煤老闆和兒女的穿越 第478章

第75章:暗流之下，各有籌謀

運河的水閘在暮色中發出沉悶的嘎吱聲。

陳文強站在閘口上方，腳踩著被歲月磨得光滑的青石板，望著下方緩緩上漲的水位，眉頭擰成了一個結。身後站著三個管事模樣的中年人，手裏捧著賬冊，大氣都不敢出。

“你是說，這閘修了不到三個月，又裂了？”

他的聲音不大，卻帶著一種讓在場所有人都後背發涼的平靜。這種平靜，跟了他兩輩子——上輩子在煤礦上跟包工頭算賬時是這樣，這輩子在雍正朝的大運河邊對著官府工程也是這樣。

管事王德福硬著頭皮上前半步：“東家，不是咱們修的閘裂了，是……是上遊那一段。原本歸河工道衙門管，可那邊說今年銀撥不下來，讓咱們先頂著。”

“頂著？”陳文強轉過身來，夕陽把他的影子拉得很長，“我陳家是來幫著改良水閘管理的，不是來給河工道填坑的。李大人把這一段交給我們試點，那是信任。現在上遊閘口裂了，水一衝下來，我們修的下遊再好也扛不住。”

另一名管事姓趙，是個讀過幾年書的，小心翼翼地補充道：“東家，我打聽了，河工道的孫同知跟年家的人走得近。自打年羹堯倒了，底下這些人日子不好過，該修的河堤拖著，該換的閘板也拖著，就等著……”

他沒把話說完。

但陳文強聽明白了——就等著新上任的浙江總督李衛騰出手來收拾爛攤子，或者等著哪位欽差下來巡視時搞個大工程好撈一筆。

這種套路，他在二十一世紀見得太多了。

“去請孫同知。”陳文強撣了撣袍子上的灰，“就說陳家明日要在醉仙樓擺酒，商議水閘維修之事。順便——”他壓低了聲音，“讓樂天那邊查查，孫同知最近跟江南哪幾家商號走得近。”

王德福心領神會，躬身退下。

同一時刻，杭州城北的一處深宅大院裏，絲竹之聲隱隱傳出。

陳巧芸正坐在一架新製的古琴前，指尖輕撥，卻不是傳統的曲子。她彈的是一首改編過的《高山流水》，中間揉進了現代音樂的節奏變化，聽起來既古意盎然，又別有一番新鮮滋味。

堂下坐著幾位女子，皆是杭城官宦人家的閨秀。為首的那位姓林，是已故福建巡撫林世犖的孫女，眼下因為曹家案的牽連，林家的日子也不好過。

一曲終了，林姑娘輕輕嘆了口氣：“巧芸，你這曲子……聽著聽著，竟讓我忘了那些煩心事。”

陳巧芸起身坐到她身旁，自然而然地挽住她的胳膊：“林姐姐要是喜歡，我教你彈。這曲子其實就是把心裏的情緒順著指尖放出去，你心裏鬱結什麼，彈出來就好了。”

這話說得輕巧，卻是她在現代學來的音樂治療理念。穿越到這個時代後，她發現這些貴族女子最大的痛苦不是窮，而是不能說。家中出了事，外麵的人看著，府裡的人盯著，連哭都得找沒人的地方。

樂坊就是她給她們找的一個出口。

“我聽說，”另一位張姑娘湊過來，壓低聲音，“曹家那邊，李大人查抄時還算是留了情麵的。沒有當場把人押出去示眾，女眷也單獨安置了。”

陳巧芸心中一動，麵上卻不露聲色：“李大人是皇上的臣子，自然按規矩辦事。倒是曹家那位雪芹公子，聽說寫得一手好文章？”

林姑娘點頭：“我父親看過他的詩詞，說是有大才。隻可惜……生不逢時。”

幾人正低聲說著話，外頭一個丫鬟快步走進來，在陳巧芸耳邊低語了幾句。陳巧芸麵色不變，起身笑道：“諸位姐姐先坐著，廚房燉了銀耳羹，我去看看火候。”

出了花廳，她臉上的笑意才漸漸淡去。

丫鬟翠兒跟在後麵，急急說道：“大小姐，老爺讓您今晚別出門。說是李大人那邊來訊息，年家餘黨最近在杭州一帶活動，怕是要鬧事。”

“年家？”陳巧芸腳步一頓，“年羹堯都死了快一年了，他的餘黨還能翻出什麼浪？”

“不是年羹堯的人，是年家旁支養的一些江湖門客。當年年家得勢時，這些人幫著收黑錢、打點私鹽生意。現在年家倒了，他們沒了靠山，據說盯上了運河上的商船。”

陳巧芸眉頭微蹙。

運河。

陳家現在最賺錢的生意就是紫檀木料和改良農具的運輸，全走運河。如果真有人盯上了這條水路，那可不隻是“鬧事”這麼簡單。

“告訴老爺，我今晚不出門。”她轉過身，語氣沉穩，“但我明日要去樂坊教琴，讓他多派兩個護院跟著。”

翠兒應了一聲，匆匆離去。

陳巧芸站在廊下，望著漸漸暗下來的天幕，手指無意識地在袖中敲擊著節奏。她在想一個問題——這個時代的資訊傳遞太慢了，陳家雖然通過李衛的渠道能提前知道一些朝廷動向，但地方上的這些“小魚小蝦”反倒更難防範。

她需要建立一張自己的資訊網。

不是靠李衛，不是靠官府，而是靠那些每天在街頭巷尾、茶樓酒肆、碼頭渡口來來往往的普通人。

這個念頭一旦生出，便再也壓不下去了。

戌時三刻，杭州城東的一處小院中，陳浩然點起了第三盞燈。

他的書案上攤著一本手抄的《石頭記》片段，旁邊密密麻麻寫滿了批註。這些批註不是文學評論，而是——人物原型對照表。

賈母對應曹寅之妻李氏，也就是曹雪芹的祖母。

賈政身上有曹頫的影子。

元春省親，寫的是康熙南巡曹家接駕的盛況。

這些都是他在現代讀紅學著作時看到過的考證，但此刻親眼看到初稿，那種震撼完全不同。曹雪芹寫的哪裏是小說，分明是一部用血淚寫成的家族史。

而他陳浩然，曾經在這個家族最危險的時候，在曹頫身邊當了近兩年的幕僚。

光是想想，後背就冒冷汗。

“二叔。”門外傳來陳文強的聲音，“還沒睡？”

陳浩然趕緊將手稿收進暗格，起身開門。陳文強一身酒氣，但眼神清明，顯然是剛從外麵應酬回來。

“文強，這麼晚了……”

“樂天那邊來訊息了。”陳文強進門坐下，給自己倒了杯涼茶一飲而盡，“孫同知果然有問題。他跟蘇州織造李煦的人暗中往來，李煦現在雖然被抄了家，但底下的人還在活動，想藉著運河上的工程撈最後一筆。”

陳浩然心中一驚：“你是說，河工道故意拖著不修閘，是想逼咱們陳家出錢？”

“不光是錢。”陳文強冷笑一聲，“他們是看中了咱們在運河上的船隊。李大人試點改良水閘，用的是陳家的船運材料、陳家的人手。如果閘口出了事，李大人臉上無光，咱們陳家的信譽也就毀了。到時候誰接手？自然是他們的人。”

兩個穿越者對視一眼，都從對方眼中看到了同一個念頭——這件事背後，恐怕不隻是一個孫同知。

“要不要跟李大人說？”陳浩然問。

“已經說了。”陳文強站起身，走到窗邊推開窗戶，夜風吹進來，帶著運河特有的水腥氣，“李大人的意思是——讓他們鬧。”

“啊？”

“李衛說，年家餘黨在杭州活動的事，皇上已經知道了。之所以一直沒動手，就是想看看還有哪些人跟他們勾連。孫同知如果真跟李煦的舊部攪在一起，那就是自投羅網。”陳文強轉過身，目光沉沉，“我們現在要做的，不是阻止他們，而是——把戲做足。”

陳浩然愣了片刻，突然明白了：“你是說，假裝上當？”

“對。”陳文強嘴角微微上揚，“讓他們以為陳家好欺負，讓他們以為李衛被蒙在鼓裏，等他們把網撒開，繩子一收，連魚帶蝦全撈上來。”

然而計劃趕不上變化。

第二天清晨，陳家設在運河邊的一處貨棧突然起火。

火勢不大，很快就被撲滅了，但貨棧裡存放的一批改良農具被燒毀了大半。這批農具原本是要運往李衛試點推廣的幾個縣，供農民試用。

陳文強趕到現場時，地上到處是焦黑的木片和扭曲的鐵件。他蹲下身，撿起一塊殘片仔細看了看，臉色陰沉得可怕。

“東家，查出來了。”王德福滿頭大汗地跑過來，“是一個叫趙三的腳夫，昨晚上偷偷溜進貨棧，點了火就跑。人已經抓到了，可他一口咬定是自己喝醉了酒，不小心打翻了油燈。”

“喝醉了酒？”陳文強站起身，“貨棧裡不許見明火，這是鐵規矩。他一個幹了十年的腳夫，會不知道？”

王德福張了張嘴，沒敢接話。

“審。”陳文強把殘片往地上一扔，“不管用什麼辦法，給我把幕後的人審出來。”

話音剛落，一個衙役急匆匆跑來：“陳爺，李大人有請，讓您現在就去府衙。”

陳文強心中一凜，麵上不動聲色：“知道了，我這就去。”

他上了馬車，才允許自己的臉色垮下來。貨棧被燒，李衛同時傳喚，這兩件事撞在一起，絕不可能是巧合。

要麼是李衛要提前收網，要麼是——事情比他想的還要大。

杭州府衙的後堂裡，李衛正在喝茶。

這位當朝紅人穿著家常便服，翹著二郎腿，看起來像個悠閑的富家翁。但陳文強一進門就注意到，他麵前的案上攤著一份密信，信紙上墨跡未乾，顯然是剛送來的。

“來了？”李衛抬了抬下巴，“坐。”

陳文強沒坐，躬身行禮後，直接將貨棧被燒的事說了一遍。

李衛聽完，臉上的笑意淡了幾分：“你貨棧被燒的事，我已經聽說了。不過今天叫你來，不是為了這個。”

他把案上的密信推過來。

陳文強雙手接過，快速掃了一眼。信的內容不長，但每一個字都像一塊石頭砸在他心上——

“年氏餘黨與江南鹽梟勾結，擬於半月後在運河杭州段劫持漕運船隻，嫁禍李衛治下不力。陳家船隊為首要目標。”

“首要目標？”陳文強抬起頭，“李大人，我陳家不過是個商戶……”

“你是商戶不假。”李衛端起茶碗，吹了吹浮沫，“但你陳家現在替朝廷試點改良水閘、推廣新農具，在李衛的轄地幹得風生水起。打你陳家的臉，就是打我李衛的臉。打了我李衛的臉，那就是打皇上的臉。”

他喝了一口茶，語氣輕描淡寫：“這些人不傻，知道柿子要撿軟的捏。可他們不知道，你陳文強這個柿子——裏頭是鐵打的。”

陳文強沉默了片刻：“李大人，您打算怎麼辦？”

“怎麼辦？”李衛放下茶碗，站起身走到窗前，背對著他，“他們想劫漕運，那就讓他們劫。”

陳文強一怔，隨即明白了什麼：“李大人是想……”

“我手裏有一批空船，外表跟漕船一模一樣。”李衛轉過身，眼中精光閃爍，“讓你的人把這些船開出去，當誘餌。我調兵埋伏在沿岸，等他們一動手，當場拿人。”

陳文強心跳加速。

這招跟他對付孫同知的思路如出一轍，但規模大了百倍。如果成了，李衛就是一箭雙鵰——既剿滅了年家餘黨，又在皇上麵前立了大功。

可如果敗了呢？

他的船隊，他的人，都是真刀真槍地頂在最前麵。一旦出了岔子，陳家就是第一個被碾碎的。

“怕了？”李衛看著他的表情，似笑非笑。

陳文強深吸一口氣。

他想起了上輩子在煤礦上經歷的那次透水事故。當時所有人都慌了，隻有他咬著牙帶著十幾個人下井堵漏，硬是把湧水口封住了。事後礦上的人說他膽子大，他說不是膽子大，是沒得選。

現在也一樣。

“李大人，我陳家的人可以上船。”陳文強一字一頓，“但有一個條件。”

“說。”

“我要陳家餘黨在江南鹽路上的所有關係網。事成之後，這份東西歸我陳家。”

李衛盯著他看了好一會兒，忽然笑了。

“陳文強啊陳文強，別人都想著怎麼保命，你倒好，命還沒保住呢，先想著做生意。”他走回案前，從抽屜裡取出一份卷宗扔過來，“拿去吧。不過醜話說在前頭——事要是不成，這東西就是廢紙，你也用不著了。”

陳文強雙手接過卷宗，躬身一禮：“李大人放心，陳家的船，沉不了。”

出了府衙，陳文強沒有直接回貨棧，而是繞道去了一趟陳家設在城中的秘密聯絡點——一家不起眼的筆墨鋪子。

鋪子後麵有個小院，陳樂天已經等在那裏了。

“大哥，情況我都聽說了。”陳樂天比陳文強小幾歲，但做起事來比大哥還沉穩，這大概跟他在現代時管過工程專案有關，“船隊那邊我已經安排好了。老船工都說，走夜路不怕鬼，就怕鬼不來找。”

陳文強把卷宗遞給他：“李衛給的，年家在江南鹽路上的關係網。你看看，能用的有多少。”

陳樂天翻開卷宗，一頁一頁地看，越看眉頭皺得越緊。

“大哥，這份東西……不全。”

“不全？”

“李衛給的是年家明麵上的網路，鹽商、船行、碼頭，都是能查到的。”陳樂天指著其中一頁，“但你看這裏，年傢俬下還養著一批人，專門走黑貨的。這些人不在卷宗裡，但他們纔是真正要劫船的主力。”

陳文強臉色微變：“你怎麼知道？”

“巧芸那邊打聽到的。”陳樂天壓低聲音，“她跟林家姑娘學琴，林姑孃的嫂子就是年家遠親，無意中提起過年家養了一批江湖人，領頭的外號叫‘水上飛’，專門做無本買賣。年家倒台後，這批人散了，但最近又在杭州附近出現。”

陳文強沉默了好一會兒，突然問了一個看似毫不相乾的問題：“樂天，你說咱們穿越到這裏，到底是為什麼？”

陳樂天一愣：“大哥，這時候說這個……”

“我是想清楚了。”陳文強打斷他，聲音低沉而堅定，“老天爺讓咱們來，不是為了發財，也不是為了當官。是要咱們在這個時代留下點什麼——讓那些該活下來的人活下來，讓那些該斷的根斷了。”

他站起身，拍了拍弟弟的肩膀：“這份卷宗，你繼續查。水路的事，我來安排。至於年家那些暗地裏的人——”

他望向窗外，目光穿透夜色，落在運河的方向。

“就讓他們來吧。”

筆墨鋪子外，打更人的梆子聲由遠及近。

三更天了。

運河上霧氣漸起，水麵下暗流湧動，誰也看不清前方到底藏著什麼。但陳文強知道，從這一刻起，陳家已經踏上了另一條路——一條比做生意兇險百倍，卻也真正能讓他們在這個時代紮下根來的路。

窗外，一個黑影一閃而過。

陳樂天猛地站起身，手已經按上了腰間的短刀。但陳文強按住了他，輕輕搖了搖頭。

那個黑影沒有進院子，而是翻過牆頭，消失在夜色中。

陳文強麵無表情地看著黑影消失的方向，緩緩說道：

“從現在起，咱們說的話，做的事，都有人盯著了。”

他頓了頓，忽然笑了。

“也好，讓那些人看看——陳家到底有多少斤兩。”

夜色沉沉，運河無聲。

而在杭州城外的某處暗室裡，一封密信正在被快速抄寫。信上隻有一行字——

“陳家已入彀中，可動手。”