美豔的嬸娘 第10章 暗流

自從那夜張天祥離開後，潘巧蓮像是驚弓之鳥。白日裏，她照舊是那個沉默寡言、幾乎不出西院的小老婆，夜裏卻常常驚醒，稍有風吹草動便汗毛倒豎。那個藏著秘密的小鐵盒，被她從梳妝台抽屜裏取出來，用油布裹了幾層，塞在了床下最角落的一塊鬆動的地磚下。她總覺得，暗處有眼睛在盯著她。

這雙眼睛的主人，管家老周，最近出現在西院的次數明顯勤了。有時是送些份例裏沒有的時新瓜果，有時是藉口檢視房屋是否需要修繕，目光總在不經意間，掃過屋裏的角角落落。

這天，他又來了，手裏提著一小包茯苓餅，說是老太太賞的，給各房都分了點。

“潘姨娘近日氣色看著不大好，”老周放下東西，並不急著走，站在屋子中央，背著手，狀似隨意地打量著，“可是夜裏睡得不安穩？這西院是陰冷了點兒，回頭我讓人再送床厚褥子來。”

潘巧蓮坐在床邊，手裏捏著針線，正在縫補一件舊旗袍的盤扣，聞言頭也不抬：“勞周管家費心，我挺好。”

老周踱了兩步，停在梳妝台前，手指看似無意地劃過台麵：“姨娘這屋裏，倒是簡潔。缺什麽短什麽，盡管開口。如今大爺那邊……唉，諸事不順，家裏開銷緊，但姨娘這裏，總不會短了您的用度。”

這話聽著是客氣，實則句句帶刺。潘巧蓮捏著針的手指緊了緊，針尖險些紮進肉裏。她放下針線，抬起頭，看向老周。這個精瘦的男人，臉上永遠掛著得體的、謙卑的笑，可那雙三角眼裏，卻透著鷹隼般的精明和算計。

“周管家，”潘巧蓮緩緩開口，聲音平靜無波，“我一個婦道人家，吃穿用度，全憑家裏安排，有什麽缺不缺的。倒是您，管著這麽一大家子，裏裏外外操持，纔是真的辛苦。”

老周笑了笑，目光在她臉上停留片刻，像是想從她平靜的表象下挖出點什麽。“都是分內的事。隻要主子們安生，下人們不惹事，我這把老骨頭，辛苦點也值當。”他頓了頓，聲音壓低了些，帶著點推心置腹的意味，“巧蓮啊，咱們認識也不是一天兩天了。有些話，我不妨直說。這宅子裏，人多眼雜，有些東西，該收好的得收好，該忘掉的……就得忘掉。攥在手裏，是福是禍，難說得很呐。”

潘巧蓮心頭猛地一跳，麵上卻不動聲色：“周管家這話，我聽不明白。我一個屋裏能有什麽東西值得惦記？不過是些舊衣裳、舊物件罷了。”

“明白就好，明白就好。”老周嗬嗬笑了兩聲，也不再追問，轉了話題，“對了，過幾日太太孃家的侄子要來小住幾日，說是路過此地，順便探望老太太。到時候少不得要添些菜蔬，姨娘若是想換換口味，也可提前跟我說一聲。”

“多謝周管家記掛。”潘巧蓮垂下眼，重新拿起針線。

老周又站了片刻，見實在套不出什麽話，才轉身走了。走到門口，他又回頭看了一眼，目光若有深意地掠過潘巧蓮低垂的側臉，和床下那塊不起眼的地麵。

門被輕輕帶上。潘巧蓮捏著針的手，微微顫抖起來。老周最後那句話是什麽意思？太太孃家的侄子？這和她有什麽關係？是隨口一提，還是……另有所指？

她忽然想起，吳倩孃家確實有個不成器的弟弟，叫吳庸，早年似乎來過張家一兩次，油嘴滑舌，眼光總是往丫鬟身上瞟。難道是他要來？

一種不祥的預感，像冰冷的藤蔓，悄悄纏住了她的心。

幾天後的下午，人果然來了。潘巧蓮隔著西院的窗戶，遠遠看到前院熱鬧了一陣。一個穿著時髦洋裝、頭發梳得油光水滑的年輕男人，提著皮箱，在吳倩和張天國的陪同下進了正房。那就是吳庸，幾年不見，模樣更浮誇了。

吳倩似乎對這個弟弟並不熱絡，臉上帶著客氣的疏離。張天國也隻是淡淡地應酬著。倒是老太太，因為孃家來了人，精神看著好了些，留他在正房說了好一會兒話。

潘巧蓮本以為這事與自己無關，直到晚飯時分。

因有客至，晚飯擺在了正廳。按規矩，潘巧蓮這樣的身份是不能上主桌的，但老太太不知是忘了還是有意，竟也讓丫鬟來西院喚了一聲。潘巧蓮推說身子不適，沒去。但送飯的丫頭回來時，卻嘀嘀咕咕跟同伴說，那位表少爺席間問了好幾次“怎麽不見那位最標致的潘姨娘”，被吳倩拿話岔開了。

潘巧蓮聽著，心裏那根弦繃得更緊了。這個吳庸，來者不善。

果然，第二天晌午，潘巧蓮剛準備歇午覺，就聽到西院外頭傳來哼著小調的聲音，由遠及近。接著，她房門被不輕不重地敲響了，伴隨著一個輕佻的男聲：“潘姨娘在嗎？我是吳倩的弟弟吳庸，初來乍到，特來給姨娘請個安。”

潘巧蓮眉頭緊鎖，不想理會。

外頭的人卻不罷休，又敲了幾下，聲音帶著笑：“姨娘開開門嘛，這大熱天的，我一路走過來，口渴得很，討杯水喝總行吧？”

潘巧蓮知道躲不過，深吸一口氣，整理了一下衣衫，走過去開了門，但隻開了半扇，自己擋在門口。

門外站著的正是吳庸，二十七八歲年紀，長得算周正，但一雙眼睛滴溜溜亂轉，上下打量著潘巧蓮，尤其是在她頸項和胸口流連，毫不掩飾其中的驚豔和貪婪。

“吳少爺，”潘巧蓮語氣冷淡，“這西院偏僻，不是待客的地方。要喝水，前院自有丫鬟伺候。”

“哎，姨娘別見外嘛。”吳庸笑嘻嘻地，竟想擠進來，“早就聽我姐說，張大哥有位天仙似的姨娘，今日一見，果然名不虛傳。這破院子怎麽配得上姨娘住？真是委屈了。”

潘巧蓮後退半步，擋住他的去路，臉色沉了下來：“吳少爺，請你自重。若沒別的事，我要休息了。”

“別急著趕人呀。”吳庸見她冷臉，也不惱，反而湊近了些，壓低聲音，帶著一股酒氣，“姨娘，咱們明人不說暗話。你的事兒……我也聽說了一些。李局長那邊，嘿嘿……姨娘真是好手段。”

潘巧蓮臉色瞬間煞白，手指死死摳住門框。

吳庸得意地笑了笑，目光更加放肆：“姨娘別怕，我沒惡意。我就是覺得，姨娘這樣的人才，窩在這破地方，太可惜了。我認識些朋友，在省城那邊……路子廣得很。姨娘若是想換個活法，不如……”

“滾！”潘巧蓮從牙縫裏擠出一個字，聲音因憤怒和恐懼而發抖。

吳庸臉色一僵，隨即又堆起笑，從懷裏摸出一個小巧的絨布盒子，硬往潘巧蓮手裏塞：“一點見麵禮，姨娘收著。改日我再來看你……”

“吳庸！你在這兒幹什麽！”

一聲嚴厲的嗬斥從院門口傳來。兩人同時轉頭，隻見吳倩臉色鐵青地站在那裏，身後跟著一臉尷尬的張天國。

吳庸嚇了一跳，連忙縮回手，絨布盒子掉在地上，滾出一枚金燦燦的戒指。他訕笑著：“姐，姐夫……我，我這不是看西院僻靜，過來轉轉嘛，正好碰到潘姨娘，聊了兩句……”

“聊兩句需要湊這麽近？”吳倩走過來，看了一眼地上戒指，又看了一眼潘巧蓮蒼白失神的臉，氣得渾身發抖，“丟人現眼的東西！還不給我滾回前院去！”

吳庸不敢再辯，灰溜溜地撿起戒指跑了。

吳倩轉向潘巧蓮，張了張嘴，想說什麽，最終卻隻是重重歎了口氣，眼神裏滿是複雜難言的情緒，有惱怒，有無奈，也有一絲不易察覺的憐憫。“你……沒事吧？我那個不成器的弟弟，胡言亂語慣了，你別往心裏去。”她頓了頓，語氣硬了些，“以後他若再來糾纏，你直接讓人來叫我。”

說完，她也不等潘巧蓮回應，拉著還想說什麽的張天國，轉身匆匆走了。

潘巧蓮站在原地，夏日的風吹在身上，她卻覺得透骨的涼。吳庸那些話，像毒蛇一樣鑽進她耳朵裏。他知道，他居然知道李局長的事！是誰告訴他的？老周？還是……這宅子裏，到底還有多少雙眼睛，在暗中窺伺著她那點要命的秘密？

她慢慢關上門，背靠著門板滑坐在地上。地上的塵土沾汙了她月白的旗袍下擺，她也渾然不覺。那個小鐵盒，似乎變得越來越燙，越來越沉，壓得她喘不過氣。

而深宅之外，更大的陰影，似乎也正在悄然逼近。