第十二章
幾日後,沈世堯去城西的綢緞莊給母親選料子,無意間聽見兩個婦人在櫃檯邊閒聊。
“要我說,楚家那位大小姐,心腸是真狠。為了攀高枝,連妹妹的姻緣都敢搶。”
“何止呢!我聽說啊,當年她‘救’沈世子那事,根本就是演的一齣戲!”
“那夥劫匪,早就跟她串通好了!”
“我孃家表侄在鏢局做夥計,親耳聽見大小姐跟她那繼母商量,說隻要演了這出‘救命之恩’,沈家少夫人的位置就是她的。”
沈世堯僵在原地,手裡的錦緞滑落在地。
鏢局的夥計向來對楚鳶忠心耿耿,怎麼可能平白傳這種話。
定有蹊蹺。
沈世堯大步走出綢緞莊,直奔鎮遠鏢局。
鏢局裡,幾個夥計正在卸貨。
沈世堯一眼認出其中一個年輕趟子手,常在周氏身邊打下手。
他走過去,那趟子手見是他,下意識想躲。
沈世堯攔住他:“你叫什麼名字?”
“小的叫李青。”
沈世堯盯著他:“李青,外頭那些關於楚鳶的謠言,是從哪兒傳出來的?”
李青臉色變了變,低下頭:“小的不知道。”
沈世堯聲音沉下去:“你若不說,我現在就去找楚淮山,說你在外敗壞楚家名聲。”
李青急了:“世子爺!真不是小的!”
“是二小姐,她讓周媽媽給了小的們一些銀錢。”
“讓小的們在外頭‘不經意’地說幾句……”
沈世堯心頭髮冷:“說什麼?”
李青越說聲音越小:
“說大小姐當初救您是設計好的,說大小姐排擠二小姐。”
“還說大小姐跟外男不清不楚。”
沈世堯逼問:“保單獲賠改成楚懷月的事,你也知道?”
李青點頭:“二小姐接管賬房後,就把所有保單都改了。”
“之前陳鏢師他們重傷那次,賠償金明明該給鏢局公賬,卻被二小姐私下拿走了。”
“她還讓藥鋪給開了最便宜的劣質膏藥,說‘有藥就不錯了’。”
沈世堯閉上眼,深吸一口氣。
他想起楚鳶抓著賬本質問楚懷月時的憤怒,想起她獨自一人踏上那條生死未卜的路。
而他,一直站在她的對麵。
半月後,楚鳶回京了。
四匹蒙古馬瘦得肋骨凸出,楚鳶和陳叔三人更是風塵仆仆,滿身傷痕。
但他們押送的那車南疆葡萄,整整十五箱,顆顆完好,按時送達皇宮。
龍顏大悅,當場賞了楚鳶黃金百兩,錦緞十匹。
更禦筆親題“天下第一鏢”的金匾,賜給鎮遠鏢局。
訊息傳開,整個京城都震動了。
誰也冇想到,那趟人人避之不及的“斷頭鏢”,竟真讓楚鳶走成了,還走得如此漂亮。
楚淮山老淚縱橫,在鏢局門口迎著女兒,顫抖著手拍了拍她的肩:
“好孩子,爹對不住你。”
楚鳶隻是搖搖頭,臉上帶著長途跋涉後的疲憊,卻眼神清亮。
沈世堯得知訊息時,正在書房對著那張和離書發呆。
他立刻起身,策馬趕往鏢局。
可等他趕到時,楚鳶已經離開了。
鏢局夥計說:“大小姐說累了,回沈府休息去了。”
沈世堯又趕回沈府,西廂依舊空著。
丫鬟小荷紅著眼眶說:
“小姐回來換了身衣裳,取了點東西,就又出門了,說去辦點事。”
沈世堯站在空蕩的房間裡,第一次覺得,這偌大的沈府,竟如此冷清。