美豔的嬸娘 第78章 河口險途

接下來的日子，陳墨和潘巧蓮的日子，圍繞著那對野豬獠牙和即將到來的河口鎮之行，充滿了希望和焦灼的等待。

陳墨的身體，在經曆了野豬嶺的驚險一役後，雖然表麵傷勢很快癒合，但胸口那熟悉的滯悶感，卻似乎加重了些。尤其是夜晚，當他躺下，或者突然變換姿勢時，胸口會傳來一陣短促的、針刺般的疼痛。他不敢告訴潘巧蓮，也不敢在趙老爹和周婆婆麵前顯露太多，隻是自己悄悄忍著，在無人注意時，用趙老爹教的一種粗淺的、調整呼吸的方法，慢慢調息，試圖緩解。

潘巧蓮則變得更加沉默，也更加細心。她注意到陳墨偶爾會不自覺地按一下胸口，注意到他夜裏翻身時，那壓抑的悶哼，注意到他眉宇間，那揮之不去的、一絲不易察覺的疲憊。她的心，便跟著一緊，擔憂如同藤蔓，纏繞得她幾乎喘不過氣。但她什麽也沒問，隻是將這份擔憂，化為更加無微不至的照顧。她變著法兒，用周婆婆儲存的一點有限的食材，為他做有營養的食物；她將家裏所有的厚實衣物，都拆洗、縫補得暖暖和和；她甚至偷偷向周婆婆打聽，有沒有什麽治療內傷的、更好的土方子。

周婆婆似乎也看出了些什麽，私下裏，翻箱倒櫃，找出了幾樣她珍藏的、據說是當年從山外一個遊方郎中那裏換來的、治療內傷的草藥丸子，鄭重地交給陳墨，囑咐他每日服用。陳墨道謝收下，心中感激，卻也明白，這或許隻是杯水車薪。他真正的希望，在河口鎮，在正規的醫館。

野豬的肉，大部分被周婆婆用鹽仔細醃製起來，掛在灶房裏，留作日後慢慢吃。那張野豬皮，也被趙老爹仔細鞣製、刮淨，打算拿到河口鎮去賣個好價錢。至於那對最珍貴的獠牙，被陳墨用布層層包裹，藏在最貼身的地方，彷彿那是他們全部希望的具象。

天氣一天天暖和起來，山澗的溪水徹底解凍，歡快地奔流。山上的積雪融盡，露出了泥土和草木的本色，星星點點的綠意，開始倔強地冒出地麵。進山的道路，雖然依舊泥濘，但比起冬日，已好走了許多。

終於，在驚蟄過後，一個春光明媚的早晨，趙老爹決定，動身前往河口鎮。

這一次，潘巧蓮沒有再像前兩次那樣，隻是默默地送到門口。她堅持要和周婆婆一起，將兩人送到村口。一路上，她緊緊握著陳墨的手，指尖冰涼，掌心卻微微汗濕。她的話很少，隻是用那雙盛滿了千言萬語、卻不知從何說起的眼睛，一瞬不瞬地看著陳墨，彷彿要將他的樣子，深深刻進腦海裏。

“陳墨，”在村口的老槐樹下，潘巧蓮終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“你……答應我，一定要小心。錢財是身外物，你的平安，比什麽都重要。見到不對，就趕緊走，不要逞強。我……我和周婆婆在家等你回來。多久都等。”

陳墨看著她眼中那幾乎要溢位來的擔憂和不捨，心中又酸又軟。他緊緊回握住她的手，用力點了點頭，目光堅定地看著她：“我答應你，蓮娘。我會小心的，辦完事就回來。你在家，也要好好的，別胡思亂想。等我回來，我們就離清溪鎮，更近一步了。”

他頓了頓，從懷裏，掏出那個一直貼身帶著的、已經有些磨損的平安符布囊，放進潘巧蓮手中，然後將她的手，連同布囊，一起緊緊握住：“你的平安符，我帶著。這個，你留著，就當……我也在你身邊。我會平平安安回來的，我保證。”

潘巧蓮看著手中的布囊，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著沒有落下。她用力點了點頭，將那布囊緊緊攥在手心，彷彿握住了他全部的承諾。

“嗯，我等你。”

沒有更多的言語，陳墨最後深深看了她一眼，彷彿要將她此刻的模樣，連同這山村的春光，一起帶走。然後，他轉過身，背起趙老爹準備好的、裝著皮毛和少量山貨的背簍，和趙老爹一起，踏上了通往山外的小路。

潘巧蓮和周婆婆站在原地，一直目送著兩人的身影，消失在山路的拐角，再也看不見。周婆婆歎了口氣，拍了拍潘巧蓮的手背，寬慰道：“走吧，丫頭，回家吧。有老頭子帶著，陳小子機靈，不會有事的。咱們在家，把飯做好，把屋子收拾暖和，等他們回來。”

潘巧蓮點了點頭，又朝山路的方向望了許久，才攙扶著周婆婆，一步三回頭地，往村裏走去。心中，卻像被挖空了一塊，空空蕩蕩的，隻有無盡的擔憂和思念，在瘋狂滋長。

從山村到河口鎮，按照趙老爹的說法，腳程快的話，要走五六天。一路上，翻山越嶺，涉水過澗，並不輕鬆。但陳墨心中揣著希望，又有趙老爹作伴，倒也不覺得特別難熬。兩人白天趕路，晚上就找個背風的山洞或岩壁下，生一小堆火，裹著獸皮，輪流守夜休息。

趙老爹對這一帶的山路很熟，避開了一些危險的區域，也繞過了可能有猛獸出沒的地方。路上還算順利，隻遇到過一次狼群，遠遠地綴著他們，但被趙老爹用火把和弓箭驅散了。還有一次，差點踩到一條盤踞在路中間曬太陽的毒蛇，幸虧趙老爹眼疾手快，用棍子挑開了。

陳墨從趙老爹身上，學到了很多真正的山林生存智慧，也更深切地體會到了，在這片看似寧靜的大山裏，平靜的表象下，隱藏著多少致命的危險。這讓他更加謹慎，也對即將麵對的山外世界，有了一絲警惕。

越靠近河口鎮，山路漸漸開闊，開始能看到人踩車軋出來的、相對平整的土路。偶爾，也能遇到一兩個同樣背著山貨、去鎮上交易的趕山人。大家互相點頭致意，並不多話，眼神裏都帶著對陌生人的警惕和山民特有的沉默。陳墨和趙老爹也盡量低著頭，不引人注目。

第四天下午，當兩人翻過最後一道山梁，眼前豁然開朗。一條寬闊的大河，如同玉帶，蜿蜒流淌在群山環抱的河穀中。河邊，依稀有成片的、規劃整齊的農田，和星星點點的房屋。而在河流的一個大拐彎處，一大片灰黑色的、密集的屋頂，和幾道嫋嫋升起的、比山村濃烈得多的炊煙，清晰可見。隱約的、嘈雜的人聲和車馬聲，順風飄來。

河口鎮，到了。

陳墨的心，猛地一跳。既有終於到達目的地的激動，也有對未知城鎮的緊張和一絲本能的畏懼。他下意識地按了按胸口，深吸一口氣，努力平複心情。

趙老爹也停下腳步，望著遠處的鎮子，臉上露出一種複雜的神色，有熟悉，也有疏離。他回頭看了陳墨一眼，低聲道：“到了。進了鎮子，跟緊我，別亂看，別多話。一切，看我眼色行事。”

“是，老爹。”陳墨鄭重地點頭。

兩人沿著大路，朝著鎮子走去。離鎮子越近，路上的行人車輛也越多。有挑著擔子的貨郎，有推著獨輪車的農夫，有騎著騾馬、看起來像是行商的人，甚至還有一隊穿著號衣、扛著長槍、懶洋洋地走著的官兵。鎮子周圍，有簡陋的土牆和柵欄，幾個同樣無精打采的官兵，在門口檢查著進出的人，偶爾嗬斥兩聲，收取一點微不足道的“入城費”。

看到官兵，陳墨的心又是一緊。他和潘巧蓮，最缺的，就是合法的身份路引。雖然趙老爹說，河口鎮這種偏遠小鎮，盤查不會太嚴，尤其是對趕山人，睜隻眼閉隻眼，但萬一……

趙老爹顯然看出了他的緊張，低聲道：“別慌，低著頭，跟著我。把背簍背好，獠牙藏嚴實了。”

兩人混在一隊挑著山貨的趕山人後麵，慢慢挪到了鎮子門口。守門的官兵似乎認得趙老爹，懶洋洋地看了他一眼，又掃了一眼他身後的陳墨，見他們衣著破爛，背著山貨，是典型的趕山窮鬼模樣，便不耐煩地揮了揮手：“進去吧進去吧！老趙頭，這次又弄到什麽好皮子了？”

趙老爹陪著笑，從懷裏摸出幾個銅板，塞到那官兵手裏：“軍爺辛苦，一點小意思，打點酒喝。沒啥好皮子，就幾張兔子皮，換點鹽巴針線。”

那官兵掂了掂銅板，撇撇嘴，也沒再為難，讓開了路。

陳墨鬆了口氣，連忙低頭跟著趙老爹，走進了河口鎮的城門。

一進鎮子，喧囂的氣息撲麵而來。狹窄的、鋪著不規則青石板的街道兩旁，擠滿了各式各樣的店鋪和攤販。布莊、雜貨鋪、鐵匠鋪、藥鋪、茶樓、酒肆……招牌林立，幌子飄揚。空氣中，混合著各種複雜的味道——食物的香氣、牲口的糞便味、藥材的苦味、劣質脂粉的香味，還有人群的汗味和灰塵的氣息。叫賣聲、討價還價聲、車馬聲、孩童的哭鬧聲……各種聲音混作一團，嘈雜得令人頭暈。

這與山村的寧靜，簡直是兩個世界。陳墨有些目不暇接，也有些無所適從。他緊緊跟著趙老爹，在摩肩接踵的人流中穿行，目光警惕地掃視著四周，手始終沒有離開腰間的柴刀。

趙老爹顯然對鎮子很熟悉。他沒有在熱鬧的主街過多停留，而是拐進了一條相對僻靜、卻也不算冷清的後街。這裏聚集的多是些收山貨、皮毛、藥材的店鋪，門口掛著“收山珍”、“購皮貨”之類的招牌，空氣裏的味道，也以皮毛的腥臊和藥材的苦味為主。

趙老爹帶著陳墨，來到一家門臉不大、看起來有些年頭、招牌上寫著“劉記山貨行”的店鋪前。店門口，一個穿著半舊綢衫、留著山羊鬍、眼睛不大卻透著精明的中年男人，正在和一個獵戶模樣的人討價還價。

看到趙老爹，那中年男人眼睛一亮，立刻結束了那邊的交易，熱情地迎了上來：“喲，趙老哥！可有些日子沒見了！這次帶了什麽好貨來？”

“劉掌櫃。”趙老爹對他點了點頭，算是打招呼，然後，將背簍卸下，放在店門口，示意陳墨也放下。他沒有立刻拿出東西，而是看了看左右，低聲道：“這次，有點硬貨。找個方便的地方說話？”

劉掌櫃會意，臉上的笑容更熱情了，連忙將他們讓進了店鋪裏麵一間相對安靜、堆滿雜物的偏房，又親自關上了門。

“老哥，是什麽硬貨？拿出來看看？”劉掌櫃搓著手，眼中閃著期待的光芒。

趙老爹看了陳墨一眼，陳墨會意，從懷裏，小心翼翼地取出那個用布層層包裹的長條狀包裹，然後，一層層開啟。

當那對足有小臂長短、潔白如玉、隻在根部帶著一絲血漬、弧度優美、尖端閃著森森寒光的野豬獠牙，完全展露在昏黃的燈光下時，劉掌櫃的眼睛，瞬間瞪得溜圓，倒吸了一口涼氣！

“這……這是……剛成年的公野豬王的獠牙？品相竟然如此完整！一點磕碰都沒有！”劉掌櫃的聲音都變了調，伸手想要觸控，又有些不敢，眼中充滿了驚歎和貪婪，“老哥，你們這是……從哪裏搞到的？這可不多見啊！”

趙老爹嘿嘿一笑，沒有回答他的問題，隻是道：“劉掌櫃是行家，你給個價吧。這對獠牙，還有我背簍裏那張鞣製好的野豬皮，幾張兔子皮，一些山菌藥材，你都看看，一起給個公道價。”

劉掌櫃定了定神，仔細檢查了一下那對獠牙，又去看了看背簍裏的皮貨和山貨。然後，他沉吟了片刻，伸出三根手指：“老哥，咱們是老交情了。我也不瞞你，這對獠牙，確實是好東西。拿到州府甚至省城，遇到喜歡收藏或者做藥材的貴人，能賣個大價錢。但在我這兒，渠道有限，風險也大。這樣，連皮帶貨，我給你這個數——三十兩銀子。如何？”

三十兩銀子！陳墨的心猛地一跳！這對他們來說，絕對是一筆钜款了！要知道，在山村，一年到頭，能攢下二三兩銀子，就算不錯了。

但趙老爹卻皺了皺眉，搖了搖頭：“劉掌櫃，你這價，有點不厚道了。光是這對獠牙，在州府，少說也能賣個四五十兩。我這兒還有張完整的野豬皮，鞣製得也好。三十兩，太少了。四十兩，一口價。”

兩人開始了一番激烈的討價還價。最終，以三十五兩銀子，加上那幾張兔子皮和山貨藥材單獨算錢（又得了二兩多碎銀），達成了交易。

當陳墨從劉掌櫃手中，接過那沉甸甸的、用紅布包著的三十五兩銀錠，和一小包碎銀銅錢時，他的手，都因為激動而有些微微顫抖。有了這些錢，他們看病的錢，去清溪鎮的路費，甚至初步安家的費用，都有著落了！

交易完成，劉掌櫃又熱情地留他們喝茶，打聽他們有沒有其他好貨的線索。趙老爹應付了幾句，便以還要去采購些東西為由，帶著陳墨，離開了劉記山貨行。

走出店鋪，重新匯入嘈雜的人流，陳墨還覺得有些恍惚，彷彿手中的銀子，和剛才的經曆，都是一場夢。

“成了。”趙老爹臉上也露出笑容，拍了拍陳墨的肩膀，“走，先去找個地方，吃點東西，歇歇腳。然後，去藥鋪，給你看看傷。”

兩人在街邊找了個看起來還算幹淨、客人也不多的小麵攤，要了兩碗陽春麵，就著鹹菜，狼吞虎嚥地吃了起來。熱乎乎的麵湯下肚，驅散了趕路的疲憊，也讓陳墨的心情，更加踏實了些。

吃完飯，趙老爹向麵攤老闆打聽了一下，鎮上哪家藥鋪信譽好，醫術高。老闆指了指斜對麵不遠處，一家掛著“仁濟堂”招牌、門臉寬敞、看起來頗為氣派的藥鋪。

“就去那兒。”趙老爹對陳墨道。

兩人穿過街道，來到仁濟堂門口。藥鋪裏彌漫著濃濃的藥材味，坐堂的是一位頭發花白、麵容清臒的老先生，正在為一個婦人診脈，旁邊還有幾個排隊等候的病人。

陳墨和趙老爹等在後麵。陳墨的心，又提了起來。既希望這老郎中能看出他的問題，對症下藥，又怕診斷出什麽難以治癒的頑疾，或者……暴露了他內傷的真正來曆（練武、搏殺所致，而非尋常病症）。

終於輪到他們。趙老爹上前，對那老郎中拱了拱手，道：“先生，麻煩給我這侄兒看看。他前些日子從山上摔下來，傷了胸口，一直沒好利索，夜裏時常胸悶疼痛，您給瞧瞧，是什麽毛病，該怎麽治？”

老郎中抬了抬眼皮，打量了陳墨幾眼，示意他伸手，開始診脈。他的手指枯瘦，卻很有力，按在陳墨的腕脈上，閉目凝神。片刻後，他又讓陳墨伸出舌頭看了看，問了幾個問題，比如疼痛的具體位置、發作時間、平時是否咳嗽、痰中是否帶血等等。

陳墨一一回答，隻說摔傷，隱瞞了搏殺和內息衝撞的細節。

老郎中沉吟良久，才緩緩道：“脈象沉細而澀，時有一結，舌質暗，邊有瘀點。此乃胸脅挫傷，瘀血內停，阻滯氣機，兼有內腑震動，傷了根本。年輕人，你這傷，耽擱得有些久了，瘀血未散，經絡不通，氣血兩虧。若不及時調理，恐成痼疾，日後陰雨天氣，或勞累過度，必會反複發作，甚則損及心脈，折損壽元。”

陳墨的心，沉了下去。雖然早有預料，但聽到“損及心脈”、“折損壽元”這樣的話，還是讓他感到一陣寒意。旁邊的趙老爹，臉色也凝重起來。

“先生，那……可有法子治？”陳墨聲音幹澀地問。

“治，自然可治。但需內外兼修，緩緩圖之，急不得。”老郎中提筆，開始寫方子，“我先開一副活血化瘀、行氣止痛的湯藥，你連服七日。七日後再來複診，視情況調整方劑。此外，我再給你配一料活血通絡、強健心脈的丸藥，需長期服用，至少三個月，不可間斷。期間，務必靜養，不可勞累，不可動怒，更不可再受傷。飲食宜清淡溫補，忌生冷辛辣。”

說著，他將寫好的方子遞給旁邊的夥計抓藥，又對陳墨道：“診金加藥費，湯藥七日，丸藥一料，共計五兩銀子。先付錢，後取藥。”

五兩銀子！陳墨心中又是一抽。這幾乎花掉了他們剛到手銀錢的七分之一！但他沒有絲毫猶豫，立刻從懷裏掏出銀子，付了錢。沒有什麽，比健康更重要。

等待抓藥的時候，陳墨又向老郎中打聽，從河口鎮如何去清溪鎮，路上是否太平，到了那裏，如何落腳。

老郎中看了他和趙老爹一眼，似乎有些意外他們會問起清溪鎮，但還是答道：“清溪鎮在此地東南，約兩百餘裏，走官道的話，快則五六日，慢則七八日可到。路上……還算太平，但近來流民漸多，不太平的事也時有耳聞，你們若是要去，最好結伴而行，白天趕路，夜晚投宿客棧，莫要貪圖便宜走小路。至於落腳……”他頓了頓，搖了搖頭，“清溪鎮雖比此地富庶些，但官府對戶籍路引查得也嚴。你們若是沒有路引憑證，恐怕……難以長久安身。頂多，在鎮外尋個荒村破廟暫且容身，或者，找個大戶人家，做點短工零活，餬口而已。”

這話，像一盆冷水，澆在陳墨心頭。路引，還是最大的難題。沒有路引，他們即使到了清溪鎮，也依然是無根的浮萍，隨時可能被驅趕，甚至被抓。

“難道……就沒有別的辦法嗎？”陳墨不甘心地追問。

老郎中看了他一眼，目光深邃，低聲道：“辦法麽……也不是完全沒有。這河口鎮西市，有個黑市，每月逢十開市，三教九流，什麽人都有。在那裏……或許能花大價錢，買到‘身份’。但風險極大，真假難辨，而且，要價不菲。你們……自己斟酌吧。”

黑市！買身份！陳墨和趙老爹對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和一絲……希望。這或許是條路，但正如老郎中所說，風險極大。

藥抓好了，兩大包沉甸甸的草藥，和一罐密封的丸藥。陳墨道了謝，和趙老爹一起，提著藥，走出了仁濟堂。

天色已經不早，夕陽的餘暉，將街道染成一片溫暖的橘紅色。但陳墨的心，卻有些沉重。身體的傷勢比想象中麻煩，未來的路，也因為“路引”問題，再次蒙上了陰影。

“先找個地方住下，明天再說。”趙老爹看出他情緒不高，拍了拍他的肩膀，“車到山前必有路。先把你的傷養好，其他的，慢慢想辦法。”

兩人在鎮子邊緣，找了家最便宜、也最簡陋的客棧住下。一間狹窄潮濕、隻有一張通鋪的房間，就要二十文錢一晚。但比起露宿荒野，已是天堂。

陳墨服下了老郎中開的湯藥，藥很苦，帶著濃烈的腥氣，但他眉頭都沒皺一下，一口氣喝光。然後，和趙老爹一起，就著冷水，吃了點幹糧，便早早躺下休息。

客棧裏很吵，隔壁房間的呼嚕聲，樓下的喧嘩聲，街上的更梆聲，不絕於耳。陳墨卻因為喝了藥，加上連日奔波勞累，很快沉沉睡去。隻是睡夢中，並不安穩，胸口時而傳來隱痛，讓他眉頭緊鎖。

夜深了，客棧漸漸安靜下來。隻有遠處，隱約傳來一陣陣模糊的、類似哭泣又像爭吵的聲音，時斷時續，在寂靜的夜裏，顯得格外詭異。

陳墨睡得迷迷糊糊，忽然，被一陣極其輕微的、彷彿就在他們房門口的窸窣聲驚醒！他猛地睜開眼，心髒瞬間提到了嗓子眼！手下意識地摸向了枕邊的柴刀！

黑暗中，他屏住呼吸，仔細傾聽。那窸窣聲，又響了兩下，似乎是有人在用什麽東西，輕輕地撥弄他們的門閂！

是賊！陳墨瞬間明白了。在這魚龍混雜的河口鎮，他們這兩個帶著“钜款”（對賊來說）的外鄉人，果然被盯上了！

他悄悄推醒了旁邊的趙老爹。趙老爹也立刻醒了，黑暗中，對他做了個噤聲的手勢，然後，兩人悄無聲息地起身，各自握緊了武器，一左一右，埋伏在了門後。

門閂被撥動的聲音，越來越清晰，越來越急切。顯然，門外的賊，已經快要得手了。

就在門閂被徹底撥開，房門被輕輕推開一條縫隙的瞬間，趙老爹猛地一腳，狠狠踹在房門上！同時，陳墨手中的柴刀，也朝著門縫外，那隱約可見的黑影，狠狠劈去！

“砰！”

“哎喲！”

兩聲幾乎同時響起！房門被踹得重重撞在外麵的牆壁上，發出一聲巨響！門外，傳來一聲淒厲的慘叫，和一陣慌亂的、連滾爬爬的逃跑腳步聲！

陳墨和趙老爹搶出門外，隻見昏暗的走廊裏，兩個黑影正連滾爬爬地朝著樓梯口逃去，地上，還滴落著幾滴新鮮的血跡。顯然，陳墨那一刀，砍中了其中一個。

客棧裏其他房間的客人被驚動，紛紛開門檢視，一時間罵聲、詢問聲四起。店小二也提著燈籠，睡眼惺忪地跑了上來。

“怎麽回事？怎麽回事？誰在鬧事？”店小二不耐煩地嚷嚷。

趙老爹上前，對店小二拱了拱手，沉聲道：“小二哥，對不住，驚擾各位了。剛纔有毛賊，想撬我們的門，被我們發現了，打跑了。你看，這地上還有血。”

店小二看了看地上的血跡，又看了看陳墨手中還帶著血絲的柴刀，臉色變了變，嘀咕道：“這河口鎮的毛賊，是越來越猖狂了……客官，你們沒事吧？可丟了什麽東西？”

“東西沒丟，人也沒事。”陳墨也上前道，將柴刀收回背後。

“沒事就好，沒事就好。”店小二鬆了口氣，又對周圍探頭探腦的客人揮了揮手，“都散了吧，散了吧，毛賊跑了，沒事了！”

客人們議論紛紛地回了房。店小二也提著燈籠下樓了。走廊裏，重新恢複了寂靜，隻有地上的那幾滴血跡，在昏暗的光線下，顯得格外刺目。

陳墨和趙老爹回到房間