美豔的嬸娘 第37章 竹影殺機

潘巧蓮的預感沒有錯。牆外的細微響動並非錯覺。

翌日清晨，陳墨像往常一樣早早起身，準備去學堂。推開院門，他敏銳地察覺到巷口似乎有陌生的身影一閃而過。他不動聲色，像往常一樣跟早起掃街的鄰居打了招呼，步履從容地向學堂走去，眼角的餘光卻將四周的異樣盡收眼底——巷子盡頭多了一個賣炊餅的生麵孔，眼神總往陳宅方向瞟；街對麵茶館的二樓視窗，似乎也有人影晃動。

看來，對方耐心耗盡了，監視升級了。

陳墨心中凜然，麵上卻不露分毫。到了學堂，他照常授課，隻是中途藉口取東西，悄悄從後門溜出，繞路去了一趟鎮上的鐵匠鋪，取回幾天前托鐵匠打製的幾件不起眼的小東西——幾枚打磨鋒利的鐵蒺藜，一把藏在竹杖裏的細長匕首。這是他年輕時隨那位遊方郎中學藝時，順便學的一點防身技藝和機巧心思，沒想到今日竟派上了用場。

下午散學後，他沒有直接回家，而是先去集市買了些米麵菜蔬，又特意到孫郎中那裏“諮詢”了一番“表妹”的病情，做足樣子，才提著東西，不緊不慢地往家走。他能感覺到，身後至少有兩條“尾巴”不遠不近地跟著。

回到家，關上院門，陳墨臉上的輕鬆神色立刻褪去，變得凝重起來。他將觀察到的情況低聲告訴了母親和劉嬸，最後來到潘巧蓮養傷的廂房。

潘巧蓮靠坐在床頭，正在縫補一件陳老太太的舊衣。她的氣色比前幾日好了些，但依舊蒼白消瘦。見到陳墨進來，她放下針線，目光中帶著詢問。

陳墨掩上門，走到窗邊，將窗戶推開一條縫，指著院牆外某處竹林的陰影，低聲道：“他們加派了人手，至少有兩個，一明一暗，盯得很緊。今天我在巷口和茶館都看到了生麵孔。”

潘巧蓮的心沉了下去。該來的，終究還是來了。

“你的傷怎麽樣了？”陳墨轉身，看著她，目光裏是毫不掩飾的擔憂。

“好多了，能下地走動了。”潘巧蓮掀開被子，試著下床走了幾步，雖然還有些虛浮，但已無大礙，“陳先生，我不能再待下去了。他們會連累你和伯母。”

“現在說這些沒用。”陳墨打斷她，語氣堅決，“你一個人，走不脫。他們布好了網，就等你出去。”

“那怎麽辦？難道坐以待斃？”潘巧蓮焦灼地看著他。

陳墨沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷的光芒：“不能坐以待斃，也不能硬闖。我們得讓他們自己進來。”

“自己進來？”潘巧蓮不解。

“對。”陳墨壓低聲音，將自己的計劃和盤托出，“他們盯梢，無非是想確認你的身份和藏身之處。如果我們給他們一個‘確認’的機會，但又不是真正的你……”

潘巧蓮聽明白了：“你是說……找人假扮我，引他們動手？”

“不完全對。”陳墨搖頭，“假扮容易露餡。我的意思是，讓他們‘看到’想看的，然後……抓住他們的把柄，或者製造混亂，我們趁機離開。”

見潘巧蓮依舊疑惑，陳墨湊近些，用隻有兩人能聽到的聲音，詳細說出了自己的計劃。潘巧蓮聽著，眼睛漸漸亮起，但隨即又暗淡下去：“這太冒險了！而且需要有人……”

“我來。”陳墨毫不猶豫，“我熟悉家裏和周圍地形。我娘和劉嬸年紀大了，不能涉險。隻有我最合適。”

“不行！”潘巧蓮斷然拒絕，情急之下抓住了他的衣袖，“陳先生，你已經幫了我太多，我不能再讓你為我涉險！那些人都是亡命之徒，萬一……”

她的手很涼，帶著微微的顫抖。陳墨低頭看著她抓住自己衣袖的、因為用力而骨節泛白的手，心中某個柔軟的地方被觸動。他沒有抽回手，而是用另一隻手輕輕拍了拍她的手背，聲音溫和卻不容置疑：“蓮姑娘，現在不是爭執的時候。我說過，一切有我。相信我。”

他的手掌溫暖而幹燥，帶著令人安心的力量。潘巧蓮怔怔地看著他近在咫尺的、清俊而堅定的臉，那雙清澈的眼眸裏映著她惶然的影子。一種從未有過的、混合著依賴、感動和難以言喻的情愫，在她心底悄然滋生，衝淡了恐懼。

她緩緩鬆開了手，低下頭，聲音微不可聞：“……那你，千萬小心。”

“我會的。”陳墨點點頭，轉身出去準備。

計劃在緊鑼密鼓地暗中進行。陳墨將準備好的鐵蒺藜，悄無聲息地佈置在幾處關鍵的進院路線上。那把藏在竹杖裏的匕首，則交給了潘巧蓮防身。他囑咐母親和劉嬸，無論聽到什麽動靜，都待在正房裏，鎖好門，不要出來。

夜色，再次降臨。今晚無月，星光黯淡，正是夜行人行動的好時機。

潘巧蓮躺在黑暗的廂房裏，睜著眼睛，毫無睡意。她能聽到自己如擂鼓般的心跳，也能隱約聽到，院牆外那刻意壓低的、窸窸窣窣的聲響。他們來了。

按照計劃，陳墨故意在入夜後，提著一盞燈籠，到後院井邊打水，磨蹭了一會兒，又“不小心”將燈籠打翻在地，引起一小簇火苗（很快被撲滅），弄出些不大不小的動靜，彷彿在掩飾什麽。然後，他匆匆回到自己房間（緊鄰潘巧蓮的廂房），吹熄了燈，但窗戶卻虛掩著，從外麵能隱約看到裏麵有人影走動（實際上是用被褥偽裝的）。

這一切，都被埋伏在竹林陰影裏的兩雙眼睛，看得清清楚楚。

“看到沒？那小子鬼鬼祟祟的，肯定是把人藏在他自己屋裏了！”一個壓低的聲音興奮道。

“媽的，盯了這麽多天，終於有眉目了！那娘們肯定就在裏麵！”另一個聲音帶著狠戾，“劉哥說了，活要見人，死要見屍！今晚就動手！”

“怎麽幹？直接闖進去？”

“蠢！那小子好歹是個秀才，有點名聲，硬闖不好看。等他睡熟了，撬窗進去，捂了嘴綁了人就走！神不知鬼不覺！”

兩人商議妥當，又耐心等了一個多時辰，估摸著陳墨睡熟了，才如同狸貓般，悄無聲息地翻過不算高的院牆，落地時卻觸動了陳墨事先佈置的、藏在落葉下的鐵蒺藜！

“嘶——”其中一人低低痛呼一聲，腳底被紮，差點摔倒。

“小心點！這破院子怎麽還有這玩意？”另一人低聲罵道，警惕地看了看四周，一片寂靜，隻有風吹竹葉的沙沙聲。

兩人忍著痛，躡手躡腳地摸到陳墨房間的窗下。窗戶果然虛掩著。一人用匕首插入縫隙，輕輕撥開窗栓，另一人則掏出一根細竹管，從窗戶縫隙伸進去，吹入迷煙——這是他們慣用的下作手段。

等了片刻，估計迷煙生效，兩人對視一眼，輕輕推開窗戶，身手敏捷地翻了進去。

房間裏一片漆黑，隻有粗重的呼吸聲從床上傳來。兩人心中一喜，摸到床邊，掀開被子就要動手捆人！

然而，被子掀開，裏麵空空如也！隻有兩個枕頭偽裝的假人！

“不好！中計了！”兩人心頭大駭，轉身就要往外逃！

就在這時，房間角落裏突然亮起一盞昏黃的油燈！陳墨手持一根粗實的門閂，堵在門口，眼神銳利如刀：“二位夜闖民宅，意欲何為？”

兩人驚怒交加，沒想到被個文弱書生算計了！但他們畢竟是亡命之徒，反應極快，拔出腰間短刀，低吼一聲就朝陳墨撲來！

陳墨早有準備，不與他們硬拚，閃身避開一刀，手中的門閂順勢橫掃，砸向一人手腕！那人吃痛，短刀脫手飛出！另一人刀鋒已至，直刺陳墨胸口！陳墨側身再避，同時一腳踢向對方下盤！

他雖然練過幾年拳腳，但畢竟不是專業武人，對付一個還行，兩人夾擊立刻落了下風，險象環生！門閂也被砍斷！

外麵的打鬥聲驚動了廂房裏的潘巧蓮。她握著那把冰冷的匕首，手心全是汗。按照計劃，她應該等陳墨發出訊號再行動，但聽著外麵越來越激烈的打鬥聲和陳墨的悶哼，她再也按捺不住！

她猛地推開房門，衝了出去！隻見院子裏，陳墨正與兩個黑衣漢子纏鬥，已落了下風，胳膊上被劃了一刀，鮮血染紅了衣袖！

“陳先生！”潘巧蓮驚呼一聲，想也沒想，就將手中匕首朝著離她最近的一個漢子擲去！她沒練過飛刀，匕首歪歪斜斜，沒打中人，卻“哐當”一聲砸在地上，吸引了那漢子的注意力！

“臭娘們！果然在這兒！”那漢子獰笑一聲，棄了陳墨，轉身朝潘巧蓮撲來！

潘巧蓮手無寸鐵，連連後退，被逼到了牆角！眼看那漢子的手就要抓住她！

說時遲那時快，原本看似力竭的陳墨，眼中精光一閃，不知從何處摸出一把石灰粉，朝著背對他的另一個漢子臉上撒去！

“啊！我的眼睛！”那漢子猝不及防，石灰入眼，劇痛難當，捂著臉慘叫起來！

陳墨趁機撿起地上那漢子掉落的短刀，反手一刀，狠狠刺入他的大腿！那漢子慘叫著倒地！

與此同時，撲向潘巧蓮的漢子已經抓住了她的肩膀！潘巧蓮情急之下，低頭狠狠一口咬在那漢子的手腕上！

“啊！”漢子吃痛，下意識鬆手。潘巧蓮趁機一腳踢向他襠部！這是她情急之下本能的反應，卻正中要害！

漢子悶哼一聲，彎腰捂住襠部，臉色瞬間慘白！

陳墨已解決了一個，見狀立刻撲上來，用手中短刀抵住了那漢子的咽喉：“別動！”

這一切都發生在電光石火之間。兩個凶悍的歹徒，一個被石灰迷眼加刀刺大腿，失去戰鬥力；另一個要害被襲，又被刀抵住咽喉，瞬間被製伏！

“說！誰派你們來的？還有沒有同夥？”陳墨厲聲喝問，刀鋒微微用力，在那漢子脖子上壓出一道血痕。

那漢子又痛又怕，冷汗直流，顫聲道：“是……是文先生……文舟派我們來的……就……就我們兩個……沒有別人了……”

文舟！果然是他！

潘巧蓮靠在牆上，大口喘息，心髒狂跳不止。陳墨胳膊上的傷口還在流血，但他顧不得許多，用準備好的繩子將兩個歹徒捆得結結實實，又用破布塞住了他們的嘴。

“你受傷了！”潘巧蓮這纔看到陳墨胳膊上的傷口，深可見骨，鮮血汩汩流出。她連忙撕下自己的衣襟，想替他包紮。

“我沒事，皮外傷。”陳墨躲開她的手，臉色凝重，“他們既然找到了這裏，還動了手，說明文舟已經確定你在這兒，不會再顧忌了。我們必須馬上走！”

“走？去哪兒？”潘巧蓮問，看了一眼地上被捆成粽子的兩人，“他們怎麽辦？”

“送官！”陳墨眼中閃過一絲冷意，“夜闖民宅，持械行凶，證據確鑿！就算文舟手眼通天，在柳林渡這一畝三分地，人贓並獲，他也保不住他們！正好可以拖延時間，混淆視聽！”

他快速處理了一下自己的傷口，止住血，然後對聞聲出來、嚇得臉色發白的母親和劉嬸簡單交代了幾句，讓她們天亮後去報官。

“娘，劉嬸，你們就說有賊人夜入民宅，被我和……表妹合力製服。別的，一概不知。官府問起，就說表妹受了驚嚇，舊病複發，不便見人。”陳墨語速很快，“我和蓮姑娘必須立刻離開！你們照顧好自己，等我訊息！”

陳老太太雖然害怕，但知道事情緊急，拉著兒子的手，老淚縱橫：“墨兒，你……你一定要小心啊！”

劉嬸也抹著眼淚，連連點頭。

陳墨重重抱了抱母親，又對劉嬸鞠了一躬，然後拉起潘巧蓮的手：“走！”

潘巧蓮最後看了一眼地上呻吟的歹徒，看了一眼淚眼婆娑的陳老太太和劉嬸，看了一眼這個給了她短暫庇護和溫暖的小院，心中百感交集。但她知道，此刻沒有時間感傷。

陳墨帶著她，沒有走前門，而是來到了後院角落，那裏堆著些柴火。他移開幾捆柴，露出一個半人高的狗洞（早年養狗時留下的，後來堵上了，但並未砌死）。

“委屈一下，從這裏出去，後麵是竹林，穿過去有條小路，通往碼頭。”陳墨低聲道。

潘巧蓮沒有任何猶豫，立刻彎腰鑽了出去。陳墨緊隨其後。

兩人鑽進茂密的竹林，深一腳淺一腳地朝著碼頭方向疾行。夜風吹過竹林，發出嗚嗚的聲響，掩蓋了他們的腳步聲。身後，陳宅的方向，隱隱傳來更夫發現情況後的驚呼和鑼聲——陳老太太她們按照計劃去“報官”了。

潘巧蓮緊緊跟著陳墨，她的手被他溫暖的手牢牢握著，在這漆黑冰冷的夜裏，這是她唯一的依靠和方向。她不知道前路還有什麽在等著他們，但至少此刻，他們又逃過了一劫。而身邊這個書生，用他的智慧和勇氣，再次將她從絕境中拉了出來。