美豔的嬸娘 第29章 暗河

冰冷刺骨的河水瞬間吞噬了潘巧蓮。

不同於上次茶樓外跳河時的倉促和被動，這一次，她是有備而來。在滾入河中的刹那，她憋住了一口氣，忍受著傷口浸水的劇痛和火燒火燎的灼傷感，奮力劃動未受傷的手臂，借著水流和黑暗的掩護，向下遊潛去。

倉庫的大火映紅了半邊天，也照亮了附近的河麵。她知道，李局長和文舟一定在岸邊搜尋，活要見人，死要見屍。她不能立刻浮出水麵。

河水湍急，帶著冬季刺骨的寒意，像無數根針紮進她燒傷和刀傷的麵板。肺部火辣辣地疼，缺氧的感覺一陣陣襲來。她咬緊牙關，憑著頑強的求生意誌，順著水勢潛遊。不知過了多久，肺快要炸開的時候，她終於找到了一處茂密的、伸向河麵的枯萎蘆葦叢。

她小心翼翼地浮出水麵，隻露出鼻子和嘴巴，貪婪地呼吸著冰冷的空氣。回頭望去，碼頭方向的火光已經變小，但依舊映亮天際，嘈雜的人聲隱約傳來。她不敢停留，忍著劇痛和寒冷，藉助蘆葦叢的掩護，繼續向下遊漂去。

漂出一段距離後，岸邊出現了一片亂石灘和傾倒的廢棄木樁。她看準機會，用盡最後力氣，抓住一根斜伸入水的木樁，掙紮著爬上了岸。剛一上岸，她就癱倒在冰冷的亂石上，渾身篩糠般顫抖，連吐了好幾口渾濁的河水。

寒冷和失血讓她意識模糊。她知道自己必須立刻離開河邊，找個地方躲藏取暖，否則不等追兵找到，她就會凍死在這裏。

她掙紮著爬起來，辨認了一下方向。這裏已經遠離城區，是一片荒涼的河灘，遠處有零星的燈火，像是漁村。她不能去有人的地方，李局長的爪牙可能無處不在。

她拖著沉重的步伐，踉踉蹌蹌地朝著遠離燈火、更加黑暗的荒野走去。衣服濕透緊貼在身上，寒風一吹，幾乎要凍僵。左臂的刀傷和身上的燒傷火辣辣地疼，每一次移動都像在受刑。

不知走了多久，就在她即將支撐不住、眼前陣陣發黑時，前方出現了一個黑乎乎的輪廓——一座廢棄的磚窯。窯口坍塌了大半，裏麵漆黑一片，散發著泥土和腐朽的氣息。

潘巧蓮如同看到救命稻草，用盡最後力氣爬了進去。窯洞裏比外麵稍暖，但也陰冷潮濕。她摸索著找到一個相對幹燥的角落，背靠著冰冷的窯壁坐下，大口大口地喘息。

必須生火！否則一定會凍死！她哆哆嗦嗦地摸索身上，火摺子在跳河時早已丟失。她想起民間流傳的法子，忍著劇痛，從破爛的衣襟上撕下相對幹燥的布條，又摸到窯洞裏散落的、幹燥的碎木屑和枯草。她拿出那把她一直貼身藏著、此刻已沾滿血汙和河水的剪刀，嚐試用剪刀敲擊一塊堅硬的燧石（這是她提前藏在身上、以備不時之需的）。

一下，兩下，三下……剪刀與燧石碰撞，濺起微弱的火星。她的手凍得僵硬，幾乎握不住剪刀。但她沒有放棄，心中隻有一個念頭：活下去！

終於，一點火星落在了幹燥的布條和木屑上，冒起了青煙。潘巧蓮連忙趴下，小心翼翼地吹氣。青煙越來越濃，終於，“噗”地一聲，一小簇火苗躥了起來！

她如獲至寶，趕緊新增更多的枯草和細小的木柴，火焰漸漸大了起來，驅散了部分的黑暗和寒冷。橘紅色的火光照亮了她傷痕累累、沾滿泥汙的臉，也照亮了這個小小的、暫時的避難所。

她顫抖著手，靠近火堆，汲取著那微弱的溫暖。濕透的衣服冒出蒸汽，冰冷僵硬的身體開始一點點回暖，隨之而來的是更加清晰的、遍佈全身的劇痛。她檢查自己的傷勢：左臂的刀傷很深，被河水泡得泛白外翻，看起來猙獰可怖。身上被火燒傷的地方，起了大大小小的水泡，有些已經破裂，滲出組織液，和破爛的衣服粘在一起，稍微一動就疼得鑽心。

她咬緊牙關，用剪刀小心地剪開粘在傷口上的布料，每一下都讓她冷汗直冒。沒有藥，她隻能用相對幹淨的布條（從內衣上撕下）沾著燒開後又放涼一點的溫水（用破瓦片盛著燒的），簡單清洗傷口，然後撕下裏衣相對幹淨的部位，重新包紮。做完這一切，她已經虛脫得幾乎暈厥。

靠在窯壁上，聽著外麵呼嘯的寒風和遠處隱約的狗吠，潘巧蓮知道自己暫時安全了，但危機遠未解除。李局長的人肯定在四處搜尋她，秦川那邊也不知道情況如何。她不能一直躲在這裏，傷口需要治療，她也需要食物和資訊。

第二天天亮後，她透過窯口的縫隙觀察外麵。荒涼的河灘，遠處是農田和零星的村落。她不敢白天出去，隻能等到夜晚。

饑餓、幹渴、疼痛，時刻折磨著她。窯洞裏能找到的隻有一點雨水和之前留下的、不知名的野果幹（可能是以前燒窯工人留下的），勉強果腹。傷口在惡劣的環境下開始發炎，她發起了低燒，時冷時熱，意識時而清醒，時而模糊。

第三天夜裏，她覺得自己不能再等下去了。高燒讓她渾身滾燙，傷口紅腫化膿，再拖下去，就算不被抓住，也會死在這破窯裏。

她掙紮著爬起來，用燒剩的木炭，將自己的臉和裸露的麵板塗黑，又把頭發弄得更加淩亂，穿上那身幾乎成了布條的破爛衣裳，趁著夜色，朝著記憶中有燈火的方向，蹣跚走去。

她不敢走大路，隻敢在田埂和樹林邊緣穿行。不知走了多久，終於看到前方有一個小小的村落，隻有十幾戶人家，大多是低矮的土坯房。此時已是後半夜，萬籟俱寂，隻有偶爾的犬吠。

潘巧蓮躲在村口的一棵大樹後，觀察了很久。她看到村尾有一戶人家，院子稍大，房屋也整齊些，像是條件稍好的農戶。最重要的是，那戶人家的院牆外，晾曬著幾件粗布衣服，在夜風中輕輕飄蕩。

她舔了舔幹裂的嘴唇，心中升起一個大膽的念頭。她需要衣服，需要食物，或許……還需要一點幫助。

她悄無聲息地摸到那戶人家的院牆外，踮起腳，費力地扯下一套晾曬的粗布男裝（上衣和褲子）。衣服對她來說過於寬大，但此刻也顧不上了。她又看了看寂靜的院落，咬咬牙，從懷裏摸出僅剩的、用油紙包著沒被浸濕的兩塊銀元（這是她跳河前藏在身上的最後財產），輕輕放在了晾衣杆下。

偷竊讓她感到羞恥，但生存的本能壓倒了一切。她換上那身又大又硬的粗布男裝，將破爛的女裝埋在了樹林裏，然後踉踉蹌蹌地離開了村子。

有了衣服的遮掩，她看起來像個落難的流浪漢，雖然身形瘦小了些。她不敢停留，繼續朝著遠離縣城的方向走。天快亮時，她終於支撐不住，眼前一黑，暈倒在了一條偏僻的土路旁。

再次醒來時，她發現自己躺在一個搖晃的、散發著牲口氣味和草料味道的狹窄空間裏。身下是粗糙的麻袋，耳邊是軲轆碾過土路的吱呀聲和牲口的響鼻。

是一輛牛車。

她掙紮著想坐起來，牽動了傷口，疼得悶哼一聲。

“哎，你醒了？”一個蒼老而沙啞的聲音響起。

潘巧蓮警惕地轉頭，看到趕車的是一個穿著破舊棉襖、滿臉皺紋的老農，頭上戴著氈帽，正回頭看著她，眼神裏有關切，也有些好奇。

“老伯……是您救了我？”潘巧蓮開口，才發現自己的聲音沙啞得厲害。

“嗨，啥救不救的。”老農憨厚地笑了笑，“早上趕集回來，看到你暈在路邊，身上還有傷，怪可憐的。這兵荒馬亂的年頭……就把你捎上車了。你這是咋弄的？遇到土匪了？”

潘巧蓮心中一緊，含糊道：“嗯……遇到劫道的了，東西被搶了，還被打傷了……”

老農歎了口氣：“造孽喲。你這是要去哪兒？”

潘巧蓮腦子飛快轉動：“我……我去鄰縣投奔親戚。”

“鄰縣啊，那可還有一天多的路呢。你這傷得不輕，得找個郎中看看。”老農熱心地說，“前麵不遠有個鎮子，我認識一個老郎中，心善，花錢不多。要不我先拉你過去瞧瞧？”

潘巧蓮心中一動，看郎中？太危險了！但她的傷口確實在惡化，高燒也一直不退……

“老伯，多謝您的好意。我……我身上沒錢了。”她垂下眼，故作窘迫。

“唉，誰還沒個落難的時候。”老農擺擺手，“我那老夥計，人實在，你先去看，錢……不夠我先墊著，等你找到親戚再還我也不遲。”

潘巧蓮看著老農淳樸的臉，心中五味雜陳。她不敢完全相信陌生人，但此刻似乎也別無選擇。猶豫再三，她點了點頭：“那……那就麻煩老伯了。大恩大德，日後一定報答。”

牛車吱吱呀呀，朝著老農說的鎮子走去。潘巧蓮躺在車上，身體隨著顛簸而疼痛，心中卻充滿了警惕和不安。她不知道這個老農是真的好心，還是另有所圖。她也不知道，李局長倒台的訊息是否已經傳開，秦川是否掌控了局勢，張家是否安好。