美豔的嬸娘 第31章 歸途與陌路

臨縣南郊，山路崎嶇，人煙漸稀。潘巧蓮拖著依舊虛弱的身體，深一腳淺一腳地走著。傷口在長途跋涉下又開始隱隱作痛，饑餓和寒冷更是如影隨形。孫郎中給的幹糧早已吃完，老陳頭給的幾個銅板，在渡口用掉了大半，剩下的隻夠買兩個冰冷的粗麵饅頭。

她不敢進村，隻在山野間穿行，渴了喝幾口山泉水，餓了啃幾口硬饅頭，夜晚就找個背風的山坳或廢棄的窩棚蜷縮一夜。身上的舊男裝被荊棘劃破了好幾處，臉上、手上的偽裝也因汗水和雨水變得斑駁，看起來更像一個真正的、落魄的小乞丐。

幾天下來，她感覺自己快要撐到極限了。傷口有發炎的跡象，低燒也重新襲來，走路都開始打晃。她知道，再這樣下去，就算不被追兵找到，也會病死、餓死在這荒山野嶺。

這天傍晚，天空飄起了冰冷的雨絲，山路變得泥濘不堪。潘巧蓮又冷又餓，眼前陣陣發黑，終於在一個陡坡處腳下一滑，滾了下去。天旋地轉間，她隻感覺渾身骨頭像是散了架，舊傷處傳來撕裂般的劇痛，然後便失去了意識。

不知過了多久，她被一陣顛簸搖醒。睜眼一看，自己竟躺在一輛搖晃的牛車上，身上蓋著一件帶著汗味的舊棉襖。趕車的是個四十來歲的漢子，麵板黝黑，麵容憨厚，見她醒了，咧嘴一笑，露出黃牙：“小兄弟，醒啦？你可真能睡，俺從山溝裏把你撈上來，你都昏著。”

潘巧蓮掙紮著想坐起來，卻發現渾身無力，喉嚨幹得冒火。

“別動，別動。”漢子連忙按住她，“你摔得不輕，額頭磕破了，身上也滾得全是泥。俺看你可憐，正好俺的貨也送完了，順路捎你一程。你這是要去哪兒啊？咋一個人在這荒山野嶺的？”

潘巧蓮張了張嘴，發現聲音嘶啞得厲害：“我……我去南邊投親。”

“南邊？那可遠了去了。”漢子撓撓頭，“俺這是回前頭王家村，就在山腳下。你要是不嫌棄，先去俺家歇歇腳，弄點吃的，把傷處理一下。你看你，臉白得跟紙似的。”

潘巧蓮此刻虛弱到了極點，也知道自己再也走不動了。看著漢子樸實關切的眼神，她猶豫了一下，最終點了點頭：“多謝……大哥。”

漢子姓王，排行老三，村裏人都叫他王三。是個走鄉串戶的貨郎，賣些針頭線腦、糖果點心。他家裏就他和一個老孃，住在王家村村尾。

牛車吱吱呀呀進了村。村子不大，幾十戶人家，依山而建。王三的家是三間簡陋的土坯房，院子用籬笆圍著，養著幾隻雞。

王三的老孃是個瞎眼的老太太，聽說兒子撿回來個受傷的“小兄弟”，摸索著過來，用幹枯的手摸了摸潘巧蓮的額頭，唸叨著“可憐見的”，便顫巍巍地去灶間燒水煮粥。

潘巧蓮被安置在西廂房一張簡陋的木板床上。王三打來熱水，讓她簡單擦了擦臉和手，又翻出一件自己半舊的幹淨衣裳給她換上。當潘巧蓮脫下那身破爛男裝，露出裏麵被簡陋束胸勉強遮掩的女性特征和身上猙獰的傷疤時，王三愣住了，臉騰地一下紅了，結結巴巴地說：“你……你是個女的？”

潘巧蓮疲憊地點點頭，低聲道：“王大哥，我不是有意瞞你。我……我遭了難，仇家追得緊，不得已才扮成男的。求你……別聲張。”

王三撓著頭，黝黑的臉膛更紅了，顯得有些手足無措，但很快，憨厚的本性占了上風：“哦哦，俺知道了，俺不說，不說。你……你先歇著，俺去幫俺娘。”說著，逃也似的出了屋子。

王家母子都是淳樸善良之人，雖然驚訝於潘巧蓮的真實性別和滿身傷痕，但並沒有多問，隻是盡心照顧她。王老太太摸索著煮了熱騰騰的粟米粥，還拿出珍藏的雞蛋給潘巧蓮補身子。王三則去鄰村請了個土郎中來給潘巧蓮看傷（不敢去鎮裏，怕人多眼雜）。

土郎中看了潘巧蓮的傷，直搖頭，說耽誤太久，傷口癒合得不好，內裏虛虧得厲害，開了幾副便宜的草藥，囑咐務必靜養。

潘巧蓮在王家住了下來。王三依舊每日挑著貨擔出去走街串巷，王老太太摸索著操持家務。潘巧蓮身體稍稍好些，便掙紮著幫忙做些力所能及的輕活，喂喂雞，掃掃地。王老太太雖然看不見，但耳朵靈，心思細，感受到潘巧蓮的溫柔和小心翼翼，愈發憐惜她，常常拉著她的手，唸叨些家長裏短。

日子在平靜中一天天過去。潘巧蓮的傷在草藥和粗茶淡飯的調養下，慢慢好轉，雖然留下了永久的疤痕，身體也大不如前，但至少性命無憂了。她臉上的偽裝早已洗去，露出了原本蒼白卻清秀的容貌，隻是眉宇間多了揮之不去的滄桑和沉鬱。

她有時會站在院子裏，望著遠山發呆。張家現在怎麽樣了？天祥哥放出來了嗎？老太太、大嫂、吳倩她們還好嗎？還有張浩……那個曾經讓她又恨又憐的少年，如今又是什麽模樣？秦川是否兌現了諾言？李局長的餘黨是否還在搜尋她？

這些問題像石頭一樣壓在她心裏。她知道，自己不能永遠躲在這個小山村裏。王三母子對她有救命之恩，收留之情，她不能連累他們。李局長雖然倒了，但文舟、王處長那些人未必甘心，他們的爪牙可能還在暗處。

更重要的是，她心底深處，還有一絲不甘，一絲怨恨，一絲對過往種種的無法釋懷。她像個幽靈一樣“死”去，那些傷害過她、利用過她、拋棄過她的人，是否已經將她遺忘，繼續過他們的安穩日子？

這個念頭一旦升起，便如同野草般瘋長。

這天傍晚，王三從外麵回來，顯得心事重重，吃飯時也悶不吭聲。

“三兒，咋了？今天買賣不順？”王老太太察覺兒子不對勁，問道。

王三扒拉著碗裏的飯，猶豫了一下，才低聲道：“娘，不是買賣的事。是……是我今天去鎮上進貨，聽人說，縣城裏……出大事了。”

潘巧蓮夾菜的手幾不可察地一頓。

“啥大事？”王老太太問。

“就咱們縣旁邊那個大縣，不是前陣子抓了個大貪官李局長嗎？聽說案子結了！”王三壓低聲音，帶著點神秘和興奮，“那李局長壞事做盡，被判了槍斃！他手下那些幫凶，抓的抓，關的關！還有那個張家，就是被李局長害得差點家破人亡的那個，聽說翻了案，家主放出來了，家裏還得了補償！新來的秦縣長，可真是青天大老爺！”

潘巧蓮的心髒猛地一縮，筷子掉在了桌上。

“哎，巧蓮妹子，你怎麽了？”王三關切地問。

潘巧蓮連忙撿起筷子，強作鎮定：“沒……沒什麽，手滑了。王大哥，你……你還聽到什麽？張家的人……都還好嗎？”

王三沒察覺她的異樣，繼續說：“聽說都還好。就是怪可惜的，張家那個小老婆，叫潘什麽的，聽說為了救張家，跟李局長的人同歸於盡，燒死在倉庫裏了，連屍首都沒找全……唉，也是個烈性女子。”

潘巧蓮低下頭，掩去眼中的波瀾。果然，在世人眼中，潘巧蓮已經死了，死得壯烈，但也死得幹幹淨淨，了無痕跡。

“對了，”王三忽然想起什麽，“還有個事，聽說新來的秦縣長剿匪有功，又要升官了，可能過段時間就要調走了。現在縣裏管事的是原來的副縣長，姓周，也是個好官。”

秦川要走了？潘巧蓮心中一動。這意味著，她在縣城最大的、也可能是唯一的“靠山”要離開了。周副縣長？她沒聽說過，不知是敵是友。

“還有呢？”她忍不住追問，“張家……後來怎麽樣了？”

“後來？後來就不知道了。”王三搖搖頭，“這種大戶人家的事，咱們小老百姓哪清楚。反正冤案平反了，人放出來了，應該就沒事了吧。”

潘巧蓮不再說話，默默吃著飯，味同嚼蠟。

夜裏，她躺在王家簡陋卻幹淨的床上，輾轉難眠。李局長伏法，張家平安，秦川高升……這一切，似乎都朝著最好的方向發展。她應該感到欣慰，甚至高興。可為什麽，心裏卻空落落的，像破了一個大洞，冷風呼呼地往裏灌？

她成了這個故事裏，一個被定格的、悲壯的注腳。一個“已死”之人。她回不去了。就算回去，如何麵對張天祥？如何麵對阮小莉、吳倩？如何麵對張浩？如何麵對那些知道她“過往”的下人和外人？秦川會如何安置她這個“功臣”？是悄無聲息地消失，還是給予一筆錢打發得遠遠的？

王家母子的恩情，她無以為報，更不能連累他們。可天地茫茫，她又能去哪裏？

月光從破舊的窗欞灑進來，照在她蒼白的臉上。她睜著眼，望著黑暗的屋頂，第一次如此清晰地意識到，那場大火，燒掉的不僅是倉庫和李局長的陰謀，也燒掉了她與過往的所有聯係，燒出了她與張家、與那個熟悉世界之間，一道再也無法跨越的鴻溝。

她，潘巧蓮，已經“死”了。活下來的，隻是一個沒有過去、也沒有未來的幽靈。

淚水無聲地滑落，浸濕了粗糙的枕頭。是為自己悲苦的命運？還是為那再也回不去的“家”？抑或是，為這看似塵埃落定，卻讓她無所適從的結局？