美豔的嬸娘 第41章 霧鎖前路

陳墨的表白，像一顆投入心湖的石子，激起的漣漪尚未平息，更現實的困境便接踵而至。潘巧蓮腳踝的傷日漸好轉，陳墨的手臂也結了痂，高燒退去，體力在恢複。但“**蕩”絕非久留之地，徐婆家徒四壁，存糧有限，難以供養他們太久。更重要的是，文舟的人隨時可能搜到這裏。

離開，勢在必行。但怎麽離開？兩個傷患，身無分文，前有茫茫蘆葦蕩，後有不知何時會追來的惡徒。

這天夜裏，潘巧蓮靠在窩棚角落的草墊上，輾轉難眠。陳墨睡在不遠處的木床上，呼吸均勻，但潘巧蓮知道，他也並未沉睡，兩人都在為前路發愁。

窩棚外傳來徐婆輕微的咳嗽聲，還有她摸索著添柴火的窸窣聲。這位沉默寡言的老人，給了他們庇護，卻從不探究他們的來曆，隻是默默地多煮一鍋魚湯，多烤幾個芋頭。

潘巧蓮心裏沉甸甸的。她欠陳墨的越來越多，如今又欠下徐婆的救命之恩。這些情分，像無形的繩索，將她與這個世界重新連線起來，卻也讓她背負著更深的愧疚。

“還沒睡？”陳墨低沉的聲音在黑暗中響起。

潘巧蓮輕輕“嗯”了一聲。

“在想怎麽離開？”陳墨問出了她心中所想。

“嗯。”潘巧蓮轉過身，麵對著他模糊的輪廓，“徐婆婆這裏糧食不多，我們不能再拖累她了。而且……那些人不會善罷甘休。”

陳墨沉默了片刻，道：“徐婆婆明日一早，會劃船去下遊一個叫‘落雁坡’的小集，用魚蝦換些鹽和針線。我們可以搭她的船到那裏。落雁坡雖然小，但好歹是個集市，有車馬行，或許能找到去榕城的路。”

這是個辦法。潘巧蓮心中稍安，但旋即又憂慮起來：“可是……我們身無分文，連船資都付不起，更別說雇車馬了。”

黑暗中，傳來陳墨細微的摩擦聲，似乎他在摸索什麽。過了一會兒，他輕聲道：“過來。”

潘巧蓮依言，摸索著挪到他床邊。陳墨拉起她的手，將一個冰涼堅硬的東西放在她掌心。

潘巧蓮摸到那是一塊玉佩，橢圓形，觸手溫潤，邊緣雕刻著簡單的雲紋。

“這是我父親留下的，不算名貴，但貼身戴了許多年。”陳墨的聲音在黑暗裏格外清晰，“到了落雁坡，找個可靠的當鋪，應該能當些盤纏。”

“這怎麽行！”潘巧蓮像被燙到一樣，想將玉佩塞回他手裏，“這是你父親的遺物，我不能……”

陳墨握住她的手，不容她掙脫：“東西是死的，人是活的。眼下活命要緊。再說，”他頓了頓，聲音更輕了些，“等到了榕城，安頓下來，我再贖回來便是。”

他掌心傳來的溫度和他話語中的堅定，讓潘巧蓮的拒絕哽在喉頭。她握著那塊尚帶著他體溫的玉佩，心中酸澀難言。他又一次，毫無保留地將自己最珍貴的東西，交托到她這個“麻煩”手中。

“陳墨……”她第一次直呼他的名字，聲音帶著哽咽，“我……我欠你的，這輩子都還不清了。”

“誰要你還了？”陳墨的聲音帶著一絲幾不可察的笑意，手指輕輕拂過她的臉頰，拭去不知何時滑落的淚，“隻要你好好的，比什麽都強。”

簡單的話語，卻像最熾熱的炭火，熨燙著潘巧蓮千瘡百孔的心。她再也忍不住，壓抑的哭聲從喉嚨深處溢位，混合著這些日子所有的恐懼、委屈、絕望和此刻洶湧的感動，化作滾燙的淚水，濡濕了陳墨胸前的衣襟。

陳墨沒有出聲安慰，隻是用未受傷的手臂，將她輕輕攬入懷中，下巴抵著她的發頂，任由她宣泄。窩棚外，夜風嗚咽；窩棚內，兩人相擁，取暖著彼此冰冷了太久的身心。

這個擁抱，無關風月，更像兩個在絕境中相互依偎的溺水者，抓住了唯一的浮木。潘巧蓮感受著他胸膛的起伏和有力的心跳，鼻端是他身上幹淨的皂莢味混合著淡淡的草藥氣息，心中那堵冰牆，轟然坍塌了一角。

許久，潘巧蓮才止住哭泣，有些不好意思地想掙脫。陳墨卻稍稍收緊手臂，低聲道：“別動，就這樣待一會兒。”

他的聲音裏帶著一絲疲憊，還有不容置疑的溫柔。潘巧蓮便不再動彈，安靜地靠在他懷裏，聽著他平穩的心跳，感受著這份劫後餘生的、奢侈的寧靜。直到徐婆在外間發出均勻的鼾聲，兩人才依依不捨地分開，各自躺回原位，但黑暗中，似乎有什麽東西，已經徹底改變了。

第二日天剛矇矇亮，徐婆便起身準備。她將僅有的一條小木船從蘆葦叢裏拖出來，檢查了船槳。潘巧蓮和陳墨也早早起來，幫著收拾。潘巧蓮將窩棚裏外打掃幹淨，陳墨則用樹枝和破布，勉強做了個簡易的船篷，能稍擋風寒。

臨行前，潘巧蓮將徐婆拉到一邊，將陳墨給她的那塊玉佩，悄悄塞進徐婆粗糙的手裏。

“徐婆婆，這個您收著。”潘巧蓮壓低聲音，眼圈微紅，“我們身無長物，隻有這個略表心意。您救命之恩，我們沒齒難忘。若有機會，定當厚報。”

徐婆捏著那塊溫潤的玉佩，渾濁的老眼看了看潘巧蓮，又看了看不遠處正費力將最後一點芋頭包好的陳墨，歎了口氣，將玉佩推了回來：“丫頭，老婆子救你們，不是圖這個。這玩意兒，你們路上用得著。拿回去。”

“婆婆……”

“拿著！”徐婆語氣堅決，將玉佩塞回潘巧蓮手裏，“世道亂，你們年輕人，路還長。這點東西，留著防身。快走吧，趁霧還沒散。”

潘巧蓮看著徐婆布滿皺紋卻慈祥的臉，淚水再次盈眶。她深深鞠了一躬，不再推辭，將玉佩緊緊攥在手心。

三人上了搖搖晃晃的小木船。徐婆撐篙，陳墨和潘巧蓮坐在船篷下。小船緩緩離開岸邊，駛入迷濛的晨霧中，順著水道，向著下遊的落雁坡劃去。

霧氣濃重，能見度極低，十步之外便是一片白茫茫。徐婆卻對水路極為熟悉，竹篙點水，不疾不徐，小船穩穩前行。陳墨和潘巧蓮緊緊挨坐著，沉默地看著濃霧中不斷後退的蘆葦叢，心中都有些忐忑。前路如同這濃霧一般，迷茫未知。

不知劃了多久，霧氣漸散，前方隱約出現了河岸的輪廓和零星的屋舍。落雁坡到了。

這是一個比柳林渡更小、更破敗的河畔小集，隻有一條歪歪扭扭的青石板路，兩旁散落著幾十戶人家和幾家簡陋的鋪麵。因是清晨，集市上冷冷清清，隻有幾個早起的漁民在修補漁網。

徐婆將小船靠在一個簡陋的碼頭邊，係好纜繩，對陳墨和潘巧蓮道：“我隻能送你們到這裏了。順著這條路往前走，右手邊第三家，有個姓何的老頭，開雜貨鋪，也幫人捎信指路，人還算實在。你們可以去問問他。”

“徐婆婆，大恩不言謝。”陳墨鄭重地向徐婆躬身行禮。潘巧蓮也跟著深深一拜。

徐婆擺擺手，重新撐起竹篙：“快去吧，路上小心。”小船調頭，緩緩沒入還未散盡的霧氣中，很快消失了蹤影。

潘巧蓮和陳墨站在冷清的碼頭上，看著徐婆消失的方向，心中悵然若失。這位萍水相逢的老人，給了他們最艱難的庇護，卻連姓名都未多問。

“走吧。”陳墨收回目光，低聲說。他換上了徐婆給他找來的、一件她早已去世的兒子的舊衣裳，雖然不合身，但好歹幹淨。潘巧蓮也換上了一身徐婆的粗布舊衣，用頭巾包住了大半張臉。兩人看上去，就像一對逃難落泊的尋常夫妻。

他們依言找到了那家何記雜貨鋪。鋪子很小，貨架上零零落落擺著些油鹽醬醋、針頭線腦。一個幹瘦的老頭坐在櫃台後打盹，正是何老漢。

陳墨上前，客氣地詢問去往榕城的路徑和車馬。何老漢睜開惺忪睡眼，打量了他們一番，慢吞吞道：“榕城？遠著呢，隔著兩三個縣，走路得十來天。車馬嘛……咱們這小地方，哪有什麽正經車馬行。倒是有個王駝子，隔三差五趕著驢車去隔壁縣拉貨，有時候也捎帶腳客人。不過他前幾天剛走，下次啥時候來，沒準。”

陳墨和潘巧蓮的心沉了下去。沒有車馬，靠兩條腿走十幾天，且不說陳墨的傷剛好，潘巧蓮腳踝也未痊癒，光是路上可能遇到的盤查和危險，就足以讓他們寸步難行。

“老丈，能不能想想別的辦法？我們……有急事。”陳墨將身上僅有的幾個銅板（徐婆悄悄塞給他的）放在櫃台上。

何老漢瞥了一眼那幾個可憐的銅板，搖了搖頭：“不是錢的事。這兵荒馬亂的，路上不太平。你們倆這樣……”他又上下打量了他們一遍，“特別是這位娘子，一看就是外鄉人，路上要是遇到盤查的兵痞或者土匪，麻煩就大了。”

他頓了頓，壓低聲音道：“我看你們也不像壞人。實話告訴你們，最近這段日子，官道上查得特別嚴，好像是在找什麽人。你們要是沒啥要緊事，不如先在咱們這落雁坡住下，避避風頭。王駝子那邊，我幫你們留意著，等他來了，我跟他打個招呼，讓他捎上你們，總比你們自己瞎闖強。”

陳墨和潘巧蓮對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。官道查得嚴，在找什麽人？是文舟的人動用關係在搜捕他們？還是別的什麽原因？

“多謝老丈指點。”陳墨拱手道，“隻是不知這落雁坡，可有能落腳的地方？”

何老漢捋了捋稀疏的鬍子：“落腳……鎮東頭有個破廟，以前供著河神，早荒廢了，勉強能遮風擋雨。要不……你們要是不嫌棄，我家後院有間放雜物的棚子，收拾收拾也能住人，就是簡陋得很，而且……得付點房錢。”他指了指櫃台上的幾個銅板。

這已是目前最好的選擇。陳墨和潘巧蓮沒有猶豫，答應了。何老漢便領著他們，從雜貨鋪後門出去，穿過一個堆滿破筐爛瓦的小院，來到一間低矮陰暗的棚屋前。棚屋由木板和茅草搭成，四處漏風，裏麵堆著些農具和柴草，散發著黴味。

“就這兒了。自己收拾吧。”何老漢丟下這句話，便背著手回去了。

陳墨和潘巧蓮沒有抱怨，動手將雜物歸攏到一邊，騰出一小塊空地，又找來些幹燥的稻草鋪在地上，勉強算是有了個棲身之所。

安頓下來後，陳墨便拿出紙筆（是何老漢看他像個讀書人，賒給他的），開始寫信。一封是給母親報平安，並讓她和劉嬸暫時去鄉下親戚家避禍；另一封，則是寫給他那位在榕城做小吏的同窗，說明情況，請求接應。他將兩封信仔細封好，又去前鋪找何老漢，托他下次有去縣城的人時，幫忙寄出去。何老漢收了信，答應下來。

做完這些，已是傍晚。兩人分食了何老漢妻子好心送來的兩個粗麵窩頭，就著涼水嚥下。棚屋裏沒有燈，隻有從破敗的木板縫隙透進來的些許天光。

黑暗和寂靜中，白日裏勉強維持的鎮定漸漸消散，未知前路的迷茫和對追兵的恐懼，再次如潮水般湧來。榕城遠在千裏之外，盤纏隻有一塊不知能當幾何的玉佩，前路關卡重重，追兵或許就在身後。他們像兩片無根的浮萍，飄蕩在命運的洪流中，不知將被衝向何方。

“怕嗎？”陳墨的聲音在黑暗中響起，打破了令人窒息的沉默。

潘巧蓮蜷縮在稻草堆裏，抱著膝蓋，輕輕“嗯”了一聲，隨即又搖頭：“也不是怕……就是覺得……前路茫茫，不知該怎麽走。”

陳墨挪到她身邊坐下，肩膀輕輕碰著她的肩膀，傳遞著一絲暖意和力量：“車到山前必有路。既然徐婆婆把我們送出來了，何老伯也願意幫忙，總會有辦法的。最艱難的時候，我們已經挺過來了，不是嗎？”

他的聲音不高，卻帶著一種撫慰人心的沉穩。潘巧蓮靠著他堅實的臂膀，心中的惶惑似乎減輕了些許。是啊，茶樓的刺殺，蘆葦蕩的追殺，高燒瀕死……那樣絕境都闖過來了，還有什麽好怕的？

“陳墨，”她低聲喚他，第一次不帶任何稱呼，隻是叫他的名字，“如果……如果我們真的能到榕城，安頓下來，你……你有什麽打算？”

陳墨沉默了一下，緩緩道：“我教過書，也懂些醫術，總能找到營生。倒是你……”他側過臉，在黑暗中凝視著她模糊的輪廓，“你有什麽想做的嗎？或者……喜歡做什麽？”

喜歡做什麽？潘巧蓮愣住了。這個問題，她從未想過。在張家，她活著就是為了生存，後來更是為了複仇和自保。喜歡？那是一種多麽奢侈的情感。

“我……我會刺繡，會做飯，也會些家務……”她遲疑著說，聲音越來越低。這些，不過是女子安身立命的基本技能，談不上喜歡。

陳墨似乎察覺到她的茫然，輕輕握住了她的手，掌心溫暖而幹燥：“不急，慢慢想。到了榕城，我們從頭開始。你可以做任何你想做的事，繡花也好，開個小鋪子也好，或者……什麽都不做，就待在家裏。”他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的緊張和期待，“隻要你願意……留在我身邊。”

棚屋外，晚風吹過破舊的木板，發出嗚咽般的聲響。棚屋內，兩人的呼吸清晰可聞，交握著的手心，滲出微微的汗意。

潘巧蓮沒有抽回手，也沒有回答。留在他身邊？以一個什麽樣的身份？一個來曆不明、滿身傷痕的“表妹”？還是……

“睡吧。”陳墨最終沒有逼問，隻是輕輕拍了拍她的手背，“明天，我去看看能不能找點零工做，打聽打聽訊息。總待在棚子裏不是辦法。”

潘巧蓮“嗯”了一聲，順勢靠在他肩頭，閉上了眼睛。也許是因為太累，也許是因為身邊有他，這一次，她很快便沉沉睡去，沒有再做那些鮮血與火光交織的噩夢。

陳墨卻沒有睡。他保持著坐姿，讓潘巧蓮靠得舒服些，目光穿透棚屋的破敗，望向外麵沉沉的夜色。前路迷霧重重，危機四伏，但他心中卻前所未有地堅定。為了懷中這個命運多舛卻堅韌如葦的女子，他必須闖出一條生路。

夜深了，落雁坡陷入沉睡。隻有河水的流淌聲和遠處偶爾的犬吠，提醒著這是一個真實而殘酷的人間。而在破敗的河神廟棚屋裏，兩個相依為命的人，正用彼此微弱的體溫，對抗著整個世界襲來的寒意，等待著不知何時才會到來的黎明。