美豔的嬸娘 第86章 南下

次日清晨，天色未明，山村還沉浸在濕冷的晨霧和最後一抹夜色中。趙老爹已經將家裏唯一的那頭瘦驢套好，簡陋的板車上鋪了厚厚的幹草，又蓋了層擋風的舊氈子。周婆婆將連夜烙好的、加了鹽和豬油的厚厚一摞餅子，用油紙仔細包好，連同兩葫蘆水，塞進潘巧蓮的包袱裏。她的眼睛紅腫著，拉著潘巧蓮的手，一遍遍地囑咐著路上要小心，要吃飽穿暖，到了地方一定要捎信回來……

潘巧蓮哽咽著，用力點頭，將周婆婆那件補了又補、卻洗得幹幹淨淨的舊棉襖，硬是塞回她懷裏：“婆婆，天還冷，您自己留著穿。我們有衣服，路上不冷。”

陳墨則和趙老爹一起，將簡單的行李搬上板車。他的臉色依舊蒼白，胸口的悶痛並未緩解，但精神比昨天好了許多。他將那張一百兩的銀票，悄悄撕下一小角（約莫十兩的麵額），趁周婆婆不注意，塞進了灶台旁一個裝鹽的破陶罐底下。這是他唯一能留下的、微不足道的報答。

一切準備停當，天邊也泛起了魚肚白。該走了。

沒有更多的話語，隻有深深的一躬，和彼此眼中無法掩飾的淚光與不捨。陳墨和潘巧蓮爬上板車，趙老爹揮動鞭子，輕輕抽了一下瘦驢。驢子發出一聲嘶鳴，拉著板車，緩緩駛出了這個他們生活了數月、給予他們劫後餘生第一處溫暖港灣的小小院落。

潘巧蓮忍不住回過頭，透過朦朧的淚眼，看著站在院門口、互相攙扶著、不斷揮手的周婆婆和越來越小的山村輪廓，淚水再次洶湧而出。陳墨緊緊握著她的手，目光也久久地凝視著那個方向，直到山路的拐彎，將一切徹底遮擋。

前路茫茫，歸期杳杳。這一次離開，或許，就是永別。

板車在崎嶇的山路上，吱吱呀呀地前行。趙老爹對出山的路徑很熟，專挑相對平緩、隱蔽的小道。他話不多，隻是偶爾提醒他們坐穩，或者指著某個方向，告訴他們離官道還有多遠。

陳墨靠坐在幹草堆上，潘巧蓮依偎在他身邊，用那床舊氈子將兩人緊緊裹住。清晨的山風格外凜冽，帶著刺骨的寒意，但彼此依偎的身體，卻傳遞著微弱的暖意。陳墨胸口的疼痛，在顛簸中時輕時重，他盡量調整著呼吸，不讓自己表現出太多的痛苦，以免蓮娘擔心。

潘巧蓮的心思，卻全都係在陳墨身上。她能感覺到他身體的緊繃和偶爾壓抑的悶哼，能看清他額角滲出的、在寒冷天氣裏顯得不合時宜的細密冷汗。她的心，便跟著一揪一揪地疼。她悄悄伸出手，探進氈子下，握住陳墨冰涼的手，想將自己的體溫傳遞給他。又時不時地，從包袱裏拿出水葫蘆，喂他喝幾口溫熱（出門前用熱水灌的）的水。

“陳墨，累不累？要不要躺下歇會兒？”她低聲問，眼中滿是擔憂。

“不累，靠著你就好。”陳墨對她笑了笑，笑容有些虛弱，卻異常溫柔。他反手，將她微涼的手，緊緊包裹在自己掌心。

板車在山林間穿行了大半日，日頭漸高，驅散了部分寒意。晌午時分，他們終於來到了一條相對寬闊、明顯是人工修建的土路前——官道。

雖然是官道，但也隻是相對平整些的泥土路，車轍交錯，塵土飛揚。偶爾有行商的車隊、推著獨輪車的農夫、或背著行李的行人經過，看到他們這輛寒酸的驢車和車上兩個衣衫雖已換過（周婆婆找出來的相對幹淨的舊衣）、卻依舊難掩憔悴的年輕人，大多隻是投來淡漠或好奇的一瞥，便匆匆趕路。亂世之中，人人自危，無暇他顧。

趙老爹將車停在路邊一處相對僻靜的樹蔭下。他跳下車，對陳墨和潘巧蓮道：“就送到這兒了。沿著這條官道一直往南走，大約再走個兩三天，能看到一個岔路口，路口有指路碑，寫著‘往南五十裏，河口鎮’。你們千萬別去河口鎮！直接走另一條岔路，繼續往南，大概再走個七八天，就能到江州府的地界。到時候，拿著路引，找個大點的鎮子或者縣城，先安頓下來，再看病，打聽去處。”

他頓了頓，從懷裏掏出一個小布包，塞到陳墨手裏：“這裏麵，是老婆子攢的一點散碎銀子，還有幾個銅板，你們路上應急用。記住，財不露白，凡事多留個心眼。遇到盤查，就亮出路引，少說話。要是……要是實在走投無路，就找個寺廟或者道觀，暫時棲身，出家人，大多心善。”

陳墨看著手中那沉甸甸的、顯然凝聚了二老全部積蓄的布包，心中酸澀難言。他知道推辭無用，隻能重重點頭，將布包珍而重之地收好，然後，對著趙老爹，再次深深一揖：“老爹，大恩不言謝。您和周婆婆，多保重。等我們安頓好了，一定……一定回來看你們。”

“行了，別說這些了。”趙老爹擺了擺手，眼中也泛起濕意，他拍了拍陳墨的肩膀，又看了看潘巧蓮，“走吧，趁著天還早，多趕點路。記住，一路平安。”

潘巧蓮早已淚流滿麵，對著趙老爹，也深深福了一禮。

沒有更多的告別，趙老爹牽著驢車，調轉方向，朝著來路，緩緩走去，再也沒有回頭。陳墨和潘巧蓮站在官道邊，目送著那輛簡陋的驢車和趙老爹有些佝僂的背影，越來越小，最終消失在山路的盡頭，淚水，再次模糊了視線。

從此，山高水長，各安天涯。

良久，陳墨才擦了擦眼角，深吸一口氣，握緊了潘巧蓮的手：“蓮娘，我們也該走了。”

“嗯。”潘巧蓮用力點頭，擦幹眼淚，將包袱重新背好。兩人互相攙扶著，轉身，踏上了那條塵土飛揚、通往南方的、未知的官道。

起初的路，還算平坦。但陳墨的身體，終究是強弩之末。走了不到一個時辰，胸口的劇痛便再次猛烈襲來，伴隨著一陣陣令人窒息的悶脹和頭暈。他的腳步越來越虛浮，臉色蒼白得可怕，額頭上冷汗涔涔，呼吸也變得越來越急促、艱難。

潘巧蓮的心，如同被放在火上煎烤。她緊緊攙扶著他，幾乎承擔了他大半的重量，自己的肩膀和手臂，被壓得生疼，卻渾然不覺。她不停地低聲鼓勵他，為他擦汗，喂他喝水，心裏卻充滿了無盡的恐懼——照這樣下去，陳墨根本撐不到江州府！

“陳墨，我們……我們找個地方歇歇吧？你臉色好差。”潘巧蓮的聲音帶著哭腔。

陳墨搖了搖頭，咬牙道：“不……不能停。天快黑了，得……得找個能過夜的地方。”他看了看前方，官道延伸進一片稀疏的林地，遠處，似乎有房屋的輪廓。

又勉強走了小半個時辰，當天色徹底暗下來時，他們終於來到了那片林地邊緣。這裏果然有幾間散落的、看起來十分破敗的茅草屋，似乎是以前路邊供人歇腳的茶棚或者獵戶的臨時居所，如今大多已廢棄，門窗歪斜，裏麵黑洞洞的，透著一股荒涼陰森的氣息。

他們不敢進那些看起來完全廢棄的屋子，怕有野獸或者更壞的東西。最後，在一處背風的山坡下，找到了一間相對完整、至少還有半扇破門的茅屋。潘巧蓮讓陳墨靠在門外的石頭上休息，自己先壯著膽子，撿了根木棍，小心翼翼地走了進去。

屋裏空空蕩蕩，隻有角落裏堆著些發黴的幹草，空氣中彌漫著一股濃重的灰塵和某種小動物糞便的騷臭味。但至少，屋頂還算完好，能遮風擋雨，牆壁也厚實，比露宿野外強得多。

潘巧蓮鬆了口氣，連忙出來，將幾乎要虛脫昏迷的陳墨扶了進去。她先將角落裏那些發黴的幹草清理到一邊，又從外麵抱了些相對幹淨幹燥的枯草和落葉進來，厚厚地鋪了一層，做成一個簡陋的“床鋪”。然後，她讓陳墨躺下，自己則拿出水葫蘆和幹糧。

陳墨已經幾乎吃不下東西，隻勉強喝了幾口水，便劇烈地咳嗽起來，這一次，咳出的不再是黑血，而是鮮紅的、帶著泡沫的血絲！潘巧蓮嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地為他拍背，淚水如同斷了線的珠子。

“陳墨！陳墨你別嚇我！你怎麽樣？啊？”她的聲音充滿了絕望。

咳了一陣，陳墨才勉強緩過氣，靠在幹草堆上，臉色灰敗，氣息微弱。他看著潘巧蓮那驚恐絕望的臉，心中充滿了無盡的歉疚和痛苦。他伸出手，想撫摸她的臉，手卻顫抖得厲害。

“蓮娘……對不起……我……我恐怕……撐不了多久了……”他的聲音，氣若遊絲，每一個字，都像用盡了全身力氣。

“不！不會的！我不許你胡說！”潘巧蓮猛地抓住他的手，緊緊貼在自己臉上，滾燙的淚水滴落在他手背上，“你答應過我的！你要帶我去清溪鎮！你要娶我！你要給我一個家！你不能說話不算數！陳墨，你看著我！看著我！”

她幾乎是用吼的，眼中燃燒著一種近乎瘋狂的、不顧一切的光芒。她不能接受！絕對不能接受他死在這裏！死在這個前不著村、後不著店的荒郊野外！她好不容易纔等到他回來，好不容易纔看到了希望！老天不能這麽殘忍！

陳墨看著她眼中那熾熱到幾乎要將人灼傷的光芒，心中那點瀕死的灰暗，似乎也被微微照亮。是啊，他答應過她的。他怎麽能……就這麽放棄？

“對……對不起……蓮娘，我……我會撐下去的。”他艱難地扯出一個笑容，雖然比哭還難看，“你……你去生點火，取取暖。我……我歇一會兒，就好。”

潘巧蓮用力點頭，抹了把眼淚，起身去找生火的東西。幸運的是，她在屋角發現了一個破舊的、積滿灰塵的火盆，還有一些不知何時留下的、半濕不幹的柴禾。她用火摺子（沈仲平給的，比他們原來那個好得多）費了好大勁，才將火生了起來。

橘黃色的、溫暖的火光，跳躍起來，驅散了茅屋裏的黑暗和部分陰寒，也帶來了些許光明和希望。潘巧蓮將水葫蘆放在火邊烤著，又將幹糧掰碎了，泡在熱水裏，做成糊狀，小心地喂給陳墨吃。

陳墨吃了小半碗，精神似乎好了一些。他靠在幹草堆上，看著潘巧蓮在火光映照下，那雖然憔悴不堪、卻異常專注和堅定的側臉，心中充滿了難以言喻的柔情和心疼。這個女子，跟著他，吃了多少苦，受了多少罪，卻從未有過一句怨言，從未想過放棄。他何其有幸，能得她如此傾心相待。

“蓮娘，”他低聲喚她。

“嗯？”潘巧蓮轉過頭，看向他。

“過來，坐這兒。”陳墨拍了拍自己身邊的位置。

潘巧蓮依言，坐到他身邊，緊緊挨著他，用自己的身體，溫暖著他冰涼的身體。

陳墨伸出手臂，將她輕輕攬入懷中，讓她靠在自己胸前。他的下巴，抵著她的發頂，嗅著她發間淡淡的、混合了汗水和草木灰塵的氣息，心中一片安寧。

“蓮娘，”他低聲說，聲音在寂靜的茅屋裏，顯得格外清晰，“如果……我是說如果，我真的……撐不到江州府，你……你就拿著路引和銀票，自己走。找個好人家，或者，找個安生的地方，好好過日子。別……別管我了。”

“你胡說什麽！”潘巧蓮猛地抬起頭，眼中再次湧上淚水，卻帶著不容置疑的決絕，“陳墨，我告訴你，你生，我生；你死，我絕不獨活！你要是敢扔下我，我立刻就去找你！黃泉路上，我們也得一起走！”

她的話，斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜的餘地。這不是情話，是誓言，是用生命許下的、同生共死的承諾。

陳墨的心，因為她這句話，狠狠震顫。他看著她眼中那不容置疑的、混合了愛戀、瘋狂和決絕的光芒，知道她說的，是真的。這個看似柔弱的女子，骨子裏，卻有著比任何人都要剛烈、都要執拗的性子。

他再也說不出任何讓她獨自離開的話。隻是將她，更緊、更緊地擁入懷中，彷彿要將她揉進自己的骨血，從此生死與共，永不分離。

“好，我們不分開。”他在她耳邊，低聲承諾，聲音嘶啞，卻帶著一種破釜沉舟的堅定，“一起走。無論去哪裏，無論……是生是死。”

兩人不再說話，隻是緊緊相擁著，在跳躍的火光中，靜靜感受著彼此的體溫、心跳，和那份沉重到幾乎無法承受、卻又無比珍貴的、生死相依的深情。

夜，漸漸深了。茅屋外，寒風呼嘯，偶爾傳來幾聲夜梟淒厲的啼叫，更添幾分荒涼。但茅屋內，這方小小的、被火光和彼此體溫溫暖著的角落，卻彷彿成了亂世中，唯一可以停靠的、寧靜的港灣。

潘巧蓮因為連日來的擔憂、疲憊和此刻的放鬆，終於支撐不住，在陳墨懷中，沉沉睡去。隻是即使在睡夢中，她的手，依舊緊緊抓著陳墨的衣襟，眉頭微蹙，彷彿在擔憂著什麽。

陳墨卻毫無睡意。胸口的劇痛，如同潮水，一陣陣衝擊著他脆弱的防線。他能感覺到，生命的力量，正在從這具傷痕累累的身體裏，一點點流逝。但他不能睡，他必須保持清醒，警惕著可能出現的危險，也……多看蓮娘幾眼，將她的樣子，更深地刻進腦海裏。

火光跳躍，將兩人相擁的影子，投在斑駁的土牆上，親密無間。陳墨低下頭，看著懷中女子沉睡的容顏，看著她眼瞼下濃重的陰影，看著她微微幹裂的嘴唇，心中充滿了無盡的憐惜和……一種深入骨髓的恐懼。

他怕。怕自己真的撐不下去，怕辜負了她的深情，怕那個關於“家”的夢，終究隻是一場鏡花水月。

不，不能放棄。為了蓮娘，為了那個夢，他必須撐下去！沈仲平給的路引和銀票還在，希望還在！隻要到了江州府，找到好大夫，他的傷，未必沒有救！他們還有未來！

這個念頭，如同黑暗中的一點星火，支撐著他瀕臨崩潰的意誌。他調整著呼吸，試圖用那點粗淺的調息法，緩解胸口的疼痛，也積攢著哪怕一絲一毫的力氣。

不知過了多久，外麵的風聲似乎小了些。陳墨也感到一陣強烈的眩暈和疲憊襲來，眼皮沉重得幾乎要黏在一起。就在他意識即將沉入黑暗的瞬間，懷中的潘巧蓮，忽然動了一下，發出一聲細微的、彷彿夢囈般的呻吟。

“冷……陳墨……我冷……”

陳墨猛地驚醒，連忙將她更緊地摟住，用自己身體的溫度，包裹住她。但他自己的身體，也是冰冷一片。火盆裏的柴禾，不知何時，已經快要燒盡了，火光變得微弱。

他輕輕將潘巧蓮放倒在幹草鋪上，為她蓋好那床舊氈子，然後，掙紮著起身，想去添點柴。然而，剛一站起，一陣天旋地轉的劇烈眩暈襲來，胸口如同被重錘狠狠擊中，他眼前一黑，喉頭一甜，“哇”地一聲，一大口鮮血，猛地噴了出來，濺在冰冷的地麵上，在微弱的火光下，呈現出一種觸目驚心的暗紅色！

他身體晃了晃，軟軟地向前栽倒，重重摔在冰冷堅硬的地麵上，失去了意識。

“陳墨！”

潘巧蓮被這動靜驚醒，猛地坐起身，看到倒在地上一動不動的陳墨，和他嘴邊、胸前那大片的、刺目的血跡，大腦瞬間一片空白！極致的恐懼，如同冰冷的毒蛇，瞬間攫住了她的心髒，讓她連尖叫都發不出來！

不——！