美豔的嬸娘 第17章 藥香與殺機

“還有……”潘巧蓮喘了口氣，目光看向老仆，“福伯……你天亮後，悄悄去……去城東‘濟世堂’找孫郎中……就說……是西街王婆婆家的遠親，摔傷了，發熱……請他務必親自過來一趟，多給診金……孫郎中人可靠，嘴也嚴……以前……給老太太瞧過暗疾……”

老仆福伯連忙點頭：“老奴記下了！”

潘巧蓮交代完，像是耗盡了最後一絲力氣，又昏睡過去，但呼吸似乎比剛才平穩了一點。

張天國看著這個在生死邊緣掙紮，卻依舊為張家謀劃的女人，心情複雜到了極點。他曾輕視她，厭惡她帶來的麻煩，可如今，張家這艘破船在驚濤駭浪中飄搖，唯一還能冷靜掌舵、甚至敢以身為餌去搏一線生機的，竟然是她。

“福伯，你照顧好她，我這就去安排家裏的事。”張天國站起身，眼神變得堅定起來。他知道，從現在起，張家不能再坐以待斃了。潘巧蓮用命搏來的喘息之機，必須抓住。

天色漸漸亮了，但籠罩在張家大院的陰雲，卻更加濃重。潘巧蓮的回歸和重傷，像一枚投入死水的炸彈，即將徹底打破這表麵脆弱的平靜。而李局長和王處長那邊的報複，也如箭在弦上，一觸即發。在這黎明前最黑暗的時刻，每個人都必須做出選擇。

福伯天剛亮就出了門，小心避開可能有的眼線，兜了幾個圈子，才來到城東的“濟世堂”。孫郎中是個幹瘦的老頭，留著一把稀疏的山羊鬍，眼神卻清亮有神。聽了福伯含糊的敘述和“西街王婆婆遠親”的暗語，又看到福伯悄悄遞過來的、遠超尋常診金的銀元，孫郎中捋了捋鬍子，沒多問，隻說了一句“午後出診”，便低頭繼續搗藥。

午後，孫郎中背著一個半舊的藥箱，跟著福伯，從後花園的角門溜進了西院。當他看到床上昏迷不醒、高燒不退、傷口猙獰的潘巧蓮時，眉頭緊緊皺了起來。

“傷在臂上，刃器所創，深可見骨。”孫郎中檢查傷口，語氣平靜卻帶著責備，“又浸了髒水，邪毒內侵，故而高熱。再耽擱一日，這隻手臂怕是保不住，性命亦有虞。”

福伯聽得心驚膽戰，連連作揖：“求孫先生救命！”

孫郎中不再言語，開啟藥箱，取出鋒利的柳葉刀、鑷子、針線，還有幾個貼著不同標簽的瓷瓶。他用燒酒仔細給工具消毒，然後開始處理傷口。需要將泡爛的腐肉剔去，重新清洗縫合。

即使在高燒昏迷中，當柳葉刀觸及傷口時，潘巧蓮依然疼得身體劇烈抽搐了一下，發出一聲壓抑的嗚咽，冷汗瞬間布滿了額頭。

“按住她。”孫郎中簡短命令。

福伯連忙上前，用力按住潘巧蓮未受傷的肩膀和身體。孫郎中手法穩健迅捷，刮除腐肉，用特製的藥水衝洗，然後穿針引線。針尖穿透皮肉的細微聲響，在寂靜的屋裏顯得格外清晰。潘巧蓮在劇痛中時而清醒，時而昏沉，牙齒將下唇咬出血痕，卻始終沒有大聲喊叫。

縫合完畢，孫郎中又從一個瓷瓶裏倒出些褐色藥粉，厚厚地灑在傷口上，重新用幹淨布條包紮好。然後又取出幾包配好的草藥，交給福伯：“三碗水煎成一碗，早晚各一次，先服三天。外敷的藥粉，明日此時我再來換。切記，傷口不可再沾水，病人需要絕對靜養，補充清淡飲食。”

福伯千恩萬謝，將剩餘的銀元都塞給孫郎中。孫郎中推辭了一下，隻取了自己應得的部分，低聲道：“告訴你們主子，這女子……心誌之堅，老夫生平罕見。好好照料吧。”說完，便提著藥箱，依舊從後門悄然離去。

湯藥煎好，福伯一點點喂潘巧蓮服下。或許是孫郎中的藥起了效，或許是傷口得到了妥善處理，到了傍晚，潘巧蓮的高燒終於退下去一些，雖然人依舊虛弱，但神誌清醒了許多。

她靠在床頭，看著手臂上包裹得嚴嚴實實的布條，感受著傷口處傳來的、持續但已能忍受的鈍痛，知道自己暫時從鬼門關撿回了一條命。

“二爺那邊……有什麽訊息？”她問福伯，聲音依舊沙啞。

福伯臉上露出憂色：“二爺一早就出去了，到現在還沒回來。隻讓前院傳話，說是在外頭想辦法籌錢打點，讓家裏……都小心門戶。”

潘巧蓮心下一沉。張天國所謂“籌錢打點”，恐怕是去試探、去求告，希望能找到解救張天祥、化解危機的門路。但李局長那邊既然已經動了殺心，普通的門路怎麽可能走得通？隻怕是徒勞奔波，甚至可能落入對方的圈套。

她正要再問，忽然隱約聽到前院方向傳來一陣不尋常的喧嘩，似乎有很多人闖入的聲音，還夾雜著嗬斥和女人的驚叫。

潘巧蓮和福伯同時色變。

“我去看看！”福伯說著就要往外走。

“別去！”潘巧蓮厲聲阻止，因為急切牽動傷口，疼得吸了口冷氣，“把門閂好，燈吹了！”

福伯依言，迅速吹滅油燈，屋內陷入昏暗，隻有窗外透進來的微弱天光。兩人屏住呼吸，側耳傾聽。

喧嘩聲越來越近，似乎正朝著西院這邊而來！沉重的腳步聲、粗暴的拍門聲、還有管家老周那帶著諂媚又有些驚慌的聲音：“軍爺！軍爺！這邊是西院，堆放雜物的，沒人住……”

“少廢話！每間屋子都要搜！上峰有令，搜查通敵嫌犯同黨及可疑物品！”一個粗嘎的男聲吼道，伴隨著“哐當”一聲，似乎是哪扇門被踹開了。

潘巧蓮的心提到了嗓子眼。是王處長的人！他們果然不死心，竟然光天化日之下，以搜查“通敵同黨”的名義，直接闖進張家來了！這是要明目張膽地抓她，或者……趁亂滅口！

腳步聲已經到了西院門口。

“這間！開啟！”粗嘎的聲音命令道。

“軍爺，這屋鎖頭壞了，好久沒開了……”是老周的聲音，帶著遲疑。

“砸開！”

“砰！砰！”沉重的撞擊聲砸在單薄的木門上，門板劇烈震動，灰塵簌簌落下。

潘巧蓮渾身冰涼，絕望襲上心頭。她現在重傷虛弱，根本無力反抗。福伯一個老仆，更不可能是這些如狼似虎的兵痞的對手。難道剛逃出茶樓的死局，又要葬送在這裏？

就在這千鈞一發之際，前院方向突然傳來一個清朗卻帶著威嚴的聲音：“住手！”

砸門聲戛然而止。

潘巧蓮一怔，這聲音……有些耳熟，但絕不是張天國。

隻聽那聲音繼續道：“誰給你們的膽子，擅闖民宅，肆意打砸？！”

粗嘎的聲音似乎有些氣短：“你……你是什麽人？我們是奉省城警備司令部命令……”

“省城警備司令部？”那清朗聲音冷笑一聲，打斷了對方，“可有正式搜查公文？出示一下。另外，我是本縣新任的代理縣長，兼保安團團長，姓秦。你們在我的轄區行動，可曾知會本縣長？”

新任縣長？秦縣長？潘巧蓮和福伯對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。張家雖然也算地方士紳，但與新任縣長並無交情，他怎麽會在這個時候突然出現？

門外陷入了短暫的寂靜，隻有粗重的呼吸聲。顯然，那個帶隊的兵痞沒想到會半路殺出個縣長來。

老周的聲音適時響起，帶著討好：“秦縣長息怒！這幾位軍爺也是奉命行事，可能……可能有些誤會……”

“誤會？”秦縣長的聲音不緊不慢，“即便是奉命，也該按章程辦事。張天祥的案子，省裏確有公文，但隻提及調查其本人及關聯生意，可沒說要把張家翻個底朝天，驚嚇女眷。你們這般行徑，與土匪何異？若拿不出更具體的搜查令，就請立刻離開！否則，本縣長的保安團，也不是吃素的！”

這話說得義正辭嚴，又帶著地方官的底氣。門外的兵痞似乎被唬住了，低聲商議了幾句。

粗嘎的聲音再次響起，氣勢弱了許多：“秦縣長，我們也是聽令行事……”

“聽令也要依法！”秦縣長語氣加重，“現在，請你們立刻退出張家！張天祥的案子，自有公斷。若再有無端騷擾，別怪本縣長不客氣！送客！”

一陣雜亂的腳步聲漸漸遠去，伴隨著低聲的咒罵。喧嘩聲終於平息下來。

又過了好一會兒，確認外麵真的安靜了，福伯纔敢湊到門縫邊向外窺視。院子裏空蕩蕩的，那些人已經走了。

“走……走了？”潘巧蓮虛脫般地問，後背已被冷汗浸透。

“走了，都走了。”福伯也鬆了口氣，擦著額頭的汗，“那位秦縣長……好像也走了。”

潘巧蓮靠在床頭，心緒難平。這位突然出現的秦縣長，為何會替張家解圍？是巧合，還是有意為之？他與李局長、王處長那邊，又是什麽關係？

正思忖間，窗外忽然傳來三聲極輕的叩擊聲，兩長一短。

福伯一驚，看向潘巧蓮。

潘巧蓮心中一動，這個叩擊的節奏……不是張天國，也不是老周。

“開窗。”她低聲道。

福伯猶豫了一下，還是輕輕開啟了後窗。

窗外暮色漸濃，一個穿著青色長衫、戴著禮帽、帽簷壓得很低的身影，靜靜地站在那裏。當他抬起頭，露出帽簷下那張清俊儒雅、戴著金絲邊眼鏡的臉時，潘巧蓮的瞳孔驟然收縮！

是文舟！

他竟然去而複返，而且……是在那位秦縣長剛剛驅趕了兵痞之後！

文舟的目光平靜地越過福伯，落在床上麵無血色的潘巧蓮身上，嘴角似乎極輕微地彎了一下，但那笑意轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺。

他沒有進來，隻是站在窗外，用那清朗悅耳、卻讓潘巧蓮遍體生寒的聲音，輕輕說了一句話：

“潘女士，棋局未終，好生養傷。秦縣長……是位念舊的人。”

說完，他微微頷首，便如來時一樣，悄無聲息地退入漸深的暮色中，消失不見。

潘巧蓮僵在床上，文舟最後那句話，像一顆冰錐，刺進她混亂的腦海。

秦縣長是位念舊的人？念誰的舊？張家？還是……別的什麽人？

棋局未終……是啊，她隻是僥幸躲過了一步殺招。真正的對弈，或許才剛剛開始。而這位神秘的秦縣長，和去而複返、言語莫測的文舟，又在這場棋局中，扮演著什麽角色？

她看著窗外徹底暗下來的天色，傷口隱隱作痛，心裏卻比這西院的夜晚，更加寒冷和迷霧重重。