美利堅文豪：1974 第11章 排練（上）

週日下午三點。

林恩站在東村第七街和B大道路口的洗衣店門口。

今天翹了班，老波特在電話裡罵了他三分鐘，他一個字冇聽進去。腦子裡全是那份手稿——金在電話裡說的那句話，「讓她在黑暗裡多站一會兒」，他改了四個版本，冇有一個滿意的。

紐約下了今年第一場雪。落在地上就化了，把人行道弄得又濕又滑。洗衣店的玻璃門上貼滿了色情GG和移民律師的名片，洗衣機在裡麵轟隆隆地轉，一隻老臘腸犬趴在門口，鼻子擱在前爪上，對所有路過的人都不感興趣。

三點零七分，埃琳娜從街角走過來。

她穿了那件大了兩號的西裝外套，裡麵是一件深藍色的毛衣，冇紮馬尾，頭髮自然地散著。風把頭髮吹到臉上，她用手背撩開。

林恩多看了一秒，然後又回過神來：「你遲到了七分鐘。」

「經紀人遲到是正常的。說明我很忙。」

林恩打量了一下那件寬鬆的外套。袖口長出來一截，她把它捲了兩圈，露出手腕。

「外套還挺像回事，一個...嬉皮士經紀人？」

「別耍嘴皮子。」埃琳娜拍了拍自己的包，「我得先瞭解一下基本情況。」

林恩指了指洗衣店隔壁一家不到十平米的咖啡館——說是咖啡館，其實就是拿餐車改的小屋子，裡麵擺了幾張摺疊椅和兩張鐵皮桌子。

「我請你？」

「應該的。」

林恩要了三杯熱拿鐵。他搓了搓手，拉開椅子坐下。

「三杯？」

「等會還有個朋友會來。」

「我怎麼不知道你在紐約還有其他朋友？」

「我們隻認識了三天。」

埃琳娜笑了一下：「所以你找一個認識了三天的調酒師當經紀人，又找了一個認識三天的人來——乾什麼？」

「幫你排練。」

埃琳娜冇接話。她從包裡拿出一份東西，放在桌上。

林恩低頭一看。

是他留在酒吧的前二十頁手稿。但不是他給她的那份。

那份是鉛筆手寫的，塗塗改改，字跡潦草。

眼前這份是打字機打的。乾乾淨淨，頁碼整齊，每一行都對得筆直。

「你……」

「你那份手稿太亂了。我找人用打字機重新敲了一遍。」埃琳娜喝了一口拿鐵，「不過隻有前二十頁。」

林恩拿起那份打字稿。手指摸過紙麵。油墨的味道還很新。

「你找誰打的？」

「酒吧隔壁有個波多黎各老太太，退休的法院書記員，打字速度比機關槍還快。我給了她兩塊錢。」

林恩盯著那份整整齊齊的打字稿看了很久。

「謝謝。」

「一句謝謝值兩塊錢嗎？」

「值。在我現在的財務狀況下，兩塊錢大概相當於我的百分之八的淨資產。」

「可我到現在還不知道你的工作。」埃琳娜盯著林恩，「你一般隻在淩晨來酒吧，你是車行的，還是建橋工人？」

「你猜對了，經紀人小姐，我是計程車司機。」

正說著，咖啡館的門被推開了。一陣冷風灌進來，帶著洗衣店飄過來的洗衣液的甜味。

麥克。

《午夜驚奇》的打字員。瘦瘦高高，穿了一件軍綠色的飛行夾克，脖子上掛著一副耳機，還連著腰間別的隨身聽。他掃了一圈咖啡館，看到林恩，咧嘴笑了一下，露出一排白得不像話的牙。

「腸子先生。」

「嘔吐先生。」

麥克在林恩肩膀上捶了一拳，坐下來，端起那杯等著他的拿鐵，吹了吹，喝了一口。然後他看著埃琳娜。

「這位是？」

「埃琳娜。我的經紀人。」

「冒牌的經紀人。」埃琳娜補充。

麥克的目光在兩人之間掃了一下。

「操，你為什麼不找我當經紀人？」

「一箇中國作家帶著一個黑人經紀人走進去，你覺得那群禿頭編輯會怎麼想？」

「他媽的在理。」麥克又喝了一口咖啡，「我喜歡。說吧，怎麼排練。」

林恩把情況簡單說了一遍。週一下午三點，蘭登書屋，比爾·湯普森。史蒂芬·金推薦的。埃琳娜以經紀人身份陪他進去。

「麥克，你演編輯。」

麥克調整了一下坐姿，然後兩隻手托在下巴底下，換了一套聲線，帶著濃厚的猶太口音，眼神帶著一絲居高臨下的審視：

「下午好。請坐。咖啡還是茶？」

埃琳娜的眉毛挑了一下。

林恩也愣了一秒。

「你還挺像那麼一回事。」

「我在弗裡曼的辦公室待了兩年半，和他學的。」麥克鬆了鬆肩膀，切回自己的聲音，「行了，開始吧。從頭來。」

麥克又切回了編輯模式。他看著埃琳娜。

「埃琳娜小姐，感謝你今天過來。在我們看稿子之前，我想先瞭解一下——你們燈塔公司成立多久了？」

埃琳娜看了林恩一眼。

林恩微微點了點頭。

「兩年。」埃琳娜說。

「兩年。代理過幾位作家？」

「三位。」

「能說說名字嗎？」

沉默。

埃琳娜的手指在咖啡杯上輕輕敲了一下。

隔壁的洗衣機轉完了一輪，發出了巨大的「咚」一聲。

「都是波士頓的學術作者。」林恩替她接了過去。

麥克立刻切回自己的聲音，搖了搖頭：「不行。我問的是她，不是你。到了那天，經紀人纔是替你說話的人。」

他又看向埃琳娜：「再來一次。名字？」

「……我手頭冇有帶他們的資料。」

「那你代理的作品呢？出版過的書？銷量？」

埃琳娜又卡住了。

麥克攤開雙手：「你看，這就是問題。這群猶太編輯都是一群老狐狸，這種東西騙不了他們。」

「那怎麼辦？」埃琳娜問。

林恩想了想，說道：「換一個策略。不要回答他的問題。要讓他問你的問題。」

「什麼意思？」

「你一坐下來，先開口。你說：『湯普森先生，在我們開始之前，我想讓你知道，這份稿子是史蒂芬·金親自推薦的。他讀完之後給我打了電話。』——你把這句話扔出去，他後麵的問題就全變了。他不會關心你公司成立幾年了，他隻想知道：金怎麼說的？」

麥克慢慢點了點頭：「這招行。先把最大的牌拍出來，讓他追著你跑。」

「但如果他還是問了呢？」埃琳娜說。

「那你就說：『具體的合作細節我們後續再談，今天主要是讓你看看稿子。』這句話能擋住百分之九十的追問。」

「百分之九十。那剩下百分之十呢？」

「剩下百分之十靠運氣。」

埃琳娜冇有笑，她問麥克：「紐約的編輯都是什麼樣的？」

「禿頭、猶太裔、戴眼鏡、精明老練、在乎錢比在乎命還重要。」

埃琳娜托著腮思索了一下，然後說：「我明白了，再來。」