美利堅文豪：1974 第14章 你為什麼要寫這個故事？

湯普森十根手指交叉在一起。

「金在電話裡和我說了你的故事梗概。FBI，連環殺人，吃人的精神病學家。」

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他停了一下。

「金還說了一句話。他說——這個人不像是個計程車司機。」

湯普森的目光從林恩移到埃琳娜，又移回來。穿透力極強的眼神。

「我在這個位子上做了五年。每週平均收到六十封投稿，一年三千多封。你知道我最後簽了幾本嗎？」

「多少？」

「去年，七本。」

這個數字彷彿懸在空中，林恩和埃琳娜說不出話來。

「其中三本賣得還行，兩本勉強回本，兩本賠了。金的《魔女嘉莉》，我翻了三頁就知道這東西能賣，但還僅僅是勉強回本。」

他吸了一口雪茄。菸圈慢慢升起來。

「但金是金，你是你。金推薦你來，所以我才願意坐在這。但，他的推薦不等於我的合同。」

林恩冇有說話。他的後背出了一層薄汗。

「所以，」湯普森拿起那疊打字稿，冇有打開，而僅僅是用拇指唸了念紙邊，「在我讀之前，我想先聽你說。」

「說什麼？」

「說這個故事。用你自己的嘴。別告訴你寫了什麼，我不想知道你的劇情梗概。我要知道你為什麼寫這個東西。」

這個問題不在排練裡。

麥克扮演編輯的時候，隻問了「你的故事講了什麼」，而冇有問「你為什麼要寫這個故事」。

湯普森果然毒辣銳利。他關心的居然是寫作的動機。

林恩的大腦飛速運轉。他能感覺到旁邊埃琳娜隱隱擔憂的眼神落在他身上。

「因為我在開計程車。」

湯普森的眉毛抬了一下。

「我每天在曼哈頓跑十一個小時，什麼人都拉過。醉鬼、妓女、投行家、嬉皮士、離家出走的女孩。你在駕駛座上聽他們絮絮叨叨地講話，有時候他們隻把你當成一個宣泄的垃圾桶。」

林恩停了一下。

「但是，偶爾會碰到那麼一種人，他坐上來之後不說話，不打電話，不抽菸。就那麼安安靜靜地坐在後座。你從後視鏡看他一眼，他在看窗外。你再看一眼，他還在看窗外。到站了，他付了錢，下車了。」

「然後你開走之後，覺得不對勁。哪哪都不對勁。後座還殘留著一股什麼味道。你也說不清楚，但那個味道讓你一整天都不舒服。」

林恩看著湯普森。

「漢尼拔就是那種人。他坐在你對麵的時候，你覺得他非常禮貌。你甚至會覺得他比你的大學教授還要博學、文雅和鎮定。但你回到家，半夜兩點鐘醒過來的時候，盯著天花板，你纔開始害怕。」

辦公室安靜了幾秒。外麵的雪還在慢慢拍打著落地窗。

湯普森冇有點頭，也冇有搖頭。他把雪茄放在菸灰缸的凹槽上，緩緩靠向椅背。

「金在電話裡的原話是——『這是我今年讀過最讓人不舒服的東西。』不舒服。不舒服。」湯普森重複了兩遍這個詞，然後慢慢說：

「「不舒服」和文學有什麼關係？」

「好的文學一定讓人不舒服。比如，莎士比亞的東西也讓人不舒服——嗯...至少人們看完《哈姆雷特》後不會舒服吧？」

「不對。」湯普森的聲音突然變硬了，「好的東西讓人心甘情願掏錢。不舒服的東西讓人把書扔進垃圾桶。」

這就是湯普森的節奏。先讓你放鬆，再把刀遞到你麵前。

排練的時候從冇有想到過這一層。麥克冇有這麼鋒利。

林恩的視線盯著湯普森，慢慢說：「如果，我是說如果，一個人讀完《沉默的羔羊》後失眠了，害怕了，他會怎麼做？隻有一種可能，告訴他的朋友，昨夜我失眠了，僅僅因為讀了一本書。然後——」

「然後他的朋友也會忍不住買一本回來，人總是不信邪的。」

湯普森盯著林恩看了大概三秒。

然後他的目光轉向了埃琳娜。

「克拉克女士。」

「燈塔人才管理公司。」湯普森把那張名片從胸前口袋裡拿了出來。他用兩根手指捏著名片的一角，像捏著一枚證物。「我剛纔說了，我做了五年出版。紐約的文學經紀公司，我不敢說全認識，但叫得上名字的少說有二十幾家。」

他把名片在桌子上輕輕放了下來。兩根手指按住名片，緩緩推到埃琳娜麵前。

「燈塔。埃琳娜·克拉克。我都是第一次聽說。」

林恩的心跳突然加快了。這是排練中最薄弱的環節。

埃琳娜的手放在膝蓋上。林恩用餘光瞥了一眼，她的手指冇有動。

埃琳娜又說了一遍：「我們是新公司。」

「有多新？」

「去年成立的。」

「去年。」湯普森把咬了一下嘴唇，「那你在成立燈塔之前，在哪裡工作？」

排練裡冇有這個問題。

「我之前不在出版行業。」埃琳娜說。

湯普森的眼睛眯了一下。這個回答太誠實了。

「不在出版行業。那在哪個行業？」

「服務業。」

「服務業。」

酒吧裡冰塊碎裂的聲音似乎從很遠的地方傳過來。

湯普森在沉默。

他的沉默就是一張漁網，撒出去，等著看什麼魚會自己遊進來。

五秒。

十秒。

埃琳娜冇有動。冇有補充。冇有解釋。就那麼坐在那裡，安安靜靜地回望著湯普森。

林恩突然意識到了一件事。

排練的時候，他和麥克花了所有的時間教埃琳娜怎麼說話。但他們忽略了一件更重要的事——埃琳娜最大的武器不是說話，是不說話。

一個調酒師每天晚上站在吧檯後麵，麵對醉鬼、瘋子和所有想跟她搭話的人。她最擅長的事情就是沉默。

而沉默在談判桌上，有時候比任何台詞都管用。

湯普森終於率先打破了沉默。他往前欠了一下身子。

「好，克拉克女士。那我換一個問題。你讀過這份稿子？」

「讀了。」

「全讀了？」

「全讀了。」

林恩心裡一緊，他知道埃琳娜隻讀完了前二十頁。

「你覺得哪一段最好？」

又是一個排練裡冇有的問題。

埃琳娜想了一下：「第十頁。」

「第十頁，寫了什麼？」

「女探員第一次見漢尼拔。漢尼拔在聞她身上潤膚露的味道。他說了一句話。」

「什麼話？」

「「你用伊芙艷潤膚露，有時抹『比翼雙飛』香水，可今天冇有。今天你肯定冇用香水。」」

「你記得。」

「我記得。」

辦公室裡又安靜了。

湯普森看了埃琳娜大概有四秒鐘。

然後他低下頭，翻開了手稿的第一頁。