美豔的嬸娘 第96章 亡命天涯

劉大夫和阿福提著燈籠衝進後院時，看到的是一片狼藉。破碎的窗戶，倒塌的房門，散落一地的木屑和碎紙，空氣中彌漫著一股淡淡的、難以形容的、類似硫磺混合了某種腐爛氣味的古怪氣息。潘巧蓮正吃力地攙扶著臉色慘白、搖搖欲墜的陳墨，兩人身上都沾著塵土草屑，狼狽不堪，臉上殘留著驚魂未定的恐懼。

“這……這是怎麽回事？！”劉大夫倒吸一口涼氣，快步上前，目光銳利地掃過一片淩亂的現場，最後落在陳墨身上，眉頭緊鎖，“陳小友，你的傷口……又崩裂了？！”

陳墨強忍著胸口的劇痛和陣陣眩暈，對劉大夫勉強扯出一個笑容，嘶啞道：“驚擾……劉大夫了。剛才……不知哪裏來的毛賊，撞破了窗戶和門，想……想偷東西。被我們……驚走了。我……我沒事，隻是牽動了傷口。”

他隱去了殺手的襲擊和沈仲平的出現，隻說是毛賊。不是不信任劉大夫，而是此事牽涉太廣，知道得越少，對劉大夫和阿福來說，或許越安全。

劉大夫的目光，在陳墨臉上、以及那兩灘已經幾乎看不出痕跡、隻留下些許異樣水漬的地麵掃過，眼中閃過一絲不易察覺的、深沉的疑慮。毛賊？什麽樣的毛賊，能弄出這麽大動靜，卻又消失得無影無蹤，隻留下這種古怪的氣味？而且，潘巧蓮和陳墨那驚恐未消、絕非尋常受驚的神情，也絕不像隻是遇到了小偷。

但他沒有追問。行醫多年，又是在這江州府城，什麽樣的人，什麽樣的事沒見過？有些事，知道不如不知道。他隻是點了點頭，上前一步，扶住陳墨的另一邊胳膊，沉聲道：“阿福，快去打盆熱水，拿金瘡藥和幹淨的布巾來！陳小友，我先扶你回房，看看傷口。”

“不……不必麻煩了，劉大夫。”陳墨卻輕輕掙脫了劉大夫的手，雖然動作虛弱，語氣卻異常堅決。他看向潘巧蓮，兩人目光交匯，瞬間明白了彼此的心意。

不能再留了。沈仲平說得對，“影樓”一次失手，必有第二次。下一次，來的可能就不止兩個殺手。而且，沈仲平的出手，雖然救了他們，卻也暴露了他們的行蹤（至少對沈仲平而言）。此地，已成是非漩渦的中心，多留一刻，便多一分危險，也會給劉大夫和阿福帶來不可預測的災禍。

“劉大夫，”陳墨深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，“我們兄妹二人，叨擾多日，承蒙您和阿福小哥悉心照料，救命之恩，沒齒難忘。隻是……我們身有要事，必須……立刻離開江州府。恐……恐怕無法再留了。”

“離開？”劉大夫一愣，隨即眉頭皺得更緊，“陳小友，你這傷勢，豈能經得起長途跋涉？方纔又牽動傷口，若不好生將養，恐有性命之危！再者，這深更半夜，城門早已關閉，你們又能去哪裏？”

“我們有急事，必須走。”陳墨的聲音，帶著一種不容置疑的決絕，他看向潘巧蓮，“蓮蓮，去收拾一下，我們立刻動身。”

潘巧蓮咬了咬嘴唇，看了劉大夫一眼，眼中滿是歉疚和不捨，但她知道陳墨的決定是對的。她用力點了點頭，轉身快步走回那間已經殘破不堪的廂房，開始飛快地收拾所剩不多的行李——主要是剩下的藥物、銀票、路引，以及那件周婆婆給的、已經洗得發白的舊夾襖。

“陳小友！”劉大夫看著陳墨那決絕的神情，又看了看潘巧蓮匆忙的背影，知道去意已決。他歎了口氣，不再勸阻，隻是快步走回前堂，很快又回來，手裏拿著一個小小的、沉甸甸的布袋，塞到陳墨手裏。

“這裏有些散碎銀兩，和幾瓶應急的傷藥、解毒丸。你們路上用得著。”劉大夫的聲音，壓得很低，帶著一種長輩對晚輩的關切和擔憂，“出城……或許有辦法。南城水門的守衛老趙，與老夫有些交情，他每日子時換崗，有半個時辰的空隙。你們從後門出去，沿著河邊往南走，看到有棵歪脖子柳樹的水門，就說是‘濟世堂’老劉讓你們來的，他或許能行個方便。記住，出城後，莫走官道，沿著小路，往南，盡量往山裏走。這世道……唉，你們自己，多加保重！”

陳墨握著那袋還帶著劉大夫體溫的銀兩和藥瓶，心中湧起一股熱流，鼻尖微微發酸。萍水相逢，卻得如此傾力相助，這份恩情，此生難報。他對著劉大夫，深深地、鄭重地鞠了一躬：“劉大夫，大恩不言謝。他日……若能活著，必當厚報！”

“別說這些了，快走吧。”劉大夫擺了擺手，眼中也似有濕意，他催促道，“阿福，去後門看看，別驚動旁人。”

阿福也紅著眼圈，應了一聲，跑去開後門了。

潘巧蓮已經收拾好了包袱，背在身上，又過來攙扶住陳墨。兩人最後看了劉大夫一眼，千言萬語，化作無聲的感激和訣別，然後，互相攙扶著，踉踉蹌蹌地，跟著阿福，從“濟世堂”的後門，悄然沒入了外麵濃重的、冰冷的夜色之中。

寒風刺骨，夜色如墨。江州府城，在經曆了白日的喧囂之後，陷入了沉睡，隻有遠處偶爾傳來的、巡邏官兵的腳步聲和梆子聲，提醒著這座城池並不平靜的夜晚。

按照劉大夫的指點，兩人沿著冰冷潮濕的河邊小路，深一腳淺一腳地，朝著南邊摸去。陳墨的傷口，因為剛才的劇烈動作和緊張的逃亡，再次崩裂，鮮血已經浸透了胸前的包紮，帶來一陣陣撕裂般的劇痛和失血的眩暈。他幾乎將全身的重量，都壓在了潘巧蓮單薄瘦弱的肩膀上，全靠著一股求生的意誌，強撐著沒有倒下。

潘巧蓮咬著牙，用盡全身力氣，攙扶著他，每一步都走得異常艱難。寒風如同刀子，割在臉上，也灌進單薄的衣衫，帶走所剩無幾的體溫。她的身體因為寒冷和巨大的體力消耗，而不受控製地顫抖，牙齒咯咯作響，眼前也陣陣發黑。但她的手，始終緊緊地、死死地，抓著陳墨的手臂，彷彿那是她生命的全部支撐。

不能停！不能倒下！陳墨的傷等不起！後麵可能還有追兵！

兩人如同兩隻在寒夜中掙紮求生的、受傷的野獸，在黑暗和冰冷中，憑著本能和最後一絲希望，艱難前行。

不知走了多久，也許並沒有多遠，但對此刻的他們來說，每一步都如同萬裏長征。終於，在前方朦朧的夜色中，隱約出現了一棵形狀怪異、歪向河麵的老柳樹，樹下，是一道緊閉的、看起來頗為厚重的包鐵木製水門。

水門旁，有一個小小的、透出昏黃燈光的窩棚，裏麵似乎有人。

潘巧蓮的心，提到了嗓子眼。她看了看陳墨，陳墨對她微微點了點頭，示意她上前。

潘巧蓮深吸一口氣，強壓下心中的恐懼，扶著陳墨，慢慢走到窩棚前，用顫抖的聲音，低低地喚道：“趙……趙爺？趙爺在嗎？是……是‘濟世堂’的劉大夫，讓我們來的。”

窩棚裏靜了片刻，然後，門簾被掀開，一個穿著破爛號衣、頭發花白、臉上帶著一道刀疤、眼神卻異常銳利的老兵，提著燈籠，走了出來。燈籠的光芒，照亮了潘巧蓮和陳墨那狼狽不堪、卻強作鎮定的臉。

老趙的目光，在兩人身上掃過，尤其是在陳墨胸前那被鮮血浸透的衣襟上，停留了一瞬，眼中閃過一絲瞭然，但並未多問。他隻是點了點頭，聲音嘶啞：“劉大夫的人？嗯，跟我來。”

他轉身，走到水門邊，從懷裏掏出一把沉重的鑰匙，插入鎖孔，用力一擰。“哢噠”一聲，鎖開了。他又用力推動那扇沉重的木門，木門發出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的聲響，緩緩向內開啟了一條僅容一人側身通過的縫隙。

門外，是漆黑一片的、奔流不息的護城河，和更遠處、彷彿無邊無際的、黑暗的荒野。

“快走。出去後，沿著河邊往南，三裏外有個廢棄的渡口，那裏有條小船，你們可以用。記住，天一亮，我就換崗，這門，不會再開。”老趙低聲催促，將燈籠塞到潘巧蓮手裏，“這個，拿著照路。用完……就扔河裏。”

“多謝趙爺！”潘巧蓮感激不盡，連忙接過燈籠。

兩人不再耽擱，側著身，先後從那道狹窄的縫隙中，擠了出去。冰冷的河水氣息，混合著泥土和腐爛水草的味道，撲麵而來。身後，傳來水門重新關閉、上鎖的沉悶聲響。

他們，終於離開了江州府城。但前方，是更加未知、更加凶險的茫茫黑夜。

燈籠的光芒，隻能照亮腳下很小的一片範圍。河岸崎嶇濕滑，布滿了碎石和淤泥。寒風從寬闊的河麵上毫無遮擋地吹來，更加凜冽刺骨，幾乎要將人凍僵。潘巧蓮一手提著燈籠，一手緊緊攙扶著陳墨，兩人互相依偎著，在燈籠微弱光芒的指引下，沿著河邊，深一腳淺一腳地，朝著老趙說的方向，艱難挪動。

陳墨的呼吸，越來越沉重，越來越艱難。胸口的劇痛，如同潮水般陣陣襲來，伴隨著失血帶來的眩暈和冰冷，幾乎要奪走他最後的神智。他幾乎是被潘巧蓮拖著在走，腳步虛浮，好幾次都差點摔倒。

“陳墨，堅持住！就快到了！老趙說有三裏，就快到了！”潘巧蓮不停地在他耳邊低聲鼓勵，聲音因為寒冷和恐懼而顫抖，卻帶著一種不容置疑的堅定。她自己的情況也好不到哪裏去，雙腿如同灌了鉛，手臂因為長時間用力攙扶而痠痛麻木，冰冷的河水氣息和寒風，幾乎要將她的意識都凍結。

但她不能停，更不能倒下。陳墨的命，就係在她身上。

三裏路，在平時或許不算什麽，但在此刻，對這兩個傷痕累累、筋疲力盡、又在亡命奔逃的人來說，卻如同天塹。不知走了多久，也許半個時辰，也許一個時辰，當潘巧蓮感覺自己最後一絲力氣都要耗盡，眼前陣陣發黑，幾乎要一頭栽進冰冷的河水裏時，前方黑暗的河麵上，隱約出現了一個模糊的、似乎是用木板和茅草搭成的、破敗不堪的小小碼頭輪廓。

廢棄渡口！到了！

潘巧蓮精神一振，幾乎是憑借著最後的本能，攙扶著陳墨，踉蹌著，撲到了那個小小的碼頭上。碼頭早已腐朽，踩上去發出“咯吱”的、令人心驚的聲響。借著燈籠微弱的光芒，她看到碼頭邊，果然係著一艘極其破舊、隻有一丈來長、勉強能稱作“船”的小木舟。船槳隨意地丟在船艙裏。

“陳墨，有船！我們上船！”潘巧蓮的聲音帶著哭腔般的狂喜。有了船，他們至少可以順流而下，遠離江州府，也能讓陳墨暫時休息。

她先將燈籠放在碼頭上，然後，用盡全身力氣，幾乎是連拖帶拽，將已經半昏迷狀態的陳墨，弄上了那艘搖搖晃晃的小船。小船因為突然增加的重量，猛地向下一沉，河水瞬間湧進來不少，打濕了他們的鞋襪褲腿，刺骨的冰冷讓兩人都打了個寒顫。

潘巧蓮也顧不上了，她將陳墨在狹窄的船艙裏安頓好（隻能讓他半躺著），然後，自己撿起船槳，試著劃動。她從未劃過船，動作笨拙而費力，小船隻是在原地打轉，差點撞上碼頭。試了幾次，才勉強掌握了點竅門，能讓小船搖搖晃晃地、沿著河流，緩慢地向下遊漂去。

燈籠的光，早已被她扔進了河裏（按照老趙的囑咐）。此刻，天地間，隻剩下無邊無際的黑暗，和耳邊呼嘯的寒風、嘩啦啦的流水聲。冰冷的河水，不斷從破舊的船板縫隙滲進來，很快，兩人的下半身就幾乎濕透，寒意如同毒蛇，順著濕透的衣物，鑽入骨髓。

潘巧蓮咬著牙，拚命地劃著槳。手臂早已酸軟無力，每劃一下，都彷彿有千斤重。冰冷的河水，濺到臉上，手上，瞬間結起細小的冰碴。但她不敢停，隻是機械地、一下又一下地，劃動著。她知道，離江州府越遠，他們就越安全。

小船，在漆黑的河道上，如同無根的浮萍，隨著水流，跌跌撞撞地向下遊漂去。不知漂了多久，當天邊終於泛起第一絲極其微弱的、灰白色的魚肚白時，潘巧蓮的力氣，也終於徹底耗盡。手臂一軟，船槳脫手，掉進了冰冷的河水裏，瞬間被黑暗吞沒。

她癱坐在濕冷的船艙裏，背靠著船幫，大口大口地喘息著，白色的霧氣在冰冷的空氣中迅速消散。全身的骨頭，都像是散了架，沒有一處不疼，不冷。濕透的衣物，緊緊貼在身上，帶走最後一點體溫，讓她控製不住地劇烈顫抖，牙齒磕碰得咯咯作響。

她轉過頭，看向身邊的陳墨。陳墨依舊昏迷著，臉色在晨光熹微中，蒼白得如同透明，眉頭因為痛苦而緊緊鎖著，嘴唇幹裂發紫，呼吸微弱而急促。胸前的衣襟，已經被血浸透了一大片，在昏暗的光線下，呈現出一種令人心悸的暗紅色。

“陳墨……”潘巧蓮伸出手，顫抖著，去探他的鼻息。微弱的、滾燙的氣息，拂過她的指尖，證明他還活著，但高燒，顯然又起來了。

必須找地方上岸！必須生火取暖！必須重新為他包紮傷口！否則，他撐不過今天！

這個念頭，如同最後的警鍾，在她幾乎凍僵麻木的大腦中敲響。她掙紮著，爬起身，看向兩岸。

天色微明，周圍的景物，隱約可見。他們似乎已經漂離了主河道，進入了一條相對狹窄的支流。兩岸是連綿的、覆蓋著皚皚白雪的丘陵和光禿禿的樹林，渺無人煙，一片荒涼死寂。

前不著村，後不著店。

絕望，如同冰冷的潮水，再次湧來，幾乎要將她徹底淹沒。但她知道，自己不能絕望。陳墨還在等她救。

她強迫自己冷靜下來，仔細觀察著兩岸。終於，在右前方不遠處，她看到了一處河灣，河灣岸邊，似乎有一個被茂密枯藤和灌木遮掩著的、黑漆漆的洞口。

是山洞？還是野獸的巢穴？

不管了！隻要能避風，能暫時容身，就行！

潘巧蓮用盡最後一點力氣，抓住船舷，試圖控製小船，朝著那個河灣靠過去。沒有船槳，她隻能用手，拚命地劃著水。冰冷的河水，瞬間將她的手凍得通紅發麻，失去知覺。但她不管不顧，隻是機械地、一下一下地劃著。

終於，在小船即將撞上河岸岩石的前一刻，她勉強將船頭，擠進了那處河灣的淺灘。船底擱淺在淤泥和碎石上，停了下來。

潘巧蓮幾乎是從船上滾下來的，冰冷的河水瞬間淹到了她的小腿。刺骨的寒意，讓她幾乎暈厥。但她強撐著，連拖帶拽，將昏迷不醒的陳墨，從船上弄了下來，背在自己早已不堪重負的背上，一步一步，踉蹌著，朝著那個黑漆漆的洞口走去。

洞口不大，被枯藤和積雪半掩著，裏麵一片漆黑，深不見底，散發著一股濃重的、泥土和野獸糞便混合的騷臭味。潘巧蓮的心，提到了嗓子眼，生怕裏麵藏著冬眠的熊，或者別的什麽猛獸。但此刻，她已經沒有別的選擇了。

她撿起一根粗壯的、結滿了冰的枯枝，當做柺杖和武器，另一隻手死死拖著背上的陳墨，咬著牙，彎腰鑽進了洞口。

洞內比外麵更加陰冷潮濕，空氣汙濁。但至少，擋住了外麵呼嘯的寒風。潘巧蓮將陳墨放下，讓他靠坐在洞壁邊。然後，她顫抖著，從懷裏摸出火摺子（幸好是沈仲平給的那個，防水），試著打了幾下。火摺子受了潮，火星微弱，試了好幾次，才終於“嗤”地一聲，燃起了一小簇微弱的火苗。

借著這微弱的光亮，潘巧蓮迅速打量了一下這個洞穴。洞穴不深，大約隻有兩三丈，裏麵堆著些枯草和獸骨，顯然曾是某個野獸的巢穴，但現在似乎是空的。洞壁還算幹燥，地上也算平整。

她心中稍定，連忙將洞裏的枯草清理到一邊（小心地檢查沒有蟲蛇），又從洞口外，撿了些相對幹燥的枯枝和樹葉進來。用火摺子，費了九牛二虎之力，終於點燃了一小堆篝火。

橘黃色的、溫暖的火光，瞬間驅散了洞穴的黑暗和部分寒意，也帶來了久違的光明和希望。潘巧蓮幾乎要喜極而泣。她連忙將陳墨挪到靠近火堆的地方，然後，手忙腳亂地，開始處理他的傷口。

她先解開陳墨早已被血浸透、凍得硬邦邦的衣襟。胸前的傷口，果然再次崩裂，皮肉外翻，雖然不再大量出血，但周圍紅腫發燙，顯然有發炎的跡象。潘巧蓮的心，狠狠一揪。她用劉大夫給的、用油紙小心包好的幹淨布巾，蘸了隨身水囊裏最後一點溫水（早已冰涼），小心翼翼地為他清洗傷口周圍的血汙。然後，又拿出劉大夫給的金瘡藥，仔細地塗抹在傷口上，再用幹淨的布條，重新包紮好。

做完這些，她已經累得幾乎虛脫，汗水混合著冰冷的河水，濕透了裏衣，粘在身上，冰冷刺骨。但她顧不上自己，又拿出劉大夫給的解毒丸和退燒藥，喂陳墨服下（他依舊昏迷，隻能勉強喂下一點）。然後，她將自己身上那件已經濕透、冰冷刺骨的舊夾襖脫了下來，放在火邊烤著，又脫下陳墨濕透的外衣，用自己體溫尚存的、相對幹燥的中衣，緊緊地裹住他冰冷的上身，再將他緊緊抱在懷裏，用自己的身體，為他取暖。

火光跳躍，映照著兩張年輕、卻飽經磨難、憔悴不堪的臉。潘巧蓮緊緊抱著陳墨，感受著他身體滾燙的溫度和微弱的呼吸，聽著洞外呼嘯的風聲和遠處隱約的流水聲，淚水，再次無聲地滑落。

這一天一夜的亡命奔逃，幾乎耗盡了她全部的生命力。恐懼、疲憊、寒冷、絕望……種種情緒，如同冰冷的潮水，幾乎要將她吞噬。但懷中這個男人微弱的心跳和呼吸，卻又像黑暗中唯一的光，支撐著她，不能倒下。

“陳墨，你一定要撐住……我們逃出來了……我們暫時安全了……你會好起來的……一定會好起來的……”她低聲地、彷彿囈語般，在他耳邊說著，淚水一滴滴，落在他滾燙的頸窩。

陳墨在昏迷中，似乎聽到了她的聲音，眉頭微微動了一下，幹裂的嘴唇，極其輕微地翕動，似乎想說什麽，卻發不出任何聲音，隻是無意識地，將頭朝她溫暖的懷抱裏，更深地埋了埋。

這個細微的動作，卻讓潘巧蓮的心，瞬間軟成了一灘水，也湧起了無窮的勇氣。她低下頭，輕輕吻了吻他滾燙的額頭，然後，更緊地抱住了他。

洞外，是冰天雪地，寒風呼嘯。洞內，是微弱火光，和兩個傷痕累累、緊緊相擁、彼此依偎取暖的亡命人。

衣服，在火邊漸漸烘出溫暖的氣息。潘巧蓮也感到了一絲暖意，和濃濃的、幾乎無法抗拒的睏倦。但她不敢睡，隻是強撐著，時不時地，為火堆添一點柴，留意著洞外的動靜，也時刻注意著陳墨的狀況。

不知過了多久，也許是一個時辰，也許是兩個時辰。陳墨的高燒，在藥物和物理降溫（潘巧蓮用濕布巾擦拭）的作用下，似乎退下去了一些，呼吸也平穩了不少，甚至，發出了一聲細微的、彷彿舒服了一些的呻吟。

潘巧蓮的心，稍稍放下了一些。她知道，最危險的一關，或許暫時過去了。但接下來，他們該怎麽辦？陳墨的傷，需要更專業的醫治和長期的靜養。他們身無分文（銀票雖有，但在這荒郊野外無用），前路茫茫，後有追兵（“影樓”，可能還有“血鴉”的窺視）……

就在這時，洞外遠處，隱約傳來了什麽聲音。不是風聲，不是水聲，而是……馬蹄聲？還有……模糊的人聲？

潘巧蓮的心，瞬間提了起來！她連忙屏住呼吸，側耳傾聽。

聲音似乎是從他們來的方向，也就是江州府的方向傳來的。隱隱約約，能聽到有人在呼喊，還有馬匹在雪地上奔跑的、沉悶的聲響。似乎，不止一騎！

是追兵？！是“影樓”的人，還是江州府的官兵？又或者是……別的什麽人？

潘巧蓮的臉色，瞬間變得慘白！她連忙將火堆用泥土撲滅，隻留下一點微弱的、幾乎看不見的餘燼。然後，她緊緊抱住陳墨，蜷縮在洞穴最深的、最陰暗的角落裏，一動不敢動，連呼吸都放到了最輕，心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞碎肋骨。

馬蹄聲和人聲，越來越近！似乎，就停在了他們藏身的這個河灣附近！

潘巧蓮的心，沉到了冰冷的穀底。完了……被發現了……