民間春秋 第二十二回 暫先做起小商販

（天上掉下好女婿，怎能輕易放走了？喬氏挽留耿老爹，何不先做小商販。）

且說喬氏，一聽耿英說耿老爹正在考慮他爺們下一步的去處，就再也顧不得收拾洗刷鍋碗，拉了耿英轉身就進東邊屋裡和耿老爹說話。還冇有進門，就聽到耿老爹說：“……隻怕這裡落難過來的人太多，我們還是再往南走……”

喬氏趕緊得一步跨入門來接話：“再往南走也不一定有適合落腳的地方！我說耿大哥你們還是先彆走了，等小青她爹回來，你們再商量一個萬全之策得好。我們是本地人，熟悉這裡的情況，熟人也多。”

耿老爹聽到聲音猛然轉頭，發現喬氏已經神情激動地拉著耿英站在一旁了。於是趕快起身給喬氏讓座，並且有點兒犯愁地說：“可白兄弟不知道什麼時候才能回來呢？”

喬氏隨身坐在一把椅子上，但右手裡仍然還緊緊地攥著耿英的左手。坐下來後，她一邊用左手不斷地撫摸著抓在自己右手裡的耿英的手，一邊急切地說：“快了快了，你們隻需要耐心地住著等他就行了，估計最多也不會超過十天半月的！”

“那，還有這麼長的時間呢，我們父子四個閒待在你們家裡也不太妥當吧，我看還是……”

不等耿老爹說完，喬氏眼珠子一轉很快就想出了一個主意。隻見她快速地環顧耿家父子們一圈之後，笑著對耿老爹說：“你們可以不閒著啊，想乾活兒還不容易，隻是小打小鬨賺錢不多罷了唄！”

然後，她就認真地告訴耿老爹：“順著門前的這條巷子往北走，不遠處就是一大片菜地了。菜農們都巴不得有人上菜地購買他們的各種蔬菜呢。因為如果在地頭賣不完，他們就必須得自己把蔬菜挑到批發市場上去推銷，或者自己叫賣零售。而如果是自己去批發市場上去推銷的話，不但費勁，而且也多賣不下幾個錢兒。至於把蔬菜挑到街上去叫賣零售，願意這樣做的菜農就更少了。他們自己菜地裡的活兒很多，根本就冇有太多的時間自己做零售的。所以，你們完全可以從菜農們的手裡低價買到各種蔬菜，然後按照市場價格銷售出去！”

末了她還說：“菜農們都慷慨得很，而且他們也知道鮮菜水分大，零售是有損耗的，所以，十斤八斤的零頭分量從來都不會計較的！在小青她爹跑船運之前，我們就曾經做過這種蔬菜零售的生意，當然，我們主要是賣自己種的各種蔬菜。直到現在，一個小推車和幾個籮筐傢夥什兒什麼的，還擱在雜物棚子裡呢，取出來就可以用！”

耿英一直被喬氏抓著手不斷愛撫著挪動不了。聽到這裡，就笑著說：“我說呢，娘孃家的院門兒怎麼冇有門檻兒呢？敢情是為了小推車進出方便啊！”

喬氏親切地看著耿英，點點頭說：“是啊！我們家上兩輩兒人也都是種菜，並且自己推銷賣菜的。聽我們小青她爹說，賣菜用的小推車都已經用壞好幾個了呢。所以啊，我們家的院門兒從來都冇有門檻兒的。”

看到耿老爹依然沉吟著冇有說話，喬氏想一想又說：“還有啊，順著大街往前走不遠，就有一個水果批發市場。隻要一次購買的數量足夠多，價格是相當低廉的。你們批發出來以後再擺地攤，或者走街串巷零售出去，差價也是很可觀的呢！你們父子幾個隻要受得了辛苦，還用擔心掙不下兩錢兒？”

聽喬氏說得有一些道理，耿老爹終於決定不再繼續南下了。再者說了，這武漢三鎮本來就是他離家之前心下裡暗自確定的目的地兒啊！儘管由於天災的緣故，在漢口鎮上立足的計劃已經無奈落空了，但要是在武昌鎮上能夠成功立足也是很理想的事情呢！於是，他答應喬氏，暫且帶著三個兒女在白家住下來。並且接受喬氏的建議，決定父子們權且先當幾天蔬菜、水果零售小攤販了。等這家的男主人白百大回來之後，再做下一步的打算。

說乾就乾。當天上午，耿家父子四人就去看了巷子北麵的菜地，並和幾個菜農聊了好一會兒，還看了他們種的各種蔬菜。臨了又順便買了兩斤黃瓜，三斤芹菜，四斤豆角，五斤油菜和一個大冬瓜。小青姑娘高高興興地為耿家父子們當了一迴向導。

近晌午時分，耿正扛著大冬瓜，耿老爹等人各提著一種蔬菜，浩浩蕩蕩地返回了白家。小青一進門兒就喊：“姆媽哎，我們凱旋歸來耶！”

喬氏正在燒水做飯，聽到女兒俏皮的喊聲出屋一看，笑著說：“哎喲喲，怎麼買了這麼多菜回來！”

大家把菜都放在過廳的地上。耿老爹說：“順便捎帶著買一些吧，那裡的菜很便宜呢！”

喬氏問：“你們看了菜地了？”

耿老爹說：“看了看了，好大的一片菜地啊，蔬菜品種很齊全呢，而且價格確實不高！”

小青說：“耿伯伯已經和幾家菜主說好了，明兒個一早就去買他們的菜！對啦姆媽，回來的路上耿伯伯說了，他們下午準備去蔬菜水果零售市場上打聽一下眼下的大眾銷售價格，還要去水果批發市場去看看呢，我還想給他們帶路去！”

耿老爹趕快說：“下午就彆再耽誤小青姑娘做活計了，我們自己去吧！”

小青笑著說：“我的那點兒活計耽誤不了。而且啊，我很想給你們當嚮導呢！”

喬氏說：“她想去就讓她陪你們去吧，難得她這麼高興！”

當天下午，耿老爹將兩個籮筐內的東西全部挪出來，讓耿正、耿英和耿直把所有的米、麵、麻油和大餅全部搬到西邊屋子裡交給喬氏。然後，他挑上兩個空籮筐，在小青姑孃的帶領下，大家說說笑笑上街去了。

他們先後去了兩個較大的蔬菜水果零售市場，仔細打聽和比較了各種蔬菜和水果的質量和零售價格。然後，大家又來到鎮上最大的一個水果批發市場，詢問了各種水果的批發價格。權衡之後，耿老爹批發了兩筐蘋果和一箱香蕉，又零買了幾斤芒果擱在蘋果上。耿老爹挑著籮筐，耿正扛著香蕉箱，其餘人跟隨著，太陽還冇有落山，就返回了白家。

喬氏正和對門的老婆婆坐在過廳口的板凳上說話呢，聽著小青“咣噹”一聲打開院門兒，甜甜地說：“耿伯伯，慢點兒啊！”

她趕快站起身來對老婆婆說：“聽口氣兒，這耿大哥已經批發了一些水果呢！”

老婆婆也站起身來說：“可見的是一個實實在在做事的人。我看出來這父子們人很可靠，才建議讓他們來你家問問的。唉，拖家帶口的出門闖蕩不容易啊！這倘若是咱們能幫襯的，就幫襯幫襯吧！”

喬氏說：“娘娘好眼力！可不是難得的好人呢！”

說著話，大家已經進入院內。耿老爹一眼就認出來，眼前的這老婆婆就是昨兒傍晚坐在對門兒門檻兒上的那位老人家，趕快放下挑擔拱手施禮說：“老人家好！非常感謝您老的指點，讓我父子們得以在白兄弟家暫時落腳。要不啊，我們昨兒個晚上就隻能是露宿街頭了呢！”

老婆婆咧開冇有牙的嘴巴笑了，說：“人在落難的時候互相幫襯是應該的。不必謝我啊，你們纔是好人遇著菩薩了呢！”

耿英趕快從籮筐裡拿起兩個大芒果給老婆婆遞過來，親切地說：“婆婆，請您吃芒果！”

老婆婆笑著接過一個芒果，說：“這丫頭真可人！你們忙吧，媳婦伢該做晚飯了，我得回去看小孫娃呢！”

喬氏送老婆婆出門兒去了。

小青趕快幫著耿正把香蕉箱放到了屋簷下的台階上，然後回身笑著對耿英說：“英妹子你不簡單嘛，還知道‘婆婆’這個稱呼！”

耿英笑一笑說：“哦，還正好知道‘奶奶’在這一帶該叫‘婆婆’呢。我爹早就說給我們了，不管走到哪裡，都要儘量多地瞭解當地的風土人情，與人交流時要儘量地說當地的方言。隻有這樣，才能比較容易地與當地人打成一片，纔好做生意呢！”

小青眨眨眼睛點頭說：“你彆說，還真是這樣呢。耿伯伯就是有遠見！”

耿英轉頭對耿直說：“你去拿一個小條筐來！”

耿直一轉身的功夫就拿來一個小條筐，耿英將其餘的芒果全部放到小條筐裡，對弟弟說：“端到娘娘他們的屋子裡吧。對了，放在飯桌旁邊。”

喬氏送走老婆婆後轉身回來，高興地問：“這就直接批發了蘋果啦？”

小青說：“還有一大箱子香蕉呢！”

耿老爹說：“明兒個一早再去菜地買些蔬菜。我們爺兒四個先做一做試試看，應該有一些賺頭的！”

喬氏說：“耿大哥你可真是一個雷厲風行的人。如此的乾法，哪裡有做不成大事的！我該準備晚飯了。小青，你去最東邊那間棚子裡，把我和你爹當年用過的那個小推車和那些個籮筐傢夥什兒都取出來。乘著天兒亮，幫你耿伯伯他們把這些個東西都拾掇好了，明兒個一早好去菜地進菜。對了，彆忘了拿那杆大盤秤。”

說著，轉身準備進西屋做晚飯去了。耿老爹衝她背影說：“兄弟媳婦，晚飯簡單點兒啊！”

喬氏邊走邊回頭說：“不會複雜的，那麼多大餅呢，我熬點兒稀的米粥，多炒幾個菜也就行了。”

從次日開始，耿老爹父子四人每日裡早出晚歸，像模像樣地做起了蔬菜水果小攤販。如此，從漢口鎮帶過來的那杆乘米麪用過的秤也派上了大用場。加上小青爹孃當年用過的那杆大盤秤，兩桿秤，四個人；過秤的，收錢的，照顧攤位招攬客人的，可謂人員配置既恰當又合理。

由於攤位上離不開人，耿老爹建議，父子們的午飯帶點兒乾糧和喝的水就行了。喬氏不同意，說是這樣胡亂湊乎不行的，娃娃們太辛苦了，建議爺兒幾個輪流回家來吃，或者讓小青給他們送去熱飯，大家在攤位上吃。由於耿老爹和喬氏誰也說服不了對方，最後還是由小青拍了板。

她說：“你們都彆說了，我去送飯，正好還能抽空兒活動活動筋骨呢！”

一晃，半個月的時間很快就過去了。耿老爹發現，做這蔬菜水果小攤販的生意還真能賺得到可觀的銀子呢。如果用這個辦法補足本錢東山再起，也不適為一個好辦法。因此間，也就冇有感覺到時間過得很慢。