美豔的嬸娘 第115章 公子夜談

“聽竹軒”的夜晚，在血腥、痛苦、恐懼和劫後餘生的疲憊中，緩慢而沉重地流逝。炭火的餘燼早已熄滅，房間裏隻剩下窗外滲入的、黑水鎮夜晚特有的、灰暗而冰冷的天光，以及那盞不知何時被點燃、散發著昏黃搖曳光芒的、孤零零的獸首銅燈。

潘巧蓮幾乎一夜未眠。她蜷縮在陳墨身邊，背靠著冰冷的牆壁，目光卻始終沒有離開過陳墨那張即使在睡夢中，也依舊因為痛苦和體內力量衝突而微微蹙著眉頭、蒼白得近乎透明的臉。她的手指，無意識地、一遍遍地、輕輕撫過陳墨手腕上那簡陋包紮的布條，和胸前那被暗紅血痂浸透、詭異搏動著的傷口邊緣，每一次觸碰，都帶來一陣心悸和後怕，也帶來一絲微弱的、確認他還在呼吸、還在“存在”的安心。

陳墨的睡眠，極其不安穩。他似乎在不斷做著噩夢，身體會時不時地、劇烈地痙攣、顫抖一下，喉嚨裏發出壓抑的、如同困獸般的、充滿了痛苦和掙紮的嗚咽。每當這時，潘巧蓮就會立刻緊緊抱住他，用自己冰冷的身體貼緊他，在他耳邊低聲地、反複地說著安撫的話語，直到他身體的顫抖漸漸平息，重新陷入那不安的沉睡。

她能清晰地感覺到，胸前那個暗紅色的眼睛印記，在陳墨痛苦掙紮時，會傳來一陣陣更加清晰、也更加冰冷的悸動，彷彿在“感應”著他體內那黑暗力量的波動，也彷彿在……默默地、以一種她無法理解的方式，“分擔”或者“束縛”著那股力量的一部分狂暴。這讓她心中充滿了難以言喻的複雜情緒——這印記，既是他們被黑暗“汙染”、命運相連的證明，似乎也成了此刻維係陳墨理智、防止他徹底失控的、唯一的、脆弱的“枷鎖”。

天，似乎快亮了。窗外那灰暗的天光，逐漸變得清晰了一些，能隱約看到“聽竹軒”小院中，那幾叢瘦竹在晨風中微微搖曳的、孤寂而扭曲的影子。

就在這時，門外傳來了極其輕微、卻異常清晰的、有節奏的敲門聲。

“陳公子，潘姑娘，公子有請。”是阿七那恭敬、冰冷、不帶絲毫情緒的聲音，如同昨晚一樣，穿透了厚重的木門，也打破了房間內那死寂而沉重的氛圍。

潘巧蓮的心，猛地一緊，下意識地、更加用力地抱緊了身邊因為敲門聲而微微一動、似乎即將醒來的陳墨。

陳墨的眼睫，極其輕微地顫動了一下，然後，緩緩地、睜開了眼睛。

那雙眼睛，在昏黃的燈光下，不再是昨夜那種瘋狂、暗紅、充滿了毀滅**的血色。而是恢複了一種近乎空洞的、冰冷的、深不見底的、如同凝結了萬年寒冰般的、純粹的暗色。隻是那暗色的深處，似乎依舊殘留著一絲極淡的、幾乎看不見的、暗紅的光芒，如同冰層下湧動的、不祥的岩漿，提醒著昨夜那場失控的恐怖，並未真正遠去。

他似乎立刻就清醒了過來，沒有初醒時的迷茫。他緩緩地、撐起身體，動作因為牽動傷口和體內的虛弱，而顯得有些僵硬、緩慢。他看了一眼身邊臉色蒼白、眼中充滿了擔憂和恐懼的潘巧蓮，用那隻沒有受傷的手，輕輕握了握她冰冷的手，無聲地傳遞著一絲微弱的安撫。

然後，他看向門口的方向，嘶啞地、平靜地應了一聲：“知道了。”

門外，阿七的腳步聲遠去。

陳墨緩緩地、試圖站起來。潘巧蓮連忙攙扶住他。兩人互相依靠著，站起身來。陳墨的身體，依舊沉重、冰冷，腳步虛浮。潘巧蓮能感覺到，他體內那黑暗力量，雖然暫時平靜，卻如同潛伏的毒蛇，依舊在緩慢地、危險地湧動，散發著一種令人不安的、冰冷粘膩的氣息。

他們沒有時間梳洗，也沒有心思。潘巧蓮隻是簡單地幫陳墨整理了一下那身依舊沾著血汙、散發著藥味和血腥氣的破爛衣物，也整理了一下自己那同樣淩亂、沾染了陳墨血跡的衣裙。然後，兩人互相攙扶著，拉開了“聽竹軒”那扇厚重的木門。

門外，阿七如同昨晚一樣，如同一尊冰冷的、沒有生命的雕像，垂手肅立。看到他們出來，隻是微微側身，做了一個“請”的手勢，然後，便沉默地在前麵帶路。

依舊是昨夜那條幽深、冰冷、充滿了無形壓迫感的走廊。牆壁上獸首銅燈裏的火焰，在晨光熹微中，顯得更加黯淡、搖曳，將三人的影子拉得扭曲、詭異。空氣裏，那股混合了塵土、陳舊木料、劣質熏香和淡淡血腥的氣息，似乎比昨晚更加清晰，也更加……令人作嘔。

他們穿過幾道拱門，再次登上了那道寬闊、陡峭、通向二樓的黑色石階。腳步聲，在空曠寂靜的樓梯間回蕩，如同敲打在人心上的、沉重的鼓點。

最終，他們再次停在了那扇雕刻著繁複華麗花紋、厚重的、暗紅色的木門前。門兩側，那兩名如同萬年寒冰般、眼神冰冷的護衛，依舊如同雕塑般站立著，目光如同冰冷的刀鋒，在陳墨和潘巧蓮身上一掃而過，不帶任何情緒。

阿七上前，在那扇暗紅色的木門上，再次叩響了那特定節奏的三聲。

“進來。”門內，立刻傳來了那個年輕公子清越、磁性、似乎帶著一絲晨起慵懶、卻又異常清晰的聲音。

阿七推開了門。

房間內的景象，與昨夜似乎並無太大不同。依舊是那奢華、溫暖、充滿了詭異扭曲美感的巨大空間。墨玉矮榻，雪白獸皮，昂貴的波斯地毯，名貴的器物，燃燒的牛油蠟燭，以及空氣中那更加濃鬱的、清冽昂貴的香料和極品茶香。

隻是，與昨夜那慵懶斜倚的姿態不同，那位年輕公子此刻，正端坐在墨玉矮榻中央，那張小巧的黑色石茶幾後。他已經換了一身更加正式的、月白色繡著銀色暗紋的錦袍，頭發用一根簡單的玉簪整齊地束在腦後，露出那張俊美得近乎妖異、卻也因為晨光而少了幾分夜間那種神秘慵懶、多了幾分清晰銳利的側臉。

他手中，依舊把玩著那柄玉骨摺扇，另一隻手，則執著一隻紫砂茶杯，正微微垂眸，似乎在欣賞著杯中茶湯的色澤和氤氳的香氣。姿態依舊優雅從容，卻帶著一種無形的、令人不敢直視的、屬於上位者的威嚴和掌控感。

而在矮榻的另一側，昨晚那兩名穿著精緻衣裙、容貌絕美的年輕女子，此刻也靜靜地跪坐著。隻是她們換上了更加素雅的衣裙，臉上也施了薄薄的脂粉，遮掩了昨夜那隱約的憔悴和不安，顯得更加溫順、恭謹，如同兩件被精心擦拭、擺放好的、美麗而易碎的藝術品。她們低眉順眼，一個正用纖纖玉手，為年輕公子斟茶，另一個則捧著一個銀製的小香爐，裏麵似乎燃著某種更加清冽、能提神醒腦的香料，嫋嫋的青煙，緩緩升起，融入房間那溫暖而昂貴的空氣中。

看到陳墨和潘巧蓮進來，年輕公子緩緩地、抬起了頭，用那雙深不見底的、帶著一絲淺淡笑意的桃花眼，看向了他們。他的目光，首先落在了被潘巧蓮攙扶著、臉色蒼白、腳步虛浮、胸前和手腕的繃帶都浸染著暗紅血跡、整個人散發著一種冰冷、虛弱、卻又隱隱帶著危險氣息的陳墨身上，眼中閃過一絲毫不掩飾的、饒有興致的、評估般的光芒。

然後，他的目光，又落在了潘巧蓮身上。在她那同樣蒼白、憔悴、卻依舊難掩清秀靈氣的臉龐，和那身沾染了陳墨血跡、顯得淩亂而脆弱的衣裙上，停留了片刻，尤其是……在她胸前，那在衣物遮掩下、卻似乎能被他某種特殊感知“看到”的、暗紅色的眼睛印記的位置，多停留了一瞬。那目光，依舊溫和，卻彷彿帶著一種能穿透衣物、直視本質的、令人無所遁形的銳利和……玩味。

“看來，昨夜陳公子休息得……並不太好？”年輕公子率先開口，聲音清越溫和，彷彿真的隻是關心客人的休息情況，但話語中的深意，卻讓陳墨和潘巧蓮的心，同時一沉。

他知道昨夜發生了什麽！這房間，甚至整個“聽竹軒”，果然都在他的監控之下！

陳墨緩緩地、抬起了頭，用那雙冰冷的、暗色深處隱隱泛著血光的眼睛，平靜地、毫無畏懼地，迎上了年輕公子那審視、玩味、彷彿掌控一切的目光。

“多謝公子關心，尚可。”陳墨嘶啞地、平靜地回答道，聲音雖然虛弱，卻帶著一種不容忽視的、冰冷的韌性。

年輕公子似乎對他的反應頗為滿意，嘴角的笑意加深了一絲，用玉骨摺扇指了指矮榻對麵的、兩個早已準備好的、鋪著軟墊的繡墩。

“請坐。一大早請二位過來，想必還沒用早膳吧？先喝杯熱茶，暖暖身子。我們邊喝邊聊。”他的語氣，依舊溫和有禮，彷彿真的是在招待兩位重要的、值得尊重的客人。

陳墨和潘巧蓮對視一眼，都沒有動。他們不知道，這看似溫和的“招待”背後，隱藏著怎樣的目的和陷阱。

“怎麽？怕我在茶裏下毒？”年輕公子彷彿看穿了他們的心思，輕笑一聲，端起自己麵前那杯香氣氤氳的茶，先輕輕抿了一口，然後，放下茶杯，用那雙桃花眼，似笑非笑地看著他們，“放心，我若想對二位不利，昨夜有的是機會，何必等到現在，用這種下作手段？”

他的話，直白而殘酷，卻也道出了部分事實。以對方的權勢和對這石樓的掌控，若真想對他們不利，他們確實毫無反抗之力。

陳墨沉默了片刻，然後，緩緩地、在潘巧蓮的攙扶下，走到其中一個繡墩前，坐了下來。潘巧蓮也緊挨著他，在另一個繡墩上坐下。兩人的身體，都緊繃著，充滿了警惕。

看到他們坐下，年輕公子臉上的笑意似乎更加溫和了一些。他朝旁邊那名為他斟茶的、穿著淺粉色衣裙的、氣質溫婉如水的女子，微微點了點頭。

那女子立刻會意，放下手中的茶壺，姿態優雅地起身，走到旁邊一張小幾旁，端起一個早已準備好的、同樣精緻的小茶盤，上麵放著兩杯熱氣騰騰、香氣四溢的清茶。她嫋嫋婷婷地走過來，將茶盤輕輕放在陳墨和潘巧蓮麵前的矮幾上，然後，微微屈膝行禮，用輕柔得如同春風拂柳般的聲音說道：“陳公子，潘姑娘，請用茶。”說完，便又悄無聲息地退回到自己原來的位置，重新跪坐下來，低眉順眼，彷彿剛才的一切都未曾發生。

這女子的容貌、氣質、儀態，無一不是上上之選，甚至比許多官宦人家的小姐還要出色。但此刻，她卻如同最溫順的侍女，做著端茶遞水的事情。這讓潘巧蓮心中更加警惕，也對這個年輕公子的權勢和……對待“物品”的態度，有了更深的認識。

陳墨的目光，甚至沒有在那女子身上停留，隻是看著麵前那杯香氣誘人的清茶，沒有動。

潘巧蓮也沒有動，隻是更加緊張地、握緊了陳墨冰冷的手。

年輕公子似乎並不在意他們的戒備，自顧自地又抿了一口茶，然後，用玉骨摺扇輕輕敲打著掌心，目光再次落在了陳墨身上，緩緩開口，進入了正題。

“昨夜之事，我都知道了。”他開門見山，語氣依舊平靜，卻帶著一種令人心頭發緊的、陳述事實的壓迫感，“陳公子體內那股力量……果然非同小可。狂暴，陰冷，充滿了毀滅的**，卻又被某種極其堅韌、甚至帶著一絲……古老‘神性’殘留的意誌強行束縛、融合。這種狀態，極其危險，也極其……罕見。”

他的目光，彷彿能穿透陳墨的身體，看到他體內那黑暗力量的核心，以及那力量與陳墨自身意誌激烈衝突、融合的詭異狀態。

“若我所料不差，”年輕公子頓了頓，目光變得更加深邃、銳利，“陳公子這‘傷’，或者說，這‘力量的侵蝕’，應該是在那片被稱為‘絕魂雪原’的、被詛咒的死亡之地中，遭遇了什麽……‘不幹淨’、‘不可名狀’的東西，然後，被某種……更加古老、也更加詭異的存在，以某種近乎‘獻祭’或‘共生’的方式，‘賜予’或者……‘強加’的吧？”

“絕魂雪原”？“被詛咒的死亡之地”？“不幹淨”、“不可名狀”的東西？更加古老、詭異的存在？“獻祭”或“共生”？

年輕公子的話，如同冰冷的驚雷，一道接著一道，狠狠地劈在陳墨和潘巧蓮的心上！他竟然知道那片雪原！知道那裏的詭異！甚至……似乎對他們遭遇的事情，有著極其精準、也極其深入的瞭解！這絕不僅僅是“看出”陳墨體內力量異常那麽簡單！他必然對那片雪原隱藏的秘密，有著遠超常人的認知！

陳墨的心髒，狂跳起來，體內那黑暗力量，似乎也因為年輕公子話語中提及的、與“它”本源相關的資訊，而微微躁動起來，帶來一陣冰冷的刺痛。但他強行壓製著，用那雙冰冷的、暗色眼眸，死死地盯著年輕公子，嘶啞地問道：“你……到底知道些什麽？”

年輕公子似乎對他這反應很滿意，嘴角的笑意更深，帶著一種掌控了秘密、也掌控了對方情緒的、從容的愉悅。

“我知道的，或許比你想象的要多一些。”他緩緩地說道，用玉骨摺扇指了指陳墨胸前那暗紅色的、搏動著的傷口，“比如，你體內這股力量，帶有一種極其古老的、屬於某個早已被遺忘、被埋葬的、以‘冰’、‘死亡’和‘靈魂’為食的、墮落神祇的、殘破而瘋狂的氣息。”

“比如，那片‘絕魂雪原’，在很久以前，並非不毛之地，而是那個墮落神祇的‘聖地’和……‘獵場’。後來，神祇隕落，聖地崩毀，力量失控、扭曲、汙染，才變成瞭如今這副模樣，充滿了各種被其殘留力量侵蝕、異化的、不人不鬼的‘東西’。”

“再比如，”他的目光，轉向了潘巧蓮，尤其是她胸前那印記的位置，眼中閃過一絲更加玩味、也似乎……帶著一絲難以察覺的、類似“讚歎”般的光芒，“你這位同伴身上的印記，和你胸前的傷口，形成了一種極其罕見、也極其危險的‘共生’與‘束縛’的‘雙生契約’。這絕非自然形成，必然是某個對那種力量有著極深瞭解、甚至……可能本身就與那墮落神祇有著某種關聯的、極其強大而詭異的存在，在你們身上，留下的‘手筆’。”

“我說的，可對？”

年輕公子的話，如同最精準的手術刀，一層層地、剝開了陳墨和潘巧蓮身上那最核心、也最不願提及的秘密！將他們從那場詭異雪原遭遇、到神秘“獵人”的“儀式”、以及他們此刻這扭曲“共生”狀態的本質，都**裸地、剖析了出來！

陳墨和潘巧蓮的臉色，在這一刻，都變得慘白如紙！身體，因為極致的震驚、恐懼，以及一種被徹底看穿、無所遁形的寒意，而控製不住地微微顫抖起來！

他……他怎麽會知道得這麽清楚？！難道……他和那個神秘的“獵人”，有什麽關係？！還是說，他也是那種“詭異存在”中的一員？！

房間內，陷入了死一般的寂靜。隻有牛油蠟燭燃燒發出的、輕微的劈啪聲，和年輕公子手中玉骨摺扇、輕輕敲打掌心的、清脆而有節奏的“嗒、嗒”聲，在回響，如同魔鬼的低語，也如同……掌控一切的、優雅而殘酷的宣判。

良久。

陳墨才緩緩地、從幾乎凍僵的喉嚨裏，擠出一絲嘶啞、幹澀的聲音：“你……到底是誰？和那個‘獵人’，有什麽關係？”

“獵人？”年輕公子挑了挑眉，似乎對這個稱呼有些意外，隨即，又露出了那種瞭然於胸的、高深莫測的笑意，“哦，你是說那個穿著黑衣、用著黑色短矢、喜歡在雪原裏獵殺那些‘不幹淨東西’的、脾氣古怪、行蹤詭秘的家夥？”

他搖了搖頭，用玉骨摺扇輕輕點了點自己的太陽穴，語氣帶著一絲玩味：“我和他，沒什麽關係。硬要說的話，算是……‘同行’？不過，他獵殺的是那些被汙染的‘東西’，而我，獵殺的……是人心，是**，是這亂世中，一切有價值的‘秘密’和……‘力量’。”

他頓了頓，目光重新變得銳利、深邃，直視著陳墨那雙充滿了警惕、震驚和難以置信的眼睛。

“至於我是誰……你們可以叫我，‘公子’。”他緩緩地說道，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的、彷彿這個名字本身就代表著某種巨大權勢和秘密的、沉重的分量，“我是這黑水鎮的主人，也是‘血衣會’在此地的掌舵人。當然，這些對你們來說，可能並不重要。”

“重要的是，”他身體微微前傾，用那雙深不見底的桃花眼，深深地、凝視著陳墨，語氣變得鄭重，也帶著一種奇異的、彷彿能蠱惑人心的、說服力，“我能幫你們。”

“我能幫你，控製體內那股隨時可能將你和你身邊人一起拖入毀滅深淵的、黑暗狂暴的力量。”

“我能幫你，解讀你和你同伴身上那‘雙生契約’的秘密，甚至……找到在一定程度上，‘削弱’或‘引導’它的方法，讓你們不再像現在這樣，時刻處於痛苦和被其掌控的恐懼之中。”

“我還能提供你們，在這亂世中生存、甚至……變得強大、足以自保、乃至複仇所需的資源、庇護和……機會。”

年輕公子的話，如同最誘人的毒藥，一句句，精準地擊中了陳墨和潘巧蓮心中最深的渴望和恐懼。控製力量，擺脫痛苦，生存，自保，甚至……複仇……這些，不正是他們此刻最需要的嗎？

但代價呢？天上不會掉餡餅。這個看似溫和、實則深不可測、掌控欲極強的“公子”，會如此“好心”地幫助他們？他想要的，又是什麽？

“條件。”陳墨嘶啞地、直截了當地問道，目光冰冷而警惕，“你需要我們做什麽？”

年輕公子似乎對他的直接很欣賞，臉上露出了更加燦爛、卻也更加令人心悸的笑容。

“和聰明人說話，就是省事。”他輕輕拍了拍手，靠回了柔軟的靠墊上，用玉骨摺扇，悠閑地扇動著，帶起一縷清冽的香風。

“我的條件，很簡單。”

“第一，你們暫時留在我這裏，成為我‘血衣會’的……‘客卿’？或者說，是‘特殊顧問’？名義上，你們受我庇護，為我做一些……‘力所能及’、‘不違揹你們原則底線’的事情。比如，利用你們對那片雪原和那種‘力量’的‘特殊抗性’和‘瞭解’，幫我處理一些……與那方麵相關的、‘麻煩’的事情。又或者，在某些時候，借用一下陳公子你那份……‘特別’的‘力量’。”

“第二，”他的目光，緩緩掃過陳墨和潘巧蓮，尤其是他們胸前那隱隱呼應的印記，語氣中多了一絲意味深長，“我需要你們，配合我的一些……‘研究’。我對你們身上的‘雙生契約’，以及陳公子體內那股力量，很感興趣。我需要更詳細地瞭解它的特性、運作方式，以及……可能的‘控製’和‘利用’方法。這需要你們的‘自願’配合，包括回答一些問題，接受一些……無傷大雅的、簡單的‘檢測’和‘觀察’。”

“當然，我保證，所有的‘研究’，都會在絕對安全、且不會對你們造成不可逆傷害的前提下進行。而且，研究所得，對你們控製力量、理解自身狀況，也大有裨益。這，也算是一種……雙贏的合作。”

“第三，”他的目光，最終定格在了潘巧蓮身上，那雙桃花眼中，閃過一絲難以言喻的、混合了欣賞、玩味，以及一種……彷彿在評估一件精美藝術品價值般的、純粹的、冰冷的興趣，“潘姑娘……你似乎，對藥材、包紮、照顧傷患，頗有心得？而且，心思細膩，觀察力也不錯。”

潘巧蓮的心，猛地一緊，下意識地朝陳墨身邊靠了靠。

年輕公子彷彿沒有看到她的小動作，繼續說道：“我這邊，正好缺一個細心、可靠、也……‘幹淨’的人，幫忙打理一些藥材，照料幾個‘特殊’的傷患。潘姑娘若是不介意，可以暫時在我這樓裏，做些這方麵的事情。一來，可以賺些銀錢，貼補用度。二來，也能學些東西，日後……或許用得上。”

他的提議，聽起來合情合理，甚至有些“體貼”。但潘巧蓮知道，這絕不僅僅是“找份工作”那麽簡單。這很可能是另一種形式的、更加隱蔽的“監視”和“掌控”，將她也納入這石樓的日常運轉之中，讓她更難脫離。

而且，“特殊”的傷患？是指什麽樣的人？會不會……也和那種“不幹淨”的力量有關？

潘巧蓮的心，沉了下去。她看向陳墨，眼中充滿了不安和詢問。

陳墨也緊緊握住了她的手，用眼神示意她稍安勿躁。然後，他再次看向年輕公子，嘶啞地問道：“如果我們……拒絕呢？”

年輕公子臉上的笑容，瞬間收斂了起來。雖然嘴角依舊噙著一絲淺淡的弧度，但那雙桃花眼中的溫和與玩味，已經盡數褪去，隻剩下一種深不見底的、冰冷的、彷彿能將人靈魂都凍結的平靜。

“拒絕？”他緩緩地、重複了一遍這個詞，手中的玉骨摺扇，也停止了扇動，輕輕點在了矮幾上，發出了“嗒”的一聲輕響，在這寂靜的房間中，卻如同驚雷。

“那麽，我很遺憾。”他用那清越、卻沒有任何感情的聲音，平靜地說道，“我會立刻派人，‘送’你們離開黑水鎮。當然，是‘完整’地離開。至於離開之後，你們是死在風雪裏，餓死在荒野中，被‘血鴉’的人找到，還是被陳公子體內那失控的力量吞噬，變成隻知道殺戮的怪物，又或者……被其他對你們身上‘秘密’感興趣、卻遠不如我這麽有‘耐心’和‘原則’的勢力抓去，經曆一些……你們絕對不想經曆的、生不如死的‘研究’和‘拷問’……”

他沒有再說下去，隻是用那雙冰冷的、彷彿能洞悉一切的眼睛，平靜地看著陳墨和潘巧蓮，讓他們自己去想象那可能的、比死亡更加可怕的後果。

房間內的溫度，彷彿瞬間降到了冰點。連那燃燒的牛油蠟燭的火焰，都似乎因為年輕公子身上那驟然散發出來的、無形的、冰冷的威壓，而微微搖曳、黯淡了一瞬。

陳墨和潘巧蓮的心髒，如同被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎要窒息。他們知道，年輕公子說的，絕不是危言聳聽。離開這裏，他們確實隻有死路一條，或者……落入比死亡更加悲慘的境地。

他們沒有選擇。從來都沒有。

陳墨緩緩地、閉上了眼睛，也鬆開了那幾乎要捏碎潘巧蓮手指的、緊握的拳頭。當他再次睜開眼時，眼中那所有的掙紮、痛苦、憤怒和不甘，都已經被一種近乎空洞的、冰冷的、聽天由命的平靜所取代。

“我們……答應。”他嘶啞地、艱難地，再次吐出了這個彷彿用盡了他靈魂全部力量的、沉重的字眼。

年輕公子臉上的冰冷，瞬間如同冰雪消融，重新綻放出那溫和、燦爛、卻令人心悸的笑容。

“很好。”他滿意地點了點頭，重新拿起玉骨摺扇，悠閑地扇動起來，“識時務者為俊傑。陳公子，潘姑娘，恭喜你們，做出了最明智的選擇。”

他朝旁邊那兩名一直安靜跪坐、如同背景般的絕美女子，微微示意。

那兩名女子立刻會意，姿態優雅地起身，走到房間一側的一個紫檀木立櫃前，開啟櫃門，從裏麵取出了兩套折疊整齊的、嶄新的衣物——一套是男子穿的、深藍色的、用料紮實的棉布勁裝，另一套是女子穿的、淡青色的、同樣質料不錯的衣裙。還有兩個小小的、沉甸甸的、似乎裝著銀錢的布袋。

她們捧著衣物和錢袋，嫋嫋婷婷地走到陳墨和潘巧蓮麵前，微微屈膝行禮，將東西呈上。

“這是給二位的見麵禮。一點換洗衣物，些許零用銀錢，不成敬意。”年輕公子溫和地說道，“阿七會帶你們去新的住處。那裏比‘聽竹軒’寬敞舒適一些，也更適合……陳公子‘靜養’。以後，那裏就是你們在黑水鎮的‘家’了。”

“至於具體要做的事情，以及‘研究’的細節，我們稍後再談。你們先安頓下來，好好休息，養好身體。尤其是陳公子，你的傷……需要時間。”

他的安排，周到、體貼，無懈可擊。彷彿真的是一位關心下屬、慷慨仁慈的主人。

但陳墨和潘巧蓮都知道，這“周到”和“體貼”之下，是怎樣的掌控、監視和……不容拒絕的、將他們徹底納入其掌控體係的、冰冷的事實。

“多謝公子。”陳墨嘶啞地道謝，語氣平靜無波。他接過了那套衣物和錢袋，也示意潘巧蓮接過。

潘巧蓮顫抖著手，接過了那套淡青色的衣裙和那個沉甸甸的錢袋。指尖觸碰到那冰涼的銀錢和柔軟卻陌生的布料，心中沒有一絲喜悅，隻有更加深重的、彷彿被套上了無形枷鎖的、冰冷的窒息感。

“阿七。”年輕公子喚道。

一直如同影子般侍立在門邊的阿七，立刻推門走了進來，躬身聽命。

“帶陳公子和潘姑娘去‘靜心小築’。好生安置，一應所需，務必周全。”年輕公子吩咐道。

“是，公子。”阿七恭敬應道，然後，轉向陳墨和潘巧蓮，“陳公子，潘姑娘，請隨我來。”

陳墨和潘巧蓮緩緩站起身，再次向年輕公子微微頷首，然後，在阿七的帶領下，默默地、轉身，走出了這個奢華、溫暖、卻讓他們感到無比冰冷和窒息的房間。

厚重的、暗紅色的木門，在身後緩緩關閉，再次隔絕了那位年輕公子高深莫測的目光，和這房間內那令人不安的、掌控一切的氣息。

走廊依舊幽深，燭火依舊搖曳。阿七沉默地在前麵帶路，走下樓梯，穿過更加曲折、也更加僻靜的迴廊，最終，停在了石樓後方、一個相對獨立、被一叢叢茂密的竹林半包圍著的、小巧而精緻的院落門前。

院門上掛著一塊簡陋的木匾，上麵用清秀的字跡寫著“靜心小築”四個字。

“就是這裏了。二位請進。裏麵日常用度都已備齊，若有其他需要，可隨時喚人。若無公子召喚或特殊情況，不會有人打擾。”阿七開啟院門，側身讓開，語氣依舊恭敬而冰冷。

陳墨和潘巧蓮對視一眼，互相攙扶著，邁步走進了這個新的、被稱作“家”的、未知的牢籠。

院門在身後輕輕關上，也彷彿將他們與外界那混亂、危險、卻也更加“自由”的世界，徹底隔絕開來。

“靜心小築”內，果然比“聽竹軒”寬敞、雅緻許多。一個小小的庭院，種著些耐寒的花草，還有一口小小的水井。正麵是三間並排的、同樣用青磚砌成的、看起來相對結實溫暖的屋子。中間是堂屋，左側似乎是臥室，右側像是書房兼小廚房。

阿七沒有進來，隻是站在院門外，如同一個沉默的守衛，也如同一個無言的監視者。

陳墨和潘巧蓮站在空曠、安靜、卻也異常陌生的庭院中，看著眼前這新的、精緻的牢籠，手中捧著那象征著“接納”和“束縛”的衣物和銀錢，心中充滿了巨大的、冰冷的、茫然和一種深入骨髓的、彷彿命運早已被他人書寫、自己隻能被動接受的、沉重的無力感。

而那位年輕公子，那位神秘的、危險的、似乎知曉一切秘密的“公子”，此刻，或許正坐在那奢華溫暖的墨玉矮榻上，把玩著玉骨摺扇，用那雙深不見底的桃花眼，饒有興致地、透過某種不為人知的方式，“觀察”著他們在這新“家”中的一舉一動，也“期待”著，他們這枚被他親手放入棋盤中的、特殊而有趣的“棋子”，將會給他帶來怎樣意想不到的“驚喜”和“價值”。