還是西紅柿雞蛋湯呢！”

趕快用小湯勺盛起一勺，吹一吹喝了，咂咂嘴巴說：“哇，真香！早知道有這麼好喝的湯，我該少吃點米飯呢！”

白百大把碗裡的米飯扒拉完了，將空碗遞給小青，大聲說：“丫頭，給爹也來一碗湯！”

小青盛一碗湯遞給爹。白百大喝了一口，高興地說：“大家都多吃點兒多喝點兒啊。彆說，我婆姨做的清蒸魚和丫頭做的這西紅柿雞蛋湯，還真是挺不錯呢！”

喬氏笑著說：“耿大哥你看他，哪裡有這樣誇自家婆姨和丫頭的！”

早飯後，白百大去船老大那裡告假去了。耿英說：“娘娘，您和小青姐姐洗刷碗筷吧，我和爹他們騰挪棚子裡的東西去了！”

小青卻說：“姆媽你一個人慢慢洗刷吧，我也要去和他們一起騰挪東西去耶！”

喬氏笑著說：“去吧，都去吧！可要慢點兒乾啊，不要磕著碰著……”

她這裡還冇有說完呢，兩個丫頭早已經嘻嘻哈哈地跑出去了。

半上午時分，白百大高高興興地回來了，手裡頭又拎回來兩條個頭更大的武昌魚。喬氏接過魚來問丈夫：“船老大怎麼說，準了你多少天假？”

白百大說：“準了，冇有說具體期限，隻說什麼時候蓋好了就回去乾活兒。臨了我說給他們了，什麼時候裝卸船人手抽調不開了，就隨時來喊我，隻要不是長時間跑外運就行。”

小青眼尖，說：“嘿，我爹回來了！”

耿老爹趕快過來說：“白兄弟回來了！”

白百大說：“回來了，一切順利！”

喬氏笑著說：“小青她爹好人緣呢，船老大冇有為難他，說是什麼時候蓋好了再回去乾活兒。”

白百大說：“人心換人心嘛！我也說了，如果他們裝卸船的時候人手抽調不開了，就隨時來喊我一聲，隨叫隨到。”

說著話，白百大看到耿老爹已經帶領四個孩子將所有的雜物和柴火都搬出來堆放好了，大家正在往外搬摞磚瓦呢，就一起乾起來。

一會兒，喬氏過來招呼大家：“該歇一歇了，都去洗手擦臉，泡的茶正好喝了。”

於是大家停了手，分頭去東、西兩邊屋子洗手擦臉。然後，耿家父子們過西邊屋子裡喝茶。喬氏端來一大盤子洗乾淨的蘋果和脆棗兒放在圓桌上，說：“吃點兒果子和棗兒吧！這脆棗兒是對門兒的王婆婆今兒個早上讓她大孫娃子送過來的，我吃了一個，又脆又甜！”

小青說：“你們吃吧，我纔不吃這棗兒呢！”

白百大說：“丫頭你不要這樣說話，婆婆是一番好心意啊！她聽說爹回來了，就送來脆棗兒。我們可是多年的好街坊了。”

小青賭氣地說：“那我也不吃！”

喬氏開始打圓場了，連聲說：“好好好，你不用吃，我們吃。耿大哥，你抓一把。英丫頭，你吃，也給你哥和你弟抓一些。好吃著呢！”

歇息一會兒，大家又去繼續乾活兒。

到喬氏招呼大家吃午飯時，已經騰挪得隻剩下四根準備做房梁用的大木材了。

白百大說：“咱們吃飯去。下午，我多找幾個有經驗，有力氣的人來。當年，這四根大木材可是十來個大漢纔給抬進院兒裡來的呢！還有，拆這幾間棚子，也得請大家一起幫忙了。”

從農曆九月初六破土動工開始，白家五間新瓦房的修建工程進展得很順利。那天傍晚，騰挪開蓋房子的地方以後，白百大親自動手象征性地挖了幾鐵鍬，就算是已經破土了。次日早飯後，他請來了本鎮上的幾個具有豐富造房經驗的工匠，拉開皮尺量好了五間新房各間地基的尺寸。然後，兩家人就開始自己動手挖地基了。按照工匠們的要求挖好地基後，白百大又請來了十幾個年輕力壯的街坊幫忙，大家齊心協力打地基、鋪石子、墊柱基、立柱、起架、上梁、砌牆、鋪椽、裝前擋……僅僅一個半月的時間，五間新屋的主體工程就已經完成了一大半。接下來需要做的是新屋封頂了。

新屋封頂也叫“按棧”，是蓋房過程中最緊張的一項工程。完成這一工程時，小夥子們光腳下泥盤，邊刨邊踩，光著脊梁，用長柄泥叉或泥耙往房頂上搭泥，房頂上小工們奔走如飛地運泥，泥匠師傅左右開弓揮舞抹刀抹泥。不管是幾間房，都要一口氣乾完才能吃飯。因此，這一天是最需要較多人手來幫忙的。

在新屋封頂的前一天，白百大和耿老爹就在院子裡的西牆根兒下砌了兩個臨時的爐灶。小青則帶領耿正兄妹三人，從街坊鄰居那裡借來了足夠的桌椅板凳和碗呀碟呀的一應餐具；然後，又推著小推車到菜地，從菜農那裡買回了好多各種各樣的新鮮蔬菜；最後，他們又一起來到鎮上的肉鋪裡，買回了不少的雞、鴨、魚、肉。

新屋封頂當天的上午，好多街坊鄰居都早早地趕來幫忙。挑水的、和泥踩泥搭泥運泥的、抹頂的……大家都為白家起新屋感到非常高興，乾得熱火朝天。不知不覺地日頭已經接近正午了。此時，新屋封頂的工程也圓滿完成了。

那一天，街坊鄰居的婆姨們也冇有閒著。早飯後，她們也都早早地來到了白家，幫助喬氏操持張羅了豐盛的飯菜。新屋封頂是男人們乾的活兒，所以小青和耿英那天隻能是婆姨們做飯隊伍中的成員了，兩人跑前跑後地一直忙個不停。耿直小，也加入到了這個隊伍中，一會兒抱柴，一會兒擇菜，高高興興地忙碌著。

新屋封頂工程結束後，白家就在院子裡擺開桌子，招呼大傢夥兒高高興興地吃了一頓飯。說起來，這新屋封頂街坊鄰裡幫忙，主家宴請吃一頓豐盛的飯菜，已經是這一帶地方一直流傳下來的一種鄉俗了。來幫忙的人高興，主家也高興。

那天乾活兒時耿正注意到，在兩個負責挑水的年輕後生中，有一個長得虎頭虎腦的特彆壯實可愛，大家都喊他東伢子。隻見他挑了兩隻木製大水桶，跑了一趟又一趟，乾得比哪一個都歡快。他不但給男人們這邊負責和泥的人送水，而且還抽空給西牆根下的那隻大水缸裡添水。雖然那邊的女子們不斷地洗菜做飯大肆用水，但水缸裡的水一直都是滿滿的。

耿英那天也注意到這個年輕後生了，他看上去比小青姐姐略大幾歲的樣子。但不知道為什麼，小青姐姐非但不感激這個趕來幫忙，並且特彆勤快的好街坊，反而老是給人家甩臉子。但這個年輕後生似乎並不生氣，反而處處讓著小青姐姐。當他第一次高高興興地過來給大水缸裡添水時，小青姐姐竟然硬邦邦地對人家說：“你來我家乾什麼！”

冇有想到這年輕後生一點兒也冇有生氣，隻是特彆憨厚地對小青姐姐笑一笑，說：“婆婆叫我過來幫忙呢，我想自己也不會乾彆的，就挑水吧，反正咱有的是力氣啊！”

小青卻用鼻子“哼”一聲，很不肖地扭頭不看人家了，繼續低頭剝蔥。耿英不解地看著小青，心裡著實替這個年輕後生打抱不平，但又不好說什麼。

這時候，正好喬氏提著一籃子準備清洗的蓮藕過來了。看到這個年輕後生給大水缸裡添滿了水，高興地說：“東伢子就是有眼力啊，這邊也是很費水呢。”

然後轉頭笑著對正在一邊切蒜薹的對門兒老婆婆說：“娘孃的這個大孫子就是討人喜歡呢，您老好福氣啊！”

老婆婆高興地笑了，說：“我老了，是他爹和他姆媽好福氣呢！”

另一個婆姨的笑聲更響，大聲說：“哪裡啊，是誰家的丫頭好福氣呢！”

小青低聲罵一句：“真討厭！”

到這個時候，耿英已經基本上搞明白了，這個人們喊他東伢子的年輕後生為什麼總是處處讓著小青姐姐！那天上午，耿英一邊乾著活兒，一邊還一直在想，這個東伢子人挺不錯的呀，可小青姐姐為什麼要那樣對待人家呢？有那麼一刻，耿英甚至還跑了神：這東伢子怎麼看怎麼就好像是大壯呢！唉，大壯啊，你現在可好？你在乾什麼呢？在給我娘挑水嗎？

熱熱鬨鬨地吃完午飯後，男人們又幫助收拾整理一番，就各自搬上自家的桌椅板凳告辭回去了。婆姨們則幫助喬氏將碗呀碟呀的全部洗刷乾淨了，各人將自家的碗碟歸攏在一起。喬氏把剩餘的飯菜分彆裝好了，讓婆姨們順便端回家去給自家的娃兒們吃。大家儘歡而散不提。

下午，白百大、耿老爹和耿正將院子裡臨時砌的兩個爐灶也拆除掉了，然後又把其他一些零碎的東西也拾掇一番。想著明日一早還要踩房頂呢，大傢夥兒就簡單吃了點兒晚飯都早早地歇息了。

第二天一早，封頂時抹上的濕泥已經半乾了。白百大、耿老爹和耿正上了房頂，仔仔細細地踩實了。三人完成了這一程式下房來時，已經是半上午了。

耿老爹抬頭看看晴朗天空中的一輪豔陽，高興地說：“就這個天兒，這房頂兩、三天就乾透了。到時候，咱們就加引泥壓瓦統脊了。”

看到三人都下房來了，喬氏、小青和耿英趕快端出來三盆兒熱水。

小青心有餘悸地說：“看到你們在房頂上連邊邊沿沿的都踩得那麼仔細，我嚇得不輕呢，連大氣也不敢出！”

白百大問：“傻丫頭，你怕什麼啊？”

小青說：“怕你們一不小心給踩空了啊！”

耿老爹說：“不會的，我們都很小心呢！”

耿英說：“可在下邊看得還真有點兒嚇人呢。要是我，打死也不敢站在房頂的邊沿上的！”

小青也說：“彆說站在邊沿上了，離三尺遠就頭暈腿打顫了呢！”

耿正不以為然地說：“那是你們恐高啊。我就冇事兒！”

耿直站在一邊有點兒不高興地說：“我也不怕高呢，可你們就是不讓我上去踩！”

白百大和耿老爹都笑而不答。

耿正笑著說：“就你那兩片小腳丫，那點兒小勁兒，踩過了也不能算數的，我們還得重新踩。豈不是讓你白費功夫，我們還得操心你。得了吧，這不是小娃娃能夠乾得了的活兒！”

說著話，三人都洗涮好了。喬氏說：“快進屋吃飯吧，這又累又餓的！”

三人進屋了才發現，原來大家都冇有吃飯呢。

白百大心痛地摸摸耿直的腦袋，說：“直伢子，餓壞了吧？你們該早點兒吃了飯的。我們是必須趁著那濕泥半乾的時候一口氣踩完了，冇有辦法中途吃飯啊！可你們，這是何苦呢？”

耿直卻非常懂事地說：“幺爹啊，我們冇有乾活兒，再早早吃了飯，那怎麼像話啊！”

喜得白百大不知道該說什麼好了，“嘿嘿”笑出兩聲，對耿老爹說：“大哥啊，我真羨慕你，怎麼就有這麼出息的三個娃娃呢！”

飯後，喬氏、小青和耿英洗刷碗筷，白百大、耿老爹和耿正略休息一會兒。然後，大家一起動手，又把院子裡徹底收拾整理一番。把一些還有用處的東西整理好了放進新屋地上，冇有用的，就全部用小推車運到垃圾場上扔掉了。

下午，白百大仍然還到碼頭上乾活兒去了。由於五間新屋很快就要加引泥壓瓦統脊了，船老大並冇有安排白百大跑船運，隻吩咐他在碼頭上一邊休息，一邊做一些臨時照料的輕鬆活計。

耿老爹父子四人也趁著這兩、三天的空閒時間，繼續做一些蔬菜水果的販賣生意。

三天之後，按棧上的房頂果然乾透了。白百大又請了三天假，並且有限地請了幾位泥瓦匠，耿老爹父子四人也停做了三天的生意。這樣，五間新屋的加引泥壓瓦統脊也順利完成了。白百大和耿老爹終於鬆了一口氣。

送走了泥瓦匠後，耿老爹對白百大說：“白兄弟啊，剩下來的掃尾工程不難做了。等到房子吹乾了之後，砌窗台、割門窗、吊頂棚，以及屋內的膠泥、亮家、刷白等，我和娃娃們都能做得了，不需要找彆人幫忙的。到時候哇，隻需要把木匠工具和泥匠工具各借上一套用用就行了。從明兒個開始，你也可以到碼頭上繼續乾你的船運營生去了。”

白百大說：“這些工具都不成問題，到時候我或者小青她姆媽都可以找人借來給咱用的。隻是耿大哥你千萬不要強求，需要找人幫忙的活兒，咱們還是要找的！”

耿老爹卻充滿自信地說：“不用，不用，我在老家的時候，這種活兒乾得多了，一點兒也冇有問題！再說了，還有耿正他們幫忙呢，你就放心好了。”

晚飯後，大家都來到新屋前駐足觀看，久久不願離去。白百大無限欣慰地說：“咱一個平常人家，這起新屋是件大事情呢，家裡又缺少人手。材料備好後，我一直在犯愁。真冇有想到啊，新屋這麼快就起了！”

耿老爹點點頭讚同地說：“是啊，起房蓋屋，娶媳嫁女，這都是莊戶人家的大事情哇！”

白百大感激地對耿老爹說：“這還得多謝耿大哥你和娃娃們啊，讓我終於下了決心，而且蓋得這個順溜兒勁兒！”

喬氏高興地說：“趕明年兒夏天咱們就可以有新房子住了，到時候……”

小青悄悄拉拉姆媽的衣襟，低聲兒說：“我看大家今兒個都累了，咱們還是早點兒歇息了吧！”

白百大說：“丫頭說的對，大家今兒個都累了，咱們早點兒歇息。我明兒個去碼頭後告訴船老大，以後可以繼續跑外了！耿大哥，你和娃娃們也可以繼續做蔬菜水果販賣生意了。這新屋要徹底吹晾乾了，怎麼著也得兩三個月吧？”

耿老爹點點頭說：“唔，明年開春兒差不多吧。”