美豔的嬸娘 第26章 餘燼（上）

城南舊碼頭的大火，燒了大半夜。直到天色微明，火勢才被趕來的救火隊和附近百姓合力撲滅。三號倉庫幾乎化為一片焦黑扭曲的廢墟，隻剩下幾堵熏得漆黑的斷牆，兀自矗立在晨光中，冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味。

訊息像長了翅膀，天一亮就傳遍了縣城的大街小巷，自然也傳進了依舊籠罩在壓抑氣氛中的張家大院。

“……燒得隻剩架子了！聽說裏麵原來堆了不少舊木料和破油布，燒起來那叫一個快！救火隊趕到的時候，都快燒塌了！”

“有人看見起火前，好像有汽車開進去過！”

“何止！我聽碼頭巡夜的老趙頭說，好像還聽見裏麵有人喊叫，後來就沒聲了……”

“該不會是鬧鬼吧？那地方邪性得很！”

“誰知道呢，反正燒得一幹二淨，什麽也查不出來了……”

下人們聚在一起，壓低了聲音議論紛紛，臉上帶著驚懼和後怕。這場大火來得蹊蹺，燒得猛烈，而且偏偏發生在李局長剛剛被停職審查的敏感當口，不能不讓人產生各種聯想。

張天國是聽到訊息最早的人之一。當福伯連滾爬爬、臉色慘白地衝進書房，語無倫次地說出“舊碼頭倉庫失火”、“燒光了”、“沒見人出來”時，張天國手裏的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他眼前一黑，幾乎站立不穩，扶住桌子才沒倒下。

“巧蓮……巧蓮她……”張天國聲音嘶啞，每一個字都像是從喉嚨裏擠出來的。

福伯老淚縱橫，噗通一聲跪倒在地：“老奴該死！老奴沒攔住姨娘啊！她昨晚走的時候就說……就說可能回不來了……讓咱們天亮不見她回來，就趕緊走……”

張天國的心像被一隻冰冷的手攥緊，疼得他無法呼吸。雖然早有預感，雖然潘巧蓮走時已存死誌，但當噩耗真的傳來，那種痛失臂膀、同時夾雜著巨大愧疚和恐懼的感覺，還是瞬間淹沒了他。

她真的……用那種慘烈的方式，與李局長他們同歸於盡了？為了張家？

就在這時，前院忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著門房驚慌的阻攔聲和不容置疑的嗬斥聲。

“讓開！警察局辦案！閑雜人等閃開！”

張天國和福伯同時一驚，對視一眼，都看到了對方眼中的驚懼——這麽快就找上門來了？

果然，不一會兒，幾個穿著黑色警察製服、腰挎盒子炮的人，在一個滿臉橫肉的小頭目帶領下，徑直闖進了前廳。張天國認得那小頭目，是警察局偵緝隊的王隊長，以前沒少拿張家的好處，如今卻是一臉公事公辦的冷峻。

“張天國！”王隊長一進門，就扯著嗓子喊道，“跟我們走一趟吧！”

“王隊長，這是什麽意思？”張天國強自鎮定，迎上前。

“什麽意思？”王隊長皮笑肉不笑，“城南舊碼頭倉庫失火，燒死一人，現場發現可疑物品，與你張家有關！局長有令，請你回去協助調查！帶走！”

幾個警察如狼似虎地撲上來，就要扭住張天國。

“住手！”一聲虛弱的、卻帶著不容置疑威嚴的喝聲從內堂傳來。眾人循聲望去，隻見老太太沈玉微在阮小莉和吳倩的攙扶下，顫巍巍地走了出來。老太太臉色蠟黃，病容憔悴，但腰桿卻挺得筆直，一雙老眼死死盯著王隊長。

“王隊長，我張家雖然如今遭了難，但也不是任人拿捏的軟柿子！”老太太聲音不大，卻擲地有聲，“我兒子張天祥還在你們局裏關著，現在又要抓我二兒子？協助調查？我呸！是李局長讓你來的吧？他自身都難保了，還敢如此猖狂！今天你們要帶人，除非從我老太婆屍體上踏過去！”

老太太積威尚在，又是豁出去的架勢，倒把王隊長唬得一愣。加上旁邊吳倩也站出來，冷著臉道：“王隊長，抓人要有真憑實據！你說現場發現與我張家有關的物品，是什麽？拿出來看看！不然，我們就要去縣衙，問問秦縣長，如今這朗朗乾坤，是不是可以隨意誣良為盜，私闖民宅！”

秦縣長三個字一出，王隊長的氣勢頓時矮了三分。誰不知道新來的秦縣長手腕強硬，正跟李局長那邊不對付？他今天來，本就是奉命給張家施壓，製造恐慌，順便看看能不能找到潘巧蓮留下的什麽“證據”，倒也沒真想立刻就把張天國抓走——畢竟張天國現在還是“協助調查”張天祥案子的重要人證。

“哼！”王隊長色厲內荏地哼了一聲，“老太太，您別激動。我們也是奉命行事。既然您不讓帶人，那就算了。不過，張二爺，”他轉向張天國，陰惻惻地說，“最近最好別亂跑，隨傳隨到！還有，你們家那個潘姨娘呢？昨晚有人看見她往舊碼頭方向去了！這場大火，跟她脫不了幹係！識相的，趕緊把人交出來！”

“巧蓮昨晚確實出門了，說是去城外上香，為大哥祈福。”張天國按照潘巧蓮事先交代的說辭，沉聲道，“至今未歸，我們也在找她。王隊長若是有她的訊息，還請告知。”

“上香？哼，怕是上的閻王香吧！”王隊長譏諷道，“這場大火蹊蹺得很，燒死了人，裏麵有不少疑點。你們張家，最好祈禱別跟這事兒扯上關係！我們走！”

撂下幾句狠話，王隊長帶著手下悻悻而去。

看著警察離開的背影，張天國和吳倩扶著搖搖欲墜的老太太，都是心有餘悸。他們知道，這隻是開始。李局長那邊吃了這麽大一個虧（無論潘巧蓮生死，計劃都徹底失敗），絕不會善罷甘休。這場大火，燒掉了倉庫，也徹底燒掉了表麵那層脆弱的平靜，將暗處的刀光劍影，**裸地擺到了台前。

“媽，您怎麽出來了？快回去歇著。”張天國心疼地看著母親。

老太太擺擺手，渾濁的老眼裏滿是疲憊和痛心：“歇？家裏出了這麽大的事，我怎麽歇得住？巧蓮那孩子……真的……”她說不下去了，老淚縱橫。

阮小莉也在一旁默默垂淚。不管以前有多少隔閡齟齬，潘巧蓮最後用如此慘烈的方式，可能為張家搏了一條生路，這份震撼和悲慼，是真實的。

吳倩強忍悲痛，低聲對張天國道：“天國，現在不是傷心的時候。李局長那邊不會罷休，秦縣長那邊……我們得盡快聯係上。”

張天國點點頭，抹了一把臉，強迫自己冷靜下來。是啊，現在不是悲傷的時候。潘巧蓮用命換來的機會，不能白白浪費。他想起潘巧蓮昨晚離開前的交代，想起那個神秘的聯絡人，想起那把黃銅鑰匙和畫著山水的小木牌。

“倩兒，你照顧好媽和大嫂。福伯，你跟我來。”張天國深吸一口氣，眼神重新變得堅毅。他必須振作起來，潘巧蓮用生命點燃的這把火，必須燒下去，燒掉李局長那夥人，才能為張家，也為她，搏出一個真正的明天。

他帶著福伯回到書房，關緊房門，拿出那把黃銅鑰匙和木牌，仔細端詳。山水……鑰匙……秦川到底是什麽意思？

忽然，福伯遲疑著開口：“二爺，這木牌上的山和水……老奴看著，倒有點像城西‘聽泉山’和山下的‘玉帶河’。那山上好像有個廢棄的道觀，早年香火還挺旺的……”

張天國眼睛一亮！聽泉山？玉帶河？鑰匙？難道……

他猛地站起身：“福伯，備車！不，不備車，去雇一輛不起眼的騾車，我們去聽泉山！”

不管是不是，這是目前唯一的線索。他必須去試一試。

就在張天國帶著福伯，悄悄從後門離開張家，前往城西聽泉山的同時，縣衙後堂的書房裏，秦川也得到了舊碼頭倉庫失火、燒死一人的訊息。

他站在窗前，看著遠處天際尚未散盡的煙痕，眉頭緊鎖。他派去暗中監視舊碼頭的人回報，昨晚確實看到有汽車進出，後來起火，李局長和文舟等人倉皇逃離，但並未見到潘巧蓮出來。現場救火隊清理廢墟時，發現了一具燒得麵目全非的屍體，初步判斷為女性，但已無法辨認身份。

“死了嗎？”秦川低聲自語，手指輕輕敲擊著窗欞。他不相信潘巧蓮會這麽容易死。那個女人，比他想象的要聰明，也要狠絕得多。那場大火，與其說是意外或者李局長滅口，更像是她精心策劃的脫身之計，或者……是同歸於盡的最後一搏。

但不管怎樣，潘巧蓮的“消失”，讓李局長試圖反咬一口、構陷他“威逼利誘證人”的計劃落了空。那具焦屍，也成了一樁無頭公案。李局長現在恐怕是焦頭爛額，既要應付省裏的調查，又要處理這起蹊蹺的火災命案。

“時機差不多了……”秦川轉身，走到書案前，鋪開一張信紙，提筆蘸墨，開始寫信。信是寫給省城一位與他交好、同樣對李局長一係不滿的報社主編的。他要將李局長涉嫌構陷商戶、草菅人命（張天祥的案子）、以及昨夜倉庫失火可能涉及的滅口醜聞，有選擇地、巧妙地透露出去。輿論，有時候比利劍更鋒利。

寫完信，他封好火漆，交給侍立一旁的趙師爺：“用最快的渠道，送到省城《民聲報》胡主編手裏。”

“是。”趙師爺接過信，又問，“縣長，張家那邊……張天國今天早上被警察局的人上門騷擾，但被張家老太太擋了回去。另外，我們的人發現，張天國帶著老仆，悄悄往城西聽泉山方向去了。”

秦川眼中閃過一絲不易察覺的笑意。看來，張天國找到了他留下的線索。那把鑰匙，是他早年遊曆時，在聽泉山廢棄的玄雲觀後山一個隱秘山洞裏發現的，覺得有趣便留了下來。木牌上的圖案，正是暗示此地。他將鑰匙留給張天國，本意是萬一事情有變，給張家留一條可能的退路或聯絡渠道，沒想到張天國這麽快就找了過去。

“不用管他們。”秦川擺擺手，“暗中留意即可。現在，我們的重點是李局長。這把火既然燒起來了，就讓它燒得更旺些。通知我們的人，準備收網。”

“是！”趙師爺領命而去。