美豔的嬸娘 第89章 車廂低語

馬車的顛簸，是另一種形式的折磨，雖然比起在寒風中徒步跋涉，已是天堂。車廂裏堆滿了箱籠行李，彌漫著樟木、塵土和皮革混雜的味道，空間狹小，空氣也不甚流通。但身下厚實的氈子，隔絕了冰冷的木板；身旁昏迷的陳墨，呼吸雖然微弱，卻已不再高燒滾燙；手裏，還攥著夫人給的、帶著餘溫的參餅。這一切，都讓潘巧蓮感到一種劫後餘生的、近乎虛幻的安寧。

她不敢完全放鬆，隻是緊挨著陳墨坐著，一隻手始終握著他冰涼的手，另一隻手，則時不時地，用一塊沾濕的布巾，輕輕擦拭他幹裂的嘴唇和額角的冷汗。夫人的丫鬟春杏送來的金瘡藥，她已經小心地為陳墨胸前的傷口重新上過，又喂他含了參片。陳墨偶爾會從深沉的昏迷中，發出一兩聲模糊的囈語，或者因為顛簸而痛苦地蹙緊眉頭，但大部分時間，都安靜地昏睡著，臉色依舊是病態的蒼白，卻不再有那種瀕死的灰敗。

潘巧蓮的心，隨著他每一次平穩的呼吸，而稍稍安定一分。但目光，卻不由自主地，透過車廂側麵那道被青布帷幔遮擋、卻依舊留有縫隙的視窗，悄悄地、警惕地打量著這支隊伍。

隊伍行進的速度不快，但很穩。前方是開路的官兵，中間是夫人的馬車（應該是那輛最寬敞、裝飾也最好的），然後是小姐的馬車（剛纔看到的那個鵝黃衣衫的小姑娘），最後纔是他們這輛裝行李的。前後左右，都有騎著馬、挎著刀、神情警惕的護衛。整個隊伍，透著一股訓練有素、戒備森嚴的味道，不像是普通的官宦人家出行，倒像是……在防範著什麽，或者，護送著什麽極其重要的東西。

那位好心的夫人，究竟是什麽身份？看排場和氣度，絕非普通富戶。還有那些官兵，似乎對她也頗為恭敬。他們南下，是去投親？還是上任？或者……也是避禍？

無數疑問，在潘巧蓮心中盤旋。但她知道，這些都不是她該打聽的。她現在唯一要做的，就是照顧好陳墨，不惹麻煩，安安靜靜地搭完這段車，等到了江州府，就立刻離開，絕不多事。

正思忖間，前麵的馬車似乎慢了下來。一個護衛策馬來到他們車旁，對趕車的車夫說了句什麽。很快，馬車便緩緩停靠在路邊一片相對開闊的林地旁。

“就地歇息一刻鍾！喂馬，喝水，解手！動作快點！”王護衛的聲音從前頭傳來。

隊伍停了下來。護衛們紛紛下馬，有的去照料馬匹，有的散開到四周警戒。前麵兩輛馬車的車門也被開啟，丫鬟仆婦們攙扶著夫人和那位小姐下了車，在林地邊鋪了氈子，坐下歇息。那位小姐似乎對什麽都很好奇，下了車就東張西望，還跑到路邊去摘那些早已枯萎的野草。

潘巧蓮也扶著車廂壁，小心翼翼地從車上下來。腿腳因為長時間的蜷縮和緊張，有些發麻。她站在車邊，活動了一下，目光，卻不由自主地，飄向了前麵那位正在丫鬟服侍下、小口喝著熱茶的夫人。

夫人大約三十出頭，穿著月白色的素麵夾襖，外罩一件銀鼠皮的坎肩，頭發梳得一絲不苟，隻用一根白玉簪子固定，臉上薄施脂粉，卻難掩眉宇間那一縷揮之不去的憂色和疲憊。她的坐姿很端正，即使是在這荒郊野外歇腳，也保持著大家閨秀的儀態。此刻，她似乎感覺到了潘巧蓮的目光，也微微轉過頭，朝她這邊看了過來。

兩人的目光，在空中短暫地交匯。潘巧蓮連忙低下頭，福了一福，以示感激和恭敬。

夫人對她微微頷首，算是回禮，目光卻在她身上，多停留了片刻。然後，她對身邊的丫鬟春杏低聲說了句什麽。

春杏點了點頭，端著一個托盤，上麵放著一碗熱氣騰騰的、似乎是剛煮好的粥，還有一小碟醬菜，朝著潘巧蓮走了過來。

“潘姑娘，”春杏走到潘巧蓮麵前，臉上帶著溫和的笑意，將托盤遞給她，“夫人說，你兄長昏迷，你怕是也沒吃好。這是剛用小火煨的粳米粥，最是養胃，你趁熱喝了吧。夫人還說，若你兄長醒了，想吃點什麽，盡管跟我說。”

潘巧蓮看著那碗熬得稀爛、米香撲鼻、上麵還漂著幾點油星和蔥花的熱粥，鼻子又是一酸。她雙手接過托盤，對著春杏，也對著遠處的夫人，再次深深一福：“多謝夫人關懷，多謝春杏姐姐。民女……感激不盡。”

“快別多禮了，趁熱吃吧。”春杏笑了笑，又看了看車廂裏，“你兄長……可好些了？”

“好一些了，燒退了，呼吸也平穩了些。多虧了夫人的參湯和傷藥。”潘巧蓮連忙道。

“那就好。夫人心善，見不得人受苦。你們能遇上，也是緣分。”春杏說著，又壓低了聲音，“不過，夫人近日心緒不佳，你們……盡量安靜些，莫要打擾。有什麽需要，悄悄跟我說便是。”

“是，民女明白。絕不敢給夫人添麻煩。”潘巧蓮鄭重地點頭。

春杏又叮囑了幾句，便轉身回去了。

潘巧蓮端著那碗熱粥，心中充滿了溫暖和感激。這位夫人，不僅收留了他們，還如此細心關照，實在是大大的善人。她小心翼翼地端著托盤，回到車上。陳墨依舊昏迷著，她便自己小口小口地，將那碗香糯暖胃的粥喝完，又用熱水（春杏給的）浸濕布巾，再次為陳墨擦拭了臉和手。

歇息的時間很快過去。隊伍重新啟程。潘巧蓮也重新坐回陳墨身邊。也許是那碗熱粥帶來了熱量，也許是心中稍安，她也感到了濃濃的倦意。車廂有節奏的搖晃，如同搖籃。她靠在陳墨身邊的箱籠上，握著他的手，眼皮越來越沉，終於，也抵抗不住連日來的疲憊和驚嚇，沉沉睡去。

這一次，她睡得並不安穩。夢中，光怪陸離。一會兒是黑風寨的血雨腥風，一會兒是老鷹崖“禿鷲”猙獰的死狀，一會兒是沈仲平那深不可測的眼眸，一會兒，又變成了張家地牢的冰冷和絕望……最後，定格在一張模糊的、卻充滿惡意的臉上，朝她獰笑著逼近……

“不——！”她猛地驚醒，心髒狂跳，冷汗瞬間濕透了後背的單衣。

車廂裏一片昏暗，隻有從帷幔縫隙透進來的、慘淡的、如同黃昏般的天光。外麵，依舊是不緊不慢的車輪聲和馬蹄聲。陳墨還安靜地躺在身邊，呼吸平穩，隻是眉頭微微蹙著，似乎也在承受著夢魘的侵擾。

原來隻是夢。潘巧蓮鬆了口氣，但心中那股不安的悸動，卻並未完全消散。她看了看窗外，天色似乎比之前更暗了，鉛雲低垂，彷彿隨時會壓下雪來。隊伍還在行進，但速度似乎慢了一些。

她輕輕挪動了一下僵硬的身體，想看看外麵的情況。就在這時，前麵那輛屬於小姐的馬車裏，忽然傳來了一陣隱約的、壓抑的爭吵聲。聲音不大，但在這相對寂靜的行進隊伍中，卻顯得有些刺耳。

“……我不要去！我死也不去！”是一個少女帶著哭腔、卻又強作倔強的聲音，聽起來像是那位小姐。

“蓉兒！不許胡說！這是你父親的意思！也是……也是為了你好！”是那位夫人的聲音，雖然壓低了，卻帶著不容置疑的嚴厲和一絲……難以掩飾的焦慮和疲憊。

“為了我好？把我送到那種地方去，叫為了我好？娘！你知不知道那是什麽地方？那江家……”少女的聲音更加激動，似乎還想說什麽，卻被夫人厲聲打斷。

“住口！”夫人的聲音帶著一種前所未有的嚴厲和驚慌，“不許再說了！此事已定，由不得你任性！你父親費了多大週摺，才……總之，你乖乖聽話，到了地方，自然有你的好處。若是再胡鬧，惹出事端，連累了你父親，我……我也保不住你！”

後麵的話，聲音壓得更低，聽不真切了。但僅僅是這幾句，已經足夠潘巧蓮心中掀起驚濤駭浪！

江家？送她去？那種地方？聯姻？還是……其他什麽？

潘巧蓮雖然涉世未深，但也在張府和李局長那裏，見過不少後宅陰私和利益聯姻。聽這母女二人的爭吵，這位小姐，似乎是要被送到一個她極不願意去的、或許與“江家”有關的地方，很可能是為了家族利益，進行的某種聯姻或者……交易。而夫人雖然語氣嚴厲，但其中的焦慮和無奈，也顯而易見。看來，這位看似風光、有官兵護送的官家夫人，也自有她的難處和身不由己。

難怪夫人眉宇間總有憂色，對落難之人也格外心軟。或許，是物傷其類，同病相憐？

這個認知，讓潘巧蓮對夫人的感激中，又多了一絲複雜的同情。原來，這世上，各有各的不易，各有各的牢籠。

爭吵聲很快平息下去，隻剩下隱約的、壓抑的啜泣聲。隊伍繼續在沉默中前行，隻有寒風呼嘯，和車輪碾過凍土的咯吱聲，顯得格外清晰而沉重。

天色，終於徹底暗了下來。隊伍再次停下，這次，是準備紮營過夜了。他們選了一處背風的山坳，護衛們熟練地卸下車馬，支起帳篷，生起篝火。夫人的帳篷最大，小姐的次之，護衛和下人則圍著火堆，或擠在簡易的窩棚裏。

潘巧蓮和陳墨，被安排在靠近夫人帳篷不遠處、一輛卸了牲口的、相對完整的馬車車廂裏過夜。比起露宿荒野，這已是極好的待遇。春杏又送來了一床厚實的棉被和一些熱食。

夜幕降臨，寒風更烈。營地中央，幾堆篝火熊熊燃燒，驅散著黑暗和部分寒意。護衛們圍著火堆，低聲交談，吃著幹糧。夫人的帳篷裏，亮著燈，偶爾有低低的說話聲傳出。小姐的帳篷，則一片寂靜。

潘巧蓮伺候陳墨喝了點熱水，吃了點流食（依舊昏迷，隻能喂點米湯）。然後，她自己裹著棉被，靠在車廂壁上，望著跳動的篝火，心中思緒紛雜。

陳墨的傷，必須盡快得到正規醫治。這支隊伍的目的地，似乎也是江州府方向，這倒是順路。但聽那母女的爭吵，似乎到了江州府，還有麻煩。他們最好在進入江州府城之前，就與這支隊伍分開，免得被捲入不必要的紛爭。

隻是，陳墨現在這個樣子，離了這支隊伍，他們又能走多遠？前路還有七八天，萬一再遇到匪徒，或者陳墨傷勢反複……

正想著，車廂外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近！緊接著，是護衛們警惕的呼喝和刀劍出鞘的聲音！

“什麽人？！站住！”

潘巧蓮的心猛地一緊，連忙湊到車窗邊，透過縫隙，緊張地向外看去。

隻見營地外圍的黑暗中，幾騎快馬，如同鬼魅般，衝破夜色，疾馳而來！馬上的人，都穿著深色的勁裝，用黑巾蒙麵，隻露出一雙雙在火光映照下、閃爍著冰冷寒光的眼睛！他們手中，都握著明晃晃的鋼刀，在火光照耀下，反射出刺目的光芒！

是匪徒？！還是……追殺這支隊伍的人？！

潘巧蓮瞬間嚇得臉色慘白，心髒幾乎停止了跳動！怎麽會？！他們不是有官兵護送嗎？！怎麽會在這裏遇到襲擊？！

“保護夫人小姐！”王護衛的怒吼聲響起！

營地瞬間炸開了鍋！護衛們立刻結陣，將夫人的帳篷和馬車圍在中間。官兵們也拔出刀，迎了上去。然而，來襲的蒙麵人，顯然都是精銳，身手矯健，刀法狠辣，而且，似乎對這支隊伍的護衛情況十分瞭解，一上來就分兵幾路，直撲核心！

“叮叮當當！”兵刃交擊的聲音，瞬間響徹夜空！慘叫聲、怒喝聲、馬匹的嘶鳴聲，混雜在一起！篝火被撞翻，火星四濺，照亮了混亂廝殺的人群和飛濺的鮮血！

潘巧蓮縮在車廂角落裏，緊緊抱著昏迷的陳墨，渾身抖得如同風中的落葉。她能感覺到冰冷的殺意，如同實質般，彌漫在空氣中。死亡的陰影，再次如此清晰地籠罩下來！

難道，纔出虎穴，又入狼窩？！難道，他們終究逃不過這一劫？！

不！不行！陳墨好不容易纔好轉一點！他們好不容易纔有了希望！她不能讓他死在這裏！

一股強烈的求生欲，混合著對陳墨的深沉愛意和守護之心，如同岩漿般，在她冰冷恐懼的身體裏爆發！她不再隻是顫抖，眼中反而燃起了一種近乎瘋狂的、不顧一切的光芒！

她飛快地掃視著車廂。沒有武器。隻有……那床棉被，和一些雜物。

外麵，廝殺更加激烈。蒙麵人顯然有備而來，人數雖不占絕對優勢，但個個悍勇，而且似乎帶著某種特殊的使命，不顧傷亡，拚命朝著夫人的帳篷衝擊！護衛和官兵雖然拚死抵抗，但漸漸被分割開來，防線岌岌可危！

“攔住他們！絕不能讓他們靠近夫人！”王護衛渾身浴血，嘶聲怒吼，揮刀砍翻了一個衝過來的蒙麵人，但自己背上，也被另一人劃開了一道長長的口子，鮮血淋漓！

夫人的帳篷前，隻剩下春杏和幾個丫鬟，嚇得麵無人色，瑟瑟發抖。帳篷裏，隱約傳來夫人壓抑的驚呼和小姐的哭泣聲。

完了！潘巧蓮的心沉到了穀底。看這情形，護衛們恐怕支撐不了多久了！一旦蒙麵人衝進帳篷……

就在這時，異變再生！

營地外圍的黑暗中，忽然又響起了更加密集、更加沉重的馬蹄聲！如同悶雷滾動，迅速由遠及近！聽聲音，人數遠比剛才那幾騎蒙麵人多得多！

又來了一夥人？！是敵是友？！

所有人的心，都提到了嗓子眼！連那些蒙麵人的攻勢，也似乎為之一滯！

緊接著，一片如同潮水般的、整齊劃一的、帶著鐵血肅殺氣息的黑色騎兵，如同鋼鐵洪流般，從黑暗中猛地衝了出來！他們同樣穿著統一的深色衣甲，但並非蒙麵，而是戴著遮住下半邊臉的麵罩，隻露出一雙雙冰冷、漠然、如同鷹隼般的眼睛！手中，是清一色的製式馬刀，刀身在火光和黯淡天光下，閃著幽冷的寒芒！

更讓人心驚的是，這些黑衣騎兵的前方，飄揚著一麵黑色的旗幟，旗幟上，用一種暗紅色的絲線，繡著一隻振翅欲飛、目光銳利、彷彿要擇人而噬的——烏鴉！

不，不是烏鴉！是……血鴉？！

潘巧蓮的瞳孔，驟然縮成了針尖！是沈仲平提到過的“血鴉”！那個和黑風寨、和老鷹崖、和秦川、和那張皮卷都有關的、神秘而恐怖的組織！他們怎麽會出現在這裏？！而且，看起來，是衝著這支隊伍，或者……是衝著這些蒙麵人來的？！

黑衣“血鴉”騎兵的出現，瞬間改變了戰場的態勢。他們顯然訓練有素，配合默契，一出現，便如同虎入羊群，朝著那些蒙麵人，發動了迅猛而致命的攻擊！刀光如雪，馬蹄如雷，所過之處，蒙麵人紛紛慘叫著倒下，幾乎毫無還手之力！

“是……是‘血鴉衛’？！”一個蒙麵人發出了驚恐的、難以置信的嘶喊，“撤！快撤！！”

然而，已經晚了。“血鴉”騎兵顯然沒打算放過任何一個人。他們分出兩小隊，如同鐵鉗般，左右包抄，瞬間截斷了蒙麵人的退路。剩下的，則如同砍瓜切菜般，迅速清理著殘敵。

戰鬥，幾乎在“血鴉”騎兵出現後的片刻之間，就變成了一邊倒的屠殺。剛才還凶悍無比的蒙麵人，在“血鴉衛”麵前，如同土雞瓦狗，迅速潰敗，被斬殺殆盡。隻有少數幾個見機得早、逃得快的，僥幸衝出了包圍圈，沒入了黑暗中，但身後，立刻有“血鴉”騎兵如影隨形地追了上去。

營地中央，瞬間安靜下來。隻剩下燃燒的篝火劈啪聲，戰馬的響鼻聲，和滿地狼藉的屍體、鮮血。空氣中，彌漫著濃烈到令人作嘔的血腥味。

王護衛和剩下的護衛、官兵，也都驚呆了，握著刀，站在原地，不知所措地看著這支突然出現、又以雷霆手段解決掉襲擊者的神秘黑衣騎兵，眼中充滿了震驚、後怕，以及一絲……難以言喻的恐懼。

“血鴉衛”……這個名字，顯然他們也聽說過，而且，深知其代表的恐怖。

這時，“血鴉”騎兵中，一個似乎是頭領模樣的人，策馬緩緩上前。他同樣戴著麵罩，隻露出一雙深不見底、彷彿沒有任何情緒波動的眼睛。他的目光，如同冰冷的掃描器，緩緩掃過一片狼藉的營地，掃過驚魂未定的王護衛等人，掃過夫人的帳篷，最後，似乎在不經意間，掃過了潘巧蓮和陳墨所在的馬車車廂。

那目光，冰冷，漠然，帶著一種居高臨下的、彷彿看待螻蟻般的審視。潘巧蓮的心，瞬間凍結，渾身血液都彷彿凝固了！她下意識地，將昏迷的陳墨，更緊地摟在懷裏，將自己的身體，擋在他前麵，彷彿這樣，就能隔絕那可怕的目光。

然而，那頭領的目光，隻是一掃而過，並未停留。他收回目光，看向王護衛，用嘶啞、低沉、沒有任何起伏的聲音，開口道：

“奉上命，清除叛逆。驚擾貴駕，見諒。”

他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每個人耳中。

王護衛連忙收起刀，上前一步，拱手行禮，聲音還帶著一絲顫抖：“多……多謝閣下援手。不知閣下是……”

“不該問的，別問。”那頭領冷冷地打斷他，目光再次掃過夫人的帳篷，“護好你們該護的人。此地不宜久留，盡快離開。”

說完，他也不等王護衛回答，一揮手。身後的“血鴉”騎兵，如同得到命令的機械，迅速收隊，調轉馬頭，如同來時一樣迅捷無聲，很快便重新沒入了沉沉的夜色之中，消失不見，彷彿從未出現過一般。隻有空氣中尚未散去的血腥味，和滿地蒙麵人的屍體，證明著剛才那場短暫而慘烈的殺戮，並非幻覺。

營地中，一片死寂。所有人都還沉浸在剛才那巨大的震驚和恐懼之中，久久無法回神。

潘巧蓮癱坐在車廂裏，渾身冰冷，冷汗早已濕透了衣衫。她緊緊抱著陳墨，身體因為後怕和極致的恐懼，而不住地顫抖。

“血鴉”……他們到底是什麽人？他們為什麽要幫這支隊伍？或者說，他們隻是在清除那些蒙麵“叛逆”？那些蒙麵人，又是什麽人？為什麽要襲擊夫人？

還有，剛才那頭領的目光……雖然隻是一掃而過，但潘巧蓮卻有一種強烈的、被看穿的感覺！彷彿自己所有的秘密，在那雙冰冷的眼睛下，都無所遁形！他知道他們躲在車裏嗎？他認出他們了嗎？還是……根本不在意？

無數的疑問和恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞著她的心髒。