煤老闆和兒女的穿越 第485章

雍正七年的春天來得格外遲。

陳文強站在通州碼頭上，看著工人將最後一批改良過的煤爐裝上船，心裏卻總覺得有些不對勁。

這種不對勁說不清道不明，就像煤井裏冒頂前的那種悶——空氣還是那個空氣，但你就是能感覺到有什麼東西變了。

“東家，李大人又派人來了。”管事老劉氣喘籲籲地跑過來，“請您今夜過府一敘。”

“又請？”陳文強眉頭一皺，“這已經是本月第三次了。”

“來的人說，大人有要事相商。”

陳文強沒再問，隻點了點頭。

他知道李衛不是那種沒事就請客的人，更知道這位浙江巡撫如今正處在風口浪尖上——朝廷裡有人蔘他“行事粗鄙，有失官體”，江南士紳罵他“酷吏擾民”，就連杭州將軍那邊都傳出不滿的聲音，說他“越俎代庖，乾涉軍務”。

四麵楚歌。

可偏偏皇上信任他。雍正這個人，你越罵他越保，你越參他越用。李衛能在浙江站穩腳跟，靠的就是這份聖眷。

但陳文強清楚，聖眷這東西就像煤井裏的瓦斯，看著是光，一不小心就是炸。

他回到陳家臨時租住的宅子時，陳浩然正在書房裏寫什麼東西。自從半年前從曹家辭館脫身，陳浩然就一直留在杭州，名義上是幫父親打理賬目，實際上是在整理那本從曹家抄來的半部《石頭記》殘稿——當然，這事兒隻有父子倆知道。

“爹，李大人又找您？”陳浩然放下筆。

“嗯。”陳文強坐下來，倒了杯茶，“你覺不覺得最近風向不太對？”

陳浩然沉默了一會兒，說：“我正想跟您說這事兒。今天我去書鋪，看見有人偷偷摸摸賣一本書。”

“什麼書？”

“《皇清通誌》。”陳浩然壓低聲音，“不是官刻版，是私刻的。裏麵有一篇序，署名是‘東海居士’，通篇都在罵當今的整頓吏治是‘以酷濟私，以苛邀寵’。”

陳文強手裏的茶杯頓住了。

“東海居士”是誰，他當然知道——江南士林中頗有聲望的前明遺老之後，據說跟已故的隆科多、年羹堯都有過交往。這種人寫的東西，表麵上罵的是吏治，實際上罵的是推行吏治的人。

李衛，就是那個“推行吏治的人”中最顯眼的一個。

“還有，”陳浩然繼續道，“我聽說杭州將軍那邊最近頻繁進京述職，每次都要帶不少‘土特產’。”

“什麼土特產？”

“不知道，但肯定不是絲綢茶葉。”陳浩然冷笑一聲，“一個武官，一年進京述職三次，說出去誰信？”

陳文強靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手。

他在想一個問題：為什麼是現在？

西北要用兵了，這是朝廷的頭等大事。怡親王親自抓軍需，陳家好不容易搭上了這條線，眼看著軍需訂單就要下來。李衛在浙江也經營了幾年，局麵剛剛穩住。

可偏偏在這個時候，暗流湧動得厲害。

“浩然，你說如果有人要動李衛，會從什麼地方下手？”

陳浩然想了想，說：“李大人是皇上的人，沒人敢直接動他。但可以從他身邊的人下手——門客、幕僚、薦主，甚至是他保舉的官員。隻要查出一個貪腐的，就能攀扯到李大人身上，說他識人不明、保舉不實。”

“然後呢？”

“然後就算皇上不信，也得給言官一個交代。輕則降級留任，重則調離浙江。”

陳文強緩緩點頭。

他在前世的商場上見過太多這種招數——我打不過你，我就打你身邊的人。我動不了你，我就讓你疲於奔命，自顧不暇。

而陳家，恰恰是李衛在浙江保舉的“模範商人”之一。

如果陳家出了事，李衛臉上也無光。如果陳家被人查出什麼把柄，李衛的政敵就能借題發揮。

“爹，您的意思是……”陳浩然臉色微變。

“還沒到那一步。”陳文強站起身，“但咱們得把賬目再理一遍，一根針的出入都不能含糊。還有，讓樂天那邊小心些，他在廣州跟洋人打交道，別被人抓住通洋的辮子。”

“通洋怎麼了？朝廷現在不禁洋貨。”

“不禁洋貨，但禁‘勾結洋人、泄露機密’。”陳文強一字一頓，“帽子怎麼扣，是人家說了算。”

夜裏的李府比往常冷清了許多。

陳文強被管家引到書房時，李衛正對著一幅輿圖發獃。桌上攤著幾份公文，旁邊是一盞快燃盡的蠟燭，燭淚堆了厚厚一層。

“李大人。”

李衛抬起頭，臉上少了往日的嬉笑，多了幾分疲憊。他指了指對麵的椅子，說：“坐，自己倒茶，本官懶得伺候。”

陳文強笑了笑，自己動手倒了杯茶。

茶是涼的。

“大人遇到煩心事了？”

“煩心事？”李衛嗤笑一聲，“本官哪天沒有煩心事？但今天這事兒，還真得跟你說說。”

他從公文最底下抽出一份摺子，遞給陳文強：“你看看這個。”

陳文強接過來，隻見摺子上寫著——

“浙江巡撫李衛，擅權妄為，以商賈之才而膺封疆之任，於地方則橫徵暴斂，於屬員則頤指氣使。更有甚者，勾結商民，培植私人，以朝廷爵祿為市恩之具。其保舉之山西商人陳氏，以煤商之微賤，驟得皇商之榮寵，其中必有請託賄賂之情。伏請皇上明察，以肅官箴。”

落款是都察院某禦史。

陳文強的手微微一頓。

不是因為內容——他早就料到會有人拿陳家做文章。而是因為時機。

這道摺子遞上去的時間，正好是陳家準備競標軍需訂單的前夕。

“大人，這道摺子……皇上批了嗎？”

“批了。”李衛從袖子裏抽出一張小紙條，“這是怡親王叫人傳出來的話。皇上就批了四個字——‘知道了，勿慮’。”

陳文強鬆了口氣。

“先別高興得太早。”李衛冷笑一聲，“皇上說‘勿慮’，是讓我不要擔心，不是說不查。都察院的摺子進了宮，就得有個說法。過幾天肯定有人來浙江查訪，到時候你陳家的賬目、人員、往來書信，全得被人翻個底朝天。”

“我陳家的賬目經得起查。”

“本官知道。”李衛看著他，“但經得起查就夠了嗎？你知道那些人會怎麼查？他們會查你跟你二兒子說了什麼話，查你大兒子在廣州跟誰吃過飯，查你女兒教的學生都是什麼出身。他們查的不是賬，是你這個人。”

陳文強沉默了片刻。

他前世在山西開礦，最怕的不是安全檢查，是“深挖線索”——查你一個違規排放，能把你祖宗八代的環保問題全翻出來。不是問題的問題，隻要換個角度，也能變成問題。

“大人有什麼指教？”

李衛站起身，揹著手走了兩步，說：“本官沒什麼指教。本官隻知道，皇上要用兵西北，軍需是第一等大事。誰在這個節骨眼上給軍需添亂，誰就是跟皇上過不去。”

他轉過身，盯著陳文強：“陳家若想在軍需上分一杯羹，就得讓所有人都知道——你陳家的東西，別人供不上。沒有你，前線的大炮就推不動，士兵就吃不上熱飯。到那時候，誰摻你，誰就是跟西北戰事過不去。”

陳文強眼睛一亮。

“大人的意思是……”

“本官什麼都沒說。”李衛擺擺手，“你自己琢磨去。”

回宅子的路上，陳文強一直在琢磨李衛那番話。

“讓所有人都知道你陳家的東西別人供不上”——這句話說起來容易，做起來難。陳家現在最大的優勢是什麼？不是家底厚——跟那些經營了幾代的皇商比，陳家的根基還淺。不是關係硬——陳家最大的靠山就是李衛，而李衛自己都在風口浪尖上。

陳家的優勢，是效率。

是那些從現代帶回來的管理思路——標準化的流程、精細化的成本覈算、快速響應的供應鏈。這些東西在平時看不出太大差別，但到了戰時，就是天壤之別。

他想起前世看過的一個故事：二戰時，美國靠流水線生產坦克飛機，數量碾壓德國日本。德國每造一輛虎式坦克，美國能造十輛謝爾曼。謝爾曼單打獨鬥打不過虎式，但十輛打一輛，虎式也得跪。

戰場上的勝負，有時候不取決於你造的東西有多好，而取決於你造東西的速度有多快、成本有多低。

陳家要做的，就是把效率這張牌打到極致。

回到宅子時，已經過了子時。陳浩然還在書房等著，桌上攤著一份剛寫好的清單。

“爹，我把咱們現有的產業理了一遍。”陳浩然指著清單說，“煤炭這塊，京郊三個礦日產煤兩千石，供應京城三成民用燃料。木材這塊，大哥在廣州的存貨大約值白銀八萬兩，主要是紫檀和酸枝。另外還有運輸車隊五十輛、漕運船隻十二條、倉庫六處。”

“如果接軍需訂單，產能能翻多少？”

陳浩然算了算，說：“煤炭能翻一倍，但運輸跟不上。木材這邊，大哥說如果能打通海路，從南洋直接運，成本能降三成，量能翻兩番。”

陳文強點了點頭。

“還有一個問題。”陳浩然猶豫了一下，“咱們的賬目雖然經得起查，但有些往來……我怕說不清楚。”

“什麼往來？”

“比如跟李大人之間的銀錢往來。雖然都是正當生意往來，但外人看了，就是‘官商勾結’。還有大哥在廣州跟洋商的那些合同，都是英文寫的，朝廷的人看不懂，肯定要起疑心。”

陳文強沉默了片刻。

這確實是個問題。陳家的很多商業操作，在現代看來再正常不過，但在雍正朝就是“不合規矩”。不是你真的做錯了什麼，而是你做的那些事超出了別人的認知範圍。

超出認知範圍的，就是可疑的。

“這樣，”陳文強說，“把跟李大人之間的往來賬目單獨理出來，一筆一筆寫清楚，什麼時候、什麼原因、什麼金額、什麼憑證，事無巨細。如果有人來查，就攤在桌上讓他們看。”

“那廣州那邊的英文合同呢？”

“讓樂天把所有合同都譯成漢文，原文和譯文一起存檔。”陳文強頓了頓，“另外，讓他這段時間少跟洋商應酬，多跑跑南洋的航線。真要是查起來，他在廣州反而麻煩。”

陳浩然點頭，提筆開始記錄。

陳文強走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，帶著初春的涼意。

他忽然想起一件事。

“浩然，那個‘東海居士’，你知道他現在的行蹤嗎？”

陳浩然抬起頭，有些意外：“爹怎麼突然問這個？”

“我總覺得，這背後有人。”陳文強轉過身，“一個前明遺老，突然寫文章罵當今的吏治。一個都察院禦史，突然遞摺子彈劾封疆大吏。一個杭州將軍，突然頻繁進京述職。你不覺得，這些事串起來，有點太巧了嗎？”

陳浩然愣了一下，隨即倒吸一口涼氣。

“爹是說，有人在背後……”

“我不知道是誰。”陳文強打斷他，“但我知道，在朝堂上，從來沒有巧合。”

窗外傳來更夫的梆子聲，三更三點。

夜還很長。

兩天後，一個訊息傳到了杭州——都察院的那道彈劾摺子，皇上已經批下來了。

“著浙江巡撫李衛明白回奏，陳氏商幫著杭州府查覈。”

訊息是李衛派人送來的，隨訊息一起來的，還有一句話：“該查的查，該備的備，天塌不下來。”

陳文強知道，真正的考驗開始了。

這不是陳家第一次被查。曹家案的時候，陳浩然就被牽連過，那次靠著李衛的關係勉強脫身。但這次不一樣，這次是有人指名道姓要動陳家，目的是為了攀扯李衛。

陳家如果倒了，李衛就算不被罷官，也得脫層皮。

陳家如果經得起查，那彈劾的人就成了誣告，李衛的地位反而更穩。

所以，這是一場不能輸的仗。

陳文強把三個孩子都叫了回來——陳樂天從廣州日夜兼程趕回，陳巧芸也從蘇州的音樂學堂趕回杭州。

一家人圍坐在客廳裡，氣氛有些凝重。

“大哥，南洋的航線跑通了？”陳浩然先開口。

“跑通了。”陳樂天點點頭，“從廣州到巴達維亞，順風二十天。當地有華商接應，紫檀木的貨源已經談妥三家，價格比從廣州買便宜四成。”

“四成？”陳浩然有些驚訝。

“南洋那邊的紫檀，都是當地土人從深山裏砍出來的，不知道外麵的行情。華商低價收購，轉手賣給咱們，利潤大頭都在華商手裏。如果能直接跟土人交易，還能再便宜兩成。”

陳文強插了一句：“安全嗎？”

“安全問題不大。巴達維亞是荷蘭人的地盤，管得嚴，不像海盜窩子。關鍵是海路運輸——從南洋到廣州，要經過瓊州海峽，那一帶最近不太平，有海盜出沒。”

“海盜？”

“嗯，聽說是一夥閩南人，頭目叫蔡三，手下有十幾條船，專門劫商船。去年劫了十三行的兩條船，死了七個洋人。”

陳樂天頓了頓，又說：“不過咱們的船隊有武裝護衛，問題不大。”

陳文強看了他一眼，沒說話。

他知道大兒子的性格——陳樂天做生意膽子大，但有時候膽子太大也不是好事。

“樂天，海路的事，你量力而行。”陳文強說，“命比木頭值錢。”

“爹放心，我有分寸。”

陳巧芸坐在角落裏，一直沒說話。她今年十九歲，已經是江南一帶小有名氣的古箏名師，在蘇州和杭州開了兩家音樂學堂，學生上百人，多半是官宦人家的千金。

“巧芸，你呢？最近有什麼麻煩？”陳文強問。

陳巧芸搖搖頭，欲言又止。

“怎麼了？”

“爹，我聽說……有人在背後說咱們家的閑話。”

“什麼閑話？”

“說咱們是‘暴發戶’，仗著李大人撐腰，搶別人的生意。還說大哥跟洋人做買賣，是把咱們的國寶往外國送。”

陳文強沉默了片刻。

他知道這些話早晚會傳出來。陳家崛起得太快，眼紅的人太多。以前沒人敢說，是因為陳家背後有李衛。現在有人彈劾李衛了，那些藏在暗處的嘴就都張開了。

“這些話，你別往心裏去。”陳文強說，“做好你的事就行。”

“我知道。”陳巧芸咬了咬嘴唇，“但爹，我覺得……這次跟以前不一樣。”

陳文強看著她。

“以前也有人罵咱們，但那都是小打小鬧。這次……我感覺有人在背後使勁。”

客廳裡安靜了下來。

陳浩然和陳樂天對視一眼，都從對方眼裏看到了同樣的東西——不安。

陳文強深吸一口氣，說：“不管誰在背後使勁，咱們隻管做好自己的事。賬目經得起查，生意經得起看，人品經得起問。做到這三條，誰想動咱們，都得掂量掂量。”

他說這話的時候，語氣很平靜。

但他心裏清楚，在這個時代，賬目經得起查、生意經得起看、人品經得起問，並不一定能保你平安。

因為有些時候，你倒下的原因不是你有問題，而是有人需要你倒下。

窗外，天色漸暗。

初春的風吹過庭院，院角那棵老槐樹的枝條上，已經冒出了嫩綠的新芽。

但春天還遠遠沒有真正到來。