美豔的嬸娘 第30章 孤舟

牛車晃晃悠悠，終於在午後時分，抵達了老農口中的鎮子——清水鎮。鎮子不大，隻有一條主街，兩旁散落著些鋪麵，顯得頗為蕭條。老農熟門熟路地將牛車趕到街尾一處僻靜的巷子，在一間掛著褪色“懸壺濟世”布幡的簡陋醫館前停下。

“孫老哥！孫老哥在嗎？”老農跳下車轅，朝裏麵喊道。

一個須發花白、精神卻還算矍鑠的老郎中掀簾走了出來，看到老農，又瞥了一眼牛車上衣衫襤褸、麵色潮紅的潘巧蓮，眉頭微皺：“老陳頭，你又從哪兒撿回個麻煩？”

“孫老哥，救人一命勝造七級浮屠嘛。”老陳頭陪著笑，“這小兄弟路上遭了劫，傷得不輕，還發著燒，您給瞧瞧？診金……我先替他墊著。”

孫郎中打量了潘巧蓮幾眼，見她雖穿著男裝，但身形纖細，麵容被汙泥和炭黑遮掩，仍能看出幾分清秀輪廓，尤其是那雙眼睛，即便在病中，也透著一股異於常人的沉靜和警惕。他行醫多年，閱人無數，心中已猜到此“人”恐怕並非普通落難者，但醫者仁心，還是點了點頭：“抬進來吧。”

老陳頭幫著將虛弱不堪的潘巧蓮扶進醫館後堂。孫郎中示意潘巧蓮躺在一張簡陋的竹榻上，便開始檢查。當他剪開潘巧蓮左臂上胡亂包紮的布條，看到那道深可見骨、已經紅腫化膿的刀傷，以及身上多處潰爛的水泡燒傷時，臉色變得嚴肅起來。

“這傷……不是普通劫道能弄出來的。”孫郎中清洗傷口的手法很穩，語氣卻帶著探究，“刀傷很深，是衝著要害去的。燒傷也不輕。小兄弟，你到底是什麽人？”

潘巧蓮疼得冷汗直冒，咬緊牙關不讓自己哼出聲。聽到孫郎中的問話，她心念急轉，虛弱地開口，聲音嘶啞：“郎中……先生，我……我是個苦命人，遭了難，仇家追殺……請您……行行好，救我一命，大恩……日後必報。”她不敢透露真實身份，隻能含糊其辭，同時觀察著孫郎中的反應。

孫郎中手上動作不停，麻利地清理腐肉，撒上自製的藥粉，重新用幹淨的布條包紮。他沉默了片刻，才緩緩道：“老夫隻是個郎中，隻管治病救人，不問來路。你這傷，尤其是這刀傷，耽擱太久，膿毒已深。外傷好治，內裏的炎症和虧損，需得靜養，用好藥慢慢調理。我這兒有幾貼祖傳的拔毒生肌膏和金瘡藥，你先用著。另外，我再給你開個方子，祛熱解毒，固本培元。”

說著，他走到前堂，刷刷寫下一張藥方，又拿出兩個小瓷瓶遞給老陳頭：“老陳頭，照方抓藥，三碗水煎成一碗，早晚各一次。這藥膏和金瘡藥，每天換一次。記住，傷口千萬不能沾水，也不能再勞累了。”

老陳頭連連點頭，接過藥方和瓷瓶，又看看竹榻上虛弱不堪的潘巧蓮，為難道：“孫老哥，這……這靜養，得住哪兒啊？我這……”

孫郎中歎了口氣：“罷了，救人救到底。後院有間堆放藥材的廂房，還算幹淨，先讓他住下吧。你每天送些粥水過來。診金和藥錢……先記著。”

潘巧蓮躺在竹榻上，聽著兩人的對話，心中稍安。這孫郎中看似嚴厲，實則心善，而且似乎真的不願多問。老陳頭也是個實在人。暫時，她算是找到了一個容身之所。

就這樣，潘巧蓮在清水鎮這間不起眼的醫館後院住了下來。老陳頭每天過來送些稀粥和清水，孫郎中則定時來換藥、診脈。在藥物的調理和孫郎中有分寸的照料下，潘巧蓮的高燒漸漸退了，傷口也開始緩慢癒合，雖然留下猙獰疤痕已是必然，但至少命是保住了。

她不敢出門，每日隻是透過廂房小小的窗戶，看著外麵方寸天空的日升月落。孫郎中話不多，但偶爾會跟她聊幾句外麵的局勢，像是無意，又像是有心。

“聽說縣城裏前陣子出了大事，”一次換藥時，孫郎中狀似無意地說，“省裏來的李局長，還有城防營的劉營長，都被新來的秦縣長給拿下了！嘖嘖，抓了好些人，抄了好幾家，真是翻天覆地。”

潘巧蓮心髒猛地一跳，麵上卻不動聲色，隻是虛弱地問：“哦？為什麽抓他們？”

“嗨，貪贓枉法唄，聽說還想造反！”孫郎中一邊調製藥膏一邊說，“那張家的案子也翻了，說是被冤枉的，人大概快放出來了。唉，這世道……”

潘巧蓮緊緊攥住了身下的床單，指尖發白。李局長倒了！張家安全了！秦川贏了！巨大的喜悅和如釋重負的感覺瞬間淹沒了她，幾乎讓她落下淚來。但她強行忍住，隻是低低“嗯”了一聲，彷彿隻是聽了個無關緊要的新聞。

孫郎中瞥了她一眼，沒再說話，換好藥便出去了。

又過了幾天，潘巧蓮已經能勉強下床走動了。身上的燒傷結了深色的痂，手臂的刀傷也癒合得不錯，隻是留下了扭曲的疤痕。孫郎中告訴她，外傷已無大礙，但元氣大傷，還需長期靜養。

這天傍晚，老陳頭照例來送飯，還帶來一小包紅糖，說是給潘巧蓮補身子。潘巧蓮心下感激，趁著孫郎中不在，低聲對老陳頭說：“陳伯，大恩不言謝。我……我身上還有件值錢的東西，等我傷再好些，出去當了，一定把診金和您的花費加倍還上。”

老陳頭憨厚地擺擺手：“說這些幹啥，誰還沒個難處。你好好養著就行。”

“陳伯，”潘巧蓮猶豫了一下，還是問道，“這些天，外麵……還有沒有人在找什麽人？比如……受了傷的女人？”

老陳頭想了想：“找人的倒是有。前兩天，鎮上來了幾個生麵孔，穿著體麵，不像本地人，在茶館酒肆打聽，說有沒有見過一個二十七八歲、身上帶傷的女人。還畫了像，不過畫得不像，俺瞅著跟你……跟你倒不太一樣。”他看了潘巧蓮一眼，補充道，“他們說那女人是逃妾，主家正找呢。”

潘巧蓮心中一凜。是李局長的餘黨？還是王處長、文舟的人？他們果然沒有放棄搜尋！畫像不像，可能是因為她如今蓬頭垢麵、又穿著男裝的緣故。但此地不宜久留了。

“陳伯，謝謝您告訴我這些。”潘巧蓮真誠地道謝，“我的傷也好得差不多了，不能再拖累您和孫郎中了。我想……明天一早就走。”

老陳頭有些擔憂：“你這身子骨，能行嗎？要不再養兩天？”

“不了。”潘巧蓮搖頭，眼神堅定，“再待下去，恐會給二位帶來禍事。陳伯，您的恩情，我記在心裏，日後若有機會，定當報答。”

老陳頭見她主意已定，也不再多勸，隻是歎了口氣：“那你路上小心。往南走，過了清水河，有個渡口，有船去下遊的臨縣。那邊亂，但找人也難。”

第二天天還沒亮，潘巧蓮就悄悄起身。她換上了老陳頭不知從哪兒弄來的一套更合身些的舊男裝（雖然依舊寬大），將頭發緊緊束在帽子裏，臉上用鍋底灰混合著草藥汁，重新塗抹得黝黑粗糙，看上去就像個營養不良的半大少年。孫郎中給她準備了一些幹糧和草藥，老陳頭塞給她幾個銅板。

“小兄弟，保重。”孫郎中遞給她一小包東西，“這裏麵是些應急的傷藥和防身的藥粉，小心使用。”

潘巧蓮接過，深深鞠了一躬，千言萬語哽在喉頭，最終隻化作兩個字：“多謝。”

她不敢走大路，按照老陳頭指點的方向，沿著田埂和荒灘，朝著南邊的清水河渡口走去。晨霧彌漫，寒意刺骨，每走一步，傷口都在隱隱作痛，身體依舊虛弱。但她必須走，走得越遠越好。

走了大半天，晌午時分，終於看到了波光粼粼的清水河，以及河邊那個簡陋的渡口。渡口停著幾條破舊的小船，船伕蹲在岸邊抽著旱煙，等著生意。

潘巧蓮壓低帽簷，啞著嗓子，模仿少年的聲音，問其中一個看起來老實巴交的老船伕：“船家，去下遊臨縣，多少錢？”

老船伕瞥了她一眼，伸出兩個手指頭：“二十個銅子兒。”

潘巧蓮摸出老陳頭給的銅板，數了二十個遞過去。老船伕接過，掂量了一下，點點頭：“上船吧，湊夠五個人就開船。”

潘巧蓮上了那條小船，縮在角落裏，拉低帽簷，盡量減少存在感。船上已經有了兩三個人，都是普通百姓模樣，有的挑著擔子，有的背著包袱，各自沉默著。

又等了一會兒，湊夠了五個人，老船伕解開纜繩，竹篙一點，小船晃晃悠悠地離了岸，朝著下遊駛去。

河水湯湯，兩岸的景物緩緩後退。潘巧蓮看著逐漸遠去的清水鎮方向，心中一片茫然。她暫時擺脫了追捕，但前路在何方？張家雖然安全了，但她還能回去嗎？以什麽身份回去？一個“已死”之人？一個背負著無數秘密和汙點的女人？

秦川贏了，他會如何處置張家？會如何對待她這個“功臣”？是利用完了就丟棄的棋子，還是會兌現他那虛無縹緲的承諾？

身體隨著小船輕輕搖晃，傷口的疼痛和連日來的疲憊一同襲來，讓她昏昏欲睡。但她不敢睡，強打精神，警惕地留意著船上和岸上的動靜。

小船順流而下，速度不慢。傍晚時分，前方河道變寬，出現了一個稍大些的碼頭，船隻也多了起來。老船伕將船靠岸，吆喝道：“臨縣碼頭到了！下船的下船嘍！”

潘巧蓮隨著其他乘客下了船，踏上陌生的土地。臨縣比清水鎮繁華些，但街麵上行人神色匆匆，似乎也籠罩著一種不安的氣氛。她不敢停留，按照孫郎中給的一點盤纏和老陳頭指點的方向，朝著縣城更南邊、據說更偏僻的山區走去。