美豔的嬸娘 第18章 棋手

文舟的身影如同鬼魅般消失在暮色中，留下的話卻像投入深潭的石子，在潘巧蓮心中激起層層不安的漣漪。秦縣長？念舊？他和張家，或者說和她潘巧蓮，能有什麽舊可念？

她將這疑惑壓在心底，當務之急是恢複體力。在福伯的精心照料和孫郎中的定期換藥下，潘巧蓮手臂上的傷口癒合得比預期要快。雖然動作時仍會牽扯疼痛，留下疤痕也已是必然，但至少高燒退了，人也漸漸有了精神。隻是她依舊不敢踏出西院半步，像一隻蟄伏在陰影裏的受傷的獸，警惕著外界的任何風吹草動。

張天國回來了，帶著一身疲憊和更深重的憂慮。他告訴潘巧蓮，外麵所有的門路幾乎都被堵死了。以前那些稱兄道弟的朋友，如今避之唯恐不及。商會裏的同行更是落井下石，張家剩餘的幾處產業也遭到不同程度的刁難和打壓，資金鏈岌岌可危。那位秦縣長，他倒是托人去遞了帖子，想表達謝意並探探口風，但帖子被原封不動地退了回來，隻附帶一句冷冰冰的“依法行事，不必言謝”。

“這位秦縣長，葫蘆裏賣的什麽藥？”張天國眉頭緊鎖，“他那天突然出現，解了圍，卻又閉門不見。難道真的隻是秉公行事？”

潘巧蓮倚在床頭，臉色依舊蒼白，眼神卻已恢複了往日的沉靜，甚至帶著一絲銳利：“秉公行事？二叔，你覺得在這縣城裏，‘公’字值幾個錢？他若真的一心為公，就該徹查李局長構陷大哥的案子，而不是僅僅趕走幾個兵痞。”

張天國一愣：“你的意思是……”

“他要麽是另有所圖，要麽……”潘巧蓮頓了頓，“就是和文舟他們不是一路，甚至可能是對頭。”

“對頭？”張天國眼睛一亮，隨即又黯淡下去，“可就算是，我們也攀不上啊。人家是縣長，我們如今是泥菩薩過江……”

“攀不上，就讓他主動來找我們。”潘巧蓮緩緩說道。

“主動來找我們？”張天國苦笑，“巧蓮，你是不是燒還沒退？我們如今有什麽資本讓一縣之長主動上門？”

潘巧蓮沒有直接回答，而是問道：“二叔，你仔細想想，這位秦縣長，上任多久了？風評如何？以前可曾聽說過他？”

張天國思索片刻：“秦縣長……好像叫秦川，是兩個月前纔到任的，接替了原來的馬縣長。聽說很年輕，不到四十，是從省城調下來的，背景有點神秘。作風嘛……倒是聽說雷厲風行，來了之後整頓了警察局和保安團，處置了幾個欺行霸市的地痞，還駁回了幾樁明顯不公的稅賦，在商戶和百姓裏有點口碑。但跟咱們這些土紳，似乎沒什麽往來。”

潘巧蓮指尖輕輕敲擊著床沿：“年輕，有背景，雷厲風行，不買本地土紳的賬……這樣的人，空降到咱們這地方，要麽是下來鍍金，要麽就是……帶著任務來的。”

“任務？”張天國若有所思。

“李局長在本地盤踞多年，手眼通天，他那個堂兄李會長更是省城一霸。你說，上頭派個這樣的人來，會不會是……”潘巧蓮壓低了聲音，“來者不善？”

張天國倒吸一口涼氣：“你是說，秦縣長可能是衝著李局長來的？”

“未必是針對李局長個人，但肯定是想打破本地某些盤根錯節的勢力。李局長樹大招風，或許就是目標之一。”潘巧蓮分析道，“他那天出手，未必是針對張家，更可能是看不慣省城那邊的人越界行事，壞了他的規矩，或者……想趁機敲打一下李局長，看看反應。”

張天國聽得心頭發熱，彷彿在絕境中看到了一絲微光：“如果真是這樣，那我們……我們是不是可以……”

“可以試試，但不能急，更不能主動貼上去。”潘巧蓮打斷他，眼神冷靜，“我們現在是燙手山芋，誰沾上誰麻煩。秦縣長就算想動李局長，也不會輕易蹚我們這渾水。我們得讓他覺得，我們有價值，而且，風險可控。”

“價值？我們現在還有什麽價值？”張天國頹然。

“我們有李局長的把柄。”潘巧蓮一字一句道，“雖然最要命的私章被我扔了，但那些事，我都記在心裏。更重要的是，我們親身經曆了他們的構陷和刺殺，是人證。如果秦縣長真想動李局長，這些就是最好的刀子。”

張天國眼睛重新亮起，但隨即又擔憂：“可這樣一來，我們就把李局長得罪死了，萬一秦縣長鬥不過他……”

“我們沒有退路了，二叔。”潘巧蓮的聲音帶著一絲疲憊，卻無比堅定，“從大哥被抓，從我跳下茶樓那一刻起，我們就已經站在李局長的對立麵了。不把他扳倒，張家和我，遲早都是死路一條。秦縣長，是我們唯一可能抓住的救命稻草。”

張天國沉默良久，終於重重地點了點頭：“我明白了。那我們現在怎麽做？等？”

“等。”潘巧蓮看向窗外陰沉的天色，“等一個合適的時機，等秦縣長需要這把‘刀子’的時候。在這之前，我們要做的就是‘活’著，而且要‘好好活著’，讓他看到我們的價值，也看到我們的困境。”

接下來的日子，張家大院表麵恢複了平靜，但內裏的壓抑和緊張卻與日俱增。張天國不再外出徒勞奔波，而是開始悄悄整理張家剩下的產業，變賣一些不太起眼的資產，囤積現金和糧食，同時約束家人下人，盡量低調，深居簡出。他知道，暴風雨前的寧靜，往往是最難熬的。

潘巧蓮的傷勢一天天好轉，已經能下床慢慢走動。她讓福伯悄悄弄來了一些舊報紙和書籍，無事時便翻看，試圖從字裏行間捕捉更多關於時局、關於那位秦縣長的資訊。

這天下午，她正靠在窗邊看一份半個月前的省城報紙，上麵有一則不起眼的短訊，提及某位李姓商會會長涉嫌操縱市場、與地方官員往來過密，正接受調查雲雲，語焉不詳。潘巧蓮正凝神細看，忽然聽到前院傳來一陣不同尋常的喧嘩，似乎有馬蹄聲和許多人的腳步聲。

她心頭一緊，難道是那些人又來了？

很快，福伯氣喘籲籲地跑進來，臉上帶著驚疑不定的神色：“姨娘！前頭……前頭來了好些當兵的！穿著和上次那幫人不一樣，是咱們縣保安團的！帶隊的是……是個穿長衫的先生，看著像個師爺，說是奉秦縣長之命，來請二爺過府一敘！”

潘巧蓮猛地坐直身體，牽動了傷口，疼得一蹙眉，但眼中卻爆發出灼人的光芒。

來了！時機，終於到了嗎？

“二叔呢？去了嗎？”她急問。

“二爺已經跟著去了！那位師爺很客氣，說是‘請’，不是抓。”福伯補充道，“還有，他們的人沒進內院，就在前廳等著，規矩得很。”

潘巧蓮緩緩吐出一口氣，懸著的心放下了一半。是“請”，不是“抓”，而且態度客氣，這是個好兆頭。

“姨娘，您說……秦縣長找二爺，是好事還是……”福伯忐忑地問。

“是福不是禍，是禍躲不過。”潘巧蓮目光重新投向窗外，聲音很輕，卻帶著一種破釜沉舟後的平靜，“既然他主動落了子，這盤棋，總算又動起來了。接下來，就看二叔怎麽應對，我們手裏這把‘刀子’，夠不夠鋒利了。”

她低頭，再次看向手中那份報紙，那則關於李姓會長的短訊，此刻在她眼中，彷彿蘊含著不一樣的分量。